Quelle: Truthout
Trotz eines Last-Minute-Urteils, das die Briefwahl in Texas einschränkt, verdoppeln Wahlrechtsaktivisten in den am stärksten betroffenen farbigen Gemeinschaften des Bundesstaates ihre Bemühungen, die Wahl zu verhindern, und das inmitten einer der heftigsten Wählerunterdrückungskampagnen im Bundesstaat in den letzten Wahlzyklen.
Nach einem Bundesberufungsgericht am Montag ist es den Landkreisen in Texas weiterhin untersagt, mehrere Abgabestellen für Stimmzettel einzurichten bestätigt Die Richtlinie des Gouverneurs von Texas, Greg Abbott, beschränkt die Bezirke auf einen Standort, damit die Wahlurnen an Ort und Stelle bleiben.
Generalstaatsanwalt Ken Paxton reichte am Samstag, einen Tag nach einem Bundesrichter, einen Dringlichkeitsantrag auf einen Verwaltungsaufschub ein blockierte die Anweisung von Gouverneur Abbott. Bürgerrechtsorganisationen haben letzte Woche mindestens vier Klagen gegen die Anordnung eingereicht und argumentiert, dass dieser Schritt eine verfassungswidrige und ungleiche Belastung des Wahlrechts mit sich bringe.
Die neue Regelung zwingt bestimmte Wähler dazu, mehr als eine Stunde zu fahren, um ihren Stimmzettel abzugeben, da einige Bezirke des weitläufigen Staates mehr als 6,000 Quadratmeilen groß sind. Wähler in Texas müssen einen genehmigten Ausweis vorlegen, um ihren Briefwahlzettel abzugeben, und dürfen den Stimmzettel einer anderen Person nicht abgeben – eine Regel, die nach Ansicht vieler Stimmrechtsbefürworter unverhältnismäßig große Auswirkungen auf ältere und behinderte Wähler hat.
Disability Rights Texas, eine Rechtsschutz- und Interessenvertretung für Menschen mit Behinderungen, reichte einen Amicus-Schriftsatz zur Unterstützung der Klage zur Blockierung von Abbotts Richtlinie ein. „Viele Menschen mit Behinderungen sehen sich beim Wählen bereits mit zusätzlichen Hürden konfrontiert“, sagte Lia S. Davis, leitende Anwältin bei Disability Rights Texas. „Durch die Anordnung der Schließung von Abgabestellen erschwert der Bundesstaat Texas das Wählen für Menschen mit Behinderungen noch mehr.“
Abbott behauptet, die Beschränkungen der Abgabeorte seien notwendig, um die Integrität der Wahlen zu wahren, hat dies jedoch getan keine Beweise vorgelegt dass mehrere Abgabestellen „Wählerbetrug“ ermöglichen also extrem selten dass es in den Vereinigten Staaten praktisch nicht existiert.
Der Rechtsstreit um die Wahlurnen reiht sich in eine Reihe anderer bundesstaatlicher GOP-geführter Bemühungen ein, die Ausweitung der Briefwahl während der Pandemie einzudämmen. Die Behauptungen des Gouverneurs verstärken die Versuche von Präsident Donald Trump und anderen republikanischen Führern, Zweifel an der Zuverlässigkeit der Briefwahl zu säen.
Im Juni entschied der Oberste Gerichtshof der USA ausgeschlossen dass Texaner, die befürchten, sich in Wahllokalen mit COVID-19 zu infizieren, nicht per Briefwahl wählen dürften. Zu den Wählern, die im Bundesstaat per Briefwahl wählen können, gehören Wähler, die 65 Jahre oder älter sind, inhaftiert, aber ansonsten wahlberechtigt sind, sich außerhalb des Landkreises befinden oder eine Behinderung oder Krankheit angeben.
Der Oberste Gerichtshof von Texas entschied letzte Woche dagegen mehrere republikanische Beamte, die während der Pandemie versuchten, die vorzeitige Stimmabgabe auf einen Zeitraum von zwei Wochen zu beschränken. Aber das Gericht entschied letzte Woche auch, dass die Wahlbeamten von Harris County Konnte nicht verschicken Briefwahlanträge an die 2.4 Millionen registrierten Wähler des Landkreises.
Die neueste Klage der Texas Republican Party wurde am Montagabend eingereicht – nur wenige Stunden bevor im ganzen Staat die vorzeitige Abstimmung beginnen sollte. Die Klage richtet sich gegen die Bemühungen von Harris County, eine Stimmabgabe am Straßenrand zu ermöglichen, bei der Wahlbeamte den Wählern in ihren Autos Stimmzettel bringen, und fordert das Gericht auf, die Drive-Through-Wahlprogramme des Landkreises zu beenden, die es Wahlhelfern ermöglichen, Wahlgeräte über ihr Auto an Menschen zu verteilen Fenster nach der Überprüfung ihres Ausweises.
Darüber hinaus gibt es einen Rechtsstreit um „Straight-Ticket-Voting, bei dem ein Wähler mit einem Schlag alle Kandidaten einer politischen Partei auswählen kann, bleibt bestehen. Der Staat hat es auch verboten Im vergangenen Jahr wurden temporäre und mobile Wahllokale eingerichtet, um die Wahlbeteiligung von Studenten in der Nähe von Universitätsgeländen und von Bewohnern von Seniorenzentren zu unterdrücken.
Die Texas League of Women Voters stellt mehrere der von den Republikanern in diesem Wahlzyklus angeführten Wählerunterdrückungstaktiken vor Gericht in Frage, darunter auch die Stimmabgaberegel von Gouverneur Abbott. Im August ein Bundesrichter stellte sich auf die Seite der Liga, in dem entschieden wurde, dass das Ministerium für öffentliche Sicherheit den Menschen erlauben muss, sich gleichzeitig mit der Beantragung oder Erneuerung eines Führerscheins als Wähler zu registrieren. Die Liga erwirkte im September ein weiteres positives Urteil in einem Fall über den Briefwahl-Unterschriftenabgleich des Staates.
Grace Chimene, Präsidentin der Texas League, sagte Wahrheit dass die Wählerunterdrückungstaktiken im Bundesstaat in diesem Jahr im Vergleich zu früheren Wahlzyklen intensiviert wurden, insbesondere als ehemaliger Vizepräsident Joe Biden outperforms die Margen früherer demokratischer Kandidaten im Staat und Die Demokraten sind optimistisch darüber, zum ersten Mal seit 2002 die Kontrolle über das Texas House zu übernehmen.
„Wir haben in Texas bereits komplizierte Wahlgesetze, und sie werden jedes Mal komplizierter, wenn wir einen Gesetzgebungszyklus durchlaufen, wobei die Gesetzgeber weitere Komplikationen hinzufügen und es für die Menschen schwieriger machen, zu verstehen, wie man wählt“, sagte Chimene Wahrheit. „Sie scheinen die Dinge ‚Wahlbetrug‘ zu nennen, und sie stellen im Wahlgesetz kleine Fallen für Sie auf. Bei solchen kleinen Fallen geht es zum Beispiel darum, es schwieriger zu machen, einer Person beim Wählen zu helfen.“
Doch während die Wählerunterdrückungsbemühungen der GOP intensiviert wurden, haben sich auch die Bemühungen der Liga und anderer Organisationen, an der Wahl teilzunehmen, verstärkt: Die 33 Regionalverbände des Staates haben in diesem Zyklus trotz der Pandemie mehr Wähler registriert als in den Vorjahren, heißt es Chimene.
Neben der Durchführung mehrerer Wähleraufklärungsinitiativen zu Briefwahlverfahren und neuen Wahlverfahren in diesem Zyklus hat die Liga daran gearbeitet, mehr Wahl- und Wahlhelfer zu rekrutieren, da sie befürchtet, dass die Pandemie zu einem Mangel führen könnte, da viele von ihnen dies normalerweise getan haben Der Job ist älter. Abbotts landesweites Maskenmandat wurde im Juli erlassen ausdrücklich ausgenommen Wahllokale, und in mindestens einem Landkreis waren Wahlhelfer anwesend ein Wahllokal verlassen nachdem republikanische Arbeiter sich geweigert hatten, Masken zu tragen.
Während einige Bezirke möglicherweise vorschreiben, dass ihre Wahlhelfer Masken tragen, können sie nicht vorschreiben, dass Wahlbeobachter, die im Auftrag eines politischen Kandidaten oder einer Partei arbeiten, diese tragen. Die Liga hat den Gouverneur und andere Beamte unter Druck gesetzt, eine Maskenpflicht für alle Wahlhelfer und offiziellen, zertifizierten Wahlbeobachter durchzusetzen.
Chimene erzählte Wahrheit dass viele Bezirkswahlbeamte, die mit lokalen Ligen zusammenarbeiten, angesichts des Zustroms jüngerer, neu ausgebildeter Wahlhelfer zuversichtlicher sind. „Wir haben eine neue Charge, was großartig für unsere Demokratie ist“, sagte sie.
Die Texas League unternimmt auch Bemühungen zum Schutz der Wahlen, einschließlich der Entsendung von Beobachtern, die der Liga angeschlossen sind, zu Wahllokalen, um nach Personen Ausschau zu halten, die möglicherweise gegen Wahlkampfregeln verstoßen – sowie nach möglichen Einschüchterungen von Wählern, wie die Trump-Kampagne ihre Unterstützer dazu aufruft an Wahllokalen erscheinen Durchführung von „Stimmzettelsicherheits“-Operationen.
Eine Bestimmung der Stimmzettelabgaberichtlinie von Abbott ermöglicht es zertifizierten Wahlbeobachtern, „jede Aktivität zu beobachten, die am Bürostandort des Sachbearbeiters für die vorzeitige Stimmabgabe im Zusammenhang mit der persönlichen Zustellung eines markierten Briefwahlzettels durchgeführt wird“. Die Bestimmung scheint eine Reaktion auf Trumps Debattenkommentare zu sein, in denen er seine Unterstützer auffordert, sich ehrenamtlich als Wahlbeobachter zu engagieren. Viele Befürworter des Wahlrechts sind jedoch besorgt darüber, dass inoffizielle, nicht zertifizierte Freiwillige an Wahllokalen auftauchen und sich als „Wahlbeobachter“ ausgeben und gleichzeitig Einschüchterungstaktiken anwenden.
Chimene ermutigte die Wähler, die Liga anzurufen Wahlschutznummer für den Fall, dass sie Verstöße gegen Regeln und Vorschriften an Wahllokalen feststellen. Sie warnte jedoch davor, die Polizei zu rufen, außer in Extremsituationen. „Manchmal kann die Polizei auch auf Wähler einschüchternd wirken, deshalb wollen wir nicht, dass das passiert“, sagte sie.
Andere Organisationen im ganzen Bundesstaat treffen ähnliche Vorbereitungen, da diese Woche die vorgezogene Abstimmung beginnt. Im Hidalgo County und im überwiegend einkommensschwachen und lateinamerikanischen Rio Grande Valley an der Südspitze des Bundesstaates arbeiten die Organisatoren von La Unión del Pueblo Entero (LUPE) auch daran, Wahlhelfer und unabhängige Beobachter zu rekrutieren, um sicherzustellen, dass der Wahlbetrieb so reibungslos wie möglich verläuft in einer Region, die gewesen ist zu den am stärksten betroffenen durch die Pandemie.
Im Hidalgo County ist die COVID-19-Sterblichkeitsrate mehr als zehnmal so hoch wie der Landesdurchschnitt. Tatsächlich sind in Südtexas die fünf Metropolregionen mit den höchsten Raten an neuen COVID-10-Fällen im Verhältnis zu ihrer Bevölkerung in den USA beheimatet Daten zusammengestellt by Die New York Times.
Daniel Diaz, der die LUPE-Kampagne zur Stimmabgabe koordiniert, erkrankte im Sommer an COVID-19. Mehrere ihm nahestehende Menschen sind an der Krankheit gestorben, darunter auch sein Onkel. Er sagte Wahrheit dass die Organisatoren von LUPE mehr als 100,000 Textnachrichten verschickt und mehr als 23,000 Anrufe an Wähler mit „hohem Potenzial“ im ganzen Tal gesendet haben – Menschen, die an einer Vorwahl oder einer Kommunalwahl teilgenommen haben, aber noch nicht an einer Parlamentswahl teilgenommen haben .
Diaz sagt, dass viele Bewohner auf die Anrufe oder SMS der Gruppe mit der Äußerung ihrer Besorgnis über ihre besondere Anfälligkeit für das Coronavirus reagierten, wobei einige ihre Besorgnis über das Fehlen einer Maskenpflicht bei den Wahlen zum Ausdruck brachten. LUPE arbeitet daran, diese Wähler über die Möglichkeiten der Stimmabgabe am Straßenrand und der Briefwahl aufzuklären.
Insbesondere Abbotts jüngste Richtlinie zur Einschränkung der Wahlurnen habe bei vielen Wählern in Südtexas für Verwirrung gesorgt, sagte Diaz. „Ich hatte Leute, die mir antworteten: ‚Was bedeutet das?‘ Bedeutet das, dass ich meinen Stimmzettel nicht mehr per Post verschicken kann? Muss ich jetzt persönlich wählen gehen?‘ Es ist wie: ‚Nein, nein, nein, Sie können Ihren Stimmzettel immer noch per Post schicken‘“, sagt er. „Diese wilden Entscheidungen kurz vor Beginn der vorzeitigen Abstimmung zu treffen, ist nur eine Taktik, um die Leute zu verwirren; Es ist einfach Teil der Tagesordnung.“
sagte Diaz Wahrheit dass LUPE mit dem Texas Civil Rights Project und der ACLU of Texas zusammenarbeitet, um Freiwillige auszubilden, die als Beobachter fungieren, um potenzielle Einschüchterungsaktivitäten an Wahllokalen aufzuzeichnen und zu dokumentieren und solche Aktivitäten an die Rechtsorganisationen zu melden.
Er ist besorgt über das Einschüchterungspotenzial in der Gegend, nachdem er Zeuge einiger „Trump trainiert Kundgebungen” in den letzten Wochen. „Hier gab es eine Menge Einschüchterungsversuche seitens der Trump-Fraktionen, die diese Karawanen aufstellten und herumfuhren“, sagte Diaz. „Ich mache mir Sorgen, dass die Einstellung auf die Wahllokale übertragen wird. Es gibt immer lokale Rennen, die sehr umstritten und hässlich sind, und die Wahlkampfregeln können hier etwas locker sein. Ich mache mir Sorgen, dass eine Trump-Fraktion das vielleicht ausnutzen und den Wählern wirklich nahe kommen kann.“
Die gleichen Anliegen stehen auch bei Felicia Moon-Thomas im Vordergrund, während sie mit „See You at the Polls: Texas“ ein neues Basisteam aus Freiwilligen zusammenstellt, das sich über Wahllokale in den Counties Fort Bend, Harris, Montgomery und Brazoria verteilen soll am Wahltag.
Moon-Thomas hat seinen Sitz im Fort Bend County, wo die einzige Abgabestelle für Stimmzettel ein umgebautes Walmart-Gebäude ist. Der Landkreis plante, vier Standorte hinzuzufügen, an denen Wähler ihre Briefwahlzettel per Hand abgeben können, bevor Abbotts Stimmabgaberegel letzte Woche den Expansionsplänen der Wahlverwalter ein Ende machte. Nach der Fahrt durch den 855 Quadratmeilen großen Landkreis müssen Bewohner, die auf dem Walmart-Gelände wählen, außerdem einen Lichtbildausweis vorzeigen, ihre Temperatur überprüfen lassen und in das umgebaute Gebäude gehen, um ihre Stimmzettel abzugeben.
Erschwerend kommt hinzu, dass am Dienstag, dem ersten Tag der vorgezogenen Wahlperiode, in ganz Fort Bend County Wahlmaschinen eingesetzt wurden waren unten aufgrund einer Panne, nachdem die Wahllokale um 8 Uhr geöffnet hatten, sagten Wahlbeamte des Landkreises jedoch, dass die meisten Maschinen ab 9:15 Uhr wieder online waren.
Die Wählerunterdrückungsbemühungen des Staates – und die Entschlossenheit der Schwarzen und Braunen, sie zu überwinden – haben Moon-Thomas dazu inspiriert, die Gruppe „See You at the Polls“ zu gründen, die inzwischen auf mehr als 2,500 Freiwillige angewachsen ist. Diese Freiwilligen werden am Wahltag Wasser, Regenponchos, Stühle und Snacks an Wähler in überwiegend schwarzen und braunen Wahllokalen verteilen. Sie werden auch zeitweise die Plätze der Leute in der Schlange halten und tragbare Ladegeräte für Mobiltelefone bereitstellen.
„Wenn wir alle 20 unserer engsten Freunde dazu bringen können, sich dieser Bewegung anzuschließen, dann ist das eine gute Sache“, sagt Moon-Thomas. „Wir zielen auf Innenstadtviertel ab, von denen wir wissen, dass die Wählerunterdrückung bereits stattfindet, aber definitiv am 3. November stattfinden wird.“
Die Gruppe übt im Vorfeld des Wahltages Rollenspiele, in denen Agitatoren als Wahlbeobachter verkleidet versuchen, die Wähler in der Warteschlange einzuschüchtern.
Sie weist darauf hin, dass sich viele zwar auf Personen konzentrieren, die möglicherweise versuchen, Wähler in der Warteschlange zu beschimpfen, sich jedoch weniger auf Personen konzentrieren, die möglicherweise eingesetzt werden, um zu versuchen, andere vom Wählen abzuhalten, indem sie sich darüber beschweren, wie lang die Warteschlange sein könnte, oder dies andeuten Vielleicht haben sie bessere Chancen, wenn sie später wiederkommen.
„Bildung war zum Teil der Schlüssel zum Erfolg unserer Kampagne. Wir versuchen, die Menschen über alles Mögliche aufzuklären, was unter dem Deckmantel der Wählerunterdrückung passieren könnte“, sagte Moon-Thomas.
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