Quelle: Arbeitsnotizen
Mitte Oktober kam es an einem Tag an der Lawrence High School in Massachusetts zu sechs Schlägereien. Die Polizei wurde gerufen und es kam zu Festnahmen. Für die Menschen in der Schule war das schockierend, aber nicht überraschend.
„Die Unruhe ist die Art und Weise, wie die Schüler schreien: ‚Wir brauchen Hilfe‘“, sagte Kristin Colucci, Englischlehrerin an einer High School. „Ihre sozialen und emotionalen Bedürfnisse werden nicht erfüllt.“
Seit der Rückkehr in die Schulgebäude im September sagen Lehrer und Schüler, dass der Stress und die Zerbrechlichkeit spürbar seien. Lawrence High ist so unterbesetzt, dass Schüler manchmal in ein Klassenzimmer kommen und keinen Lehrer finden. Die Badezimmer sind verschlossen, da kein Personal zur Verfügung steht, um das Geschehen auf den Fluren zu überwachen.
Diese Schule begann das Jahr mit 42 Lehrern zu wenig. Diese Zahl ist nur gestiegen, da immer mehr Lehrer erschöpft und überfordert gehen oder sich aufgrund von Covid und stressigen, unhaltbaren Bedingungen krank melden.
Obwohl der Bezirk in jeder Schule über einen Kern von Ersatzkräften verfügen sollte, die Vollzeitbeschäftigte sind, ist die Bezahlung so niedrig, dass er keine Neueinstellungen anziehen oder halten kann – und der Bezirk wird keine Ersatzkräfte pro Tag einstellen. Ohne Vertretungen wird von Lehrern und Hilfskräften erwartet, dass sie ihre Vorbereitungszeit nutzen, um andere Klassenzimmer zu beaufsichtigen.
EMOTIONALE BEDÜRFNISSE UNERFÜLLT
Lawrence, 30 Meilen nördlich von Boston, ist vielleicht am besten für den Bread and Roses-Streik eingewanderter Textilarbeiter im Jahr 1912 bekannt. Noch heute ist es eine Stadt der Einwanderer und der Niedriglöhne: 40 Prozent der Bevölkerung wurden außerhalb der USA geboren und 24 Prozent leben in Armut.
„Lawrence war schon immer ein unterbewerteter Bezirk“, sagte Shaun Steele, ein Englischlehrer der 10. Klasse, „aber unter den Pandemiebedingungen hat er einen Bruchpunkt erreicht.“ Es ist nicht mehr haltbar.“
Da so viele Einwohner wichtige Arbeitskräfte sind, verzeichnete Lawrence einige der höchsten Covid-Zahlen im Bundesstaat. Die Schüler blieben anderthalb Jahre lang den Schulgebäuden fern; Viele waren zu Hause und passten auf ihre Geschwister auf, während ihre Eltern weiter arbeiteten.
Bei der Rückkehr zum Präsenzunterricht legte der Bezirk nicht Wert auf das emotionale Wohlbefinden der Schüler, sondern verlängerte den Schultag um 45 Minuten, um die verlorene Lernzeit auszugleichen.
Die Verwaltung konzentriert sich unermüdlich auf die Verbesserung der Schülerergebnisse im jährlichen standardisierten Test, dem Massachusetts Comprehensive Assessment System (MCAS) – nach Angaben des Bundesstaates ein Indikator dafür, wie gut eine Schule abschneidet.
„Uns geht es um die Prüfungsvorbereitung und die Beurteilung der Prüfungsvorbereitung – und das bedeutet, dass viele Bedürfnisse nicht erfüllt werden“, sagte Kim Barry, Präsidentin der Lawrence Teachers Union.
Während sich die Verwaltung auf die Testergebnisse konzentriert, sprechen Pädagogen von einer „Dysregulation“ der Schüler. Das heißt, die Schüler scheinen emotional zerbrechlich zu sein und haben Schwierigkeiten, mit ihrer Wut, Traurigkeit und Angst umzugehen. „Wir können nicht so tun, als ob es hier nur um die Verbesserung der MCAS-Ergebnisse gehen sollte“, sagte Masha Stine, die Mathematik an der Lawrence High School unterrichtet.
Stattdessen sollten sich die Schulen nach Ansicht der Lehrer Zeit für den Aufbau einer Gemeinschaft nehmen und den Schülern helfen, sich sicher zu fühlen.
NATIONALE SCHULKRISE
Personalmangel, emotional anfällige Schüler, starker Stress und Sicherheitsbedenken sind dieses Jahr große Probleme für Pädagogen im ganzen Land.
Laut Burbio, einer Website, die Daten von K-12-Schulen erfasst, Stand 1. Dezember, bisher In diesem Jahr kam es in 3,393 Schulen zu Störungen Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit waren sie aufgrund von Problemen wie „Lehrer-Burnout“ und „Stress für die Schüler“ vorübergehend für den Präsenzunterricht geschlossen.
Viele dieser Schließungen fanden rund um den Veterans Day und die Thanksgiving-Feiertage statt. Aber auch andere – etwa in Bedford, Ohio, Fairview, Oregon und Nelson City, Virginia– waren Abkühlphasen im Anschluss an Studentenkämpfe.
UNTER STAATLICHER KONTROLLE
Das Besondere an Lawrence ist jedoch, dass seine öffentlichen Schulen von Bildungsreformern als leuchtendes Beispiel für den Erfolg der Untergrabung von Tarifverhandlungen und der Abschaffung der lokalen Kontrolle angesehen werden.
Im Jahr 2011 wurde Lawrence als erster Bezirk in Massachusetts unter Konkursverwaltung gestellt, und zwar aufgrund eines Gesetzes, das es dem Staat erlaubt, Bezirke zu übernehmen, die als „chronisch leistungsschwach“ gelten. Der Insolvenzverwalter verfügt über einen weiten Spielraum zur Änderung des Tarifvertrags und ist kaum zu Verhandlungen verpflichtet.
Die Testergebnisse stiegen zunächst an, haben sich aber seitdem abgeflacht. Unter der Kontrolle des ernannten Konkursverwalters Jeff Riley sank die Lehrerbindungsrate, zusammen mit dem Prozentsatz „hochqualifizierter Lehrer“ – also Lehrer mit einem Bachelor-Abschluss und einer Lehrlizenz für Massachusetts, die Fachkompetenz bewiesen haben.
Diese Auswirkungen haben sich seit der Pandemie nur noch verstärkt. Steele, ein Bauvertreter, sagt, dass mehr als die Hälfte der 60 Lehrer, die er vertritt, in den ersten drei Jahren ihrer Lehrtätigkeit sind.
Riley erhielt Auszeichnungen für die Verbesserung der Testergebnisse in Lawrence; 2018 wurde er zum Massachusetts Commissioner of Education ernannt. Doch die Probleme hinter den Ergebnissen sind offensichtlicher denn je. „Alles, was vor der Pandemie ein Problem war, ist jetzt an die Spitze getreten“, sagt Steele.
Anspruchsvolle lokale Kontrolle
Nach den Kämpfen und Verhaftungen im Oktober begannen Pädagogen und Gemeindemitglieder, sich zu organisieren, um mehr Personal, mehr Berater, mehr Beteiligung an der Entscheidungsfindung und ein Ende der Zwangsverwaltung zu fordern.
Bei einem Walk-in/Walk-out Mitte Oktober (bei dem Pädagogen zu Beginn und am Ende des Tages gemeinsam das Gebäude betreten und verlassen) kamen neben den Lehrern auch Schüler, Eltern und lokale Politiker. An diesem Abend verabschiedete das Schulkomitee (gleichbedeutend mit einer Schulbehörde) einen Beschluss, in dem der Staat aufgefordert wurde, die Kontrolle über den Bezirk an die örtliche Gemeinde zurückzugeben.
Später in diesem Monat marschierten Schüler und Gemeindemitglieder zusammen mit den Lehrern vier Meilen durch die Stadt zum Büro des Schulleiters, wo sie eine Petition überreichten, in der sie zu mehr Unterstützung aufriefen. Sie verlangten auch zu wissen, wofür die 84 Millionen US-Dollar an Bundeshilfsmitteln ausgegeben wurden, die die Lawrence Public Schools erhielten. Die Kommissarin habe „nie ihr Gesicht gezeigt“, sagte Colucci.
Lehrer fordern eine Rückkehr zu ihrem normalen Arbeitsalltag, mehr Personalunterstützung, umfassende Dienstleistungen für Schüler und Familien, mehr Hilfskräfte und die Einstellung von Stellvertretern. Die Schüler wiederholen ihre Forderungen. Die Neuntklässlerin Yebriana Castillo sagte mir: „Wir möchten, dass mehr Menschen verständnisvoller sind und versuchen, uns zu helfen.“
Durch Angst arbeiten
Trotz der Strapazen „ist es eine aufregende Zeit, in Lawrence zu sein“, sagte Stine. „Es gibt Angst, aber ich habe noch nie so viele Menschen gesehen, die bereit waren zu gehen.“
Dennoch sind die Lehrer, mit denen ich gesprochen habe, nicht naiv, wenn es darum geht, was nötig ist, um Macht aufzubauen. Der ständige Personalwechsel erschwert die Organisation. „Ich organisiere zusammen mit Leuten, die schon seit Wochen hier sind“, sagte Steele.
Stine führt die ungewöhnliche Langlebigkeit der Lehrer in ihrer Abteilung (jeder unterrichtet seit mindestens sieben Jahren) auf ihre Fähigkeit zurück, Lehrer zum Handeln zu bewegen. Lehrer, die seit drei oder weniger Jahren im Distrikt tätig sind, genießen kaum Schutz; Das Klima der Angst ist real. „Wir fühlen uns überhaupt nicht wertgeschätzt“, sagte Colucci. „Wir haben das Gefühl, dass wir ständig darum kämpfen müssen, unsere Positionen zu halten, als würden wir ständig beurteilt.“
Es gibt auch Spaltungen, die überbrückt werden müssen. Lawrence High ist ein einzelnes Gebäude, das jedoch für jede Klassenstufe in separate „Schulen“ unterteilt ist, sodass Lehrer (und Schüler) nicht auf natürliche Weise über Klassenstufen hinweg interagieren. Lehrer entwickeln Pläne, um alle Klassenstufen der Oberschule zu erreichen – und dann eine Verbindung zu den Grund- und Mittelschulen herzustellen.
Steele sagte, er melde sich ständig bei den Pädagogen in seinem Gebäude und bitte sie, auf andere zuzugehen. Aber, so Stine, „muss die Gewerkschaft die Basis besser über die Macht aufklären, die wir haben.“
Kim Barry, die Präsidentin des Ortsverbandes, erkannte die Herausforderungen an, die es mit sich bringt, neu ernannte Lehrer in einem Klima der Angst zu organisieren. Aber die Lehrer, mit denen ich gesprochen habe, suchen nach Coluccis Worten „starke Stimmen auf Führungsebene“.
„Es geht darum, wie wir unsere Arbeitskraft nutzen“, sagte Steele. Manche sind sogar noch unverblümter und sagen, es sei Zeit zuzuschlagen.
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