Quelle: Befreiung
Nachdem die Mitglieder der Gewerkschaft United Food and Commercial Workers in ganz Südkalifornien bei einer Abstimmung über die Streikgenehmigung, die mit 95 % Zustimmung angenommen wurde, ihre Entschlossenheit eindrucksvoll unter Beweis gestellt hatten, gewannen sie einen neuen Vertrag, der das Leben von Zehntausenden Lebensmittelarbeitern verbessern wird. Die Mitarbeiter von Ralphs, Vons, Albertsons und Pavilions haben jetzt erhebliche Lohnerhöhungen, mehr Stundengarantie für alle Teilzeitbeschäftigten, von Arbeitern geführte Sicherheitsausschüsse in Geschäften, Verbesserungen im Gesundheitswesen und geschützte Renten erhalten. Dies ist ein großer Sieg, der durch die kollektive Kraft der gewerkschaftlich organisierten Arbeiter und ihre Streikbereitschaft ermöglicht wurde.
Im Januar 2022 begannen UFCW-Gewerkschaftsführer Gespräche mit Kroger-Filialen (Ralphs) und Albertsons-Lebensmittelgeschäften (Albertsons/Vons/Pavilions) und erhoben Forderungen nach einem neuen Vertrag mit besseren Löhnen und Arbeitsbedingungen. Dazu gehörten eine Erhöhung des Stundenlohns um 5 US-Dollar gegenüber dem Dreijahresvertrag, mehr Stunden und mehr Personal sowie eine verbesserte Sicherheit in den Geschäften. Die Geschäfte weigerten sich, den Forderungen nachzukommen, und der Vertrag der Arbeiter lief im März aus.
Über 47,000 Mitarbeiter von Lebensmittelgeschäften werden von den UFCW-Einheimischen 8GS, 135, 324, 770, 1167, 1428 und 1442 vertreten. UFCW 770 berichtete, dass während der COVID-Pandemie mehr als 10,000 ihrer Mitglieder mit COVID infiziert wurden. Gleichzeitig stiegen die Aktienkurse und die Filialgewinne weiter. Obwohl die Geschäfte während der Pandemie auf wichtige Arbeitskräfte angewiesen waren, um Gewinne in Milliardenhöhe zu erwirtschaften, bezeichnete Ralphs den Vorschlag der Gewerkschaft als unrealistisch und teuer. Die Führungskräfte des Unternehmens hielten es jedoch nicht für unrealistisch oder teuer, sich selbst eine Erhöhung um 34 % zu gewähren und 250 Millionen US-Dollar an die Investoren auszuzahlen. Die Lebensmittelarbeiter durchschauten diese Unternehmenslügen und forderten Besserung.
Als Reaktion auf die Forderung nach einem Stundenlohn von 5 US-Dollar boten die Unternehmen im Gegenzug eine kleine Erhöhung um 60 Cent an. Bei den Lebensmittelgiganten verzögerten die Eigentümer der Geschäfte eine Vertragsvereinbarung um drei Monate und forderten Zugeständnisse, darunter: Senkung des Spitzentarifs für GM-Angestellte, Kürzung der Löhne für Kontrolleure, Lohnerhöhungen für andere Arbeiter um nur 20 Cent (weniger). mehr als 1 % beträgt und ein Krankenversicherungsplan dem Risiko des Konkurses ausgesetzt ist.
Im Gespräch mit Liberation News erläuterte Kathleen Scott, UFCW-Mitglied bei Albertsons, wie die Arbeiter ständig überarbeitet und unterbezahlt seien. Als sich durch die Corona-Krise die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte verringerte, stellte das Geschäft keine Ersatzkräfte ein und zwang stattdessen die vorhandenen Mitarbeiter, die doppelte oder dreifache Arbeitskraft zu übernehmen. Oftmals mussten Einpacker die Rolle des Kassierers übernehmen, ohne tatsächlich als Kassierer bezahlt zu werden. Sie sagte, die Streikabstimmung sei eine Möglichkeit der Arbeiter gewesen, dem Unternehmen zu sagen: „Wir werden nicht mehr die Arbeit von drei Leuten machen.“
Scott beschrieb auch, wie die Arbeiter von Albertsons auf dem Höhepunkt der Pandemie gezwungen waren, persönlich vor Ort zu sein, während der Filialleiter aus Angst vor COVID den Laden nur selten betrat. Mittlerweile erkrankte etwa jeder vierte Lebensmittelarbeiter an COVID. Die Medien bezeichneten wichtige Arbeitnehmer oft als „Helden“, weil sie während der Pandemie ihr Leben riskierten. Scotts Antwort lautet: „Wir waren keine Helden, wir waren Kanonenfutter.“ Der Laden erzielte enorme Gewinne durch die Arbeitskraft der Lebensmittelarbeiter, die unter niedrigen Löhnen, unsicheren Arbeitsbedingungen, Personalmangel, gestiegenen Lebenshaltungskosten, teurer Gesundheitsversorgung und hohen COVID-Infektionsraten litten.
Im ganzen Land machen es niedrige Löhne zusammen mit hohen Mieten und schnell steigenden Benzin- und Lebensmittelpreisen den Arbeitnehmern immer schwerer, ihren Bedarf zu decken. „Egal wie hart die Leute arbeiten, es ist so schwer, über die Runden zu kommen“, erklärte Scott. „Mit vier Mitbewohnern ist die Miete vielleicht machbar, aber ein Haus wird man trotzdem nie kaufen.“
Auch Grundnahrungsmittel wie Lebensmittel werden immer teurer. Offiziellen Statistiken zufolge sind die Lebensmittelpreise zwischen Februar 7.9 und Februar 2021 um 2022 Prozent gestiegen, was den größten Anstieg in einem Jahr seit Juli 1981 darstellt. Während die Arbeitnehmer während der Pandemie zu kämpfen hatten, haben große Konzerne die Lebensmittelpreise erhöht und die Löhne gehalten niedrig und es häufen sich Rekordgewinne.
Am 27. März begannen UFCW-Mitglieder mit der Vorbereitung von Streikposten nach der 95-prozentigen Streikabstimmung. Aus Solidarität kündigte die Los Angeles County Federation of Labour an, dass sie im Falle eines Streiks die Streikposten nicht überschreiten würden. Eine Woche später erzielte UFCW eine vorläufige Vertragsvereinbarung mit den großen Einzelhandelsunternehmen. UFCW 770 berichtete, dass der neu ratifizierte Vertrag erhebliche Lohnerhöhungen, garantierte Arbeitszeiten für Teilzeitkräfte, stärkere Gesundheitsleistungen, verbesserte Sicherheit in den Geschäften und eine sichere Rente vorsieht.
Während der Verhandlungen weigerte sich Albertsons zunächst, sich pünktlich mit der Gewerkschaft zusammenzusetzen, und verzögerte die Verhandlungen oft um Stunden. Nachdem der Streik genehmigt worden war, saß das Geschäft 28 Stunden lang da und verhandelte.
Lebensmittelarbeiter sind nicht nur während der COVID-Pandemie unverzichtbar, sie sind jederzeit unverzichtbar und verdienen es, mit einem existenzsichernden Lohn und Zusatzleistungen entlohnt zu werden. Ohne Lebensmittelarbeiter könnten die Unternehmensleiter die Lebensmittelgeschäfte nicht zum Laufen bringen. Mit der Drohung der Arbeiter, ihre Arbeit zurückzuhalten, konnte die Gewerkschaft für die Würde und den Respekt eintreten, die sie verdienen.
ZNetwork finanziert sich ausschließlich durch die Großzügigkeit seiner Leser.
Spenden