Am 4. Mai veranstalten Aktivisten eine hochkarätig besetzte Veranstaltung Veranstaltung an der UMass Amherst über ihre Weigerung, sich den Einschüchterungstaktiken zu beugen und über die palästinensischen Menschenrechte den Mund zu halten. Unter dem Titel „Not Backing Down“ werden Roger Waters, Linda Sarsour, Dave Zirin und Marc Lamont Hill an dem Forum teilnehmen.
Sponsoren hatten gehofft, Hanan Ashrawi aus Palästina mitzubringen. Doch über mehrere Wochen hinweg, in denen die Veranstaltung organisiert wurde, erhielt sie kein Visum. „Ich denke, das ist etwas Neues seitens der Trump-Administration“, sagte Professor Sut Jhally über die Verzögerung bei Ashrawis Antrag. Er brachte dies mit der Einreiseverweigerung für Omar Barghouti letzte Woche in Verbindung und sagte, dass Trump „den Befehlen der israelischen Regierung gehorche“.
Die University of Massachusetts gerät vor Ort unter Druck, das Forum zu schließen. Die Anti Defamation League schrieb an den Kanzler der UMass, dass die Veranstaltung eine Bedrohung für „das Zugehörigkeitsgefühl jüdischer Studenten sowie ihr Sicherheitsgefühl auf dem Campus“ darstelle. StandWithUs soll bei der Schulleitung einen rechtlichen Antrag auf E-Mail-Verkehr bezüglich der Genehmigung und des Sponsorings der Veranstaltung gestellt haben, während CAMERA und eine Gruppe namens „Americans for Peace and Tolerance“, die mit dem Islamfeind Charles Jacobs in Verbindung steht, dies ebenfalls organisiert haben Versuchen Sie, die Veranstaltung außerhalb des Campus zu erzwingen.
Antisemitismus ist natürlich der Vorwurf. CAMERA sagte, Sarsour handele mit „Blutverleumdungen“ und einer „Erzählung über die ewige Opferrolle der Palästinenser durch Israel“. Während die Gruppe „Frieden und Toleranz“ sagte, Juden hätten eine religiöse Pflicht, die auf Moses zurückgeht, um eine Versammlung von Antisemiten zu verhindern:
Moses lehrte uns, einzugreifen, um unseren Mitjuden zu helfen. Gestalten Sie Ihr Pessachfest besonders koscher: Helfen Sie mit, Antisemitismus zu bekämpfen und helfen Sie unseren jüdischen Mitbürgern.
Den Sponsoren schläft die Aktion nicht. „Universitäten sind einer der letzten Orte, an denen man solche Diskussionen führen kann“, sagt Jhally. „Die Leute geben nicht nach. Genau das sollten Menschen mit fester Amtszeit tun: Debatten und Diskussionen führen, die es sonst nirgendwo gibt.“
Der Veranstaltungsort einer staatlichen Vorzeigeschule ist wichtig. Der Widerstand sei heftig gewesen, sagt Jhally, weil israelische Anhänger befürchten, dass die palästinensische Solidaritätsbewegung „in ihren Augen dadurch Legitimität erhält, dass [die Veranstaltung] in einer großen öffentlichen Einrichtung stattfindet“.
Die Gegner haben an den Gouverneur von Massachusetts und den Kanzler von UMass geschrieben und argumentiert, dass keine öffentlichen Gelder an ein Forum zur Unterstützung von Boykott, Desinvestition und Sanktionen (BDS) gehen sollten. Bei der Veranstaltung geht es nicht um BDS als solches; es geht um Bemühungen, die Debatte zu beenden; und die Stiftung Medienpädagogik, die die Veranstaltung ausrichtet, kümmerte sich um die Kosten für den Saal und die Sicherheit und stellte sogar Topfpflanzen für die Bühne auf, so dass an diesem Abend keine staatlichen Mittel verloren gingen.
Mehrere Campus-Einrichtungen sponsern die Veranstaltung, darunter Students for Justice in Palestine, die Kommunikationsabteilung, ein Programm für Widerstandsstudien und die Abteilung für Gender- und Frauenstudien.
„Es ist immer ein ernstes Problem, wenn man in der Presse als Antisemit bezeichnet wird“, sagt Jeremy Earp von der Media Education Foundation. Die gleiche Art von Panikmache herrschte vor zwei Jahren bei einer Vorführung seines Films „The Occupation of the American Mind“ in Marblehead, Massachusetts. Die Demonstranten vor der Unitarierkirche, die den Dokumentarfilm mutig vorführten, seien rot im Gesicht gewesen, sagte er. „Sie dachten, wir wären Nazis. Und wenn ich die Propaganda gelesen hätte, die sie über uns gelesen hatten, hätte ich gedacht, dass es sich auch um ein Steve-Bannon-Ereignis handelte!
Das Jüdisches Tagebuch führte letzte Woche einen Angriff durch, beschrieb die Veranstaltung als Pro-BDS-Gremium und charakterisierte Roger Waters als antisemitischen Verschwörungstheoretiker. Es zitierte einen Sprecher des UMass-Kanzlers mit den Worten, keine Studentengruppe oder akademische Abteilung habe Gelder für die Veranstaltung bereitgestellt, obwohl die Entscheidungen dieser Organisationen, die Veranstaltung zu unterstützen, „eine Frage der akademischen Freiheit und der freien Meinungsäußerung“ seien.
Dieser Artikel war ein Auszug aus einem Brief von Robert Trestan, Leiter der Anti-Defamation League in New England, an den Kanzler von UMass-Amherst, Kumble R. Subbaswamy, in dem es hieß, jüdische Studenten würden sich bedroht fühlen.
„Das Programm mit Rednern, deren Rhetorik den Staat Israel dämonisiert und versucht, seine Unterstützer zu marginalisieren, hat bei jüdischen Studenten und vielen anderen auf dem Campus und in der Gemeinde, denen nicht nur Israel am Herzen liegt, sondern auch die Höflichkeit wichtig ist, große Bestürzung ausgelöst.“ auf dem Campus….
„Bedauerlicherweise verbindet dieses Ereignis die Universität mit einem diskreditierten Konzept, das ein einzigartiges Ergebnis hat: die Beseitigung Israels als nationale Heimat des jüdischen Volkes. Unsere Erfahrung zeigt, dass Programme dieser Art äußerst spaltend sind und sich auf das Zugehörigkeitsgefühl jüdischer Studenten sowie auf ihr Sicherheitsgefühl auf dem Campus auswirken.“…
Auch die Studentenzeitung veröffentlichte letzte Woche einen Artikel von Aviva Rosenschein, eine CAMERA-Campus-Aktivistin, sagte, UMass sollte die Veranstaltung wegen „Blutverleumdungen“ schließen – und weil sie nicht den „Diversitäts“-Anforderungen entsprach.
Dem Panel mangelt es an vielfältigen Standpunkten, und die Teilnehmer werden nur Argumente gegen die Politik der israelischen Regierung hören, ohne dass es einen Gelehrten gibt, der diese Ideen verteidigt. Es ist Propaganda, die einer höheren Bildung unwürdig ist. [F]freie Rede zwingt UMass, eine staatlich finanzierte Universität, nicht dazu, diese einseitige Veranstaltung zu unterstützen. Eine von der Universität geförderte Vorlesung sollte aus verschiedenen Standpunkten bestehen und den Studierenden die Möglichkeit bieten, sich besser weiterzubilden und zu lernen, wie man respektvoll miteinander spricht und debattiert …
Jhally stellt fest, dass vor zwei Wochen der Israel-Befürworter Dennis Ross (Juden „müssen Fürsprecher für Israel sein“) sprach auf dem Campus mit der Unterstützung vieler Mainstream-Gruppen und es gab kein Gleichgewicht, und niemand versuchte, das zu unterbinden.
Americans for Peace and Tolerance verschickte daraufhin seinen „Moses“- und „Pessach“-Brief, in dem er die Juden aufforderte, die Veranstaltung abzusagen. Es hieß, dass die Anwälte hart daran arbeiteten.
Angesichts der öffentlichen Haltung der Universität gegenüber BDS (siehe ihre Stellungnahmen dazu, hier und hier) und die Tatsache, dass das Sponsoring dieser Konferenz eine direkte Widerlegung ihrer Aussagen darstellt [“Hass hat an der UMass keinen Platz„] und ihre Politik zur Bekämpfung der Bigotterie.
Wenn Sie Studierende der UMass Amherst oder Mitarbeiter (Professoren oder Mitarbeiter) sind oder kennen, die bei diesen Bemühungen helfen möchten, wenden Sie sich bitte an Rechtsanwältin Karen Hurvitz…
„Dieser ganze Rückschlag“, sagte Earp in einer E-Mail an mich, „ist eine perfekte und vorhersehbare Demonstration dessen, worum es in diesem Gremium eigentlich geht: die Tatsache, dass man keine legitimen Fragen zur Unterstützung der USA für Israels Verletzungen der palästinensischen Menschenrechte stellen kann.“ ohne als antisemitischer, mit Terroristen sympathisierender Extremist verunglimpft zu werden.“
Die Organisatoren' Freigabe für die Veranstaltung betont, dass jedes Mitglied des Gremiums unter Druck geraten ist, sich nicht für die Palästinenser einzusetzen.
Zu den Diskussionsteilnehmern gehören: der legendäre Rocker Roger Waters von Pink Floyd immer wieder verunglimpft als „Antisemit“ für seine unverblümte Kritik an der Besatzung und seine entschiedene Unterstützung eines kulturellen Boykotts Israels; Die palästinensisch-amerikanische politische Aktivistin Linda Sarsour, Mitbegründerin von MPower Change und Co-Vorsitzende des Women's March, die kürzlich dort tätig war Ziel eines privaten israelischen Geheimdienstes im Rahmen eine koordinierte, in den USA ansässige Kampagne um sie davon abzuhalten, sich auf amerikanischen College-Campussen gegen die israelische Politik auszusprechen; Marc Lamont Hill, ein Professor und politischer Kommentator, der mit Black Lives Matter die besetzten Gebiete besucht hat und war wurde letztes Jahr von CNN gefeuert für Bemerkungen, die er zur Unterstützung der Rechte der Palästinenser machte; Und Nation Der Sportredakteur und Autor des Magazins Dave Zirin, ein häufiger Mitarbeiter von MSNBC und ESPN, der als a bezeichnet wurde „Selbsthassender Jude“ für seine Kritik an israelischen Menschenrechtsverletzungen, seine offene Verteidigung von Ilhan Omar, und seine Unterstützung für NFL-Spieler, die sich weigerten, an einer Werbereise nach Israel teilzunehmen finanziert von der israelischen Regierung.
„Die bösartigen Verleumdungen, denen diese vier Menschen ausgesetzt waren, sind Teil einer systematischen Bemühung, das Thema zu wechseln und die Aufmerksamkeit von den Milliarden Dollar an finanzieller und militärischer Hilfe abzulenken, die die USA Israel trotz seiner anhaltenden Verstöße gegen das Völkerrecht und die palästinensischen Rechte weiterhin gewähren Menschenrechte“, sagte Sut Jhally, Professorin für Kommunikation an der UMass und Geschäftsführerin des in Northampton ansässigen Unternehmens Stiftung Medienbildung (MEF), die die Veranstaltung organisiert.
Alle gehen übrigens davon aus, dass die Veranstaltung zustande kommt. UMass hat sich im Zusammenhang mit dem Zustrom rechter Redner auf den Campus entschieden für die freie Meinungsäußerung eingesetzt. Die Veranstaltung ist kostenlos, Sie müssen sich jedoch im Voraus ein Ticket besorgen.
Aktualisierung: In diesem Beitrag wurde erstmals berichtet, dass Hanan Ashrawi Berichten zufolge ein Visum verweigert wurde. Unser neues Verständnis ist, dass sie trotz mehrwöchiger Wartezeit keine Antwort erhalten hat und dass es zutreffender ist, den Vorgang als Verzögerung und nicht als Ablehnung zu beschreiben.
Philip Weiss ist Gründer und Mitherausgeber von Mondoweiss.net.
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