Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von ProPublica
Als die Türkei Anfang 2018 eine Militäroffensive gegen kurdische Minderheiten im benachbarten Syrien startete, standen die Topmanager von Facebook vor einem politischen Dilemma.
Die Türkei forderte den Social-Media-Riesen auf, Facebook-Posts der Volksschutzeinheiten zu blockieren, einer überwiegend kurdischen Milizgruppe, die die türkische Regierung ins Visier genommen hatte. Sollte Facebook die Anfrage ignorieren, wie es es auch anderswo getan hat, und riskieren, den Zugang zu zig Millionen Nutzern in der Türkei zu verlieren? Oder sollte es die als YPG bekannte Gruppe zum Schweigen bringen, auch wenn dadurch der Eindruck verstärkt wird, dass sich das Unternehmen allzu oft den Wünschen autoritärer Regierungen beugt?
Es war keine besonders knappe Entscheidung für die Führung des Unternehmens, wie neu veröffentlichte E-Mails zeigen.
„Ich bin damit einverstanden“, schrieb Sheryl Sandberg, Facebooks zweitgrößte Führungskraft, in einer einsatzigen Nachricht an ein Team, das die Seite überprüfte. Drei Jahre später können die Fotos und Updates der YPG über die brutalen Angriffe des türkischen Militärs auf die kurdische Minderheit in Syrien immer noch nicht von Facebook-Nutzern in der Türkei eingesehen werden.
Die Gespräche bieten zusammen mit anderen internen E-Mails, die ProPublica erhalten hat, einen ungewöhnlich direkten Einblick in die Art und Weise, wie Technologiegiganten wie Facebook mit Zensuranfragen von Regierungen umgehen, die routinemäßig das, was öffentlich gesagt werden darf, einschränken. Als die türkische Regierung die Kurden im Distrikt Efrîn im Norden Syriens angriff, war auch die Türkei betroffen Hunderte verhaftet der eigenen Bewohner wegen Kritik an der Operation.
Facebook hat öffentlich betont, dass es die Meinungsfreiheit schätzt: „Wir glauben, dass die Meinungsfreiheit ein grundlegendes Menschenrecht ist, und wir arbeiten hart daran, diese Werte auf der ganzen Welt zu schützen und zu verteidigen“, so das Unternehmen schrieb letzten Monat in einem Blogbeitrag über ein neues türkisches Gesetz, das eine legale Präsenz von Social-Media-Unternehmen im Land vorschreibt. „Mehr als die Hälfte der Menschen in der Türkei nutzen Facebook, um mit ihren Freunden und ihrer Familie in Kontakt zu bleiben, ihre Meinung zu äußern und ihr Geschäft auszubauen.“
Doch hinter den Kulissen im Jahr 2018, inmitten der Militärkampagne der Türkei, stellte sich Facebook letztendlich auf die Seite der Forderungen der Regierung. Den E-Mails zufolge ging es bei den Überlegungen darum, die Plattform funktionsfähig zu halten, nicht um Menschenrechte. „Die Seite hat bei uns in der Vergangenheit einige PR-Feuer ausgelöst“, warnte ein Facebook-Manager vor dem YPG-Material.
Die Lobbyarbeit der türkischen Regierung zu Inhalten mit Bezug zu Efrîn beinhaltete einen Anruf des Vorsitzenden der BTK, der türkischen Regulierungsbehörde für Telekommunikation. Er erinnerte Facebook daran, „vorsichtig mit dem geposteten Material umzugehen, insbesondere mit Fotos von verletzten Menschen“, schrieb Mark Smith, ein in Großbritannien ansässiger Politikmanager, an Joel Kaplan, Facebooks Vizepräsident für globale öffentliche Ordnung. „Er betonte auch, dass die Regierung uns möglicherweise auffordern könnte, ganze Seiten und Profile zu sperren, wenn sie zu einem Brennpunkt für die Weitergabe illegaler Inhalte werden.“ (Die Türkei betrachtet die YPG als Terrororganisation, obwohl weder die USA noch Facebook dies tun.)
Die letztendliche Lösung des Unternehmens bestand darin, Benutzern in einem geografischen Gebiet die Anzeige bestimmter Inhalte zu verweigern, falls die Drohungen türkischer Beamter eskalierten. Facebook hatte zuvor vermieden Diese Praxis erfreut sich zunehmender Beliebtheit bei Regierungen, die Posten innerhalb ihrer Grenzen verbergen wollen.
Facebook bestätigte gegenüber ProPublica, dass es die Entscheidung, die Seite in der Türkei einzuschränken, aufgrund einer rechtlichen Anordnung der türkischen Regierung getroffen habe – und nachdem klar geworden war, dass ein Versäumnis dazu geführt hätte, dass seine Dienste im Land vollständig eingestellt würden. Das Unternehmen gab an, in der Türkei bereits zuvor blockiert worden zu sein, darunter ein halbes Dutzend Mal im Jahr 2016.
Zu den Inhalten, die die Türkei laut internen E-Mails als anstößig erachtete, gehörten Fotos auf dem zu Facebook gehörenden Instagram von „verwundeten YPG-Kämpfern, türkischen Soldaten und möglicherweise Zivilisten“. Damals war die YPG schlug was es als Facebooks Zensur dieses Materials verstand. „Die Stimme der Demokratie zum Schweigen bringen: Angesichts der Invasion in Efrîn ist die YPG schweren Cyberangriffen ausgesetzt.“ Die Gruppe hat veröffentlicht grafische Bilder, darunter Fotos von tödlich verwundeten Kämpfern; „Auf diese Weise sichert der NATO-Verbündete Türkei seine Grenzen“, schrieb die YPG in einem Beitrag.
Facebook-Sprecher Andy Stone gab eine schriftliche Stellungnahme als Antwort auf Fragen von ProPublica ab.
„Wir sind bestrebt, die Stimme möglichst vieler Menschen zu bewahren“, heißt es in der Erklärung. „Es gibt jedoch Zeiten, in denen wir Inhalte auf der Grundlage lokaler Gesetze einschränken, auch wenn sie nicht gegen unsere Community-Standards verstoßen. In diesem Fall haben wir die Entscheidung auf der Grundlage unserer Richtlinien zu Regierungsanfragen zur Einschränkung von Inhalten und unserer internationalen Menschenrechtsverpflichtungen getroffen. Wir legen die Inhalte, die wir einschränken, in unseren halbjährlichen Transparenzberichten offen und lassen alle zwei Jahre unsere internationalen Menschenrechtsverpflichtungen von unabhängigen Experten bewerten.“
Die türkische Botschaft in Washington sagte, sie behaupte, die YPG sei der „syrische Ableger“ der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), der die US-Regierung angehört überlegt eine terroristische Organisation zu sein.
Facebook betrachtet die YPG-Seite seit mindestens 2015 als politisch sensibel, wie aus E-Mails hervorgeht, als Beamte herausfanden, dass die Seite fälschlicherweise mit einem blauen Häkchen als verifiziert markiert war. Das wiederum habe „zu einer negativen Berichterstattung in den türkischen regierungsnahen Medien geführt“, schrieb ein Manager. Als Facebook das Häkchen entfernte, führte dies wiederum zu „negativer Berichterstattung [in] englischsprachigen Medien, einschließlich der Huffington Post“.
Im Jahr 2018 legte das Prüfteam, zu dem auch die globale Politikchefin Monika Bickert gehörte, die Folgen eines Verbots dar. Das Unternehmen könnte für zukünftige Fälle ein schlechtes Beispiel geben und für seine Entscheidung Kritik einstecken. „Geoblocking der YPG ist nicht ohne Risiko – Aktivisten außerhalb der Türkei werden wahrscheinlich unsere Aktionen bemerken, und unsere Entscheidung könnte unerwünschte Aufmerksamkeit auf unsere allgemeine Geoblocking-Politik lenken“, heißt es in einer E-Mail Ende Januar.
Doch dieses Mal, so die Teammitglieder, seien die Parteien in einen bewaffneten Konflikt verwickelt und Facebook-Beamte befürchteten, dass ihre Plattform in der Türkei vollständig geschlossen werden könnte. „Wir befürworten eine Geoblockierung der YPG-Inhalte“, schrieben sie, „wenn die Aussichten auf eine vollständige Blockierung groß sind.“ Sie bereiteten eine „reaktive“ Pressemitteilung vor: „Wir haben von den Behörden in der Türkei einen gültigen Gerichtsbeschluss erhalten, der uns auffordert, den Zugang zu bestimmten Inhalten einzuschränken.“ Nach sorgfältiger Prüfung sind wir der Anordnung nachgekommen“, hieß es.
In einem neunseitigen Urteil des 2. Friedensstrafrichters von Ankara führten Regierungsbeamte die Facebook-Seite der YPG unter mehreren hundert Social-Media-URLs auf, die sie für problematisch hielten. Das Gericht schrieb, dass die Websites gesperrt werden sollten, um „das Recht auf Leben oder die Sicherheit von Leben und Eigentum zu schützen, die nationale Sicherheit zu gewährleisten, die öffentliche Ordnung zu schützen, Verbrechen zu verhindern oder die öffentliche Gesundheit zu schützen“, heißt es in einer Kopie der Anordnung, die ProPublica erhalten hat .
Kaplan bestätigte in einer E-Mail vom 26. Januar 2018 an Sandberg und Facebook-CEO Mark Zuckerberg, dass das Unternehmen eine Anordnung der türkischen Regierung erhalten hatte, die die Zensur der Seite forderte, obwohl nicht sofort klar war, ob sich die Beamten auf Ankara bezogen Gerichtsentscheidung. Kaplan riet dem Unternehmen, die Seite „sofort geografisch zu sperren“, sollte die Türkei damit drohen, den gesamten Zugriff auf Facebook zu sperren.
Sandberg stimmte in einer Antwort an Kaplan, Zuckerberg und andere zu. (Sie war beim Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz, Werbung Die Rolle von Facebook bei der Unterstützung von Opfern von Naturkatastrophen.
„Facebook kann sich nicht autoritären Kräften beugen, um politische Dissidenten zu unterdrücken und dann behaupten, nur ‚gesetzliche Anordnungen zu befolgen‘“, sagte Senator Ron Wyden, ein Demokrat aus Oregon und ein prominenter Facebook-Kritiker. „Amerikanische Unternehmen müssen sich für die universellen Menschenrechte einsetzen und nicht nur auf der Suche nach größeren Gewinnen sein. Mark Zuckerberg hat große Änderungen an den US-Gesetzen zum Schutz der freien Meinungsäußerung gefordert, während er gleichzeitig rechtsextreme Schleimhändler in den USA schützte und Dissidenten in der Türkei zensierte. Seine Priorität war es, die Mächtigen und das Endergebnis von Facebook zu schützen, auch wenn das bedeutet, dass marginalisierte Gruppen den Preis zahlen müssen.“
In einer Erklärung gegenüber ProPublica sagte die YPG, die Zensur durch Facebook und andere Social-Media-Plattformen sei „auf einem extremen Niveau“.
„YPG nutzt seit seiner Gründung aktiv Social-Media-Plattformen wie Facebook, Twitter, YouTube, Instagram und andere“, sagte die Gruppe. „YPG nutzt soziale Medien, um ihren Kampf gegen Dschihadisten und andere Extremisten zu fördern, die Syrien-Kurdistan und Nordsyrien angegriffen haben und angreifen. Diese Plattformen spielen eine entscheidende Rolle beim Aufbau einer öffentlichen Präsenz und beim einfachen Erreichen von Communities auf der ganzen Welt. Allerdings standen wir in diesen Jahren in den sozialen Medien vor vielen Herausforderungen.“
Die Kürzung der Einnahmen aus der Türkei könnte Facebook finanziell schaden, wie aus den Zulassungsanträgen hervorgeht. Facebook bezieht die Einnahmen aus der Türkei und Russland in die Zahlen ein, die es für Europa insgesamt angibt, und das Unternehmen meldete laut seinem Bericht für 34 einen Anstieg des Jahresumsatzes pro Nutzer um 2019 % für den Kontinent jährlicher Bericht an die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission.
Yaman Akdeniz, Gründer des türkischen Vereins für freie Meinungsäußerung, sagte, die Sperrung der YPG sei „kein einfacher Fall, weil die Türkei die YPG als Terrororganisation betrachtet und möchte, dass ihre Konten in der Türkei gesperrt werden.“ Aber es bestätigt nur, dass Facebook diese Anfragen nicht anfechten will und bereit war, zu handeln.“
„Facebook hat ein Transparenzproblem“, sagte er.
Tatsächlich verrät Facebook den Nutzern nicht, dass die YPG-Seite ausdrücklich verboten ist. Als ProPublica versuchte, über ein türkisches VPN auf die Facebook-Seite der YPG zuzugreifen – um das Surfen im Internet von innerhalb des Landes aus zu simulieren –, lautete ein Hinweis: „Der Link ist möglicherweise defekt oder die Seite wurde möglicherweise entfernt.“ Die Seite ist weiterhin auf Facebook für Personen verfügbar, die die Website über US-Internetanbieter aufrufen.
Facebook seinerseits berichtet Im ersten Halbjahr 15,300 gab es weltweit rund 2018 staatliche Anträge auf Inhaltsbeschränkungen. Rund 1,600 kamen in diesem Zeitraum aus der Türkei, wie Unternehmensdaten zeigen, was etwa 10 % der weltweiten Anträge ausmacht. In einem kurzen Beitrag teilte Facebook mit, dass es den Zugriff auf 1,106 Elemente als Reaktion auf Anfragen der türkischen Telekommunikationsregulierungsbehörde, der Gerichte und anderer Behörden eingeschränkt habe, „die eine Reihe von Straftaten abdecken, darunter Verletzungen der Persönlichkeitsrechte, der Privatsphäre und der Verleumdung von [dem ersten türkischen Präsidenten Mustafa.“ Kemal] Atatürk und Gesetze zum unerlaubten Verkauf regulierter Waren.“
Katitza Rodriguez, Policy Director für globale Privatsphäre bei der Electronic Frontier Foundation, sagte, die türkische Regierung habe es auch geschafft, Facebook und andere Plattformen dazu zu zwingen, gesetzliche Vertreter im Land zu ernennen. Wenn Technologieunternehmen sich nicht daran halten, würden türkische Steuerzahler daran gehindert, Anzeigen zu schalten und Zahlungen an Facebook zu leisten. Denn Facebook ist Mitglied der Globale Netzwerkinitiative, sagte Rodriguez, man habe sich verpflichtet, die Menschenrechtsgrundsätze der Gruppe aufrechtzuerhalten.
„Unternehmen sind nach internationalen Menschenrechtsgesetzen verpflichtet, die Menschenrechte zu respektieren“, sagte sie.
ProPublica ist eine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete investigative Nachrichtenredaktion. Melden Sie sich an für Der Big Story-Newsletter um Geschichten wie diese in Ihrem Posteingang zu erhalten.
ZNetwork finanziert sich ausschließlich durch die Großzügigkeit seiner Leser.
Spenden