Israel hat diese Woche vor 40 Jahren den Gazastreifen und das Westjordanland erobert und besetzt. Der Sieg wurde als großer Triumph gefeiert, der die Größe des von Israel kontrollierten Landes, einschließlich Ostjerusalem, sofort verdreifachte. Es war jedoch ein Pyrrhussieg. Während sich die Besatzung über die Jahrzehnte erstreckte, veränderte und deformierte sie die israelische Gesellschaft. Dies führte dazu, dass Israel die Normen und Praktiken einer demokratischen Gesellschaft aufgab, bis es im Namen der nationalen Sicherheit begann, die brutale Gewalt der Besatzung und die offene Diskriminierung und Misshandlung von Palästinensern, einschließlich der Folter von Gefangenen und kollektiven Repressalien gegen Palästinenser, routinemäßig zu akzeptieren Anschläge. Palästinensische Viertel, Olivenhaine und Dörfer wurden im Namen der nationalen Sicherheit dem Erdboden gleichgemacht.
Mit einem Teil der von Israel errichteten Trennmauer im Hintergrund geht eine Palästinenserin neben einem Obstverkäufer am Kalandia-Kontrollpunkt zwischen Jerusalem und der Stadt Ramallah im Westjordanland, Dienstag, 12. April 2005. Das Bild Israels hat sich verändert von dem einer heroischen, offenen Gesellschaft inmitten eines Meeres despotischer Regime bis hin zu dem eines internationalen Paria. Die israelische Sperrmauer im Westjordanland, die angeblich gebaut wurde, um palästinensische Bomber fernzuhalten, wurde auch genutzt, um große Teile des Westjordanlandes an Israel zu schlucken. Palästinensische Städte sind von israelischen Kontrollpunkten umgeben. Hauptstraßen im Westjordanland sind israelischen Siedlern vorbehalten. Die UN schätzen, dass etwa die Hälfte des Westjordanlandes mittlerweile für Palästinenser gesperrt ist. Und jede Woche gibt es neue Berichte über palästinensische Produkte, die so lange aufbewahrt werden, bis sie verrotten, über schwangere Frauen, die in Autos gebären, weil sie nicht ins Krankenhaus kommen können, und sogar über sinnlose und vermeidbare Todesfälle, wie etwa eine junge Frau, die kürzlich starb, als sie es nicht konnte durch einen Kontrollpunkt zu ihrer Nierendialysebehandlung gelangen.
„Wir bilden Kommandeure aus, die Polizisten sind“, sagte der ehemalige israelische General Amiram Levine der Zeitung Maariv. „Wir verlangen von ihnen, dass sie am Kontrollpunkt hervorragende Leistungen erbringen. Was bedeutet es, am Kontrollpunkt hervorragende Leistungen zu erbringen? Es bedeutet, dumm genug zu sein, um eine schwangere Frau davon abzuhalten, ins Krankenhaus zu kommen.“ Die Besetzung war anfangs harmlos. Israelis überquerten palästinensisches Gebiet, um billiges Gemüse zu kaufen, in örtlichen Restaurants zu essen, das Wochenende in der Wüstenoase Jericho zu verbringen und ihre Autos reparieren zu lassen. Die Palästinenser waren ein Pool billiger Arbeitskräfte und Mitte der 1980er Jahre waren 40 Prozent der palästinensischen Arbeitskräfte in Israel beschäftigt. Die Palästinenser strömten über die Grenze zu den Geschäften und Stränden von Tel Aviv. Doch der Status der Palästinenser zweiter Klasse, die zunehmende Unterdrückung durch die israelischen Behörden im Westjordanland und im Gazastreifen und die schwelende Armut führten dazu, dass Palästinenser, von denen die meisten zu jung waren, um sich an den Moment der Besatzung zu erinnern, im Dezember 1987 aufstanden und sechs Jahre lang Straßenproteste starteten . Der Aufstand führte schließlich zu einem Friedensabkommen zwischen Israel und der Palästinensischen Befreiungsorganisation unter der Führung von Jassir Arafat. Arafat, der den größten Teil seines Lebens im Exil verbracht hatte, kehrte triumphierend nach Gaza zurück. Die darauf folgenden Oslo-Abkommen läuteten vorübergehend eine neue Ära ein, einen Moment der Hoffnung. Ich war in Gaza, als sie unterzeichnet wurden. Im Gazastreifen herrschte schwindelerregender Optimismus. Palästinensische Geschäftsleute, die im Ausland ihr Vermögen gemacht hatten, kehrten zurück, um beim Aufbau des neuen palästinensischen Staates zu helfen. Die radikalen Islamisten schienen zurückzuschrecken. Palästinensische Frauen warfen ihre Kopftücher ab und auf den Straßen der Stadt entstanden Schönheitssalons. Es gab ein kurzes und leuchtendes Gefühl, dass das Leben normal sein könnte, frei von Streit und Gewalt, dass die Palästinenser endlich eine Zukunft hatten. Aber es wurde schnell alles schief. Die Ermordung des israelischen Ministerpräsidenten Jitzchak Rabin im Jahr 1995, gepaart mit zunehmenden drakonischen Beschränkungen für Palästinenser, um sie an der Einreise nach Israel zu hindern und sie unterwürfig zu halten, führte im Jahr 2000 zu einem weiteren Aufstand. Dieser, über den ich auch für die New York Times berichtete, war weitaus heftiger. Dieser jüngste Aufstand hat zum Tod von mehr als 4,300 Palästinensern und 1,100 Israelis geführt. Es leitete eine israelische Politik ein, die die Umsiedlung jüdischer Siedler aus Gaza vorsah. Gaza war damals wie ein riesiges Gefängnis abgeriegelt. Israel begann auch mit dem Bau einer Sicherheitsbarriere im Westjordanland – zu einem Preis von etwa einer Million US-Dollar pro Meile. Wenn es fertig ist, wird erwartet, dass die Barriere 1 Prozent des palästinensischen Landes in den israelischen Staat eingliedert.
Israelische Luftangriffe haben im vergangenen Jahr die Infrastruktur in Gaza dezimiert und Brücken, Kraftwerke und zivile Verwaltungsgebäude zerstört. Der Zusammenbruch von Recht und Ordnung hat zusammen mit der wachsenden Verzweiflung in Gaza einen mörderischen Konflikt zwischen Hamas und Fatah ausgelöst. Etwa 200 Palästinenser sind im vergangenen Jahr bei Zusammenstößen und Straßenkämpfen zwischen den beiden Fraktionen ums Leben gekommen – mehr als ein Drittel derjenigen, die im gleichen Zeitraum von Israel getötet wurden. Die israelischen Missbräuche wurden gut dokumentiert, nicht nur von internationalen Menschenrechtsorganisationen, sondern auch von israelischen Menschenrechtsgruppen wie B'Tselem. Am 4. Juni 2007 veröffentlichte Amnesty International einen neuen 45-seitigen Bericht mit dem Titel „Enduring Occupation: Palästinenser unter Belagerung im Westjordanland“, der erneut die verheerenden Auswirkungen von vier Jahrzehnten israelischer Militärbesatzung veranschaulicht. Der Bericht dokumentiert die unaufhörliche Ausweitung illegaler Siedlungen auf besetztem Land. Es beschreibt detailliert die Art und Weise, wie Israel den besetzten Palästinensern wichtige Ressourcen wie Wasser entzogen oder ihnen verweigert hat. Es dokumentiert eine Fülle von Maßnahmen, die Palästinenser in fragmentierten Enklaven einsperren und ihnen den Zugang zu Arbeit, Gesundheits- und Bildungseinrichtungen erschweren. Zu diesen Maßnahmen gehören die 700 Kilometer lange Barriere oder Mauer, mehr als 500 Kontrollpunkte und Blockaden sowie ein kompliziertes Genehmigungssystem, das die Bewegungsfreiheit stark einschränkt. „Im Westjordanland lebende Palästinenser werden auf Schritt und Tritt blockiert. Das ist nicht nur eine Unannehmlichkeit, es kann lebenswichtig sein. Es ist inakzeptabel, dass Frauen in der Wehen, kranke Kinder oder Opfer von Unfällen auf dem Weg ins Krankenhaus gezwungen werden, lange Umwege in Kauf zu nehmen und mit Verzögerungen zu rechnen, die sie das Leben kosten können“, sagte Malcolm Smart, Leiter der Abteilung Naher Osten und Norden von Amnesty International Afrika-Programm.
„Internationale Maßnahmen sind dringend erforderlich, um die weit verbreiteten Menschenrechtsverletzungen zu bekämpfen, die unter der Besatzung begangen werden und die bei einer überwiegend jungen und zunehmend radikalisierten palästinensischen Bevölkerung Unmut und Verzweiflung schüren“, sagte Smart.
„Seit 40 Jahren ist es der internationalen Gemeinschaft nicht gelungen, das israelisch-palästinensische Problem angemessen anzugehen; es kann und darf nicht noch weitere 40 Jahre damit warten.“ Von den 1.4 Millionen Einwohnern Gazas sind mittlerweile unglaubliche 1.1 Millionen auf Nahrungsmittelhilfe von außen angewiesen. Das Welternährungsprogramm hat Gaza als einen der globalen Hungerherde identifiziert. Das WFP ist einer der wichtigsten Nahrungsmittelhilfegeber für Palästinenser und leistet Hilfe für 640,000 Palästinenser, mehr als ein Drittel davon im Gazastreifen.
Die Verzweiflung – junge Männer, die keine Arbeit finden, außerhalb des Gazastreifens oder des Westjordanlandes reisen und gezwungen sind, zu zehnt in einem Zimmer in Betonhütten ohne fließendes Wasser zu schlafen – hat den islamischen Radikalen Kraft gegeben. Die Verzweiflung hat dazu geführt, dass die palästinensische Bevölkerung, die einst zu den säkularsten im Nahen Osten zählte, sich dem radikalen Fundamentalismus zuwandte. Je mehr Druck und Gewalt Israel ausübt, desto mehr Macht gewinnen diese Radikalen.
Die israelische Lobby in den Vereinigten Staaten ist ein Gefangener der äußersten Rechten der israelischen Politik. Sie übt Einfluss nicht im Namen des jüdischen Staates aus, sondern einer ideologischen Strömung innerhalb Israels, die glaubt, die palästinensischen Bestrebungen mit Gewalt zerschlagen zu können. Die selbstzerstörerische Politik der Bush-Regierung spiegelt sich in der selbstzerstörerischen Politik der rechtsextremen Regierung von Premierminister Ehud Olmert in Jerusalem wider. Israel missachtet internationales Recht und lehnt Resolutionen des Sicherheitsrats ab, um die Integrität des palästinensischen Territoriums zu respektieren. Stattdessen hat es die Palästinenser in elenden, verbarrikadierten Ghettos gefangen gehalten, wo sie kaum überleben. Es liegt nicht im Interesse Israels – oder unseres eigenen –, den palästinensischen Konflikt und die zunehmende Militanz weiterhin anzuheizen. Wirtschaftssanktionen und ein Waffenverbot gegen Israel sind unsere letzte Hoffnung. Dies waren die Werkzeuge, die das Apartheidregime in Südafrika stürzten. Und es waren schließlich die vom ersten Präsidenten Bush verhängten Sanktionen – er setzte Kreditgarantien in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar für die Umsiedlung russischer Einwanderer in Israel aus –, die den rechten israelischen Premierminister Yitzhak Shamir dazu veranlassten, an Friedensgesprächen in Madrid teilzunehmen.
Ein Handelsembargo – selbst wenn es nur von europäischen Staaten verhängt würde – wäre ein Anfang. Nur der Druck von außen kann das unaufhaltsame Abgleiten in einen Konflikt stoppen, der regional werden könnte. Und ein neuer regionaler Konflikt mit Israel könnte das Ende des zionistischen Experiments im Nahen Osten bedeuten. Es mag weltfremd, vielleicht sogar unmöglich sein, aber es ist die letzte verbleibende Maßnahme, um Israel vor sich selbst zu retten.
Chris Hedges, Absolvent der Harvard Divinity School und fast zwei Jahrzehnte lang Auslandskorrespondent der New York Times, ist der Autor von „American Fascists: The Christian Right and the War on America“. ©2007 TruthDig.com
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