Trotz eines wütenden Gegenangriffs der Republikaner zur Rettung von Karl Rove deuten neue Beweise darauf hin, dass sich George W. Bushs politischer Guru einer Verschwörung im Weißen Haus angeschlossen hat, um den ehemaligen Botschafter Joseph Wilson für seine Kritik an Bushs Einsatz von Geheimdienstinformationen im Irak zu bestrafen.
Eine wichtige Verteidigung von Rove durch die Republikaner bestand darin, dass der stellvertretende Stabschef des Weißen Hauses nur Gerüchte von Reportern aus dem Jahr 2003 wiederverwertete, als er anderen Reportern von Wilsons Frau Valerie Plame und ihrer verdeckten Identität als CIA-Offizierin erzählte, die an Fragen im Zusammenhang mit Waffen arbeitete der Massenvernichtung.
Doch zwei neue Tatsachen widersprechen dieser Behauptung und zeigen, dass Rove seine Enthüllungen über Plame mit Vertretern von Bushs Nationalem Sicherheitsrat und dem Büro von Vizepräsident Dick Cheney koordinierte.
Das erste neue Beweisstück ist ein wenig beachteter Teil der Aussage des Time-Magazine-Korrespondenten Matthew Cooper letzte Woche vor einer Grand Jury des Bundes in Washington.
In einigen Nachrichtenartikeln wurde Coopers Aussage zur Kenntnis genommen, dass Rove Wilsons Frau während eines Interviews am 11. Juli 2003 erwähnte und dass Rove freiwillig erklärte, dass sie für „die Agentur“ in Fragen der Massenvernichtungswaffen arbeitete. Cooper sagte, Rove habe diese Fakten angeführt, als er behauptete, Plame sei für Wilsons Reise nach Afrika im Februar 2002 verantwortlich, um zu untersuchen, ob der Irak versuchte, Yellowcake-Uran aus Niger zu beziehen.
Was jedoch übersehen wurde, ist ein anderer Teil von Coopers Bericht. Cooper sagte, seine Notizen enthüllen, dass Rove dann hinzufügte, dass „in den kommenden Tagen Material freigegeben werden würde, das Zweifel an Wilsons Mission und seinen Erkenntnissen aufkommen lassen würde.“ Am Ende des Gesprächs sagte Rove laut Cooper: „Ich habe bereits zu viel gesagt.“ [Time, 25. Juli 2005, Ausgabe]
Roves Behauptung, er wisse von den Plänen, Material über Wilson freizugeben, deutet darauf hin, dass Rove nicht nur ein lockerer Redner war, der Dinge wiederholte, die er von Reportern gehört hatte, sondern dass er an internen Diskussionen im Weißen Haus darüber teilnahm, wie Wilsons Kritik durch Veröffentlichung entgegengewirkt werden könne damals geheime Informationen.
Mit der Waffe springen
In ihrer Eile, Wilsons Leitartikel in der New York Times entgegenzuwirken, in dem Bush beschuldigt wurde, die Beweise für Massenvernichtungswaffen verfälscht zu haben, um die Irak-Invasion zu rechtfertigen, scheinen Rove und andere Regierungsbeamte voreilig vorgegangen zu sein.
Anstatt auf die Freigabe zu warten, begannen sie einfach damit, Geheimnisse preiszugeben, von denen sie glaubten, dass sie Wilson untergraben würden.
Obwohl Cooper sagte, er sei sich nicht sicher, was Rove mit seinem Kommentar meinte, er habe „bereits zu viel gesagt“, legt dieser Satz nahe, dass Rove sich bewusst war, dass er mit der Offenlegung geheimer Informationen die Grenze überschritten hatte. Das Bundesgesetz verbietet Regierungsbeamten die Offenlegung geheimer Informationen sowie die absichtliche Bloßstellung verdeckter CIA-Agenten.
Die zweite neue Tatsache ist, was Rove nach seinem Gespräch mit Cooper tat.
Obwohl Rove angeblich in Eile war, um in den Urlaub zu fahren, schickte er eine E-Mail an Stephen J. Hadley, damals Bushs stellvertretender nationaler Sicherheitsberater (und jetzt nationaler Sicherheitsberater).
Laut Associated Press hieß es in Roves E-Mail, er habe „den Köder nicht geschluckt“, als Cooper andeutete, Wilsons Kritik habe der Regierung geschadet.
Obwohl nicht ganz klar ist, was Rove mit der E-Mail meinte, liegt die Bedeutung darin, dass Rove sich sofort bei Hadley meldete, einem Beamten, der in der Lage war, geheime Details über Plames Job zu erfahren. Mit anderen Worten: Die E-Mail ist ein Beweis dafür, dass der Angriff auf Wilson auf höchster Ebene des Weißen Hauses koordiniert wurde.
Cooper teilte der Grand Jury außerdem mit, dass seine zweite Quelle für die Vorwürfe über die Niger-Reise und Wilsons Frau der Stabschef von Vizepräsident Dick Cheney, Lewis „Scooter“ Libby, ein führender neokonservativer Verfechter der Invasion im Irak, sei. Laut Cooper sagte Libby ohne Angabe von Gründen über Plame: „Ja, das habe ich auch gehört.“
Laufende Verschwörung
In den letzten zwei Jahren gab es weitere Hinweise darauf, dass das Weiße Haus eine Verschwörung zur Bestrafung oder Diskreditierung Wilsons durch die Weitergabe von Informationen über seine Frau, die als Geheimagentin der CIA im Ausland gedient hatte, unter „nicht offizieller Tarnung“ durchsickerte – bekannt als NOC – was weitaus gefährlicher ist als US-Spione, die unter offizieller Tarnung operieren.
Im September 2003 teilte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses der Washington Post mit, dass mindestens sechs Reporter über Plame informiert worden seien, bevor Novaks Kolumne am 14. Juli 2003 erschien. Der Beamte sagte, die Enthüllungen über Plame seien „einzig und allein aus Rache“ erfolgt.
>Von Anfang an hat der republikanische Angriff auf Wilson stattgefunden
konzentrierte sich auf den seltsamen Punkt, dass seine Frau angeblich seine Informationsreise nach Niger arrangiert hatte, obwohl nie klar war, warum die Republikaner diese Frage für so wichtig halten. Wer die Reise genehmigte, dürfte keinen großen Einfluss auf Wilsons Schlussfolgerung haben, dass die Iraker in Niger nicht nach Yellowcake-Uran suchten – eine Einschätzung, die sich als richtig herausstellte.
Doch selbst jetzt konzentriert das Republikanische Nationalkomitee sein Feuer weiterhin auf diesen kleinen Teil der Kontroverse. Am 14. Juli beispielsweise veröffentlichte der RNC „Joe Wilsons zehn schlimmste Ungenauigkeiten und Falschangaben“, was mit einer eigentlich falschen Darstellung des RNC in Bezug auf die Reisefrage einleitet: „Wilson bestand darauf, dass das Büro des Vizepräsidenten ihn nach Niger geschickt habe.“ .“
Aber nicht einmal das eigene Zitat des RNC stützt diesen Vorwurf. Um seinen Vorwurf zu untermauern, führt das RNC an: „Wilson sagte, er sei auf Ersuchen der CIA nach Niger gereist, um dem Büro des Vizepräsidenten bei der Beantwortung zu helfen.“
Darauf folgt ein Zitat von Wilson: „Im Februar 2002 wurde ich von Beamten der Central Intelligence Agency darüber informiert, dass das Büro von Vizepräsident Dick Cheney Fragen zu einem bestimmten Geheimdienstbericht hatte. … Die Beamten der Agentur fragten mich, ob ich nach Niger reisen würde, um die Geschichte zu überprüfen, damit sie dem Büro des Vizepräsidenten eine Antwort geben könnten.“
Um Wilson auf den Punkt zu bringen, zitiert der RNC Cheney mit den Worten: „Ich kenne Joe Wilson nicht. Ich habe Joe Wilson noch nie getroffen.“
Aber nichts in den Kommentaren von Wilson und Cheney steht im Widerspruch. Wilson sagte lediglich, CIA-Beamte hätten ihn wegen Fragen aus Cheneys Büro auf eine Mission geschickt.
Cheney sagte, er kenne Wilson nicht. Beide Punkte könnten wahr sein, doch der RNC stellte sie gegenüber, um einen Vorwurf der Unehrlichkeit gegen Wilson zu untermauern. (Der Rest der angeblichen „Top Ten“ ist eine ähnliche Mischung aus RNC-Streitigkeiten und
Verzerrungen.)
Ein langer Krieg
Dieser lange Krieg des Weißen Hauses gegen Wilson geht auf die Wochen zurück, nachdem Bush in seiner Rede zur Lage der Nation am 28. Januar 2003 ein britisches „Weißbuch“ zitierte. In den sogenannten „sechzehn Worten“ sagte Bush: „ Die britische Regierung hat erfahren, dass Saddam Hussein kürzlich nach erheblichen Mengen Uran aus Afrika gesucht hat.“
Bushs Aussage über ein irakisches Atomwaffenprogramm – verstärkt durch Regierungsbeamte und konservative Experten – erschreckte viele Amerikaner und veranlasste sie, Bushs Invasion im Irak zu unterstützen.
Am 7. März 2003 entlarvte die Internationale Atomenergiebehörde die nigerianischen Dokumente jedoch als „nicht authentisch“. Am nächsten Tag gab ein Sprecher des Außenministeriums zu, dass die US-Regierung „darauf hereingefallen“ sei.
Wilson erschien auf CNN und sagte, dass die US-Regierung über mehr Informationen über die Niger-Fälschung verfüge. Nach diesem Auftritt sagte Wilson, Quellen hätten ihm mitgeteilt, dass ein Treffen im Büro des Vizepräsidenten laut seinen Memoiren „The Politics of Truth“ zu der Entscheidung geführt habe, „eine Aufarbeitung zu erstellen“, um Wilson zu diskreditieren.
Bush befahl am 19. März 2003 die Invasion des Irak.
Obwohl die US-Streitkräfte drei Wochen später die Regierung von Saddam Hussein stürzten, wurden weder Massenvernichtungswaffenlager entdeckt, noch gab es Hinweise auf ein aktives Atomwaffenprogramm.
Als immer mehr Fragen zur Ehrlichkeit von Bushs Massenvernichtungswaffenfall aufkamen und Wilson mit einigen Journalisten über Hintergrundinformationen zu seiner Niger-Reise sprach, nahm die Aufarbeitung über Wilson Gestalt an. Am 10. Juni 2003 wurde „Valerie Wilson“ in einem vom Unterstaatssekretär für politische Angelegenheiten, Marc Grossman, verfassten Memo des Außenministeriums als Ehefrau des ehemaligen Botschafters Wilson bezeichnet, des Gesandten, der nach Niger gereist war. [NYT, 16. Juli 2005]
Dann, am 6. Juli 2003, schrieb Wilson einen Leitartikel für die New York Times mit dem Titel „Was ich in Afrika nicht gefunden habe“. Er behauptete: „Einige der Geheimdienstinformationen im Zusammenhang mit den irakischen Atomwaffenprogrammen wurden verdreht, um die irakische Bedrohung zu übertreiben.“ Wilson trat auch in der NBC-Sendung „Meet the Press“ auf, um den Yellowcake-Streit näher zu erläutern.
Flug nach Afrika
Später an diesem Tag sagte der stellvertretende Außenminister Richard L.
Armitage rief Carl W. Ford Jr., den stellvertretenden Minister für Geheimdienste und Forschung, zu Hause an und bat ihn, eine Kopie des Memos vom 10. Juni an Außenminister Colin Powell zu senden, so ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums, der von New York interviewt wurde Mal.
Da Powell sich darauf vorbereitete, mit Bush eine Reise nach Afrika anzutreten, schickte Ford das Memo zur Übergabe an Powell an das Weiße Haus, sagte der ehemalige Beamte der Times.
[NYT, 16. Juli 2005]
Als Bush am nächsten Tag nach Afrika aufbrach, trug Powell das Memo bei sich, das Informationen über Plames Arbeit für die CIA und andere Details zum Yellowcake-Streit enthielt, berichtete die Washington Post.
Einen Tag später, am 8. Juli 2003, teilte der rechte Kolumnist Robert Novak Rove mit, dass er (Novak) gehört habe, dass Plame Wilson auf die Mission nach Niger geschickt habe, so ein Anwalt, der mit mehreren Nachrichtenorganisationen gesprochen habe. Der Anwalt sagte, Rove habe geantwortet: „Das habe ich auch gehört.“ [Washington Post, 17. Juli 2005]
In seinen Memoiren schrieb Wilson, dass Novak – in dieser Zeit – auch einem von Wilsons Freunden erzählte, dass er
(Novak) wusste von Plames Arbeit für die CIA.
Am 11. Juli 2003 entschuldigte sich CIA-Direktor George Tenet dafür, dass er den Yellowcake-Bezug nicht aus der Rede zur Lage der Nation herausgehalten hatte. „Dies hat nicht das Maß an Sicherheit erreicht, das für Präsidentenreden erforderlich sein sollte“, sagte Tenet.
Trotz dieses Eingeständnisses setzte die Bush-Regierung ihren Angriff hinter den Kulissen auf Wilson und seine Glaubwürdigkeit fort.
Time-Korrespondent Cooper führte seine Interviews über Wilson mit Rove und Libby am 11. bzw. 12. Juli. In der Zwischenzeit „wies ein hochrangiger Verwaltungsbeamter Walter Pincus von der Washington Post fast nebenbei auf die Rolle von Wilsons Frau hin“, berichtete die Post in einer späteren Chronologie des Falles.
Am 14. Juli 2003 wurde das Geheimnis um Plames CIA-Identität in Novaks Kolumne veröffentlicht. „Zwei hochrangige Verwaltungsbeamte sagten mir, Wilsons Frau habe vorgeschlagen, ihn zur Untersuchung nach Niger zu schicken“, schrieb Novak ebenfalls im Yellowcake-Bericht.
Ein größerer Krieg
Nach Novaks Kolumne scheint die Bush-Regierung ihre Kampagne zur Diskreditierung Wilsons intensiviert zu haben.
Am 20. Juli 2003 teilte NBC-Korrespondentin Andrea Mitchell Wilson mit, dass „hochrangige Quellen des Weißen Hauses“ sie angerufen hätten, um zu betonen, dass „die wahre Geschichte hier nicht die 16 Worte sind … sondern Wilson und seine Frau“, so Wilsons Memoiren.
Am nächsten Tag sagte Wilson, Chris Matthews von MSNBC habe ihm gesagt: „Ich habe gerade mit Karl Rove telefoniert.
Er sagt und ich zitiere: „Wilsons Frau ist Freiwild.“
Als Newsday mit Novak sprach – bevor er beschloss, den Mund zu halten – sagte Novak, dass die Quellen ihn mit den Informationen über Plame kontaktiert hätten. „Ich habe es nicht ausgegraben, es wurde mir gegeben“, sagte Novak. „Sie hielten es für bedeutsam, gaben mir den Namen und ich benutzte ihn.“ [Newsday, 22. Juli 2003]
Am 22. Juli 2003 bestritt der Sprecher des Weißen Hauses, Scott McClellan, jegliche Beteiligung des Weißen Hauses an der Plame-Enthüllung. „Ich sage Ihnen rundheraus, dass das Weiße Haus nicht so vorgeht“, sagte McClellan bei einer Pressekonferenz.
Am 30. Juli 2003 forderte die CIA eine Untersuchung des Justizministeriums zur Enthüllung eines verdeckten CIA-Beamten, was zur Ernennung des US-Staatsanwalts Patrick Fitzgerald zum Sondererkläger führte, der mögliche Kriminalität im Plame-Fall untersuchen sollte.
Seitdem der Skandal in den letzten Wochen erneut an die Oberfläche kam – als die New-York-Times-Reporterin Judith Miller ins Gefängnis ging, anstatt ihre Quellen preiszugeben, und das Time-Magazin sich bereit erklärte, mit Fitzgerald zusammenzuarbeiten – weigerte sich das Weiße Haus, sich dazu zu äußern.
Aber das hat den RNC und die konservativen Nachrichtenmedien nicht davon abgehalten, den PR-Krieg gegen Wilson fortzusetzen. Die Bush-Regierung und ihre Verbündeten scheinen zu glauben, dass der beste Weg, das Scheitern einer Verschwörung zu verhindern, darin besteht, sie auszuweiten.
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Robert Parry veröffentlichte in den 1980er Jahren viele der Iran-Contra-Geschichten für Associated Press und Newsweek. Sein neues Buch „Secrecy & Privilege: Rise of the Bush Dynasty from Watergate to Iraq“ kann bei secrecyandprivilege.com bestellt werden. Es ist auch bei Amazon.com erhältlich, ebenso wie sein 1999 erschienenes Buch Lost History: Contras, Cocaine, the Press & „Project Truth“.
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