[Davis' Artikel geht eine ausführliche Einleitung von Engelhardt voraus.]
Mike Davis über Bombshell Art
von Tom Engelhardt
Ich erinnere mich noch gut an meinen ersten Flug. Ich war zehn oder elf Jahre alt und wurde wegen eines kleinen medizinischen Notfalls von Maine nach New York City zurückgebracht. Das Flugzeug war eine DC-3, nach heutigen Maßstäben ein stämmiges kleines Ding, für mich jedoch ein schlankes, silbernes Wunder. Ich stelle mir heute vor, dass ich mich ihm näherte, so wie sich 1818 ein Inuit in Grönland dem Segelschiff des englischen Entdeckers John Ross näherte Er stand an den Masten und untersuchte jeden Teil mit Zeichen der größten Angst und des größten Erstaunens. Dann wandte er sich mit äußerster Feierlichkeit an sie, hielt zwischen jeder Frage inne und rief in Worten, die für [den Übersetzer] vollkommen verständlich waren: „Wer bist du?“ Was bist du? Woher kommst du? Kommt es von der Sonne oder vom Mond?
Natürlich stieg ich zum ersten Mal in meinem Leben dieser Sonne und diesem Mond entgegen, tatsächlich stieg ich direkt in die niedrige Wolkendecke eines Maine-Morgens hinein. Auf dem Fensterplatz zu sitzen und hinauszustarren – selbst unter mäßigen Schmerzen –, während ich durch diese Wolken flog und später meine eigene Stadt aus der Luft betrachtete, war eine Erfahrung, die im Zeitalter des Flugverkehrs wahrscheinlich nicht zu reproduzieren ist.
Aber natürlich übertreibe ich, denn ich war keineswegs die moderne Version dieses Inuit. Schließlich saß ich 1955 bereits in allzu vielen Flugzeugen – in jedem Kino der Stadt. Ich hatte aus verschiedenen Cockpits mit ganz anderer Verwunderung auf uns herabgeblickt, als wir japanische Städte bombardierten oder gefährlich über deutsches Angriffsfeuer hinwegflogen. Ich war Pilot, Bomber, Navigator gewesen, war zweifellos geblendet von meinem eigenen Blut, geleitet von einem Kumpel an meinem Flügel, zurück zu meinem Flugzeugträger geflogen und auf wundersame Weise gelandet. Ich hatte gesehen, wie Kamikazes ins Meer fielen und von unseren Männern abgeschossen wurden. Wahrscheinlich hatte ich in einem Luftwaffenjet die Schallmauer durchbrochen. Ich war dem Strategic Air Command beigetreten (oder würde es zumindest bald tun), atomar bewaffnet und bereit, unseren Himmel vor den Roten zu schützen. Kurz gesagt, ich war im Luftkrieg gewesen.
Jede dieser Erfahrungen – die echte Flucht und die vielen Ersatzflüge der Zerstörung – war ein Wunder meines jungen Lebens, wie es für so viele junge Leben damals sein würde. Meine Frau, die in El Paso, Texas, aufgewachsen ist, erinnert sich, dass der Flughafen selbst in ganz Amerika ein wundersamer Ort war. Der bloße Anblick dieser leistungsstarken, eleganten Maschinen, die landeten und starteten, war magnetisch genug, um ein Restaurant und eine Menschenmenge anzulocken. Dorthin ging man an einem besonderen Sonntagabend, nicht um selbst abzufliegen oder um einen Freund zu verabschieden oder einen Verwandten bei der Landung zu begrüßen, sondern um die Flugzeuge selbst zu sehen – um bequem zu essen, ganz in der Nähe des Techno-Wunders, des auf dem neuesten Stand der Entwicklung unserer Welt.
All das kam mir durch den folgenden Beitrag von Mike Davis wieder in den Sinn, in dem es um einen mexikanischen Künstler geht, der ein konzeptionelles Kunstwerk geschaffen hat, eine geplante Plakatwand, die in Reading, Pennsylvania, aufgestellt werden soll – über die Geschichte der amerikanischen Bombenangriffe (oder mehr). zutreffend, da der Künstler zwei Ereignisse aus dem 19. Jahrhundert einbezieht (Bombardement) – und geriet in Schwierigkeiten. Tatsächlich habe ich darüber nachgedacht, wie angemessen es ist, etwas zu schaffen, das man Bombenkunst nennen könnte, da das Staunen, ja sogar die erschreckende Schönheit, nicht nur von Flugzeug und Himmel, sondern auch von Krieg aus der Luft fast unvermeidlich ist Jeder, der sich jemals die Zeichnungen im Buch Unforgettable Fire, Pictures Drawn By Atomic Bomb Survivors angesehen hat, keine davon von Künstlern, kann dies bestätigen. Oder wie jeder, der jemals die unheimliche, ätherische Schönheit von Atombombentests gesehen hat (und wer nicht), deren Filme oder Fotos in einem Spektrum brillanter, zusammenhängender Farben zu existieren scheinen, die nicht ganz mit dem übereinzustimmen scheinen, was sie sind Normalerweise würden wir die Farben der Realität berücksichtigen.
Nehmen wir zum Beispiel die folgenden Beschreibungen eines der wirklich schrecklichsten Ereignisse in der Geschichte, der Brandbombe auf Tokio im Jahr 1945. Hier ist eine zusammengesetzte Beschreibung vom Boden aus, entnommen aus Michael Sherrys monumentaler wissenschaftlicher Studie: Der Aufstieg der amerikanischen Luftmacht, die Entstehung von Armageddon:
„Bei Angriffen bei Tageslicht wirkten die B-29 ‚durchsichtig, unwirklich, leicht wie fantastische Glaslibellen‘.“ Jetzt, in der Nacht, tief fliegend und die Spektralfarben von Flakschüssen, Suchscheinwerfern und Explosionen unten einfangend, riefen sie bedrohlichere Bilder hervor, in einem Moment „ihre langen, glitzernden Flügel, scharf wie Klingen“, als sie das Licht [einer brennenden Stadt] einfingen ], ein anderer erscheint als „schwarze Silhouetten, die durch den feurigen Himmel gleiten“, nur um dann wieder aufzutauchen, „golden leuchtend vor dem dunklen Dach des Himmels oder blau glitzernd, wie Meteore, in den Suchscheinwerferstrahlen, die das Gewölbe von Horizont zu Horizont besprühen“. Mit jedem Lichtblitz würden die Bomber für einen Moment am Himmel eingefroren wie riesige Insekten, die in Bernstein gefangen sind. Dann, als sich die Feuer ausbreiteten und zu einem gleichmäßigeren Leuchten verschmolzen, waren „gespenstische Reflexionen des Feuers“ „auf den Flügeln dieser silbernen Geister“ zu sehen.“
Ich bezweifle, dass irgendeine Erfindung das Wunder der Schöpfung, der Missachtung offensichtlicher menschlicher Grenzen und der Zerstörung so eng und so lange vereint hat. Das Seltsame ist Folgendes: Kaum waren wir Menschen im Motorflug über die Erde gestiegen – denken Sie an Ikarus –, brachten wir das Wunder dieses Ereignisses zum Ausdruck, indem wir den Flug militarisierten und Bomben von den Flugzeugen abwarfen, die uns in den Himmel brachten. Dann war es für das nächste Jahrhundert nur noch eine gerade Linie nach oben (oder meine ich nach unten?). Tatsächlich träumten wir lange vor unserer Ankunft dort von gewaltigen Zerstörungstaten aus der Luft. Sherry kommentiert: „Mehr als jede andere moderne Waffe wurde der Bomber schon vor seiner Erfindung erfunden.“
Betrachten Sie es so: Die „Whopper-Flugmaschine“ der Gebrüder Wright verlässt am 17. Dezember 1903 den Strand von Kitty Hawk. Der erste Flug dauert ganze zwölf Sekunden, bevor das Flugzeug 120 Fuß entfernt im Sand aufschlägt. Später am selben Tag fliegt das Flugzeug 859 Fuß in 59 Sekunden, bevor es bei einem letzten Flug einen Totalschaden erleidet und nicht mehr existiert. Nur fünf Jahre später, 1908, demonstrieren die Gebrüder Wright ihre neue Erfindung am Himmel über Washington für das US Army Signal Corps. Im Jahr 1911, zwei Jahre oder ein Jahrzehnt nach seiner Erfindung, ist das Flugzeug mit der Bombe verbunden – bereits fest in der Fantasiewelt der Menschheit verankert. Laut Sven Lindqvists faszinierendem Buchlabyrinth: Eine Geschichte der Bombardierung, ein Leutnant Giulio Cavotti „lehnte sich aus seinem empfindlichen Eindecker und warf die Bombe – eine dänische Haasen-Handgranate – auf die nordafrikanische Oase Tagiura in der Nähe von Tripolis. Wenige Augenblicke später griff er die Oase Ain Zara an. Insgesamt wurden bei diesem ersten Luftangriff vier Bomben mit einem Gewicht von jeweils zwei Kilo abgeworfen.“ Über die „Eingeborenen“ in den Kolonien natürlich. Wenn man bedenkt, wo wir gelandet sind, wäre es durchaus vernünftig, diesen Moment als den Beginn der modernen Geschichte, sogar des Modernismus selbst, zu betrachten.
Die Geschichte, die eines Morgens Mitte der 3er Jahre zu meiner DC-1950 führte, ist so wundersam, so traurig, so wirklich erschreckend, dass es fast unmöglich ist, sie zu begreifen. Aber stellen Sie sich das so vor: Stellen Sie sich die Geschichte der Entwicklung des Flugzeugs und der Bombardierung als eine Art riesigen, extrem kopflastigen Diamanten vor. Im Jahr 1903 fliegt ein zerbrechliches Flugzeug 120 Meter weit. Im Jahr 1911 wirft ein anderes, nur geringfügig weniger zerbrechliches Flugzeug, das immer noch einem Urgesetz zu widersprechen scheint, eine Bombe ab. Im Jahr 1945 starten 1,000 Flugzeugflotten amerikanischer Bomber, um ausgewählte japanische Städte zu verwüsten. Am 6. August 1945 wird die gesamte Kraft dieser tausend Flugzeuge umfassenden Armada im Bauch des Flugzeugs zusammengepresst Enola Gay, eine einsame B-29, die ihre einzige Bombe auf Hiroshima abwirft und die Stadt und ihre Menschen zerstört. Und dann stellen Sie sich einfach weiter vor, dass der Mann, der die Luftstreitkräfte der US-Armee befehligte, sowohl die Tausend-Flugzeug-Armadas als auch die Enola Gay, General Henry „Hap“ Arnold, laut Robin Neillands in Der Bomberkrieg, die alliierte Luftoffensive gegen Nazi-Deutschland, „hatte niemand Geringerem als Orville Wright das Fliegen beigebracht, einem der beiden Männer, denen die Erfindung des ersten brauchbaren Flugzeugs zugeschrieben wird.“ Kaum mehr als eine Generation führte uns von den 120 Fuß bei Kitty Hawk über Bomberflotten mit tausend Flugzeugen bis zur Enola Gay und der Zerstörung einer Stadt aus der Luft durch eine Bombe. Stell dir das vor.
Stellen Sie sich dann vor, dass sowohl zivile Flugzeugflüge als auch die Tötung einer enormen Zahl von Zivilisten aus der Luft (heute unter dem Begriff „Kollateralschaden“ zusammengefasst) zu völlig normalen Bestandteilen unseres Lebens geworden sind. Sie steigen heute in einen zivilen Flug ein, und wie mir schon einmal passiert ist, werden Sie, selbst wenn die Aleuten-Inseln unter Ihnen liegen und ihre schroffen Gipfel durch die Wolken ragen, möglicherweise aufgefordert, die Jalousien herunterzulassen, damit die Passagiere einen Runderneuerungsfilm anschauen können kleiner Bildschirm in der Nähe ihrer Sitze. Gleichzeitig ist die amerikanische Art des Krieges größtenteils zu einem Krieg aus der Luft geworden – „Schock und Ehrfurcht“, wie es das letzte Mal genannt wurde. Eine immer stärkere Abhängigkeit von der Luft- und Raketenkraft ist zum amerikanischen Stil geworden.
Wenn wir jetzt zurückblicken, haben wir vielleicht genug Abstand zu einigen Ereignissen, um uns die verschiedenen Luftkriege Amerikas vorstellen zu können, sicherlich in Asien, aber vielleicht auch allgemeiner, als wären sie ein einziger, endloser Krieg unterschiedlicher Intensität und mit unterschiedlichen Pausen (oftmals). kurz gesagt), basierend auf immer mächtigeren, sogar wundersamen Waffen. Dann könnten wir beginnen, einiges davon neu zu bewerten, was dies tatsächlich als Lebensweise für die Welt bedeutet, auch abseits der nuklearen Flächenkatastrophe, die seit dem 6. August 1945 immer irgendwo in unserem Hinterkopf und in den Köpfen unserer Menschen schlummert Planer, Strategen und Führungskräfte. Dies scheint ein besonders guter Zeitpunkt zu sein, da der Luftkrieg in naher Zukunft eindeutig eine der Hauptoptionen der Bush-Regierung im Iran, in Syrien oder Nordkorea darstellt, um nur einige offensichtliche Ziele zu nennen (und natürlich einen verantwortlichen General). (ein zugegebenermaßen kleiner Luftkriegsvergangenheitskrieg hat gerade seinen Hut in den Ring des Präsidenten geworfen).
Der Einsatz von Bombern wie Raketen war offensichtlich nur eine Option mächtiger Nationen. Wer sonst könnte Flotten davon bauen oder in die Art von Forschung und Entwicklung investieren, die die furchterregenden Waffen schaffen würde, die sie einsetzen? Auch heute noch arbeitet das Pentagon, was zu diesem Zeitpunkt vielleicht weltweit einzigartig ist, an der Entwicklung verschiedener moderner Bombertypen, deren Einsatz in manchen Fällen erst in Jahrzehnten erfolgen wird. Rückblickend habe ich das Gefühl, dass trotz aller Schrecken der größte und beunruhigendste Schrecken der Anschläge vom 11. September der Einsatz entführter Flugzeuge war – Angriffe aus der Luft waren naturgemäß das Vorrecht von Großmächten und nicht von kleinen Gruppen Terroristen. Bedenken Sie zum Beispiel, wie schnell der Ort der Anschläge in New York als Ground Zero bekannt wurde. Es war ein Name, der einfach aus dem kollektiven Unbewussten zu springen schien – und natürlich war „Ground Zero“ bis dahin ein Begriff, der für den Ort reserviert war, an dem eine Atombombe explodierte, sicherlich der ultimative Moment im Luftkrieg. Ich bezweifle nicht, dass der Schock überwältigend gewesen wäre, wenn die beiden Türme durch einen koordinierten massiven LKW-Bombenanschlag eingestürzt wären (wie es 1993 beinahe einem Turm widerfahren wäre), aber – selbst angesichts der Wünsche der Bush-Regierung – würde a Hat ein umfassender Krieg gegen den Terror stattgefunden, ein Krieg, der größtenteils aus der Luft gegen zwei Nationen geführt wird, die nicht in der Lage sind, sich gegen solche Waffen zu verteidigen? Da bin ich mir weniger sicher.
Das folgende Stück über die Reaktionen einer amerikanischen Stadt auf die Geschichte der amerikanischen Bombenangriffe aus der Sicht anderer Augen – vielleicht sogar auf die Idee, dass andere Augen solche Momente sehen – schien mir eine Gelegenheit für einen kurzen Rückblick auf einige dieser Momente zu bieten Geschichte der amerikanischen Kriegsführung, insbesondere in Asien. Mike Davis thematisiert in seinem Beitrag die Geschichte der amerikanischen Bombenangriffe in Asien, wo das Blutbad unter der Zivilbevölkerung von den 1940er bis in die frühen 1970er Jahre kaum vorstellbar war. Deshalb habe ich vier Historiker kurz gebeten, diese Aufzeichnung zu überprüfen. Hier sind ihre Kommentare zu Japan-Korea-Vietnam in historischer Reihenfolge, gefolgt von Davis' Beitrag. Tom
Herbert P. Bix, Autor von Hirohito und die Entstehung des modernen Japan, befasste sich folgendermaßen mit der Frage der japanischen Zivilopfer durch den amerikanischen Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg:
„In Asien und im Pazifik wurden die genauen Zahlen der Kriegstoten nie wirklich berechnet. Man kann jedoch mit Sicherheit sagen, dass China die meisten Opfer durch Japan zu beklagen hatte, während Japan bis zum 3.1. August 15 1945 Millionen Tote zu beklagen hatte, wovon fast ein Drittel nicht kämpfende Soldaten waren. Doch diese besten Zahlen für die Gesamtzahl der japanischen Ziviltoten auf den Heimatinseln Okinawa, Saipan, der Mandschurei und anderswo in Asien sind ungenau und basieren zunächst auf Schätzungen des Militärs und der Polizei, die während des Krieges erstellt und von Nachkriegsforschern revidiert wurden. Die Realität der zivilen Todesopfer, ganz zu schweigen von den körperlichen Verletzungen und der Obdachlosigkeit, die durch die amerikanischen Bombenangriffe verursacht wurden, war schlimmer, als die Zahlen vermuten lassen; Darüber hinaus sind in der Statistik über „tote japanische Zivilisten“ viele tausend Koreaner enthalten, die zu diesem Zeitpunkt keine eigene rechtliche Identität hatten.
„In Verletzung der Haager Konventionen und des Völkerrechts (wie es damals galt) zielten die amerikanischen Luftstreitkräfte gezielt auf japanische Nichtkombattanten, in der Annahme, dass ihre Tötung von strategischem Wert sei. Man kann also mit Sicherheit davon ausgehen, dass es die sorgfältig berechneten, wahllosen amerikanischen „Teppichbombenangriffe“ auf Japans Städte und Gemeinden sowie die Entscheidung von Präsident Truman, Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abzuwerfen, waren, die die meisten Nichtkombattanten das Leben kosteten. Für zivile Todesopfer durch Luftangriffe allein auf den Heimatinseln dürfte die beste Gesamtschätzung bei 509 Personen liegen. Beim ersten massiven Brandbombenangriff auf Tokio (469.-9. März 10) warfen beispielsweise 1945 B-334 29 Tonnen Napalmöl-ähnliche Brandbomben ab und errichteten eine Brandmauer um die anvisierten städtischen Gebiete, in die sie später eindrangen Wellen von B-2,000 warfen in einem Zeitraum von etwa zweieinhalb Stunden etwa 29 reguläre Brandsätze ab. B-190,000 bombardierten Tokio 29 Mal, aber bei diesem einzigen Angriff wurden mehr als 112 Menschen verbrannt; weitere 100,000 wurden verletzt und eine Million obdachlos gemacht. Denken Sie an insgesamt sechsundsechzig Städte und Gemeinden, die unter den Auswirkungen solcher wiederholten strategischen Bombenangriffe leiden, und Sie haben einen guten Anhaltspunkt für das Ausmaß der amerikanischen Gräueltaten im Krieg gegen Japan.“
Gavan McCormack, Autor von Südkorea seit 1850, dessen neuestes Buch über die anhaltende Krise auf der koreanischen Halbinsel, Target Korea, in diesem Frühjahr bei Nation Books erscheinen wird, schreibt über zivile Todesfälle im Koreakrieg:
„Niemand weiß genau, wie hoch die Zahl der zivilen Opfer im Koreakrieg war. Die Gesamtzahl der Opfer wird üblicherweise auf drei bis vier Millionen geschätzt. Zu den militärischen Opfern (Toten) zählen rund eine halbe Million Nordkoreaner, zwischen 50,000 und 100,000 Südkoreaner, eine Million Chinesen, 36,940 Amerikaner und 3,194 „andere“ UN (686 Briten).
„Zu den zivilen Opfern (Todesfällen) zählen zwischen einer und zwei Millionen Nordkoreaner und bis zu einer Million Südkoreaner. Sie starben entweder an den direkten Auswirkungen der Militäreinsätze, überwiegend Bombenangriffe, oder an den indirekten Auswirkungen der Bombenangriffe – Zerstörung der zivilen Infrastruktur, Kälte, Mangel an Nahrungsmitteln, Unterkünften und Medikamenten. Die USA und ihre Verbündeten zerstörten vor allem gegen Ende des Krieges absichtlich Bewässerungs- und Wasserkraftanlagen.
„Ich muss die genauen Vergleichszahlen nicht preisgeben, aber ich glaube, angesichts einer Gesamtbevölkerung Koreas vor 1950 von etwa 30 Millionen würden sie proportional größere koreanische Verluste bedeuten als diejenigen, die beispielsweise Polen, die Sowjetunion oder China erlitten haben.“ im Zweiten Weltkrieg. Praktisch jede Familie erlitt auch eine Spaltung in dem Sinne, dass ein Familienmitglied auf der anderen Seite abgeschnitten wurde. Soweit mir bekannt ist, gibt es keine Zahlen, weder Schätzwerte noch andere, die die Zahl der direkt getroffenen Bombenopfer von der Gesamtzahl der zivilen Opfer isolieren.“
Chris Appy, Autor von Patrioten, der Vietnamkrieg wird von allen Seiten in Erinnerung bleiben, und Nick Turse, ein Doktorand der Columbia University, der eine Dissertation über amerikanische Kriegsverbrechen während des Vietnamkrieges verfasst, schreiben über zivile Luftunfälle in dieser Zeit:
„Während des Vietnamkrieges zählte das US-Militär praktisch alles. Am berüchtigtsten ist, dass dadurch die Zahl der feindlichen „Körperzahlen“ zum zentralen Maßstab für den amerikanischen „Fortschritt“ wurde. Es wurden aber auch geflogene Einsätze, abgeworfene Bomben, zerstörte Tunnel, verteilte Propagandaflugblätter und verteilte Zahnbürsten gezählt. In den Tiefen des Nationalarchivs können Sie sogar herausfinden, wie viele Röntgenaufnahmen 93 im 1967d Evacuation Hospital der US-Armee gemacht wurden (81,700). Aber nirgendwo in dieser surrealen und grausigen Aufzeichnung der Buchführung findet sich eine der elementarsten Statistiken des Krieges: getötete Zivilisten. Zivile Opfer wurden routinemäßig geleugnet, ignoriert oder mit denen feindlicher Kombattanten in einen Topf geworfen; Daher der berüchtigte GI-Ausspruch: „Wenn es Vietnamesen und Zivilisten sind, ist es Vietcong.“
„Die Behauptung von Mike Davis, dass eine Million indochinesische Zivilisten vom amerikanischen Militär aus der Luft getötet wurden, ist eine vernünftige Schätzung, aber selbst Zahlen über die gesamten zivilen Todesfälle in Vietnam allein können nicht genau ermittelt werden. Die vietnamesische Regierung geht davon aus, dass zwei Millionen Vietnamesen, die meisten davon Südstaatler, im Amerikanischen Krieg getötet wurden (eine Zahl, die Hunderttausende kambodschanischer und laotischer ziviler Todesfälle nicht berücksichtigt). Einer offiziellen amerikanischen Berechnung der vietnamesischen Ziviltoten kam die Berechnung am nächsten, die von einem Unterausschuss des Senats für Flüchtlinge durchgeführt wurde. Obwohl sich das Komitee zu stark auf Krankenhauszahlen verließ (viele vietnamesische Opfer gelangten nie in Krankenhäuser), schätzte es die Zahl der Todesfälle unter südvietnamesischen Zivilisten auf 430,000.
„B-52-Flächenbombenangriffe und der Einsatz von Napalm waren wohlbekannte Formen amerikanischer Zerstörung aus der Luft, waren aber nur zwei der vielen wahllosen Formen tödlicher amerikanischer Feuerkraft, die eingesetzt wurden.“ Alles in allem haben wir mehr als 14 Millionen Tonnen Munition eingesetzt, darunter riesige Mengen Napalm, Streubomben und Artilleriegranaten (die oft willkürlich in „Freifeuerzonen“ abgefeuert wurden). Wir beschossen die Landschaft endlos mit Hubschraubern und Kampfhubschraubern und versprühten außerdem Millionen Gallonen hochgiftiger chemischer Entlaubungsmittel.
„Trotz der umfangreichen Literatur zum Krieg verfügen wir immer noch nicht über eine detaillierte Studie, die die Gesamtauswirkungen dieses kolossalen Waffenarsenals auf die vietnamesische Zivilbevölkerung untersucht. Jetzt weigern sich die USA im Irak, alle Iraker zu zählen, die wir getötet haben, seien es Militärangehörige oder Zivilisten.“
Lesung (PA.) von Bomb Light
Von Mike Davis
Der Künstler Marcos Ramirez (alias ERRE), dessen Studio in Tijuana nur fünfzig Meter vom nächsten Grenzpolizisten entfernt ist, verbringt viel Zeit damit, hinüberzustarren Linie auf die fremde Kultur auf der anderen Seite. Er mag zwar Gringos, hat aber manchmal Angst vor unserer völligen Unkenntnis unserer eigenen Geschichte (ganz zu schweigen von der unserer Nachbarn).
Wie viele von uns machen sich zum Beispiel jemals die Mühe, über den Beitrag strategischer Bombenangriffe zum American Way of Life nachzudenken? Wie Ramirez betont, haben die Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten im 29. Jahrhundert Milliarden Bomben abgeworfen und nach konservativster Schätzung mehr als zwei Millionen ausländische Zivilisten getötet. Die meisten waren natürlich Asiaten, darunter über eine halbe Million Japaner, die durch zwei Atombomben und die B-52-Feuerstürme, die ihre Städte bis auf die Grundmauern niederbrannten, verbrannt wurden. Eine weitere Million wurden durch B-XNUMX-Flächenbombenangriffe in Indochina getötet. Im Koreakrieg gab es auch einhunderttausend oder mehr Koreaner und wahrscheinlich ebenso viele Deutsche sowie überraschend viele unschuldige Italiener, Rumänen und andere zufällige Europäer aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs.
Zu diesem schwarzen Hauptbuch sollten wir mindestens zehntausend nicht kämpfende Iraker in zwei Golfkriegen, tausend afghanische Dorfbewohner und vielleicht fünfhundert Serben sowie ein paar Libyer und Sudanesen hinzufügen. In der westlichen Hemisphäre schickten die Präsidenten Harding und Coolidge während des goldenen Zeitalters der Dollar-Diplomatie Doppeldecker, um rebellische Nicaraguaner, Dominikaner und Haitianer zu bombardieren. Später bombardierte die CIA Guatemala (1954) und Kuba (1961). Wir haben Panama 1989 bombardiert und bombardieren noch heute ländliche Gebiete Kolumbiens.
Tatsächlich gibt es kaum einen Teil der Erdoberfläche, den wir nicht schon einmal bombardiert haben bzw. bombardiert haben. Als Ramirez kürzlich zur Teilnahme an „Mexico illuminiert“ eingeladen wurde, einer Ausstellung mit mehreren Veranstaltungsorten (12. September bis 23. November), die von einem Konsortium von Kunstinstitutionen in Reading, Pennsylvania, gesponsert wurde, entschied er sich für die Beleuchtung Yanqui Geschichte stattdessen.
Er gewann die Zustimmung seiner Sponsoren und der Reading Redevelopment Authority, ein öffentliches Kunstwerk auf einer Werbetafel neben der belebten Bingaman Street Bridge anzubringen. Die vorgeschlagene Werbetafel imitiert den grünen Hintergrund und die Beschriftung offizieller Autobahnschilder und listet lediglich acht Städte auf, die von den Vereinigten Staaten bombardiert oder bombardiert wurden, ihre Entfernungen von Reading und die entsprechenden Daten.
Ciudad de Mexiko 3202 km 1847
Veracruz 3040 km 1914
Hiroshima 11194 km 1945
Dresden 4837 km 1945
Hanoi 13206 km 1972
Ciudad de Panama 3497 km 1989
Kabul 10979 km 2001
Bagdad 9897 km 2003
Ramirez‘ Idee bestand darin, Pendler selbst die Bedeutung der Daten und den Zusammenhang zwischen so unterschiedlichen Städten wie Ciudad de Mexico, Dresden und Bagdad herausfinden zu lassen. Er betrachtete das Stück als einen „Spiegel“, der uns helfen soll, unseren eigenen Einfluss auf die Welt zu analysieren. Er hoffte, dass die Bewohner von Reading aktive Teilnehmer des Dialogs werden würden.
Das haben sie – mit aller Macht. Auch wenn die Plakatwand noch nicht montiert ist, spricht die Lokalzeitung von einem „Ausbruch der Empörung“. Briefkolumnen und Radio-Talkshows wurden mit wütenden Anschuldigungen über Ramirez‘ angeblich „obszöne Amerika-Bashing“ überschwemmt. Die Stadt mit 82,000 Einwohnern scheint über nicht viel anderes zu reden.
Ein Kolumnist behauptete, Ramirez wolle zeigen, „dass der Rest der Welt die Vereinigten Staaten hasst“. Eine Stadträtin konnte nicht verstehen, was die Plakatwand mit Kunst zu tun hatte: „Kunst ist Kunst.“ Aber Bombenangriffe sind keine Kunst.“ In der Zwischenzeit gelobte eine namentlich nicht genannte „patriotische Gruppe“, eine Gegenwerbetafel zu kaufen, auf der (im Hinblick auf die Bombenanschläge) einfach zu prahlen wäre: „Wir sind froh!“ Andere äußerten düsterere Drohungen.
Dann weigerte sich die Display-Firma, die Plakatfläche an die Organisatoren von Mexico Illuminated zu vermieten, und gab eine nicht aufeinanderfolgende Pressemitteilung heraus, in der es hieß: „Sie unterstützt stolz die Männer und Frauen, die beim Militär dienen.“ Für einen Moment schien es, als würde sich Ramirez dem berühmten Pantheon mexikanischer Künstler anschließen – darunter Siquieros und Rivera –, deren Werke von in Panik geratenen Gringo-Gönnern zensiert oder zerstört wurden.
Doch die Organisatoren blieben bisher standhaft und versprachen, Ramirez einen Platz für seine Werbetafel zu verschaffen. Und einige lokale Politiker haben den Mut gehabt, darauf hinzuweisen, dass die vermeintliche „antiamerikanische“ Botschaft völlig im Auge des Betrachters liege. Angel Figueroa, eine junge Latino-Stimme im Stadtrat, stellt gelassen fest, dass Ramirez' Werbetafel lediglich „sachlich“ sei. „Jeder wird seine eigene Interpretation haben.“ ' Ramirez seinerseits erzählt mir, dass er erfreut darüber ist, dass die „Bedeutung von Kunst“ in American Legion Halls, Bowlingbahnen und Nachbarschaftssaloons mit beispielloser Leidenschaft diskutiert wird. Gleichzeitig ist er fasziniert von der Reaktion auf seinen historischen Rorschach-Test.
„Es ist erstaunlich, dass ein Stück wie dieses so allgemein als beleidigend angesehen wird. Schließlich werden auf der Plakatwand nur Ereignisse aufgeführt, die zu ihrer Zeit als Siege gefeiert und als gerechte Sache gepriesen wurden. Sind die Menschen empört, weil sich ein mexikanischer Künstler die Mühe gemacht hat, diese Geschichte hervorzuheben? Oder nehme ich eine unterschwellige Scham wahr?“
Aber Ramirez könnte mehr als nur patriotischen Zorn ausgelöst haben. Reading, eine veraltete Industriestadt, die seit mehr als zwei Generationen Arbeitsplätze und Bevölkerung verloren hat, befindet sich mitten in einer außergewöhnlichen ethnischen Umgestaltung. Innerhalb des nächsten Jahrzehnts wird es die erste Stadt mit lateinamerikanischer Mehrheit in Pennsylvania sein. Puertoricaner und Mexikaner machen bereits 40 % der Bevölkerung aus und haben der alten Backsteinstadt am Schuylkill neue Lebendigkeit verliehen. „Mexico Illuminated“ ist eine bewundernswerte Anerkennung dieses Beitrags.
Aber viele konservative Einwohner des Bezirks Berks, darunter auch diejenigen, die mexikanische Einwanderer als Dienstleistungs- und Landarbeiter beschäftigen, wünschen sich nur ein eigenes Arbeitskräfteangebot, keine dynamische kulturelle Präsenz oder eine neue Wählerschaft. Eine aktuelle Studie der University of Michigan ergab, dass Reading „die am stärksten segregierte Stadt in Amerika für Hispanics“ sei. Ebenso entschied ein Bundesrichter, dass Berks County Latino-Wähler diskriminiert hatte, und beauftragte Bundesbeobachter – wie diejenigen, die in den 1960er Jahren in den tiefen Süden geschickt wurden –, die Kommunalwahlen im vergangenen Mai zu überwachen.
Ramirez verwandelt unterdessen die Gegenreaktion gegen sein Stück in noch mehr Kunst. Mithilfe eines Computers hat er trotzig seine Bombenchronologie auf (ein Foto von) der Werbetafel in der Bingaman Street eingefügt. Ein wandgroßer Druck dieser Montage wird zusammen mit einer Dokumentation der Kontroverse im Anhang der Hauptausstellung im Albright College angebracht. Die Zuschauer werden aufgefordert, ihre eigene Reaktion zu registrieren.
Nativistische Kritiker von Ramirez sollten sich darüber im Klaren sein, dass sie es mit einem vollendeten magischen Realisten zu tun haben. Wenn sie nicht aufpassen, werden sie möglicherweise Teil der Aufführung. Vor einigen Jahren errichtete Ramirez bekanntermaßen ein Trojanisches Pferd an der Grenze zwischen Tijuana und San Diego. Als er gefragt wurde, was darin sei, lachte er nur. Ich nehme an, entweder verstehst du den Witz oder nicht.
Marcos Ramirez (ERRE) kann direkt kontaktiert werden unter [E-Mail geschützt] . Er kann Bilder der im Artikel besprochenen Arbeiten zur Verfügung stellen.
Mike Davis ist der Autor von Stadt von Quartz, Ökologie der Angstund zuletzt Tote Städte: und andere Geschichten unter anderem Werke.
Der Artikel von Mike Davis erschien zuerst auf Tomdispatch.com, ein Weblog des Nation Institute, das einen stetigen Fluss alternativer Quellen, Nachrichten und Meinungen von Tom Engelhardt, langjähriger Herausgeber im Verlagswesen und Autor von Das Ende der Siegkultur und Die letzten Tage des Publizierens. Dem Artikel von Davis geht eine ausführliche Einleitung von Engelhardt voraus.]
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