In Puerto Rico sagen uns unsere gewählten Beamten seit Jahrzehnten, dass ein Job in der Pharmaindustrie eine Quelle für Stabilität und angemessene Löhne sein kann. Aber für viele Puertoricaner, die für Big Pharma arbeiten, ist das eine Fantasie.
Die Pharmaindustrie ist einer der größten Wirtschaftszweige Puerto Ricos, und das ist kein Zufall. Die puertoricanische Regierung gewährt Pharmaunternehmen erhebliche Steuererleichterungen, um sie auf dem Archipel zu halten, und argumentiert damit, dass die Pharmaunternehmen Arbeitsplätze schaffen und Gemeinden bereichern werden.
Doch die Steuererleichterungen sind für Puerto Rico mit hohen Kosten verbunden. Zwischen 2017 und 2023 wird die Regierung von Puerto Rico voraussichtlich seinem verarbeitenden Gewerbe, in dem die Pharmaindustrie ein wichtiger Akteur ist, Steuererleichterungen in Höhe von 100.5 Milliarden US-Dollar. Hinzu kommt die Schätzung 140 Milliarden Dollar dass neun der führenden Pharmaunternehmen durch die Nutzung von Offshore-Steueroasen umgingen.
Das sind viele Steuereinnahmen, die sonst in die Gemeinden Puerto Ricos investiert werden könnten, wo sie dringend benötigt werden – vorbei 43 Prozent der Bevölkerung leben in Armut und ein Drittel ist von Ernährungsunsicherheit betroffen. Als Beispiel, während ich dies schreibe, viele Schulen im öffentlichen Bildungswesen Das System kann aufgrund fehlender Ressourcen und Personal nicht geöffnet werden. Viele dieser Schulen betreuen die Kinder dieser Arbeiter.
Diese Steuererleichterungen haben es zwar geschafft, Pharmahersteller nach Puerto Rico zu locken, sie haben jedoch nicht dazu geführt, dass den Einwohnern eine entsprechende Anzahl an Beschäftigungsmöglichkeiten und Vorteilen geboten wird. Die Steuererleichterungen generierten direkt und indirekt nur geschätzte 7,000 Jobs in einem Gebiet mit über 3.3 Millionen Einwohnern. Viele der Pharma-Arbeitsplätze auf der Insel zahlen niedrige Löhne und bieten keine Stabilität.
A neuer Bericht Basierend auf Dutzenden Interviews und über 100 informellen Gesprächen mit Reinigungs- und Sicherheitspersonal in Pharmafabriken in Puerto Rico kommt die Studie zu dem Schluss, dass Arbeitnehmer mit niedrigen Löhnen, unzureichenden Sozialleistungen und schlechter Sicherheit am Arbeitsplatz konfrontiert sind. Menschen, die fast 30 Jahre lang an denselben Pharmastandorten gearbeitet haben, beziehen immer noch den Mindestlohn, und für viele gibt es nach wie vor keine Sozialleistungen. Für einige Arbeitnehmer reicht ihr Gehalt nicht aus, um den Lebensunterhalt zu decken, da ihre Miet- und Fahrtkosten insgesamt höher sind als ihr Gehalt.
Die Ausbeutung der Arbeitnehmer ist sogar noch schlimmer, wenn man sie mit den boomenden Gewinnen von Unternehmen wie J&J, Roche, Pfizer, Novartis und Merck und der Bezahlung ihrer CEOs vergleicht, die durchschnittlich 20 Millionen Dollar pro Jahr verdienen. Das ist das 1,131-fache dessen, was ihre am schlechtesten verdienenden Arbeiter in Puerto Rico verdienen. Es ist klar, dass die Steuererleichterungen, die die Pharmaindustrie erhalten hat, kaum mehr bewirken, als die Unternehmensgewinne zu steigern, die nie bei der Mehrheit der Arbeitnehmer in Puerto Rico ankommen.
Eine der Arbeiterinnen, die wir für diesen Bericht interviewt haben, Kamila (ein Pseudonym), ist eine berufstätige Mutter von drei Kindern, die seit fünf Jahren als Reinigungskraft für ein Pharmaunternehmen in Puerto Rico arbeitet. Ab 5 Uhr AM Jeden Tag ist sie für die Reinigung eines gesamten Gebäudes verantwortlich, das drei Labore, Konferenzbereiche, Badezimmer und Büros umfasst. Sie verdiente 7.25 Dollar pro Stunde, bis in diesem Jahr das neue Gesetz zum Mindestlohn von 8.50 Dollar in Puerto Rico in Kraft trat. Nach dieser kleinen Erhöhung wurde ihre Arbeitszeit auf 30 Stunden pro Woche verkürzt – wie bei vielen anderen Arbeitnehmern, deren Unternehmen als Reaktion auf die Lohnerhöhung die Arbeitszeit verkürzten. Die rund 900 Dollar im Monat, die sie mit nach Hause nimmt, reichen nicht aus, um ihren Lebensunterhalt zu decken. Allein die Miete beträgt 600 US-Dollar und die steigenden Benzinkosten bedeuten, dass sie 400 US-Dollar pro Monat für den 45-minütigen Weg zur Fabrik zahlen muss.
Die Gewinne dieser Pharmaunternehmen zeigen nicht nur, dass die Arbeitszeitverkürzung unnötig ist, sondern auch, dass die Löhne für Kamila und andere Arbeitnehmer wie sie viel höher sein können und sollten. Es ist die Gier der Unternehmen, die zu diesen unethischen Praktiken und der Behandlung von Mitarbeitern führt – Arbeitern, die inmitten einer globalen Pandemie dazu beitragen, unsere Gemeinden mit lebensrettenden Medikamenten und Hilfsgütern zu versorgen. Die Tatsache, dass die Pharmaindustrie ungeheuer von diesen Arbeitern profitiert und gleichzeitig von der puertoricanischen Regierung Geschenke verlangt, ist das Ergebnis einer zutiefst rassistischen Politik, die bis in die Zeit der sog. Arbeiter zurückreicht Bananenrepubliken.
Es ist an der Zeit, dass Pharmaunternehmen, die Puerto Rico zu lange als einen Ort angesehen haben, an dem sie billige Arbeitskräfte und erhebliche Steuererleichterungen erhalten können, die Arbeiter, die lebenswichtige Medikamente und medizinische Hilfsgüter für die Welt herstellen, mit der Würde behandeln, die sie verdienen.
Und es ist an der Zeit, dass die puertoricanische Regierung auf die Geschichten der Arbeiter hört und ihren Forderungen nach Würde, Sicherheit und fairen Löhnen nachkommt.
Die puertoricanische Führung muss sicherstellen, dass diese Unternehmen ihren gerechten Anteil an den Steuern zahlen, indem sie ihre Unternehmensgeschenke und Steueranreize beendet und das Geld stattdessen in notwendige gemeinschaftliche Investitionen in Bildung, öffentliche Gesundheit und lebenswerte Nachbarschaften umleitet. Die Regierung muss außerdem sicherstellen, dass Pharmaunternehmen ihren Arbeitnehmern existenzsichernde Löhne zahlen und Sozialleistungen, Arbeitsplatzsicherheit und Sicherheitsschutz bieten. Als ersten Schritt sind meine Kollegen und ich vom Center for Popular Democracy davon überzeugt, dass der Gesetzgeber von Puerto Rico diese Praktiken untersuchen muss, um sicherzustellen, dass Steuererleichterungen tatsächlich die guten Arbeitsplätze schaffen, die uns seit Jahrzehnten versprochen wurden.
Die Puertoricaner können es kaum erwarten, dass diese Unternehmen die richtigen Dinge tun, denn sie haben uns gezeigt, dass sie es nicht tun werden. Arbeiter haben sich organisiert, und die Forschungsergebnisse, die die Beweise und den Fahrplan für eine Änderung liefern, sind leicht verfügbar. Das Spiel ist aus. Big Pharma hat die Puertoricaner im Stich gelassen, und sie müssen zur Rechenschaft gezogen werden.
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