Wiederholte Hinweise in einer internen FBI-E-Mail deuten darauf hin, dass der Präsident eine Sonderanordnung erlassen hat, um einige der anstößigeren Foltertechniken zuzulassen, die in Abu Ghraib und anderen von den USA betriebenen Gefängniseinrichtungen im Irak eingesetzt werden. Die E-Mail gehörte zu einem neuen Stapel von FBI-Dokumenten, die am Montag von Bürgerrechtlern veröffentlicht wurden. Andere Dokumente beschreiben die Einleitung von Ermittlungen zu mutmaßlichen Folter- und Vergewaltigungsvorfällen in Haftanstalten im Irak.
Die E-Mail, die von der American Civil Liberties Union erhalten wurde, stellt den ersten eindeutigen Beweis dar, der den Missbrauchsskandal im Abu Ghraib-Gefängnis direkt mit dem Weißen Haus in Verbindung bringt. Der Verfasser der E-Mail, dessen Name geschwärzt ist, dessen Titel aber als „On Scene Commander – Bagdad“ beschrieben wird, enthält zehn explizite Erwähnungen einer „Executive Order“, die dem Verfasser zufolge US-Militärangehörige zu außergewöhnlichen Verhörtaktiken verpflichtete.
Eine Executive Order ist ein Erlass des Präsidenten – manchmal öffentlich, manchmal geheim – zur Einführung besonderer Gesetze oder Anweisungen, die bestehende Gesetze außer Kraft setzen oder ergänzen. Das Weiße Haus hat offiziell weder zugegeben noch dementiert, dass der Präsident eine Executive Order bezüglich Verhörtechniken erlassen hat.
Zu den in der E-Mail erwähnten spezifischen Methoden, die durch die ungenannte Executive Order genehmigt und von FBI-Agenten bezeugt wurden, gehören Schlafentzug, das Anbringen von Kapuzen über den Köpfen der Gefangenen, der Einsatz von lauter Musik zur Reizüberflutung, das Nacktausziehen von Häftlingen und das Zwingen von Gefangenen, einzustehen sogenannte Stresspositionen und der Einsatz von Arbeitshunden. Eines der schrecklichsten Einschüchterungsinstrumente waren die Hunde der Armee, die im Gefängnis eingesetzt wurden, um Insassen zu terrorisieren, wie auf Fotos zu sehen ist, die in Abu Ghraib aufgenommen wurden.
Die Korrespondenz ist vom 22. Mai 2004 datiert – ein paar Wochen nachdem Bilder von Folter und Demütigungen im Gefängnis in den Weltmedien verbreitet wurden – und wurde zwischen FBI-Beamten verschickt, die versuchten, den Standpunkt des FBI zu der Terminologie zu klären, die bei der Kategorisierung und Berichterstattung zu verwenden ist Techniken. Der Autor weist wiederholt darauf hin, dass diese Techniken zumindest vorübergehend gemäß der mysteriösen Weisung des Präsidenten erlaubt waren. Der Autor schrieb auch, dass die Pentagon-Politik seitdem die meisten Techniken darauf beschränkt habe, eine spezifische Genehmigung der Befehlskette zu erfordern.
„Wie bereits erwähnt, gab es letzte Woche eine Überarbeitung der Standardarbeitsanweisungen des Militärs auf der Grundlage der Executive Order“, heißt es in dem Brief. „Mir wurde gesagt, dass alle zuvor durch die Executive Order genehmigten Verhörtechniken immer noch auf dem Tisch liegen, dass bestimmte Techniken jedoch nur eingesetzt werden können, wenn eine sehr hohe Autorität erteilt wird.“ Der Autor erzählt weiter, dass er eine E-Mail des Militärs gesehen habe, in der stand, dass bestimmte Techniken – darunter „Stresspositionen“, der Einsatz von Hunden, „Schlafmanagement“, Kapuzen, „Ausziehen (außer zur Gesundheitskontrolle)“ und dröhnende Musik – nicht möglich seien ohne besondere Genehmigung verwendet werden.
Der Autor fragt sich, ob Techniken, die in den Geltungsbereich der Executive Order fallen, als „Missbrauch“ bezeichnet werden sollten, da sie technisch gesehen legal sind. Sofern das Präsidium nichts anderes mitteilt, heißt es in der E-Mail weiter, „werden die Agenten den Einsatz dieser Techniken weiterhin nicht als ‚Missbrauch‘ melden, da wir nicht in der Lage sind zu wissen, ob die Genehmigung für diese Taktiken von den oben genannten Beamten erhalten wurde oder nicht.“ .'
Der Autor ist der Ansicht, dass Verhörmethoden, die „körperliche Schläge, sexuelle Erniedrigung oder Berührungen“ beinhalten, eindeutig „Missbrauch“ darstellen, was darauf hindeutet, dass sie nicht in den Geltungsbereich der wiederholt zitierten Executive Order fallen.
In der E-Mail heißt es, dass in Abu Ghraib tätige FBI-Mitarbeiter Zeugen der Gefangenenverhöre waren, bei denen es sich um von der Exekutivverordnung genehmigte Maßnahmen handelte, sie aber nicht daran teilnahmen. Diese Erklärung bestätigt separate Unterlagen, die auch über Anfragen nach dem Freedom of Information Act erhalten wurden, die durch eine Klage der American Civil Liberties Union und anderer Gruppen gestützt wurden.
Wie berichtet, Der neue StandardIm Oktober enthüllten Dokumente zeigten, dass FBI-Agenten zusätzlich zu vielen schwerwiegenderen Taten Zeuge von Missbräuchen wie den in der E-Mail erwähnten geworden waren.
Die am Montag veröffentlichte E-Mail ist das erste offizielle Dokument, in dem es heißt, dass das Oval Office die Quelle von Anweisungen war, die Missbrauch und Folter erlaubten.
Nachdem die ACLU die Dokumente veröffentlicht hatte, teilten Beamte des Weißen Hauses, des Pentagons und des FBI Reportern mit, dass der Verfasser der E-Mail sich geirrt habe und dass es sich bei der Anordnung nicht um eine Executive Order, sondern um eine Anweisung des Verteidigungsministeriums handele. Alle Quellen weigerten sich, in Nachrichtenberichten genannt zu werden.
Das Weiße Haus scheint nie offiziell bestritten zu haben, dass Präsident Bush eine Executive Order erlassen hat, in der Verhörtechniken spezifiziert werden, obwohl keine davon veröffentlicht wurde. Die ACLU und andere Organisationen, die an der Erzwingung der Veröffentlichung von Dokumenten über die Behandlung von Gefangenen in Abu Ghraib sowie in Gefangenenlagern in Afghanistan und Guantanamo Bay, Kuba, beteiligt waren, forderten das Weiße Haus auf, „die Existenz einer solchen Anordnung zu bestätigen oder zu leugnen“, heißt es in einem Bericht ACLU-Pressemitteilung vom Montag veröffentlicht.
Im vergangenen Juni bestand der Präsident darauf, dass die einzige Genehmigung, die er im Hinblick auf Verhörverfahren erteilt habe, darin bestünde, dass sich amerikanisches Personal „an US-amerikanisches Recht halten und mit internationalen Vertragsverpflichtungen im Einklang stehen würde“.
Aber wie der nicht identifizierte FBI-Beamte in seiner E-Mail feststellte, werden Techniken nach US-Recht legalisiert, wenn der Präsident eine Executive Order erlässt, die sie dazu ermächtigt.
Auf die direktere Frage weniger als zwei Wochen später, ob Präsident Bush jemals bestimmte Methoden zum Umgang mit Gefangenen genehmigt habe, antwortete der Sprecher des Weißen Hauses, Scott McClellan: „Was die Verhörtechniken im Zusammenhang mit dem betrifft, was das Militär in Guantanamo Bay oder im Irak durchführen könnte, handelt es sich um Festlegungen, die …“ werden vom Militär hergestellt, und wir gehen davon aus, dass diese Techniken in die von diesem Präsidenten eingeführte Politik passen.“
Der Präsident und seine Rechtsberater haben wiederholt erklärt, dass die US-Regierung Folter weder duldet noch begeht. Die konservative Definition von Folter durch die Bush-Regierung, wie sie auf einer Pressekonferenz am 22. Juni vom Anwalt des Weißen Hauses, Alberto Gonzales, zum Ausdruck gebracht wurde, umfasst nur Handlungen, die „die konkrete Absicht haben, schweren körperlichen oder geistigen Schaden oder Leiden zuzufügen“.
Wenn man die Aussagen des Weißen Hauses für bare Münze nimmt, dann lassen sie immer noch erheblichen Spielraum für die Möglichkeit, dass Präsident Bush bestimmte Handlungen genehmigt hat, die Bürgerrechtsbewegungen und das Völkerrecht als quälend erachten, einschließlich der in der FBI-E-Mail aufgeführten Methoden.
Das Übereinkommen der Vereinten Nationen gegen Folter, das der Kongress der Vereinigten Staaten ratifiziert hat, definiert „Folter“ weitaus weiter gefasst als „jede Handlung, durch die einer Person vorsätzlich schwere körperliche oder geistige Schmerzen oder Leiden zugefügt werden, beispielsweise zum Zwecke der Erlangung von Folter.“ von ihm oder einer dritten Person eine Auskunft oder ein Geständnis abgeben.‘
Zu den neu veröffentlichten Dokumenten gehörten auch Mitteilungen über die Einleitung strafrechtlicher Ermittlungen im Zusammenhang mit der Misshandlung irakischer Häftlinge.
Eines der Dokumente ist ein Memo, in dem es heißt, dass die Kriminalpolizei der US-Armee eine Untersuchung „bezüglich der mutmaßlichen Vergewaltigung eines jugendlichen männlichen Häftlings im Abu Ghraib-Gefängnis“ eingeleitet habe. Der Name des ermittelnden Beamten oder der Ermittlungseinheit wurde ausgeblendet, und es werden keine identifizierenden Informationen zu dem Fall angeboten.
In einem anderen Dokument wird Valene Caproni vom Büro des General Counsel des FBI darüber informiert, dass zwei im Irak stationierte FBI-Agenten von Ermittlern der Armee befragt werden sollten, die sich mit der mutmaßlichen Folterung eines irakischen Häftlings befassen. Gary Bald von der Anti-Terror-Abteilung des FBI schrieb die E-Mail-Nachricht, in der er auf verdächtige militärische Unterlagen zu einem Häftling hinweist, dessen Name geschwärzt wurde. Er schreibt auch, dass die beiden FBI-Spezialagenten bei der Militärpolizeieinheit waren, die den Iraker festhielt, und Quittungen unterzeichnet hatten, in denen sie behaupteten, ihn gesehen zu haben, bevor er zum weiteren Verhör nach Abu Ghraib gebracht wurde.
In der E-Mail heißt es zwar, dass der Gefangene das FBI in seiner Beschwerde nicht erwähnt, er beschrieb seine Behandlung jedoch in beunruhigender Ausführlichkeit. „Sie haben mich gefoltert und mir Handschellen angelegt, was man Skorpion nennt und kaltes Wasser über mich gegossen hat“, heißt es in der E-Mail in der Beschwerde des Häftlings. „Sie folterten mich vom Morgen bis zum Morgen des nächsten Tages, und als ich durch die schwere Folter zu Boden fiel, fiel ich auf den Stacheldraht, und dann zogen sie mich von meinen Füßen und ich wurde verwundet und sie schlugen mich auf den Kopf.“ Magen.'
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