Die Geldgeber der Apartheid – diejenigen, die vom Leid der Menschen in Südafrika profitiert haben – müssen möglicherweise bald für ihre Sünden büßen. Ed Fagan, der amerikanische Anwalt, der 5.5 Milliarden US-Dollar für Opfer des Nazi-Holocaust im Zweiten Weltkrieg gewonnen hat, erhebt Sammelklagen im Namen von Apartheidopfern.
Die ersten Klagen richten sich gegen Schweizer Banken und die in den USA ansässige Citicorp, die der Apartheidsregierung angeblich Kredite gewährt haben, als andere Bankengruppen im Einklang mit den Sanktionen der Vereinten Nationen begonnen hatten, sich zurückzuziehen. Später sollen deutsche und britische Banken sowie eines der größten Computerunternehmen mit Sitz in den USA ins Visier genommen werden, sagen in die Fälle verwickelte Anwälte.
Fagan, der derzeit 80 südafrikanische Kläger vertritt, machte sich zuvor in der Schweiz unbeliebt, als er im Namen von Nazi-Opfern Schweizer Banken verklagte und eine Sammelklage im Wert von 1,25 Milliarden US-Dollar gewann. Seine Popularität in der Schweiz dürfte durch die jüngsten Sammelklagen zugunsten von Apartheid-Opfern, die sich gegen zwei Schweizer Riesenbanken, Credit Suisse und UBS, richten, kaum noch gesteigert werden.
Laut Vertretern seiner Praxis in Südafrika zählt Citicorp in den USA ebenfalls zu den ersten Finanzinstituten, die Fagan ins Visier genommen hat. Eine zweite Aktionsrunde soll sich gegen deutsche Banken und amerikanische Computerfirmen richten. Fagan plant dann, Unternehmen aus der Öl- und Fahrzeugindustrie ins Visier zu nehmen.
Die Anwälte argumentieren, dass das Großkapital für die Wirtschaft, die den südafrikanischen Staat während der Apartheidjahre stützte, von zentraler Bedeutung war. Die Wirtschaft sei daher zur Zahlung von Wiedergutmachungen an die Opfer verpflichtet, weil sie aktiv ein System unterstützt habe, das von den Vereinten Nationen als Verbrechen gegen die Menschlichkeit eingestuft werde.
Die Anwälte betonen, dass es infolge der Nürnberger Prozesse nach dem Zweiten Weltkrieg zu „Kündigungen von Unternehmen“ gekommen sei. Sie wurden gewarnt, dass sie für Taten, die Verbrechen gegen die Menschlichkeit unterstützten, „genauso wie die Finanzinstitute und Unternehmen, die das Nazi-Regime unterstützten“, zur Rechenschaft gezogen werden könnten.
„Finanzinstitutionen und Unternehmen oder deren Agenten, darunter viele, die sich mit der Schreckensherrschaft des Nazi-Regimes verschworen und diese ermöglicht hatten, waren bereit, ja sogar bestrebt, sich auf die gleiche Art von Geschäften mit dem Apartheids-Südafrika einzulassen“, behaupten die Anwälte.
Eine aktuelle deutsch-schweizerische Studie kommt zu dem Schluss, dass 90 Prozent aller langfristigen Kredite an die südafrikanische Regierung in den 1980er Jahren aus nur vier Ländern kamen: Deutschland, der Schweiz, den USA und dem Vereinigten Königreich. Doch in der Zeit der internationalen Sanktionen nach 1985 wurde das deutsche Kapital zum wichtigsten Direktfinanzierer der Apartheid.
Bis Ende 1993 hatte Südafrika der Studie zufolge bei der deutschen Wirtschaft Schulden in Höhe von rund 1,6 Milliarden US-Dollar. Bei den meisten Schulden handelte es sich um Schulden des öffentlichen Sektors – Geld, das der Apartheidsregierung geliehen worden war.
Eine Koalition südafrikanischer Nichtregierungsorganisationen behauptet, dass ein Teil des Geldes zur Finanzierung verdeckter Operationen verwendet wurde und die Schulden vom scheidenden Regime „bewusst strukturiert“ wurden, um den demokratischen Prozess zu behindern. Die neue demokratische Regierung ist den Rückzahlungen dennoch weiterhin nachgekommen.
Die gesamte Staatsverschuldung liegt derzeit bei etwa 30 Milliarden US-Dollar, und der Schuldendienst verschlingt einen großen Teil des Volkseinkommens. Damit ist die Verzinsung der Schulden nach der Bildung der größte Haushaltsposten. Prioritäten wie Land, Wohnen, Arbeitsplätze, Gesundheit und Soziales werden dadurch beeinträchtigt.
Offensichtlich wären die südafrikanische Regierung und die südafrikanische Reservebank nicht erfreut darüber, einen Schuldenerlass zu fordern. Dies würde später nur zu Problemen bei der Sicherung neuer Kredite führen.
Im Hinblick auf das Völkerrecht verstießen Unternehmen und Finanzinstitute, die mit dem Apartheidregime zu tun hatten, jedoch in eklatanter Weise gegen die Resolutionen der Vereinten Nationen zur Apartheid. Sie hatten es mit einem Staat zu tun, der nicht nur für illegitim erklärt wurde, sondern ein krimineller Staat.
Wenn sich ein Staat eines kriminellen Verhaltens schuldig macht, sind alle anderen Staaten verpflichtet, keine Geschäfte zu tätigen oder Handlungen vorzunehmen, die die Kriminalität dieses Staates fördern könnten. Staaten wie Deutschland, die Schweiz und die USA waren somit verpflichtet, sicherzustellen, dass ihre Unternehmen keine Vereinbarungen mit einem kriminellen Staat eingingen.
Gleichzeitig legt die internationale Doktrin der „abscheulichen Schulden“ dar, dass Kreditgeber, die totalitäre Regime finanzieren, keine Garantien für den Schutz durch internationales Recht haben. Darin wird erklärt, dass, wenn eine Regierung Schulden macht, um ihre Bevölkerung zu unterwerfen, diese Schulden für die indigene Bevölkerung verabscheuungswürdig sind. Daher hat die neue, demokratische Regierung Südafrikas keine moralische Verpflichtung, die Schulden des vorherigen Regimes zu begleichen.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die derzeitige Regierung – mit ihrem Schwerpunkt auf internationaler Diplomatie und der Anlockung ausländischer Investitionen – irgendeine Frage der Auslandshaftung weiterverfolgen oder von multinationalen Unternehmen eine Entschädigung für vergangene Sünden oder einen Schuldenerlass fordern wird.
Gleichzeitig werden führende Täter von Menschenrechtsverletzungen, denen von der Wahrheits- und Versöhnungskommission eine Amnestie gewährt wurde, von zivilrechtlichen Klagen ihrer Opfer entschädigt. Und der Regierung selbst fehlen ausreichende Mittel, um die 17 von der Wahrheits- und Versöhnungskommission identifizierten Opfer zu rehabilitieren oder angemessen zu entschädigen.
Daher diese neueste Entwicklung in der langjährigen Reparationssaga. Es könnte für die Opfer die einzige praktische Möglichkeit sein, eine längst überfällige Entschädigung zu erhalten. Die Aktionen erweitern den Täterbegriff, indem sie Unternehmen, die die Apartheid finanziert und enorm davon profitiert haben, für die Verlängerung der Unterdrückung verantwortlich machen.
Die Bürokratie des öffentlichen Dienstes der Apartheid, die das repressive, faschistische Regime verwaltete, nutzte angeblich Computer, die von einem führenden US-amerikanischen Unternehmen nach Südafrika geliefert wurden und die später von Fagan für einen Rechtsstreit ins Visier genommen werden.
Anwälte, die die Einleitung der Sammelklagen ankündigen, sagen, dass zu den ersten Klägern ein Vater von zwölfjährigen Zwillingen gehört, die an mehreren Schusswunden starben, als ihr Haus von einer staatlich geförderten Todesschwadron der Apartheid-Ära angegriffen wurde.
Die Aktionen verdeutlichen auf dramatische Weise die Mängel der südafrikanischen Wahrheits- und Versöhnungskommission, die kaum die Oberfläche der Auswirkungen ausländischer Unternehmen auf die südafrikanische Apartheid gewürdigt hat. Das Wahrheitsgremium war offensichtlich zu sehr damit beschäftigt, Amnestien für den Mord und das Chaos zu gewähren, die die Apartheidherrschaft kennzeichneten.
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