Aus dem dichten politischen Nebel, den der japanische G8-Gipfel in Hokkaido erzeugte, tauchte ein wichtiges Versprechen auf: Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt hat eine Reduzierung der Treibhausgase um 60 bis 80 Prozent bis 2050 angekündigt, eines der ehrgeizigsten nationalen Ziele. Das Versprechen wurde seitdem intensiv geprüft, insbesondere wegen des auffälligen Fehlens mittelfristiger Ziele und der absichtlichen Fälschung des Start- oder Basisjahrs für Kürzungen – 1990 oder 2008? Eines bleibt jedoch ganz klar: Die Kernenergie wird einen Großteil der Last der Klimaschutzstrategie des Landes tragen.
Als bekanntermaßen ressourcenarmes Land, das stark von importierten Brennstoffen abhängig ist, gehört Japan seit langem zu den wenigen Ländern, die sich dem globalen Trend zum Einfrieren oder Abbruch von Atomprojekten widersetzen, angeführt von Frankreich (das rund 78 Prozent seines Stroms aus 58 Kernreaktoren erzeugt). , und baut derzeit sein erstes neues Werk seit zehn Jahren), gefolgt von Südkorea. Japan ist zur Deckung seines Stromerzeugungsbedarfs auf 52 Reaktoren angewiesen, strebt jedoch an, diesen Anteil innerhalb des nächsten Jahrzehnts auf 40 Prozent (60-70 Reaktoren) zu steigern. Diese Pläne wurden beschleunigt, da die Besorgnis über die Abhängigkeit des Landes vom Öl aus dem volatilen Nahen Osten zunahm.
Der nukleare Stillstand wurde am ersten Tag der G8 dargelegt, als die wachsende Zahl von Ländern darauf hinwies, dass sie „ihr Interesse an Kernenergieprogrammen als Mittel zur Bekämpfung des Klimawandels bekundet haben“. Die Aufgabe in diesem neuen Umfeld bestehe laut Tokio darin, die nukleare Sicherheit und Nichtverbreitung zu gewährleisten – das sogenannte „3S“. Japan sei in Asien führend, heißt es in einer Erklärung des Außenministeriums, mit Initiativen wie dem 14 Länder umfassenden „Asian Nuclear Safety Network“, das „Erfahrungen beim Betrieb von Kernkraftwerken austauscht und die Kapazitäten der Sicherheitsvorschriften verbessert“. ."
Japans Pläne im eigenen Land umfassen ein ehrgeiziges kommerzielles Schnellbrüterprogramm und eine riesige und problematische neue nukleare Wiederaufbereitungsanlage in RokkashÅ im Norden des Landes, die Japan zu einem der größten Plutoniumproduzenten der Welt machen wird. Das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie (METI) wird voraussichtlich auch grünes Licht für den Bau des weltweit ersten kommerziellen thermischen Reaktors geben, der ausschließlich mit abgebrannten Kernbrennstoffen, sogenannten Mischoxiden, betrieben wird.
Diese Pläne stoßen auf heftigen Widerstand. Über 810,000 Menschen haben beispielsweise eine Petition unterzeichnet, die ein Verbot der Freisetzung radioaktiver Stoffe aus RokkashÅ fordert. Doch solche Kritik und die Entscheidung einiger Länder wie Deutschland, aus der Kernenergie auszusteigen, werden Japans Marsch in die Zukunft nicht beeinträchtigen, betont das Ministerium. „Jedes Land hat seine eigenen Bedingungen bei der Gestaltung der Energiepolitik. Die Kernenergie bleibt für uns wichtig“, sagte ein Beamter. METI glaubt, dass sich Japans Entscheidung, an dieser Politik festzuhalten, trotz einer Reihe von Skandalen, enormen Kostenüberschreitungen, der hohen Preise für Atomkraft und ungelösten Problemen bei der Abfallentsorgung bald auszahlen könnte.
Angesichts der Angst vor dem Klimawandel und der steigenden Öl- und Gaspreise, die eine sogenannte „Renaissance“ der Kernenergie und einen versprochenen Boom bei Neubauten befeuern, bereiten sich Toshiba, Mitsubishi Heavy Industries und Hitachi auf eine große Expansion im In- und Ausland vor. Laut der Wirtschaftszeitung The Nikkei gehen Analysten davon aus, dass sich die Kapitalinvestitionen der drei großen Anlagen- und Ausrüstungshersteller bis zum Ende des Jahrzehnts um mehr als 100 Millionen US-Dollar verdoppeln und damit die Produktionskapazität für Turbinen und Reaktoren verdoppeln werden. Tausende Nuklearingenieure werden eingestellt; Allein Mitsubishi Heavy plant, die Zahl der Beschäftigten in der Kernenergiesparte innerhalb von fünf Jahren von 1,000 auf 4,500 zu erhöhen.
Der Preis ist ein Anteil an den Verträgen für 150 Kernkraftwerke, die in den nächsten 20 Jahren weltweit gebaut werden sollen, zusätzlich zu den rund 435 kommerziellen Reaktoren, die bereits in Betrieb sind. Viele Analysten fragen sich, ob diese Kraftwerke jemals gebaut werden – Atomkraft gilt für die meisten kommerziellen Investoren immer noch als zu riskant und zu teuer. „Die Wall Street mag keine Atomkraft“, sagte kürzlich das in den USA ansässige Institute of Energy and Environmental Research und brachte damit die weit verbreitete Überzeugung auf den Punkt, dass die Branche niemals profitabel, geschweige denn sicher sein wird.
Aber Japan setzt darauf, dass die wachsende politische Lobby, die sich für kohlenstoffarme Energie einsetzt, alle Zweifel ausräumen und das Land an die Spitze der Atomindustrie setzen wird. Der Lobby hat sich der ehemalige britische Premierminister Tony Blair angeschlossen, heute ein führender Befürworter des Klimawandels, der 2006 den Bau einer neuen Generation von Kernreaktoren befürwortete. „Ich weiß, wie unglaublich umstritten die Atomkraft ist, aber man muss sich die Fakten ansehen“, sagte er im Juni 2008 vor einem Publikum in Tokio. „Ich sehe keine Möglichkeit, die Klimaziele zu erreichen, ohne dass Atomkraft dabei ist.“ "
Branchenführer Toshiba kündigte in diesem Jahr an, bis 33 2015 Werke bauen zu wollen, darunter mehrere in China, ein Ziel, das Toshiba-Präsident Nishida Atsutoshi als „konservativ“ bezeichnet. Im Oktober 2006 zahlte das Unternehmen der britischen Regierung 5.4 Milliarden US-Dollar für einen 51-prozentigen Anteil an Westinghouse Electric, das in diesem Jahr seinen ersten neuen Auftrag seit drei Jahrzehnten für den Bau von zwei Reaktoren im US-Bundesstaat Georgia erhielt und führend auf dem chinesischen Markt ist . Im Mai bestellte die South Carolina Electric & Gas Company zwei weitere Reaktoren bei Toshiba, die bis 2016 gebaut werden sollen. Nishida sagte auf einer Pressekonferenz im Mai, dass Toshiba und Westinghouse bis 2030 einen Umsatz von einer Billion Yen anstreben.
Mitsubishi Heavy ist unterdessen eine Partnerschaft mit dem französischen Atomriesen Areva eingegangen, dem weltweit größten Hersteller von Kernreaktoren, und denkt über eine Beteiligung an Pebble Bed Modular Reactor Pty. nach, einem südafrikanischen Staatsunternehmen, das den Bau von 24 Reaktoren plant. Die MHI-Areva-Allianz umfasst die Entwicklung und Lizenzierung mittelgroßer Reaktoren. Mitsubishi Heavy entwirft und baut Reaktoren; Areva, das dasselbe tut, wird es mit Uran versorgen, das es abbaut und wiederaufbereitet.
Hitachi und die in den USA ansässige General Electric Company haben ihre Atomenergiegeschäfte zusammengelegt und die globale Industrie in drei mächtigen multinationalen Lagern konsolidiert: Toshiba-Westinghouse, das nach Angaben des japanischen Instituts für Energiewirtschaft etwa die Hälfte des Weltmarktes für Atomkraftwerke kontrolliert; Hitachi-GE, das etwa ein Viertel kontrolliert; und Mitsubishi-Areva (ca. 15 Prozent).
Im Hintergrund steht eine kleine Anzahl wachsender Atomkraftwerke, insbesondere China, wo nach Angaben der World Nuclear Association derzeit 11 Reaktoren in Betrieb sind, sieben im Bau sind und etwa 100 weitere geplant oder geplant sind. Auch Indien und Russland planen ehrgeizige Ausweitungen bestehender Atomprogramme. Südkorea, das fest entschlossen ist, nicht von seinem Rivalen auf der anderen Seite des Japanischen Meeres abgehängt zu werden, wird laut The Korea Times bis 2030 zehn neue Kraftwerke bauen und damit den Anteil der Stromerzeugung aus Kernenergie von 45 auf 60 Prozent erhöhen.
Tabelle der weltweiten Kernreaktoren und des Uranbedarfs
Die Fusionen und Aktivitäten sind ein Beweis dafür, dass das Moratorium für den Kraftwerksbau zu Ende geht und Japans Unternehmen bemerkenswerterweise heute wichtige Akteure auf dem Weltmarkt für Kernenergie sind. „Japan ist der führende Leuchtturm in dieser kommerziellen Renaissance“, sagt Aileen Mioko Smith, Leiterin der Anti-Atom-Kampagne Green Action. Smith ist gegen den Bau neuer Reaktoren, der ihrer Meinung nach ohnehin zu spät käme, um den Planeten zu retten. „Die Frage, ob wir im Kampf gegen die globale Erwärmung Erfolg haben oder gewinnen, wird lange vorbei sein, bevor die neuen Kraftwerke in Betrieb sind. Atomkraft als Lösung für die globale Erwärmung zu sehen, ist unzumutbar.“
Erwarten Sie in den nächsten Jahren einen Kampf um Aufträge und Rohstoffe, da eine Branche, von der viele dachten, sie sei durch den Vorfall auf Three Mile Island in den USA 1979 und die Katastrophe von Tschernobyl 1986 begraben worden, wieder zum Leben erwacht. Die höhere Nachfrage hat den Uranpreis seit 500 bereits um 2003 Prozent in die Höhe schnellen lassen und die großen Akteure zum Improvisieren gezwungen. Toshiba zum Beispiel ist Teil eines Konsortiums, das sich letztes Jahr in eine Uranmine in Kasachstan eingekauft hat, die über einige der größten Reserven der Welt verfügt. Dieser Deal, der Toshiba zum ersten Kernkraftwerkshersteller macht, der sich direkt am Uranabbau beteiligt, ist Teil der Bemühungen japanischer Hersteller, sich von ihrer traditionellen Abhängigkeit von australischen und kanadischen Quellen zu lösen.
Es mag kontraintuitiv erscheinen, dass ausgerechnet Japan die Vorreiter bei der Entwicklung der Kernenergie ist. Schließlich ist dies die einzige Nation, die den Schrecken eines Atombombenabwurfs erlitten hat, der in Hiroshima und Nagasaki etwa 250,000 Menschen das Leben kostete und eine lautstarke Anti-Atomkraft-Stimmung und eine starke Bewegung gegen Atomkraftwerke hinterließ. Aber die starke technologische Unterstützung seitens Tokios Verbündeter USA und der Druck der Unternehmen, alternative Energiequellen zum Öl aus dem Nahen Osten zu finden, übertrafen schon lange die Bedenken der Zivilbevölkerung: Japan baute bereits 1966 seinen ersten Reaktor.
Die Regierung versichert den Gegnern, dass die Trennlinie zwischen ziviler und militärischer Nutzung so fest sei wie eine Reaktormauer, trotz wachsender Vorräte an Plutonium (45 Tonnen) und politischen Hinweisen, dass es eines Tages zur Herstellung einer Atombombe verwendet werden könnte. In der Praxis scheint diese Linie zunehmend nicht vom politischen Establishment, sondern von der öffentlichen Empörung überwacht zu werden. Im Jahr 2006 beispielsweise As As? Tar?, der derzeitige Generalsekretär der regierenden Liberaldemokratischen Partei, musste sich unter dem Feuerhagel zurückziehen, als er sagte, die Nation solle offen über die Möglichkeit einer japanischen Atombombe diskutieren. In Wahrheit, As? ist nur der jüngste in einer langen Reihe konservativer japanischer Politiker, die Atomwaffen befürworteten. Heute ist er der Hauptanwärter auf die Machtübernahme des scheidenden Premierministers Fukuda Yasuo.
Wie der Kommentator Hanai Kiroku sagt, wird Japans „No-Atomwaffen“-Politik auf jeden Fall durch das immer enger werdende Sicherheitsbündnis des Landes mit den USA widersprüchlich, das es unter den amerikanischen Nuklearschirm stellt. „Dies zeigt, dass Japan die moralische Autorität verloren hat, das Streben nach nuklearer Abrüstung anzuführen“, schrieb er im August 2008 in der Japan Times. „Was die Verteidigungspolitik betrifft, ist Japan unmissverständlich: Der Kern seiner Verteidigungspolitik ist nuklear.“ Waffen“, schreibt Gavan McCormack in Japan als Plutonium-Supermacht. „Natürlich sind die Waffen eher amerikanischer als japanischer Art, aber ihre Nationalität ist für ihre Funktion, die Verteidigung Japans, unerheblich.“
Die Nuklear-First-Strategie hat auch eine Reihe tödlicher Fehler überstanden, darunter einen Unfall im Kernkraftwerk Mihama in der Präfektur Fukui vor zwei Jahren, bei dem vier Menschen ums Leben kamen, und die Entdeckung einer Erdbebenverwerfung in der Nähe des größten Atomkraftwerks der Welt im vergangenen Jahr Komplex in Kashiwazaki-Kariwa. Der Komplex bleibt geschlossen.
Im Jahr 2002 erlebte die Branche einen weiteren Skandal, als die Regierung die Abschaltung von 17 Reaktoren der Tokyo Electric Power anordnete, nachdem sie zugegeben hatte, Probleme zu verheimlichen und Inspektionen zu behindern.
Ein offensichtlicher Reiz der nuklearen Wiederbelebung für Japan ist die Chance, die enormen Industrieinvestitionen in den mageren Jahren, in denen große Teile der Welt abgeschaltet waren, wieder hereinzuholen. Ein Erfolg auf dem US-Markt würde den Weg nach Asien ebnen, wo über ein Drittel der weltweit neuen Kraftwerke entstehen werden, sagt Michael Richardson, Energie- und Sicherheitsspezialist am Institute of Southeast Asian Studies in Singapur. „Mehr als 110 Leistungsreaktoren erzeugen Strom in sechs asiatischen Ländern, Dutzende weitere sind in Nordost-, Südost- und Südasien im Bau“, schrieb er kürzlich. Neben Indien, China und Südkorea gibt es Schwellenländer wie Vietnam, das mit Hilfe der japanischen METI im Begriff ist, sein erstes Atomkraftwerk zu bauen.
Da Privatinvestoren, gelinde gesagt, davor zurückschrecken, große Summen pro Anlage auszugeben (das neue französische Werk in der Normandie kostet laut der New York Times 5 Milliarden US-Dollar), wird staatliche Unterstützung als entscheidend angesehen. Die US-Regierung bietet Anlagenbauern Kreditgarantien und Steueranreize; Ein Haushaltsentwurf, der im vergangenen Jahr darauf abzielte, dort 30 neue Reaktoren in Betrieb zu nehmen, sah 18.5 Milliarden US-Dollar vor. Beamte des US-Energieministeriums sind auch nach Tokio gereist, um die Japan Bank of International Cooperation um finanzielle Hilfe zu bitten, die laut The Nikkei plant, Kredite an die großen Drei zu vergeben.
Selbst mit dieser Hilfe und der Aussicht auf einen langsam kochenden Planeten wird die Atomkraft schwer zu verkaufen sein, weshalb politische Führer wie Blair begonnen haben, auf der Weltbühne für ihre Renaissance zu missionieren. US-Präsident George W. Bush gilt als entscheidende Kraft für den US-Aufschwung, und der französische Präsident Nicolas Sarkozy half Berichten zufolge dabei, einen 8-Milliarden-Euro-Deal für Areva abzuschließen, als er im November 2007 nach China reiste. Auch die politischen Führer Japans werden dies zunehmend tun zu Verkäufern ihrer heimischen Nuklearindustrie werden, vielleicht eine seltsame Wendung für ein Land, das mehr Grund als die meisten anderen hat, nach Alternativen zu suchen.
Dies ist eine stark erweiterte Version eines Artikels, der kürzlich in der Irish Times erschienen ist. David McNeill schreibt für diese und andere Zeitungen, darunter Die Chronik der Hochschulbildung und The Independent. Er ist Japan Focus-Koordinator.
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