Da die Gesundheitsprämien dreimal schneller steigen als das Einkommen der Arbeitnehmer, sehen immer mehr Gewerkschaften das bestehende Gesundheitssystem als nicht nachhaltig an, obwohl sie sich am Verhandlungstisch nach besten Kräften bemühen.
In Oregon reagieren Aktivisten, indem sie eine ruhende Kampagne wiederbeleben, um ein Gesundheitssystem zu erreichen, das alle abdeckt – und dafür bezahlen, indem sie die Versicherungsgesellschaften ausschalten. Das Konzept nennt sich „Single Payer“.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Aktivisten aus Oregon versuchen, einen Einzelzahler zu gewinnen. Vor zehn Jahren brachten sie eine Initiative auf den Stimmzettel, doch trotz anfänglich vielversprechender Umfragen wurde die Maßnahme abgelehnt – Opfer einer Flut von Geldern der Versicherungsgesellschaften und des scharfen Widerstands des Oregon AFL-CIO, der sie als Bedrohung für die Gewerkschaftsgesundheit bezeichnete Pläne.
Die Zeiten haben sich geändert.
Als Portland Jobs with Justice im Jahr 2008 in den örtlichen Gewerkschaftsgremien die Runde machte und auf Unterstützung für die vom Abgeordneten John Conyers geförderte nationale Einheitszahlergesetzgebung drängte, war die Reaktion im Allgemeinen wohlwollend. Der nationale AFL-CIO hat die Einheitszahler grundsätzlich befürwortet, und der derzeitige Staatspräsident Tom Chamberlain war ein konsequenter Befürworter.
Der aktuelle Fokus liegt jedoch nicht nur auf der Gewinnung von Empfehlungen.
Drei Aktivisten des Vermont Workers Center reisten im Dezember auf Einladung der lokalen „Jobs with Justice“-Abteilungen durch Oregon, um zu verbreiten, wie sie bahnbrechende Gesetze erwirkt haben, die den Grundstein für ein einheitliches Gesundheitssystem in ihrem Bundesstaat legen.
Ihre wesentliche Botschaft: Bringen Sie es an die Basis. Machen Sie keine Haarspalterei über die Politikanalyse. Versuchen Sie nicht, Gesetzgeber für sich zu gewinnen, die alle Argumente gehört haben, aber die Hitze ihrer Wähler nicht gespürt haben. Verwenden Sie nicht einmal Fachbegriffe wie „Alleinzahler“, es sei denn, Sie sprechen mit Leuten, die bereits wissen, was das bedeutet.
Sprechen Sie stattdessen über Gesundheitsversorgung als ein Menschenrecht – etwas, das jeder haben sollte, unabhängig vom Status seines Bankkontos oder seiner Einwanderungspapiere, seines Gesundheitszustands, seines Jobs, seines Alters, seiner Rasse oder seines Geschlechts oder davon, was ein Versicherungsversicherer denkt Sie stellen ein „gutes Risiko“ dar. Suchen Sie die Menschen in allen Lebensbereichen auf, die unter dem Gesundheitssystem gelitten haben, holen Sie sich ihre Geschichten und machen Sie sie zu effektiven Aktivisten und Fürsprechern.
Drei Jahre lang haben die Einwohner von Vermont durch persönliche Umfragen, Foto-Petitionen und öffentliche Treffen, bei denen Politiker eingeladen wurden, Zeugenaussagen anzuhören, Unterstützung in allen Teilen des Staates aufgebaut, vergleichbar mit den Anhörungen des Workers' Rights Board, die ein Standardbestandteil der Jobs sind mit dem Justiz-Toolkit.
Die Tour der Vermonters hatte eine enorme Wirkung, von der Metropole Portland bis hin zu ländlichen Gemeinden im Osten Oregons. Nicht alle waren mit jedem Aspekt des VWC-Ansatzes einverstanden, aber alle redeten darüber. Bis Ende Januar hatte sich eine neue landesweite Koalition zusammengeschlossen, um „ein umfassendes, erschwingliches, öffentlich finanziertes, universelles Gesundheitssystem zu schaffen, das allen in Oregon und den Vereinigten Staaten dient“.
Bis April hatte die Koalition einen Namen – Health Care for All-Oregon – und fast 50 Mitgliedsorganisationen, darunter mehrere landesweite Gewerkschaften, Einwandererrechtsgruppen und Gemeinschaftsorganisationen, die vom Rural Organizing Project über Elders in Action bis hin zu Sisters of the Road reichten ( die sich für Obdachlose einsetzt).
Einige, wie Physicians for a National Health Program (PNHP) und die Mad as Hell Doctors (deren Cross-Country-Tour 2009 die Botschaft einer Vielzahl neuer Zielgruppen zugänglich machte), legen den Schwerpunkt auf Alleinzahler. Die Mehrheit der Mitgliedsorganisationen hat andere Prioritäten, ist aber zu der Erkenntnis gelangt, dass der Zusammenbruch unseres Gesundheitssystems alles andere auf ihrer Agenda gefährdet.
Die Oregon Latino Health Coalition, die unermüdlich unter dem Radar arbeitet, um medizinische Versorgung für die 150,000 Menschen ohne Papiere im Staat sicherzustellen, erkannte sofort, dass das Menschenrechtsrahmenwerk „Health Care for All“ eine Möglichkeit für offene Interessenvertretung bietet, ohne isoliert oder an den Rand gedrängt zu werden. Bei der Abstimmung über den Beitritt stellte die Repräsentantenversammlung der Oregon Education Association fest, dass die explodierenden Kosten für die Krankenversicherung der Lehrer den Klassenzimmern Geld entziehen und die Gewerkschaft zunehmend anfällig für Angriffe gemacht haben.
Staat vs. National
Der vielleicht größte Streitpunkt für die Gewerkschaften war die Frage der staatlichen vs. nationalen Gesetzgebung. Als der Kongress im Frühjahr 2010 den Affordable Care Act verabschiedete und damit vorerst die Aussicht auf eine echte nationale Gesundheitsreform auf Bundesebene beendete, traf Portland Jobs with Justice die strategische Entscheidung, die staatliche Gesetzgebung als Möglichkeit zu nutzen, Single zu bleiben Zahler vor der Öffentlichkeit.
In Zusammenarbeit mit dem Staatsvertreter Michael Dembrow (der auch Mitglied der Lehrergewerkschaft und Mitglied von Jobs with Justice ist), mit Aktivisten der Initiativkampagne von 2002 sowie mit PNHP und den Mad as Hell Doctors haben wir einen Gesetzentwurf entworfen, der ein Dutzend gesetzgeberischer Mitwirkender anzog. Sponsoren. Im März 2011 veranstalteten Befürworter des Dembrow-Gesetzes eine Massenkundgebung auf den Stufen des Kapitols, gefolgt von einer dramatischen zweistündigen Anhörung vor dem Gesundheitsausschuss des Repräsentantenhauses. Das Gesetz hat es nicht bis ins Repräsentantenhaus geschafft, aber es hat seinen Wert als Organisationsinstrument mehr als bewiesen und neue Aktivisten im ganzen Staat motiviert.
Einige Befürworter des Einheitszahlers fragen sich, inwieweit es auf Landesebene umgesetzt werden kann. Sie weisen auf eine Vielzahl von Bundesgesetzen und -vorschriften hin, die aufgehoben werden müssten, und auf die Schwierigkeit, die Kosteneinsparungen eines wirklich universellen Risikopools zu erzielen, wenn das Programm an der Staatsgrenze endet.
Dies war in der Tat ein Problem in Vermont, dessen neues Gesetz zwar einen großen Schritt in die richtige Richtung darstellt, aber nicht den einheitlichen Kostenträger berücksichtigt. (Viele Vermonter bleiben außerhalb des Risikopools, und die Finanzierung kommt, obwohl sie vom Staat verwaltet wird, immer noch aus mehreren Quellen.) Gewerkschaften mit arbeitgeberübergreifenden Taft-Hartley-Gesundheitsplänen, die häufig Staatsgrenzen überschreiten, befürchten, dass ein landesweiter Risikopool dies nicht tun wird lebensfähig genug sein, um den Grad der Deckung, den sie derzeit genießen, aufrechtzuerhalten.
Aus diesem Grund hat Portland Jobs with Justice die nationale Gesetzgebung zum obersten Ziel gemacht und den Standpunkt vertreten, dass die besten gewerkschaftlichen Gesundheitspläne den Standard festlegen, nach dem jeder öffentliche Plan beurteilt werden sollte. Bezeichnenderweise untergraben die „Versicherungsbörsen“-Bestimmungen des Affordable Care Act direkt die Taft-Hartley-Trusts, indem sie kleinen Arbeitgebern die Möglichkeit geben, die Gewerkschaften zu umgehen und ihren Arbeitnehmern einen schlechteren, günstigeren Versicherungsschutz zu gewähren. Für die Gewerkschaften stellt der Affordable Care Act keine Lösung dar: Selbst wenn er die aktuelle Anfechtung durch den Obersten Gerichtshof übersteht, wird er aufgrund fehlender Kostenkontrollen und anderer interner Widersprüche undurchführbar sein.
Die Herausforderung für uns besteht darin, mit einer Alternative bereit zu sein, die von der Bevölkerung unterstützt wird, und je mehr Staaten Vermont bei der Entwicklung solcher Alternativen unterstützen, desto besser.
Health Care for All-Oregon möchte alle zusammenbringen, um eine Strategie auszuarbeiten, die für alle funktioniert. Die unmittelbare Aufgabe in Oregon ist jedoch nicht die Gesetzgebung, sondern der Aufbau einer Massenbasis, die das politische Klima im Staat verändert und die Gesetzgebung ermöglicht.
Die Bemühungen zur Verabschiedung von Gesetzen für Alleinzahler reichen in Vermont schon 20 Jahre zurück, aber erst nachdem sich das Vermont Workers Center drei Jahre lang um den Grundsatz der Gesundheitsversorgung als Menschenrecht herum organisiert hatte, erzielten sie Ergebnisse. Jetzt, da die Oregon-Koalition am Laufen ist, werden wir sehen, wie viel von Vermonts Spielplan erfolgreich exportiert werden kann.
Peter Shapiro ist Organisator bei Portland Jobs with Justice.
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