An einem Dienstag im zweiten Monat steht Yvonne Newkirk um 3:30 Uhr auf. um 5 Uhr morgens einen zu erwischen Ein Philadelphia-Bus, der sie dreieinhalb Stunden nach Nordwesten zu einem Gefängnis mittlerer/höchster Sicherheitsstufe in Muncy, Pennsylvania, bringt, wo sie ihre Tochter besucht, die lebenslang ohne Bewährung inhaftiert ist.
Als Newkirk Mitte September zu ihrem Besuch ankam, stellte sie fest, dass die Lebensmittelautomaten, auf die sie und andere Familien während der Besuchszeiten von 8:30 bis 2:30 Uhr angewiesen waren, um sich zu ernähren, leer waren. Es wurden keine anderen Vorkehrungen für Essen getroffen, und die Gefängnisbehörden teilten den Familien mit, dass dies in den nächsten drei Monaten der Fall sein könnte.
„Sie sagten, es sei ein Gesundheitsproblem, weil im ganzen Bundesstaat Drogen in die Gefängnisse gelangten, etwas Unhygienisches in den Maschinen“, sagte Newkirk. „Aber dann aß ein Wachmann vor unseren Augen einen Kit-Kat-Riegel. Es war eine Strafe.“
Newkirk war Adressierung eine „Anhörung der Armen in Harrisburg“ am 1. November, Teil der laufenden Bemühungen Pennsylvanias im Zusammenhang mit der Kampagne der Armen: Ein nationaler Aufruf für eine moralische Wiederbelebung. Die nationale Basiskampagne, die von armen Menschen in 40 Bundesstaaten geleitet wird will sich verändern ein verzerrtes Narrativ, das Menschen mit niedrigem Einkommen in den Vereinigten Staaten verunglimpft und kriminalisiert.
„Die ‚No Food Policy‘ ist für Diabetiker, ältere Menschen, Kinder und diejenigen, die Medikamente einnehmen, wirklich hart“, sagte Newkirk. „Viele Insassen raten Familienangehörigen von Besuchen ab.“
Das Ziel der Poor People’s Hearings besteht darin, von Armut betroffenen Menschen eine Plattform zu bieten, auf der sie ihre eigenen Geschichten über die Belastungen erzählen können, die das Leben in Armut mit sich bringt.
Im Jahr 2013 verlor Jennina Gorman ihre fünf Kinder, nachdem sie vor häuslicher Gewalt geflohen war. Was eigentlich ein paar Wochen Pflege in einer Pflegefamilie sein sollte, damit sie mit einem Kakerlakenbefall fertig werden kann, hat sich in fünf Jahre verwandelt, in denen sie sich in einem absurden bürokratischen Kaninchenbau herumtreibt. Was das Ganze noch schlimmer macht, ist, dass ihr Lohn gepfändet wird, um die Pflege ihrer Kinder zu finanzieren, und obwohl sie sagt, dass sie sich an alle Regeln gehalten hat, ist sie dabei, zwei ihrer Kinder durch Adoption zu verlieren.
„Das Gericht hat sich geweigert, das indigene Erbe meiner Kinder und den uns durch das Indian Child Welfare Act gewährten Schutz anzuerkennen“, sagte Gorman. „Meine Kinder haben das Recht, bei ihrer Familie zu leben. Ich werde nie aufhören, für meine Kinder zu kämpfen, ich werde nie aufhören, für meine Familie zu kämpfen.“
Sowohl Gorman, der Mitglied von Put People First! PA und Newkirk, der Mitglied von ist Koalition gegen den Tod durch Inhaftierung, haben in der wachsenden Allianz von Organisationen und Einzelpersonen, aus denen die besteht, eine politische Heimat gefunden Kampagne der Armen in Pennsylvania. Newkirk wendet sich gegen eine Politik, die, wie sie es ausdrückt, „das Leben auf die Probe stellt, die Menschenrechte beeinträchtigt und die Würde einiger und die Gesundheit anderer beeinträchtigt“.
Bei der Anhörung sprach auch Borja Gutiérrez, Co-Vorsitzender und Koordinator für politische Bildung der Kampagne. Er fasste die Erfolge der „Phase I“ der Gruppe zusammen, in der 1,500 Menschen sechs Wochen lang an gewaltlosen Aktionen des zivilen Ungehorsams im Pennsylvania State Capitol teilnahmen. XNUMX Personen wurden festgenommen.
Diese Aktionen gaben den Menschen „größere Einheit, gemeinsame Erfahrung und Sinn für das Ziel“, sagte Gutiérrez. „Wir haben Erkenntnisse darüber gewonnen, was möglich ist, und eine neue Vorstellung davon, was sein könnte und sollte.“
In der Zukunft wird die Kampagne auf diesen Stärken aufbauen, beispielsweise indem die Organisatoren sich intensiv mit Organisation, Mobilisierung, Basisaufbau und Öffentlichkeitsarbeit befassen.
„Wir bauen echte Bindungen zu den Gemeinschaften auf, in denen wir leben, und lassen die oberflächlichen Taktiken traditioneller Transaktionspolitik hinter uns“, erklärte Gutiérrez. „Wir arbeiten daran, ein neues Amerika mit den Menschen aufzubauen, statt ohne sie.“
Als Kernthemen nennt Gutiérrez den Mangel an existenzsichernden Löhnen, an Gesundheitsversorgung, bezahlbarem Wohnraum, sauberem Wasser und Zugang zu gesunder Nahrung, Wahlrechten und Gerrymandering, Einwanderung, Familieneinheit und gerechter Gerechtigkeit. Politische Bildung verankert den gegenwärtigen Moment in historischen Arbeiterkämpfen.
Der Co-Vorsitzende des Kapitels, Nijmie Zakkiyyah Dzurinko, sprach darüber, wie Menschen in der Vergangenheit die „Teile-und-Herrsche“-Strategien überwunden haben. „Es gibt eine Menge Geschichte in Pennsylvania, einschließlich der Präsenz der Underground Railroad, der Organisation im Kohleland und von Mother Jones.“
Die Organisatoren sagen, dass die Zwischenwahlen 2018 der letzte Wahlzyklus sein werden, in dem ihre Themen nicht sinnvoll angesprochen werden.
Tammy Rojas ist eine Vollzeitbeschäftigte, lebt von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck und erhält Medicaid.
„Wir, die Armen und Besitzlosen, leiden unter den Hürden, die wir überwinden müssen, um Medicaid zu bekommen und es zu behalten, während wir es ständig kürzen“, bezeugte sie. Sie erläuterte die negativen Auswirkungen auf die Gesundheit, die sie selbst aufgrund von Vernachlässigung, uneinheitlicher Pflege und dem zusätzlichen Stress erlitten hat, einem entmenschlichenden Prozess ausgesetzt zu sein, bei dem versehentliche Verwaltungsfehler zu einem Wegfall der Deckung führen. Rojas erzählte bei der Anhörung, die online übertragen wurde, von ihrer fortgeschrittenen Parodontitis, einem schmerzhaft entzündeten Fuß und einer unbehandelten Autoimmunerkrankung.
„Indem sie mich mit dieser Kampagne bekannt gemacht haben, haben sie mir das Leben gerettet“, sagte Rojas über die Kampagne.“ Ich glaube wirklich von ganzem Herzen und ganzer Seele, dass es die Armen und Besitzlosen dieser Nation sein werden, die uns vor der Selbstzerstörung bewahren werden.“
Dzurinko stimmt zu. Ihrer Ansicht nach können die Armen von heute die Lage der Mittelschicht von morgen vorhersehen, sofern sich nichts ändert.
„Die Armen und Besitzlosen haben den geringsten Anteil am Status quo und das größte Verständnis für die Tiefe der Probleme, mit denen wir konfrontiert sind“, sagte Dzurinko.
Das Chapter plant für das kommende Jahr eine Organisationstour mit Schwerpunkt auf Nord-Pennsylvania.
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