Es gibt Momente in der amerikanischen Außenpolitik, die einem ein Déjà-vu-Gänsehautmoment über den Rücken laufen lassen. Ein solcher Moment war das jüngste Gespräch von William Wood, dem US-Botschafter in Kolumbien, mit einer Gruppe kalifornischer Geschäftsleute. In seinen Ausführungen unterstützte Wood die Bemühungen der gegenwärtigen Regierung von Präsident Alvaro Uribe, die Verfassung dieses Landes aufzuheben, um sich selbst eine zweite Amtszeit zu ermöglichen. „Die US-Verfassung erlaubt Wiederwahlen des Präsidenten“, argumentierte Wood, „deshalb betrachten wir diesen Vorschlag nicht als antidemokratisch.“
Woods Bemerkung erinnert an die dunklen alten Zeiten, als die USA routinemäßig in Lateinamerika intervenierten und Regierungen und Verfassungen von Guatemala bis Brasilien stürzten.
Tatsächlich hat das Streben der Uribe-Regierung nach einem militärischen Sieg im vier Jahrzehnte alten Bürgerkrieg in Kolumbien eine Vielzahl undemokratischer Maßnahmen, eine Menschenrechtskrise und die Gefahr eines Übergreifens des Krieges auf das benachbarte Venezuela hervorgerufen.
Während die Bush-Regierung argumentiert, dass sich die Menschenrechte unter Uribe verbessert hätten, sind Gewerkschafter und Menschenrechtsaktivisten anderer Meinung.
Vor zwei Jahren stellte die Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen „massive und systematische Verletzungen der (Menschen-)Rechte“ fest und empfahl 24 Initiativen, die die kolumbianische Regierung ergreifen sollte. Nach Ansicht von Menschenrechtsaktivisten wurden diese Schritte nicht unternommen.
„Die Uribe-Regierung ist gegenüber den UN-Empfehlungen zurückgegangen“, sagt Richard Howitt, Mitglied des Europäischen Parlaments und außenpolitischer und menschenrechtspolitischer Sprecher der Europäischen Labour Party.
Während Massenmorde und Entführungen um 20 bzw. 32 Prozent zurückgegangen sind, haben gezielte Tötungen und das Verschwindenlassen von Gewerkschaftern und Anhängern der linken Opposition zugenommen.
Die Zahl der Fälle von Verschwindenlassen ist von 258 im Zeitraum 1994-95 auf über 1,200 pro Jahr seit 2001 gestiegen.
In den letzten zehn Jahren wurden mehr als 10 Gewerkschafter ermordet, fast alle durch die kolumbianische Armee oder die rechtsgerichteten paramilitärischen United Self-Defense Forces of Colombia (AUC). Laut Human Rights Watch „gibt es detaillierte, zahlreiche und überzeugende Beweise für weiterhin enge Beziehungen“ zwischen den beiden.
Das umstrittenste der neuen Anti-Terror-Gesetze ist Uribes Plan, die AUC zu „demobilisieren“ und den Paramilitärs zu ermöglichen, sich aus der Not freizukaufen. „Anstatt eine Gefängnisstrafe abzusitzen“, sagt der kolumbianische Friedenskommissar Luis Carlos Restrepo, „gibt es alternative Strafen und den Einzelnen wird es gestattet, Wiedergutmachung zu zahlen.“
Menschenrechtsorganisationen bezeichnen den Plan verächtlich als „Scheckbuchimmunität“.
Die Bush-Administration hat den Prozess befürwortet, obwohl AUC-Gründer Carlos Castano bereits in Abwesenheit wegen Mordes und Drogenhandels verurteilt wurde. Der andere AUC-Chef, Salvatore Mancuso, ist ein ehemaliger Mitarbeiter des Kokainkartellchefs von Medellín, Pablo Escobar. Beide werden von den USA und Interpol gesucht, weil sie zwischen 17 und 1997 über 2002 Tonnen Kokain nach Europa verschifft haben.
Im vergangenen November „demobilisierte“ die Regierung 856 Mitglieder einer angeblichen AUC-Einheit in Medellín. Aber laut Andy Webb-Vidal von der Financial Times handelte es sich bei den meisten „Strafgefangenen“ um Kleinkriminelle und junge Arbeitslose, die in der Nacht zuvor in 28 Regierungsbussen zusammengetrieben wurden.
Menschenrechtsgruppen waren empört. „Anstatt diesen Kriminellen ein Mikrofon in die Hand zu geben, sollte sich die Regierung darauf konzentrieren, sie zu verhaften und vor Gericht zu stellen“, sagte Jose Miguel Vivanco, Geschäftsführer der Amerika-Abteilung von Human Rights Watch.
Während die Bush-Administration die AUC offiziell als „terroristische Organisation“ betrachtet, zielte die US-Hilfe in der Praxis nur auf die Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) und die kleinere Nationale Befreiungsarmee (ELN).
Die FARC und in geringerem Maße auch die ELN verüben Morde und Entführungen und erheben „Steuern“ auf den Drogenhandel. Aber nach Angaben von Menschenrechtsgruppen ereignen sich 85 Prozent der zivilen Todesfälle in Kolumbien durch die Streitkräfte oder Paramilitärs.
Kolumbien ist heute nach Israel und Ägypten der drittgrößte Empfänger amerikanischer Auslandshilfe. Mit dieser Hilfe hat die kolumbianische Armee 35,000 Soldaten aufgestockt und ist mit ihrer von den USA gelieferten Hubschrauberflotte immer mobiler geworden. Die USA haben gerade beim Einsatz eines kolumbianischen Kampfbataillons geholfen und bilden ein weiteres aus.
Kolumbien hat auch die größte US-Botschaft der Welt und mehr als 20 in den USA ansässige Unternehmen teilen sich Verträge im Wert von 178 Millionen US-Dollar pro Jahr. Insgesamt haben die USA seit Beginn des Plan Colombia im Jahr 3 mehr als drei Milliarden US-Dollar an Hilfsgeldern bereitgestellt, der Großteil davon an die Polizei und das Militär.
Ein Großteil des Krieges wurde privatisiert, wobei große Rüstungskonzerne wie Lockheed Martin, Northrop Grumman und TRW Sicherheitskräfte, die Überwachung aufständischer Bewegungen und Drogenverbote bereitstellten. Diese Privatisierung hat es den Unternehmen ermöglicht, sich nicht vor dem US-Kongress verantworten zu müssen.
„Meine Beschwerde über den Einsatz privater Auftragnehmer“, sagt der US-Repräsentant Jan Schakowsky (D-IL), ist deren Fähigkeit, unter dem Radar zu bleiben, um sich der Verantwortung zu entziehen.“
Nur wenige Beobachter glauben, dass die Regierungstruppen einen militärischen Sieg erringen können, was zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Bedingungen, die Ende der 60er Jahre den Krieg auslösten, weder von der kolumbianischen Regierung noch von der Elite des Landes angesprochen wurden.
Zwischen 65 und 68 Prozent der kolumbianischen Bevölkerung leben in Armut und 30 Prozent der Landbesitzer kontrollieren 95 Prozent des Landes. „Das Landproblem steht im Zentrum des bewaffneten Konflikts“, sagt Flüchtlingsanwalt Jorge Rojas.
Doch anstatt auf Landreformen und Lösungen für die wachsende wirtschaftliche Ungleichheit im Land zu drängen, haben die USA den Konflikt in einen Krieg gegen Terrorismus und Drogen verwandelt.
Eine aktuelle Studie des Council on Foreign Relations bezeichnete die US-Politik in Kolumbien und der Andenregion jedoch als „kurzsichtig“ und argumentierte, dass der Fokus der USA auf Drogen in Kolumbien „nicht mehr nachhaltig“ sei.
Anstatt die Politik, die in der Region zunehmend unter Beschuss steht, zu überdenken, hat die Bush-Administration die Rhetorik verschärft.
Der US-Abgeordnete Henry Hyde (R-IL), Vorsitzender des mächtigen Ausschusses für internationale Beziehungen des Repräsentantenhauses, sagte über Kolumbien: „Drei Flugstunden von Miami entfernt stehen wir vor einem potenziellen Nährboden für internationalen Terror, der vielleicht nur mit Afghanistan vergleichbar ist.“
Der ehemalige US-Botschafter in Kolumbien, Curtis Kamman, sagte vor dem Justizunterausschuss für Technologie, Terrorismus und Regierung des Senats: „Die Terroristen, die in Kolumbien operieren, haben die Vereinigten Staaten nicht ausdrücklich zu ihrem Ziel erklärt.“ Aber ihre politischen und wirtschaftlichen Ziele sind mit unseren Werten unvereinbar und sie könnten letztendlich eine Macht des Bösen darstellen, die nicht weniger gefährlich ist als Al-Qaida.“
Die Möglichkeit, dass der Krieg auf Nachbarländer übergreifen könnte, erscheint sehr real. Die Bush-Regierung hat schon lange angedeutet, dass der populistische venezolanische Präsident Hugo Chávez die FARC und die ELT unterstützt.
Chávez geriet mit dem Weißen Haus in Konflikt, als er die Beziehungen zwischen Venezuela und Kuba auftaute. Aber die Bush-Administration erklärte Chávez praktisch den Krieg, als er darauf bestand, zu versuchen, 60 Jahre alte Ölverträge mit ausländischen Ölproduzenten neu auszuhandeln. Venezuela verfügt über 77 Milliarden Barrel Öl und ist der viertgrößte Lieferant der USA. Die Andenregion insgesamt versorgt die USA mit 20 Prozent ihres Energiebedarfs.
Venezuela steckt wie Kolumbien in Armut und wirtschaftlicher Ungleichheit. Etwa 80 Prozent der Bevölkerung leben in Armut, und 2 Prozent der Bevölkerung kontrollieren 60 Prozent des Landes. Steigende Öleinnahmen würden einen großen Beitrag zur Linderung einiger dieser Probleme leisten.
Es gibt in letzter Zeit einige bedrohliche Entwicklungen.
Am 23. Januar warnte der Koordinator des US-Außenministeriums für Terrorismusbekämpfung, Cofer Black, Venezuela, dass es im weltweiten Kampf gegen den Terrorismus nicht genug tue.
Die Uribe-Regierung hat kürzlich drei Truppenbrigaden an die venezolanische Grenze geschickt, und ein Beamter des kolumbianischen Verteidigungsministeriums sagte der Financial Times, dass Chavez aufgrund der angespannten innenpolitischen Lage in Venezuela „auf eine Konfrontation mit Kolumbien hoffen wird“.
Es gibt keine Beweise dafür, dass Venezuela einen Kampf mit Kolumbien will – Venezuelas Bevölkerung beträgt 24 Millionen gegenüber 44 Millionen in Kolumbien –, aber es könnte innenpolitische Gründe dafür geben, dass Uribe den Krieg ausweitet.
Während die kolumbianische Regierung auf dem Schlachtfeld Fortschritte gemacht hat, haben die steigenden Kosten des Krieges und der wachsende Widerstand gegen den Verlust der politischen Freiheiten begonnen, die Nation über Uribes „Demokratische Sicherheit“ zu verärgern.
Während Nachrichtenumfragen – was in einem von der Elite des Landes dominierten Medium immer verdächtig ist – auf eine 80-prozentige Unterstützung für Uribe hinweisen, deuten die Fakten vor Ort darauf hin, dass die Unterstützung nicht allzu groß ist.
Ein kürzlich von der Regierung gefördertes landesweites Referendum zur Ausweitung der Machtbefugnisse der Exekutive und zur Erhöhung der Militärausgaben scheiterte, und die Wähler in Bogotá wählten einen linken ehemaligen Gewerkschaftsführer, Luis Garzon, zum Bürgermeister. Das Bürgermeisteramt der größten Stadt des Landes gilt seit langem als Sprungbrett für die nationale Präsidentschaft.
Es besteht die Sorge, dass Uribe, angestachelt von einer aggressiven Bush-Regierung und seinem eigenen Militär, unter dem Vorwand, „Guerilla-Zufluchtsorte“ in der Grenzregion anzugreifen, in Venezuela einmarschieren könnte. Wenn er es täte, würde es einen weiteren Krieg hervorheben.
Frustriert auf dem Schlachtfeld und der Illusion eines militärischen Sieges nachjagend, marschierten die USA und Südvietnamesen im April 1970 in Kambodscha ein und stürzten das Land in einen Krieg, der schließlich auf den Schlachtfeldern von Pol Pot endete. Es destabilisierte auch Nationen in der gesamten Region.
Schon wieder ein Déjà-vu?
Conn Hallinan ist Rektor an der University of California, Santa Cruz, Dozent für Journalismus und Analyst für Foreign Policy In Focus. Er ist unter erreichbar [E-Mail geschützt]
ZNetwork finanziert sich ausschließlich durch die Großzügigkeit seiner Leser.
Spenden