Marina Sitrin ist Schriftsteller, Anwalt, Organisator, Aktivist und Träumer. Ihr neuestes Buch, gemeinsam mit Dario Azzellini verfasst, ist Besetzungssprache, veröffentlicht diese Woche in der Occupied Media Pamphlet Series von Zuccotti Park Press.
Es ist Ende August 2012. Dutzende Menschen sitzen und stehen im Kreis im Tompkins Square Park und planen die Aktionen zum Gedenken an das einjährige Jubiläum von Occupy Wall Street. Wir sind buchstäblich am selben Ort, sogar unter demselben Baum, wo vor einem Jahr die Versammlungen zur Planung der ersten Besetzung am 17. September stattfanden. Es gibt ein paar gleiche Gesichter und viele, viele neue. Während ich da stehe und darüber nachdenke, was es bedeutet, an genau demselben geografischen Ort und doch in einer völlig anderen Welt zu sein, springt ein junger Mann auf mich zu. Er ist Künstler und spielt seit letztem Sommer eine konsequente Rolle bei der Organisation von Occupy. Er hüpft fast immer, anstatt zu gehen, und seine Augen glänzen normalerweise vor Glück. Nach einer langen Umarmung zur Begrüßung fragt er mich: „Meinst du, wir sollten deprimiert sein?“ Seine Augen funkeln nicht so stark wie sonst und ich bin überrascht über die Frage. Deprimiert? Warum? Ich hatte gerade darüber nachgedacht, wie weit wir gekommen waren.
Viele Menschen halten Occupy für einen Misserfolg, sagt er. Hunderte von Parks und Plätzen im ganzen Land sind nicht mehr besetzt, und wir sind nicht mehr in den Mainstream-Nachrichten, und die Leute sagen, wir hätten keinen Plan.
Aber ich sage, und er sagt auch, und wir sind uns beide einig: Das scheinen die falschen Maßstäbe zu sein. Was wären gleichzeitig die richtigen Kennzahlen?
Das Gespräch war vertraut. Im Juni reiste ich nach Athen, Griechenland. Fast unmittelbar nach der Begrüßung sagte eine Freundin von einer Nachbarschaftsversammlung zu mir: „Marina, du musst verstehen, die Situation hier ist viel schlimmer, es ist nicht so, wie wir es uns vorgestellt haben, wir haben keinen Erfolg.“ Nur die Hälfte der Bevölkerung Athens weigerte sich, die neu eingeführte Steuer auf die Stromrechnung zu zahlen, sagte er. Und die Koordination zwischen den mehr als 50 Nachbarschaftsversammlungen in Athen war nicht so konkret, wie sie sein sollte, und was noch frustrierender war, viele Nachbarn kamen zu ihren örtlichen Versammlungen, um Unterstützung zu erhalten, nahmen aber nicht mehr regelmäßig teil. Vielleicht sah ich so aus, als würde ich gleich lachen, denn er erinnerte mich daran, dass die Erwartungen an die Bewegung im November 2011 recht hoch seien: Einige sprachen von Doppelherrschaft, andere sogar von revolutionären Situationen. Im Vergleich dazu war es enttäuschend, dass sich die Hälfte der Bevölkerung an direkten Aktionen beteiligte und ein anderer bedeutender Sektor die Nachbarschaftsversammlung als örtliche Macht betrachtete, sich aber nicht regelmäßig direkt beteiligte. Nach einem langen Gespräch stimmte ich zu, dass die Bewegung, basierend auf seiner Definition von Erfolg, nicht „erfolgreich“ war; Ich argumentierte aber auch, dass dies nicht bedeute, dass sie erfolglos gewesen seien.
Was bedeutet Erfolg? Wer entscheidet? Nach welchen Maßstäben? Was ist im letzten Jahr passiert?
Der 17. September 2011 markierte den Beginn einer neuen Ablehnung in den USA. Schließen Sie sich unseren Schwestern und Brüdern auf der ganzen Welt an, die in den Jahren zuvor „Genug ist genug!“ verkündeten, wie in Mexiko und Griechenland, nach Kefaya! (Genug) in Ägypten, und sie müssen alle gehen! in Argentinien. Gemeinsam weigern wir uns nicht nur – wir sagen nicht nur nein! An jedem Ort bekräftigen wir uns selbst und unsere Macht auf einzigartige und gleichzeitig bemerkenswert ähnliche Weise. Das ist die Macht des Slogans „99 %“ oder „Echte Demokratie“, Ya! Es ist ein Anspruch darauf, wer wir sind, und eine Anerkennung dieser Macht.
Überall auf der Welt hat es einen Übergang von der Besetzung großer Plätze zur Schaffung von Nachbarschaftsversammlungen gegeben, bei denen Versammlungen und Aktionen in das Gefüge des Alltagslebens integriert wurden. Die Bewegungen haben die großen öffentlichen Plätze verlassen und sich an Arbeitsplätzen und Schulen etabliert. In Griechenland wird die Weigerung, die neue Stromsteuer zu zahlen, über lokale Nachbarschaftsversammlungen organisiert. Wenn dann der Strom ausfällt, ist es auch die Nachbarschaftsversammlung, die ihn wieder anschließt. Manchmal bricht die Versammlung in das Archivbüro des Elektrizitätsunternehmens ein und vernichtet Schuldenaufzeichnungen. Dies geschieht alles durch lokale Versammlungen, die auf regionaler Ebene koordinieren. Ähnliche Maßnahmen finden auch im Hinblick auf die gestiegenen Kosten der Grundgesundheitsversorgung statt. Erneut blockieren die Nachbarschaftsversammlungen die Kassen in den Krankenhäusern, damit die Menschen nicht bezahlen müssen. Darüber hinaus organisieren Menschen über lokale Versammlungen Tauschnetzwerke, die dann mehr regionale Verbindungen haben.
Hier in New York haben wir die Entstehung zahlreicher lokaler Versammlungen erlebt, die in einigen Fällen direkt daran arbeiten, Nachbarn vor Zwangsräumungen zu verteidigen oder ihren Kampf für das Recht auf bezahlbaren und würdigen Wohnraum zu unterstützen, wie in Sunset Park, Brooklyn. Auf jedem College- und Universitätscampus des öffentlichen städtischen Universitätssystems in New York sind Occupy-Versammlungen entstanden, die sich zusammenschließen, um sich gegen Kürzungen und vorgeschlagene Studiengebührenerhöhungen zu wehren und einen Raum für eine „freie Universität“ zu schaffen, an der neue Formen der Bildung entstehen und Pädagogik werden von Studierenden erprobt, geleitet und koordiniert.
Überall in den Vereinigten Staaten, in Großstädten und Kleinstädten, haben sich Menschen, die von der Politik und Taktik von Occupy inspiriert sind, organisiert, um Menschen vor Räumungen zu schützen, vom Viertel Bernal Heights in San Francisco bis zu den Vororten im mittleren Westen von Minnesota und Iowa. Das Formular ist das gleiche. Nachbarn kommen zusammen, manchmal gehen sie von Tür zu Tür, manchmal treffen sie sich im Haus einer Person, und besprechen, wer von einer Zwangsvollstreckung bedroht ist und was dagegen zu tun ist. Oftmals verteidigen sie ihre Häuser physisch vor der Räumung und beantragen neue Bedingungen für das Leben in der Wohnung mit der Bank. Wer schon einmal bei einer dieser Hausverteidigungen war oder sich die Fotos angeschaut hat, wird schnell verstehen, was das bedeutet: Teenager in Sportjacken, Mütter mit Kindern, Großeltern und Nachbarn sowie Aktivisten, alle versammeln sich, um eine Räumung zu verhindern oder eine Zwangsvollstreckung stattfinden kann. In den meisten Fällen gewinnen sie und zwingen die Banken, den Menschen zu erlauben, ihre Häuser zu behalten, anstatt auf die Straße gesetzt zu werden.
Im Stadtteil Bernal Heights in San Francisco beispielsweise kamen zunächst einige Nachbarn zusammen, um bei der Verteidigung eines langjährigen Bewohners zu helfen, dem eine Zwangsvollstreckung drohte. Nach einem langen Kampf konnten sie die Bank dazu zwingen, seine Hypothek auf eine Hypothek umzuverhandeln, die er sich leisten konnte. Von da an starteten einige Frauen eine Türklopfkampagne, bei der sie von Haus zu Haus gingen und fragten, ob den Menschen eine Zwangsvollstreckung drohte und ob sie kämpfen wollten. Wie Molly, eine der ersten Teilnehmerinnen von Occupy Bernal, erklärte:
„Nun, wir haben viele Auktionen gestoppt – das ist eine Art letzter Versuch, sobald das Haus versteigert wird. Wir versuchen, die Zwangsvollstreckungen vorher zu stoppen. Und jetzt fangen wir an, darüber nachzudenken, dass wir mit den Menschen reden müssen, bevor sie sich überhaupt einer Zwangsvollstreckung unterziehen, denn je mehr Zeit wir haben, desto besser ist es, wenn wir wirklich versuchen, die Häuser der Menschen zu retten … Viele Leute waren anfangs skeptisch, aber es gibt Leute, deren Kredite durch unsere Arbeit modifiziert wurden – ihr Haus wäre versteigert worden; sie wären vertrieben worden. Wir haben das Gefühl, dass wir zumindest etwas für unsere Nachbarn tun. Und eines habe ich herausgefunden: Als wir uns damit beschäftigten, wer von der Zwangsvollstreckung betroffen war, fanden wir heraus, wer sie waren: Es waren fast alle Menschen mit dunkler Hautfarbe. Dies ist ein sehr vielfältiges Viertel, aber ich würde sagen, dass die meisten Menschen, die hier leben, Weiße waren; Daher waren farbige Menschen diejenigen, die die Bank für diese notleidenden Kredite ins Visier nahm. Für mich kommt es mir so vor, als ob – und das ist der Hauptgrund, warum ich mich hier engagiere –, dass das Gesicht meiner Nachbarschaft jeden Tag durch die Banken verändert wird, diese großen Banken, die meinen Nachbarn betrügerische Kredite gewährt haben. Ich bin einfach empört. Ich bin sowieso ständig empört, aber das hier ist wirklich empörend.“
Ähnliche Geschichten werden überall in den USA erzählt, und es finden viele Wohnungsverteidigungen statt, von denen ich sicher nichts weiß und die weder in den Medien noch in der alternativen Presse erwähnt werden. Wie Molly und andere von Occupy Bernal erklären, begannen sie, sich zu organisieren, um ihre Nachbarn zu verteidigen. Es war und ist das Grundlegendste, was man tun kann: mit der Person, die neben einem wohnt, zu sprechen und sich gemeinsam zu organisieren. Diese Art der direkten Aktion, die durch Nachbarschaftsversammlungen ermöglicht wird, ist Teil dessen, was Occupy inspiriert hat. Hier ist Occupy in weniger als einem Jahr angekommen.
Innerhalb der Betriebe ist die Bewegung noch am Anfang, aber die Beziehung der Occupy-Bewegung zu denjenigen, die an Arbeitskämpfen beteiligt sind, vertieft sich und ist tiefgründig. Arbeitsgesetze, die Arbeitnehmern drohen, wenn sie am Arbeitsplatz Maßnahmen ergreifen, haben solche Ängste geweckt, dass es am Arbeitsplatz während der Geschäftszeiten oft kaum zu Gegenmaßnahmen kommt. Es gab jedoch eine zunehmende Beziehung zu kämpfenden Arbeitern und Bewegungsteilnehmern. In meinem Viertel in Kensington, Brooklyn, hat beispielsweise eine örtliche Gemeindegruppe zusammen mit der neuen Occupy-Bewegung in der Nachbarschaft damit begonnen, die Bemühungen der Arbeiter zu unterstützen, eine Gewerkschaft zu gründen. Die Arbeiter selbst befürchten, ihren Arbeitsplatz zu verlieren, weshalb sie nicht an den Streikposten und dem Flugverteilen draußen teilnehmen, aber die Bewegung hat erfolgreich Nachbarn davon abgehalten, im Lebensmittelgeschäft (Golden Farms) einzukaufen, und erhöht den Druck auf die Eigentümer, die Rechte der Arbeiter anzuerkennen. Erst letzte Woche haben Arbeiter bei Hot and Crusty, einem Café in der Upper East Side von Manhattan, gewonnen, wo sie seit fast einem Jahr eine Gewerkschaft organisieren. Dieser Sieg wäre ohne die Unterstützung von Gemeindegruppen, Gewerkschaften und Occupy nicht zustande gekommen. Mitarbeiter des Cafés begannen im vergangenen Herbst, zu Occupy-Treffen zu kommen, und konnten mit der Unterstützung der Gemeinde und der Bewegungen den Druck am Arbeitsplatz aufrechterhalten. Nach ihrer Aussperrung erhielten die Arbeiter dann Unterstützung von den Teilnehmern der Bewegung, um eine fortlaufende Aktion außerhalb des Cafés aufrechtzuerhalten, Essen und Kaffee auf Spendenbasis zu verteilen und die Nachbarschaft über das Geschehen aufzuklären. Aufgrund des Drucks haben die Eigentümer nun schließlich zugestimmt, die Gewerkschaft anzuerkennen und das Café als Gewerkschaftsladen wieder zu eröffnen. Dies sind große Siege, die die starke Beziehung zwischen kämpfenden Arbeitern und Occupy demonstrieren. Ähnlich verhält es sich in Spanien: Wenn es zu einem Kampf kommt und Arbeiter um Unterstützung bitten, blockieren die Teilnehmer der Bewegung manchmal alle Menschen physisch am Betreten eines Arbeitsplatzes, sodass dieser faktisch geschlossen wird, selbst wenn die Arbeiter nicht „legal“ streiken können. Auf diese Weise unterstützt die direkte Aktion der Bewegung direkt den Kampf der Arbeiter, ohne die Arbeiter jedoch in Gefahr zu bringen. Die Wirkung des Streiks ist bei Solidaritätsaktionen immer noch spürbar.
NICHT NUR WAS, SONDERN WIE
Es besteht kein Zweifel an der Zahl der Occupy-inspirierten Aktionen im ganzen Land. Was ich oben erwähnt habe, ist nur die Spitze des Eisbergs. Aber wichtiger als eine Liste zu erstellen was geschieht unter dem Dach von Occupy is wie es findet alles statt. Menschen kommen in horizontalen Versammlungen zusammen und entscheiden, was zu tun ist. Niemand wartet darauf, dass eine politische Partei oder ein Chef oder Anführer kommt und ihnen sagt, was sie wie tun sollen, sondern wir schauen aufeinander und finden es gemeinsam heraus. Es geht nicht darum zu fragen, sondern darum, etwas zu tun. Dabei geht es darum, unsere gemeinsame Macht zu bekräftigen, und nicht um eine Position der Schwäche.
In Argentinien kam es zehn Jahre nach dem Volksaufstand zu einem interessanten Phänomen im Hinblick auf die Frage des Erfolgs der Bewegungen. Junge Menschen und sogar diejenigen in den Dreißigern, die während des Aufstands im Allgemeinen Teenager oder in den Zwanzigern waren, haben begonnen, sich selbst als zu bezeichnen Kinder (Kinder) des 19th und 20th. Damit meinen sie nicht, dass sie während der Rebellion vom 19. und 20. Dezember 2001 politisch geworden wären, obwohl viele von ihnen dies taten. Was sie meinen, ist die Art und Weise, wie sie sich heute organisieren, mit Versammlungen Horizontalität, entstand durch den Aufstand. Was es bedeutet, ein Kind des 19. und 20. Jahrhunderts zu sein, liegt in den Formen sozialer Beziehungen und darin, die Mittel als Teil des Zwecks zu sehen. Nicolas und Gisela, zwei Teilnehmer der Bewegung, erklärten dies 2010 wie folgt: „[Wir sagen] wir sind die Kinder von 2001, weil wir durch alles geformt wurden, was wir in den Versammlungen, in den Fabriken und durch alles, was auf der Straße passierte, lebten.“ Dort lernten wir diese kooperativen Prinzipien kennen Horizontalität"
Kann man einen Traum messen?
Soziale Bewegungen bestehen aus Menschen. Menschen mit Ideen und Träumen, Träumen für sich selbst, Träumen für das Kollektiv und Träumen für die Bewegungen und die Welt. Manchmal decken sich diese Bewegungsträume und -ziele mit denen von Sozialwissenschaftlern, die Bewegungen untersuchen und behaupten zu wissen, was eine erfolgreiche Bewegung ist. Das ist meiner Meinung nach so, als würde man sagen, dass sie die Träume der Bewegungsteilnehmer kennen. Einige Theoretiker argumentieren beispielsweise, dass die Occupy-Bewegung letztlich die staatliche und institutionelle Macht übernehmen muss, um erfolgreich zu sein. Einige Teilnehmer der Occupy-Bewegung sagen jedoch oft, dass Würde und Freiheit in ihren Beziehungen das seien, was sie sich wünschen und träumen. Wer hat Recht? Argumentieren die Leute, die mir sagen, dass ich ein Haus besitzen und einen gut bezahlten Job haben muss, um glücklich zu sein, wirklich, dass ich nicht glücklich bin, weil ich es nicht bin? Kann man wirklich argumentieren, dass eine Bewegung nicht erfolgreich ist, weil sie die Ziele, die eine Person der Bewegung gesetzt hat, nicht erreicht hat?
Wer entscheidet über den Erfolg? Über den Erfolg müssen die Menschen entscheiden, die sich im Kampf befinden, die für etwas kämpfen oder sich organisieren.
Der Erfolg einer Bewegung, die Ziele einer Bewegung und die Wünsche der Menschen kommen von diesen Menschen, diesen sozialen Akteuren, nicht von denen, die sie studieren oder sie politisch führen wollen. Tatsächlich entstand die Occupy-Bewegung gegen diese Denk- und Organisationsweise. Es war ein Bruch, weil die Leute uns sagten, was wir tun und wie wir es tun sollten. Dazu gehören nicht nur Regierungen und Politiker, sondern auch linke politische Parteien, Journalisten und Wissenschaftler.
Ein Jahr nach Occupy haben wir bereits einen Erfolg. Wenn Menschen im ganzen Land beginnen, sich zu organisieren, tun sie dies in Versammlungen, kämpfen gegen Hierarchien, denken über die Frage von Führung und Macht nach und versuchen, Wege zu schaffen, auf denen alle Führer sein können. Wenn Menschen sich heute organisieren, geschieht das vielleicht nicht immer mit dem Wort „Occupy“, aber der Geist von Versammlungen, direkter Aktion und der gemeinsamen Schaffung von Macht ist mit Sicherheit vorhanden. Das Zeichen von Occupy ist auf jeden Fall da.
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