Am 17. September trafen wir uns zum zweiten Tag von „GMO Free Midwest“, dem St. Louis-Teil von Occupy Monsanto, im Millennium Hotel. Daniel (Digger) Romano erzählte uns, dass wir vom „Lewis and Clark“-Raum in den „Laclede“-Raum auf der anderen Seite des Stockwerks verlegt worden seien.
Als wir das neue Zimmer betraten, fiel mir auf, dass es halb so groß war wie das, für das wir bezahlt hatten. Konferenzkoordinatorin Barbara Chicherio machte sich auf die Suche nach dem verantwortlichen Betreuer. Sie ging den Flur entlang zu einem abgesperrten Bereich, der von Hotelsicherheitskräften streng bewacht wurde. Auf der anderen Seite standen Teilnehmer des von der Industrie unterstützten „International Symposium on Biosafety of Genetically Modified Organisms“. [GVO]
Es schien, dass das Millennium Hotel ebenso daran interessiert war, sicherzustellen, dass wir sein Publikum nicht kontaminierten, als auch daran, zu verhindern, dass GVO die Umwelt kontaminierten.
„Sir, sind Sie hier verantwortlich?“ Fragte Barbara. „Verklemmt“ kann den Millennium-Vorgesetzten kaum beschreiben, der sie steif wie ein Brett anstarrte. „Ich muss mit dir reden“, fuhr sie fort. „Warum wurden wir aus dem Zimmer, das wir gemietet hatten, umgezogen?“
Es gab keine Antwort.
„Und warum wurden wir ans andere Ende der Halle verlegt? Und warum bekamen wir ein Zimmer, das halb so groß war wie das, wofür wir bezahlt hatten?“
Immer noch keine Antwort.
„Könnten Sie mir sagen, warum es eine Kanne Kaffee gibt, obwohl ich den Mitarbeitern gesagt habe, dass wir dafür keine 175 Dollar bezahlen könnten? Und wann können wir den Tisch für die Signierstunde, die ich angekündigt habe, vor den Raum stellen?“
„Haben Sie Ihren Vertrag gelesen?“ Endlich kam die Antwort vom Pappaufseher. „Lesen Sie den BOE-Teil Ihres Vertrags.“
„Was hat das damit zu tun, dass wir in einen kleineren Raum verlegt werden?“
„Wenn du nicht aufhörst, mit mir zu reden, werde ich dich aus dem Hotel verweisen lassen“, war die nachdenklichste Antwort, die ihm offenbar einfiel. Als Barbara auf sein Namensschild schaute, sah sie, dass es sich um „Rich Martin, Director of Catering and Convention Services“ handelte.
Während sich das Gespräch entwickelte, zückte Orin Langelle vom Global Justice Ecology Project (GJEP) seine Kamera, um die Interaktion zu filmen. Rich hob die Hand und knurrte: „Keine Fotos! Entkommen Sie mir, oder ich lasse Sie aus dem Hotel vertreiben.“ In der Nähe von Orin war Anne Petermann, ebenfalls bei GJEP. Sie schob ihre Kamera weg, während sie Rich leise filmte.
Monate zuvor hatte Brian Tokar Barbara erzählt, dass vom 16. bis 20. September in Monsantos Heimatstadt St. Louis ein großes Pro-GVO-Symposium stattfinden würde. Adam Eidinger, der Occupy Monsanto plante, hielt es für interessant, zur gleichen Zeit und am gleichen Ort eine Veranstaltung zu veranstalten, die sich kritisch mit GVO auseinandersetzt. Barbara machte sich an die Arbeit und buchte ein Zimmer.
Im Mai 2003 wurde die Notwendigkeit einer frühzeitigen Buchung deutlich. Die Grünen von St. Louis wurden von Jim Scheff auf ein großes Ereignis der Biotech-Branche aufmerksam gemacht und planten gleichzeitig die Biodevastation 7. Gruppen, die Straßentheater planen, hofften, den Park in der Nähe der Branchenveranstaltung reservieren zu können. Leider warteten sie zwei bis drei Monate vor der Veranstaltung, um bei der Stadt St. Louis nach dem Park zu fragen. Zu diesem Zeitpunkt war die Stadt von der Polizei über geplante Proteste informiert worden und lehnte die Anmietung ab.
In St. Louis hat praktisch jede große Institution umfangreiche Mittel von Monsanto erhalten. Es gibt eine Geschichte, in der Menschen, die Hotel- oder Hochschulräume für Veranstaltungen reservieren, die Monsanto kritisch gegenüberstehen, mit dem Problem steigender Mieten oder anderem Druck, den Veranstaltungsort zu verlassen, konfrontiert sind.
Nachdem wir Monate vor der Veranstaltung einen Vertrag unterzeichnet hatten, wandten wir uns an die National Lawyers Guild (NLG), um uns nach unseren rechtlichen Möglichkeiten zu erkundigen, falls sich die Geschichte wiederholen sollte. Eine der vielen nützlichen Informationen, die uns die NLG gab, war, dass das Hotel das Recht hätte, uns den Zutritt zu verweigern, wenn wir T-Shirts mit Slogans trugen, die ihnen nicht gefielen. Also bedeckten wir unsere T-Shirts mit Jacken, bevor wir eintraten, und zogen die Jacken aus, sobald wir drinnen waren. (Obwohl das Hotel uns hätte sagen können, dass wir sie nicht tragen dürfen, ist es schwierig, die Leute als Gruppe zu behandeln, wenn sie herumlaufen.)
Dieser zweite Tag von GMO Free Midwest sollte mit unserem letzten Panel beginnen, bevor es mehrere Aktionen gab. Der erste Tag beinhaltete Diskussionen über gentechnisch veränderte Bäume, gesundheitliche Auswirkungen von GVO-Lebensmitteln, Round Up als neuer Agent Orange, Zusammenbruch von Bienenvölkern, Gefahren der industriellen Landwirtschaft und GVO als Waffe der globalen Vorherrschaft.
Gerade als wir mit der letzten Podiumsdiskussion beginnen wollten, kam eine Frau herein, die ein Namensschild des Biosafety Symposiums trug. Wir fragten uns, ob sie versehentlich in unser Zimmer gewandert war. Sie stellte sich als Dr. Irina Ermakova vor und sagte, sie interessiere sich mehr für das, was wir tun, als für diese Konferenz.
Sie wurde als Autorin einiger der wichtigsten Veröffentlichungen anerkannt, die die Gefahren von GVO dokumentieren. Dr. Ermakova ist eine russische Wissenschaftlerin, die die Arbeit von Dr. Arpad Puztai nachahmte. Dr. Puztai erlangte 1998 Berühmtheit, als er über seine Forschungsergebnisse berichtete, bei denen er Schäden am Darm von Ratten feststellte, die mit GVO gefüttert wurden. Er war vor seiner Forschung ein Befürworter von GVO gewesen, kündigte jedoch an, dass er sie nach dem, was er entdeckt hatte, nie mehr essen würde. Sein Arbeitgeber, das berühmte Rowett Institute, suspendierte ihn daraufhin. Später stellte sich heraus, dass Monsanto Rowett Research Services einen Zuschuss von 224,000 US-Dollar gewährt hatte.
Dr. Ermakova fand heraus, dass Nachkommen weiblicher Ratten, die mit GVO-Soja gefüttert wurden, innerhalb von drei Wochen nach der Geburt eine Sterblichkeitsrate von 50 % aufwiesen. Die Sterblichkeitsrate von Rattenjungen, deren Mütter nicht gentechnisch verändertes Soja gegessen hatten, betrug 10 %. Die Nachkommen von mit GVO gefütterten Ratten waren kleiner und konnten sich im Erwachsenenalter nicht fortpflanzen. Nachdem Ermakova über ihre Ergebnisse berichtet hatte, wurde sie häufig von Biotech-Enthusiasten beschimpft und entdeckte verkohlte Überreste von Papieren, die in ihrem Büro aufbewahrt wurden.
Sie fühlte sich bei GMO-Free Midwest viel willkommener als bei der Branchenveranstaltung „Biosicherheit“. Orin Langelle und ich haben unser Panel zum Thema „Grüne Ökonomie: Realität vs. Fantasie“ verschoben, damit Dr. Ermakova ihre Forschungen und Bedenken hinsichtlich gentechnisch veränderter Lebensmittel Revue passieren lassen konnte.
Das abschließende Panel der Konferenz stützte sich auf Informationen, die am Vortag behandelt wurden, und erläuterte, wie GVO Teil eines umfassenden Vorstoßes des Neoliberalismus zur Kontrolle der Weltwirtschaft sind. Orin sprach von der Tragödie, dass Monsanto-Arbeiter an chemischen Vergiftungen starben und ganze Gemeinden verseucht seien. Er erläuterte, wie falsche Lösungen für den Klimawandel wie die Green Economy und die Reduzierung von Emissionen aus Entwaldung und Waldschädigung (REDD) nur dazu dienen, Unternehmen reicher zu machen.
Ich wies darauf hin, dass die Lebensmittelindustrie im 20. Jahrhundert vor dem Problem stand, wie sie weiter wachsen könne, sobald es möglich sei, die gesamte Weltbevölkerung zu ernähren. Die Agrarindustrie wuchs weiter, indem sie den Bedarf an Pestiziden, Herbiziden, Verarbeitung, Verpackung, Lagerung, Werbung und genetischer Veränderung erfand, ohne dass dies den Nährwert von Lebensmitteln erhöhte. Die Lebensmittelindustrie ist typisch für andere Produktionsbereiche, die nicht dadurch gewachsen sind, dass sie das Leben der Menschen verbessert haben, sondern durch die Entwicklung verschwenderischer und zerstörerischer Prozesse und Produkte.
Nachdem die Diskussion über „GMO Free Monsanto“ beendet war, verließen alle den Raum, viele trugen T-Shirts und forderten die Kennzeichnung gentechnisch veränderter Lebensmittel oder wiesen auf deren Gefahren hin. Als sich mehrere Polizisten aus St. Louis auf unser Zimmer zubewegten, gingen wir zügig hinaus.
Auf der anderen Straßenseite gesellten sich zu unseren Streikpostenschildern große Puppen aus mutiertem GVO-Mais und pestizidresistenten Larven. Schon bald wurde im vierten Stock eines benachbarten Parkhauses ein Banner mit der Aufschrift „DIE WELT WILL IHRE GVO NICHT“ aufgehängt.
Wenige Minuten später gesellte sich unser Ehrengast, Dr. Irina Ermakova, zu der Streikpostenreihe. Wir hatten zufällig eine Schilderserie im Stil von „Burma Shave“ mit der Aufschrift „WARUM IST – MONSANTO – LEBENSMITTEL DRUCKT, DAS – RATTEN – NICHT ESSEN WERDEN?“ Dr. Ermakova posierte in der Mitte für ein Foto, das im Bild gezeigt wurde St. Louis Post-Dispatch am nächsten Tag.
Don Fitz half bei der Planung des gentechnikfreien Mittleren Westens und ist in den Grünen/Green Party USA aktiv.
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