Sie nennen es die Zitadelle der Hoffnung, weil sie im Moment nicht viel anderes hineinbauen können. Es ist Ende Januar und die dritte nationale Konferenz der Occupy-Bewegung findet in einer Zitadelle der Heilsarmee im Zentrum von Sheffield statt, die seit 12 Jahren leer steht. Bevor die Besatzer einzogen, war der Boden voller Taubenmist; Jetzt ist das nackte Mauerwerk sauber, und Menschen aus der ganzen Welt drängen sich in Mänteln und Decken um einen Raumheizer unter behelfsmäßigen Streifenlichtern, tauschen Strategien aus, wie man sich einer Räumung durch die Polizei widersetzen kann, und versuchen herauszufinden, was zum Teufel als Nächstes zu tun ist.
Vier Monate nach Beginn der Occupy-Bewegung, die im Finanzviertel Manhattans begann und sich wie ein Fieber in Hunderten von Städten auf der ganzen Welt ausbreitete, begann die Presse das Interesse zu verlieren. Es sind keine anderen Journalisten auf der Konferenz. Egal, wie viele flauschige, medienfreundliche neue Aktionen sich die unermüdlichen Occupy-Organisatoren ausdenken, vom schmelzenden arktischen Eis auf den Stufen der St. Paul's Cathedral bis hin zur Inszenierung von Scheinprozessen gegen ehemalige Premierminister vor einem besetzten Amtsgericht, sie können keine Redakteure mehr werden Halten Sie die Titelseite. Das politische Establishment macht seine Botschaft deutlich, so wie eine Gastgeberin am Ende einer Party behutsam versucht, die letzten unwillkommenen Gäste zu vertreiben: Sie streckt sich, räumt demonstrativ auf und redet lautstark darüber, wie kalt es draußen sei.
Am 18. Januar gewann die City of London Corporation ihre Klage vor dem Obersten Gerichtshof zur Räumung des wichtigsten Londoner Protestlagers aus dem Innenhof von St. Paul's. Die Besatzer haben Berufung eingelegt, glauben jedoch, dass die Zelte, die Küche, die große Bibliothek und die „Tent City University“, an der Hunderte von kostenlosen Vorlesungen und Vollzeitkursen in Wirtschaftswissenschaften angeboten wurden, innerhalb weniger Tage geräumt werden könnten. Die Bank of Ideas, der Schwesterbetrieb in der Nähe der Liverpool Street, untergebracht in einem Gebäude des Schweizer Bankenriesen UBS, wurde letzte Woche geräumt. Während Protestcamps auf der ganzen Welt, darunter auch das unabhängige Democracy Village am Parliament Square in London, von der örtlichen Polizei geräumt werden, hat sogar die BBC News-Website einen Artikel mit der Frage veröffentlicht: „Proteste: Wann ist es Zeit, nach Hause zu gehen?“
Kein Zurück mehr
Für viele der Besatzer ist eine Rückkehr nach Hause keine Option. Nach den letzten vier Monaten, in denen sich die Natur dieser globalen Widerstandsbewegung tiefgreifend verändert hat, können oder wollen viele derjenigen, die den Winter in den Lagern und besetzten Häusern verbracht haben, nicht nach Hause zurückkehren. Einige leben seit Jahren auf der Straße; andere haben aufgrund von Mieterhöhungen und Sparmaßnahmen erst kürzlich ihre Arbeit und ihr Zuhause verloren. Viele gehören zu den Millionen arbeitsloser junger Erwachsener in Großbritannien, wie zum Beispiel die 19-jährige Tilly, die in die Lager zog, nachdem sie feststellte, dass sie sich keinen Studienplatz leisten konnte, und der wegen der Teilnahme an einem friedlichen Sitzstreik ein Gerichtsverfahren bevorsteht Protest letztes Jahr.
Die Vorstellung, dass engagierte politische Aktivisten obdachlos sein könnten, ist fast ebenso beunruhigend wie die Vorstellung, dass Obdachlose engagierte politische Aktivisten sein könnten. Zu Beginn der Aktionen verspottete ein Großteil der Presse die Demonstranten, weil sie nicht einmal hart genug seien, um über Nacht in ihren Zelten zu bleiben, eine Beleidigung, die sich später als falsch herausstellte. Niemand könnte diesen Besatzern jetzt Kleinmut vorwerfen: Das Leben in einem Protestlager ist ein kurzer Weg, wie man das Leben außerhalb der Mainstream-Gesellschaft bewältigt. Es ist eine Situation, in der sich noch viel mehr von uns in Europa und Amerika befinden werden, wenn die Sparprogramme greifen. Anfangs kann es sich wie ein Abenteuer anfühlen, aber wenn man den hundertsten Tag erreicht hat, an dem man auf dem Boden oder in einem verlassenen Gebäude schläft, ist der Prozess, Platz zu erobern und zu halten, zu einer alten, harten Arbeit geworden.
In St. Paul’s werde ich nach einem Tee und einem Gespräch in der Kantine von Rob, 32, ins Kunstzelt eingeladen. Er lebt seit 12 Jahren auf den Straßen Londons. Die Teilnahme an den Berufen hat ihm etwas Selbstvertrauen und ein Gemeinschaftsgefühl zurückgegeben. Seine Zeichnungen, komplexe abstrakte Kratzer in Primärfarben, sind an eine Maltafel in einem gemütlichen Wohnzimmer geheftet, in dem mehrere rauchende Teenager leben.
„Es sind die Menschen auf der Straße, die die Besetzung am Laufen halten“, sagt er. „Sie – ich meine, die Organisatoren – müssen die Menschen auf der Straße mehr respektieren.“ Als ich Rob erzähle, dass ich als Journalist hier bin, fragt er, ob ich „Ich würde dich gerne mit meiner Zunge untersuchen“, sagt er und legt einen Arm um mich. „Lass uns hier ein paar Beschäftigungsbabys machen.“
Es wäre unfair zu behaupten, dass sexuelle Belästigung zum Alltag in den Lagern geworden ist, ohne zu erwähnen, dass die Besatzer das Problem weitaus ernster nehmen als die meisten öffentlichen Institutionen. Eine Gruppensitzung auf der Occupy-Konferenz in Sheffield verlangt von den örtlichen Berufen, darüber zu berichten, wie sie „sicherere Räume“ aufrechterhalten und Frauen und Minderheiten schützen und gleichzeitig die pauschale Ausgrenzung von Menschen vermeiden, deren soziale Fähigkeiten durch jahrelanges Leben am Rande der Gesellschaft verkümmert sind. Dieses „Safer Spaces“-Treffen mündet in wütendes Gebrüll, während junge Männer sich gegenseitig anschreien. Während des Mittagessens beklagte ein aufgeklärterer männlicher Aktivist, dass dies oft vorkomme. „Wir hatten bei Greenham Common eine einfache Lösung dafür“, sagt eine ältere Frau. „Früher haben wir euch alle verboten.“
Das Mittagessen auf der Konferenz besteht aus Tee, Auflauf und Gesprächen darüber, wie das Internet den demokratischen Prozess verändern wird. Am Essen kann man viel über jede Tagung erkennen. Auf den letzten beiden Parteitagen der Labour-Partei wurde zum Beispiel langweilige, schlaffe Quiche angeboten, die sowohl umständlich als auch unzureichend war. Das Occupy-Essen ist heiß und reichlich vorhanden, auch wenn es größtenteils aus Müllcontainern im hinteren Bereich der örtlichen Supermärkte stammt. Die ächzenden Regale in den Küchen von Sheffield und St. Paul's widerlegen den Mythos der Knappheit: Auf ihrem Höhepunkt ernährten sie Tausende umsonst.
In Großbritannien sind die Occupy-Bewegungen zu einer Ökonomie der Fürsorge geworden, einem Netzwerk der gegenseitigen Hilfe für diejenigen, die durch den Arbeitsmarkt, den Wohnungsmarkt, den freien Markt und all seine komplizierten Grausamkeiten zermürbt sind. Während wir zwei Wochen lang in besetzten Gebäuden in glänzenden, verlassenen Gewerbegebieten und in windgepeitschten Zeltstädten auf öffentlichen Plätzen herumlungerten; den heißen, süßen Tee und die auf Gasöfen gekochte Gemüsesuppe zu teilen; Während ich durch sorgfältig gepflegte Propagandaanlagen geführt wurde, sprach fast niemand, mit dem ich gesprochen habe, über die Gesamtwirtschaft. Anders als vor drei Monaten habe ich kaum Beschwerden über Teilreserven, Lohnsenkungen oder Leistungskürzungen gehört.
Dafür gibt es mehrere mögliche Gründe. Das erste ist, dass die Besatzer möglicherweise davon ausgegangen sind, dass ich als junger Mensch mit struppig gefärbten Haaren und einer Auswahl an Agitationsabzeichen an meinem Rucksack die Übung bereits kannte. Das ist eine gefährliche Annahme. In den letzten drei Monaten ist die Occupy-Bewegung isolierter geworden und hat mit internen Schwierigkeiten zu kämpfen, die die Energie davon ablenken, die öffentliche Botschaft stark zu halten. Auch die Politik dieser Bewegung ist tiefer verwurzelt: Ihr antikapitalistischer Diskurs ist nicht verschwunden, sondern wie ein Fleck in einen Teppich eingedrungen.
Als ich eines Morgens St. Paul's besuchte, sah ich Menschen, die Kunstwerke und Videos erstellten oder ihr neuestes Fundraising-Projekt planten – ein Plattenlabel, um politische Musik zu fördern und die bedürftigsten Besatzer zu unterstützen. Ob gut oder schlecht, Occupy ist ebenso eine kulturelle Bewegung wie jemals zuvor eine politische Kampagne.
„Dieses spezielle Projekt war immer nur vorübergehender Natur“, sagt James, 25, ein anarchistischer Organisator, der zu Beginn der Besetzungen beteiligt war, sich aber jetzt „kritisch zurückgezogen“ hat. „Meiner Meinung nach ist der Räumungsbescheid eine Gelegenheit dazu.“ Überlegen Sie, wer die Menschen sind, die noch übrig sind“, sagt er mir. „Einerseits sind es die Menschen, die nirgendwo anders hingehen können, und das ist politisch wichtig. Auf der anderen Seite sind es Menschen, die zu Eiferern dieser Bewegung werden – diejenigen, die ihren Job, ihre Wohnung, vielleicht sogar ihre Beziehung aufgegeben haben. . . Ich befürchte, dass die Räumung für diese Menschen ein tiefgreifendes Trauma nach sich ziehen wird.“
Designs fürs Leben
So traumatisch sie auch sein werden, die Räumungen müssen nicht unbedingt das Ende von Occupy bedeuten. Während die letzten Lager gewaltsam aufgelöst werden, ziehen Besatzer auf der ganzen Welt in Innenräume und besetzte Häuser, mit besonderem Schwerpunkt auf „toten“ Immobilien großer Bankfirmen. In den USA übernimmt das Projekt „Occupy Our Homes“ seit Anfang Dezember zwangsversteigerte Häuser; In Großbritannien sind es größere Räume, die in soziale Zentren umgewandelt werden können.
Ein zerlumptes Banner mit der Aufforderung „Occupy Everywhere“ hängt am Fenster von Londons neuester Besetzung in der Frome Street, Islington, einem riesigen neunstöckigen Unternehmenskomplex, der kürzlich von mehreren Unternehmen der Stadt aufgegeben wurde. Im Inneren des Gebäudes räumen schüchterne, ernste Menschen in Kapuzenpullis Berge von Müll auf, doch draußen sind nicht alle zufrieden. „Sie haben mich auf eine Tasse Tee eingeladen, aber ich werde nicht darauf eingehen“, sagt Amanda, die seit über 14 Jahren in der Gegend lebt. „Sie haben versucht, eine Aussage zu machen, die gemacht werden muss, aber sie wurde gemacht.“
Wie die meisten Mainstream-Medien begeht Amanda den Fehler zu glauben, dass es bei Occupy jemals um konkrete Forderungen ging. Vielmehr geht es darum, den psychischen und physischen Raum inmitten der selbstzufriedenen Zentren des Kapitals zurückzuerobern. Es geht darum, diesen Raum zu nutzen, um vorläufige Prototypen eines neuen sozialen Systems zu bauen, das von und für Menschen geschaffen wurde, die am gegenwärtigen System scheiterten. „Occupy hatte nie vor, Veränderungen herbeizuführen“, sagt James. „Es ist ein Zeichen der Veränderung.“
Das sogenannte 1 Prozent kann so viele Petitionen ablehnen, wie es möchte, aber ein tiefgreifender kultureller Wandel ist das Einzige, was ihnen möglicherweise noch Angst einjagt.
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