Quelle: Arbeitsnotizen
Inmitten einer Pandemie, die Chicago verwüstete, errangen die Krankenschwestern und die vom Provident Hospital versorgte Gemeinde einen Sieg. Diese Institution liegt auf der überwiegend schwarzen South Side in der Nähe des Washington Park und hat eine reiche Geschichte. Es war das erste Krankenhaus in den Vereinigten Staaten, das Afroamerikanern gehörte und von ihnen betrieben wurde, und in dem 1893 vom Gründer Dr. Daniel Hale Williams die erste Operation am offenen Herzen durchgeführt wurde.
Am Freitag, dem 3. April, gab das Cook County Health and Hospital System (CCHHS), die staatliche Einrichtung, die Provident betreibt, plötzlich bekannt, dass die Notaufnahme wegen Renovierungsarbeiten am Montag für einen Monat geschlossen bleiben werde. Die Ankündigung erfolgte am selben Wochenende, an dem Berichte auftauchten, wonach Afroamerikaner in Chicago bei den COVID-19-Todesfällen überproportional vertreten seien. Obwohl sie 30 Prozent der Stadtbevölkerung ausmachten, waren sie für 70 Prozent der Todesfälle verantwortlich. Warum sollte während einer Pandemie eine Notaufnahme in einem afroamerikanischen Viertel geschlossen sein?
Unsere Gewerkschaft National Nurses United (NNU) drängte die Manager sofort zu Verhandlungen über die Auswirkungen der Schließung. Wir forderten, dass sie die Veranstaltung verschieben, weil die Schließung Auswirkungen auf die Gemeinde hätte. Sie weigerten sich.
Wir fragten, was ihr Plan für diejenigen sei, die ausnahmslos lebensrettende medizinische Hilfe benötigen würden. Das Management antwortete, dass die an der Rezeption stationierte Person die Notrufnummer 911 anrufen würde. Wir fragten uns, ob dies kein Verstoß gegen den Emergency Medical Treatment and Labor Act sei, das Bundesgesetz, das die Verlegung instabiler Patienten verbietet, und sie sagten, sie würden zurückkommen zu uns.
Wir haben deutlich gemacht, dass wir nicht gegen einen Umbau sind, sondern dass es einen anderen Weg geben muss. Wir sagten, dass eine solche Aktion in einem reicheren und weißeren Teil der Stadt niemals stattfinden würde. Eine Notaufnahme ist kein Fast-Food-Restaurant: Man kann nicht einfach das Licht ausschalten und die Tür abschließen, weil im Gefrierschrank eine Maus entdeckt wird. Menschen werden oft dorthin gebracht, wenn sie nicht atmen können, und das Schließen der Türen birgt Lebensgefahr.
Das Management erklärte daraufhin, die Schließung sei aus Sicherheitsgründen erfolgt, da ein Mitarbeiter des Gesundheitswesens positiv auf das Coronavirus getestet worden sei. Fast jedes Krankenhaus, das solche Patienten behandelt, hat Mitarbeiter positiv getestet, aber genau keine Einrichtung hat mit einer Schließung reagiert.
EIN LANGJÄHRIGER ÖFFENTLICHER GESUNDHEITSNOTSTAND
Was die Gesundheitsversorgung angeht, ist Washington Park chronisch unterfinanziert und weist erhebliche gesundheitliche Ungleichheiten auf. Im benachbarten Hyde Park, der Heimat der University of Chicago mit einem Stiftungsvermögen von 8.5 Milliarden US-Dollar, haben die Bewohner eine um 14 Jahre längere Lebenserwartung als diejenigen auf der „falschen“ Seite der Cottage Grove Avenue. Diese schreckliche Lücke hätte schon lange vor COVID-19 ein Notfall für die öffentliche Gesundheit sein sollen.
Nachdem das Management sich weigerte, auf die Vernunft zu hören, begannen die Krankenschwestern sofort mit der Organisation. In weniger als 20 Stunden hielten wir eine Pressekonferenz ab, um gegen die Schließung zu protestieren. Wir haben Patienten, Krankenschwestern und Lehrer an Schulen in der Umgebung hervorgehoben. Wir arbeiteten mit anderen Gewerkschaften wie der Chicago Teachers Union, Gemeindeorganisationen und lokalen Politikern zusammen.
Wir haben einen Kurzfilm produziert Video und ins Leben gerufen Petitionsrecht die schließlich fast 3,000 Unterschriften sammelte. Die Geschichte wurde in den sozialen Medien verbreitet und von vielen lokalen Nachrichtenquellen aufgegriffen. Ein Artikel in der New Yorker Zeitschrift mit dem Titel Die schwarze Pest, hob die Schließung der Notaufnahme von Provident als Beispiel für die Rassenungleichheit hervor, die COVID-19 ins Rampenlicht gerückt hat.
WIEDERERÖFFNET
Das CCHHS gab am Freitag, 17. April, bekannt, dass die Notaufnahme am Montag wiedereröffnet werde. NNU hatte bereits eine Pressekonferenz zur Übergabe der Petitionen organisiert, als die gute Nachricht überbracht wurde. Stadtratsmitglied Rossana Rodriguez nahm gemeinsam mit Krankenschwestern im Cook County Building an der Aktion teil, die wir in eine Siegeskundgebung verwandelten, zusammen mit einem Vertreter der Kenwood-Oakland Community Organization.
Die Maßnahmen der regulären Berufstätigen führten dazu, dass die Notaufnahme 16 Tage früher als geplant eröffnet wurde. Unsere kollektiven Stimmen verringerten die Wahrscheinlichkeit einer Tragödie. Während die Notaufnahme geschlossen war, wurden Menschen, die medizinische Hilfe suchten, an andere Orte verlegt, und es war ein Glück, dass niemand an die Tür von Provident kam, der lebensrettende Hilfe brauchte.
Als wir nach der zweiwöchigen Schließung die Notaufnahme wieder betraten, war unklar, warum das Management so lange gebraucht hatte, um so wenig zu unternehmen. Es wurden keine neuen Wände errichtet, allerdings wurden die Wände gereinigt und mit einem neuen Anstrich versehen. Der Start in den Tag verlief chaotisch, da das Management es erneut versäumt hatte, die in der Notaufnahme tätigen Krankenschwestern in die Planung einzubeziehen.
Noch beunruhigender war, dass wir vor der Sanierung 16 Betten hatten und jetzt nur noch 10. Außerdem hörten die Pflegekräfte von den Managern, dass für jede Schicht weniger Pflegekräfte eingeplant werden.
Auch wenn es ein Sieg war, dass die Notaufnahme wiedereröffnet wurde, muss der Kampf für Gerechtigkeit in der medizinischen Versorgung unbedingt fortgesetzt werden. Wir sollten aus unserem Erfolg Zuversicht schöpfen und die Verbindungen, die wir für zukünftige Kämpfe geknüpft haben, vertiefen.
Dennis Kosuth ist Krankenschwester in der Notaufnahme des Provident Hospital und Mitglied von National Nurses United.
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