Quelle: The Intercept
Es ist nicht unüblich für Milliardäre und Lobbyisten, politische Gruppen zu gründen, die sich als Basisbewegungen ausgeben, aber meistens machen sie es dem Rest von uns etwas schwer, herauszufinden, was vor sich geht. In anderen Fällen ist es jedoch nicht so schwer.
Nehmen Sie den seltsamen Fall von Kathryn Murdoch und Pennsylvanians Against Gerrymandering. Laut seiner GründungsunterlagenPennsylvanians Against Gerrymandering wurde Anfang August von der Gober Group, einer Wahlkanzlei mit Sitz in Nord-Virginia, gegründet. Die erste öffentliche Erwähnung von „Pennsylvanians Against Gerrymandering“ erfolgte einen Monat später in einem Ankündigung von Unite America, einer einst obskuren politischen Organisation, die Anfang des Jahres an Bekanntheit gewann, als Kathryn Murdoch zu ihr ernannt wurde Co-Vorsitzender und größter Spender; Sie ist eine Schwiegertochter des Fox News-Gründers Rupert Murdoch. Am 19. September gab Unite America bekannt, dass es Pennsylvanians Against Gerrymandering und drei Gruppen in Massachusetts, Alaska und New York, die sich für Ranglistenwahl und gerechtere Neuverteilung der Wahlbezirke einsetzen, mehr als 5 Millionen US-Dollar an Fördermitteln zur Verfügung stellt.
Pennsylvanians Against Gerrymandering befürwortet nach Angaben der Gruppe eine unabhängige Bürgerkommission, die nach der Volkszählung 2020 Bundesbezirksgrenzen in Pennsylvania ziehen soll Website . Der vorgeschlagene Gesetzesrahmen würde „gewählten Amtsträgern die Mitarbeit in der Kommission verbieten, eine Supermehrheitspflicht für die Annahme von Karten vorschreiben und Standards für öffentliche Transparenz während des Kartenerstellungsprozesses einführen“. Es ist die Art von Agenda, die von Befürwortern einer Wahlrechtsreform bevorzugt wird, die nicht wollen, dass Republikaner oder Demokraten den Prozess dominieren.
Es scheint jedoch eine Reihe von Anomalien in den verfügbaren Informationen über „Pennsylvanians Against Gerrymandering“ zu geben, von denen die wichtigste darin besteht, dass damit verbundene Lobbyisten zuvor genau an der Art von Gerrymandering beteiligt waren, gegen die sich die Gruppe stellen soll. Zwei der mächtigsten Lobbyfirmen des Staates – Long, Nyquist & Associates und Maverick Strategies – sind registriert als im Auftrag von Pennsylvanians Against Gerrymandering tätig, aber beide Firmen gelten als GOP-geneigt. Und beide Firmen haben Lobbyisten, die eng mit den notorisch manipulierten Wahlkarten verbunden sind, die die Republikaner im Bundesstaat nach den Volkszählungen 2000 und 2010 erstellt haben.
Die Einführung von „Pennsylvanians Against Gerrymandering“ verlief überraschend ruhig. Die Ankündigung der Finanzierung durch Unite America fand fast keine Beachtung; Offenbar gab es im September keine Nachrichten darüber, und Unite America erwähnte es nicht einmal auf der Website Twitter. In Pennsylvania hatten Wahlreformaktivisten keine Ahnung, dass es einen Neuankömmling gab, der von einem New Yorker Milliardär (die Familie Murdoch ist es wert) gelobt und für seine äußerst großzügige Aufmerksamkeit ausgezeichnet wurde fast $ 20 Milliarden). Jill Greene, Geschäftsführerin der Pennsylvania-Abteilung der League of Women Voters, sagte letzten Monat gegenüber The Intercept: „Ich glaube, ich habe noch nie von ihnen gehört.“
Pat Beaty, der gesetzgebende Direktor der Überparteilichen Messebezirke PA, lachte laut, als er Unite Americas Beschreibung von Pennsylvanians Against Gerrymandering las: „Leitung der gesetzgeberischen Advocacy-Kampagne„Für faire Wahlen im Staat.“ „Ich habe noch nie von diesen Leuten gehört“, sagte er.
Obwohl nicht bekannt ist, wie viel Unite America den Pennsylvanians Against Gerrymandering spendet, gewährt sie den anderen von ihr unterstützten Gruppen große Zuschüsse. Der Kopf von Wählerwahl Massachusetts, Mac D'Alessandro, sagte gegenüber The Intercept, dass seine Organisation mehr als 1 Million US-Dollar an entsprechenden Mitteln von Unite America erhält. Die von Unite America finanzierte New Yorker Organisation, Ordnen Sie die AbstimmungLaut Susan Lerner, Geschäftsführerin der New Yorker Sektion von Common Cause, die ein wichtiger Teilnehmer von Rank the Vote ist, erhält sie 500,000 US-Dollar.
Die Finanzierung von Beatys Organisation in Pennsylvania verblasst im Vergleich dazu: Laut Beaty verfügt Fair Districts über ein Jahresbudget von etwa 125,000 US-Dollar, das von kleinen Spendern im Bundesstaat aufgebracht wird.
Nachdem The Intercept Kontakt aufgenommen hatte, Unite America die Beschreibung geändert zu sagen, dass „Pennsylvanians Against Gerrymandering“ eine gesetzgeberische Kampagne „unterstützte“, anstatt sie zu „leiten“. Unite America entfernte auch einen Verweis auf Fair Districts, nachdem Beaty sagte, Fair Districts habe Unite America kontaktiert und mitgeteilt, dass der Name nicht in der Ankündigung verwendet werden solle. Vereint Amerika; Long, Nyquist & Associates; die Gober-Gruppe; Maverick-Strategien; und Kathryn Murdoch antwortete nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren.
Das bedeutet, dass plötzlich eine neue Gruppe mit einem milliardenschweren Unterstützer, ohne Erfolgsbilanz, ohne große Papierspur, mit einer Abneigung, mit Reportern zu sprechen, und mit Lobbyisten, die in der Vergangenheit faire Wahlen untergraben haben, weitaus mehr zu haben scheint mehr Geld zur Verfügung als etablierte Gruppen. Und das geschieht in einem der wichtigsten Swing States des Landes.
Die Zuschüsse von Unite America seien „erst der Anfang“, hieß es im September Ankündigung. Während Unite America keine Zahlen zu seinen Plänen für künftige Ausgaben vorgelegt hat, schlug Kathryn Murdoch vor Ein Interview Letzten Monat berichtete die New York Times, dass sie und ihr Ehemann James (der der zweite Sohn von Rupert Murdoch ist) beabsichtigen, mindestens 100 Millionen US-Dollar an politischen Spenden zu leisten. Sie bezeichnete sich selbst als „radikale Zentristin“ und hat dazu beigetragen Höchstbetrag erlaubt für Pete Buttigiegs Wahlkampf um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten.
„Ich freue mich sehr, diese Kampagnen zusammen mit einer wachsenden Gemeinschaft von Philanthropen zu unterstützen, die sich dafür einsetzen, die Demokratiereformbewegung voranzutreiben“, sagte Murdoch in der Ankündigung vom September.
Die Frage Die Art und Weise, wie Amerika seine Vertreter wählt, ist in mancher Hinsicht von größerer Bedeutung als die Frage, wer für ein Amt kandidiert – denn Wahlsysteme können nahezu bestimmen, welche Kandidaten gewinnen. Von Bürgern geführte und überparteiliche Umverteilungskommissionen werden allgemein als die beste Möglichkeit angesehen, faire Grenzen für Legislativbezirke festzulegen, anstatt sie in die Hände von Parteipolitikern zu legen. Aber die Details sind wichtig. Die Kriterien für eine Kommission – etwa die Bevorzugung ländlicher Kreise gegenüber ethnischen Interessengemeinschaften – könnten das Ergebnis tiefgreifend beeinflussen. Und überparteiliche Kommissionen haben es getan Berichten zufolge verwendet wurde von Partisanen um Gerrymandering im Interesse der einen oder anderen Partei in Staaten im ganzen Land zu decken.
Die einzigen Pennsylvanianer, die mit Pennsylvanians Against Gerrymandering verbunden zu sein scheinen, sind keine gewöhnlichen: Sie sind Lobbyisten bei Long, Nyquist & Associates und Maverick Strategies. Long, Nyquist & Associates hat ein Team von 20 Lobbyisten laut staatlichen Aufzeichnungen als Mitarbeiter für die Gruppe registriert, und Long, Nyquist & Associates‘ Website zählt Pennsylvanians Against Gerrymandering zu seinen Kunden. Das Unternehmen mit Sitz in Harrisburg, der Landeshauptstadt, verfügt über Lobbyisten mit langjähriger Erfahrung in der Gestaltung von Umverteilungsbemühungen zugunsten der Republikanischen Partei. Mitbegründer der Firma ist Michael Long, ein erfahrener GOP-Agent. Im Jahr 2002, nach der Volkszählung von 2000, war Long, damals republikanischer Mitarbeiter von Vizegouverneur Robert Jubelirer, verwaltet der Umverteilungsprozess für die Republikaner im Senat von Pennsylvania.
Bei den Wahlen im Jahr 2000 war der Staat nach den alten Karten stark gespalten, wobei die Republikaner elf Sitze im Repräsentantenhaus und die Demokraten zehn Sitze kontrollierten. Nach der Volkszählung hatte jedoch die GOP die Kontrolle über die gesetzgebende Körperschaft und das Amt des Gouverneurs des Bundesstaates und Long war der Regierungschef Als Architekt wurden Grenzen für maximale Partisanenmacht gesetzt. Der Staat verzeichnete ein geringeres Bevölkerungswachstum als andere Bundesstaaten, was bedeutete, dass Pennsylvania zwei Bezirke des Repräsentantenhauses verlor. Der Gerrymander konzentrierte die demokratischen Wähler in dicht gedrängten Bezirken und verteilte gleichzeitig republikanisch geprägte Gebiete auf Gebiete, die darauf ausgelegt waren, die Wettbewerbsfähigkeit einzuschränken.
Der Staat war dabei ein entscheidendes Schlachtfeld befürwortet von Karl Rove, dem Strategen von Präsident George W. Bush, um republikanische Mehrheiten im Kongress durch hochtechnologische Kartenerstellung zu sichern. Der von Long verfasste Pennsylvania-Plan, der auf „Geheiß des Weißen Hauses und nationaler GOP-Strategen“ erstellt wurde, löste laut a den „größten pro-republikanischen Umschwung im Land“ aus berichten in den Harrisburg Patriot-News.
Bei den darauf folgenden Zwischenwahlen im Jahr 2002 gewannen die Republikaner zwölf Sitze im Repräsentantenhaus und die Demokraten kontrollierten nur sieben Sitze im Repräsentantenhaus. Im Jahr 12 verteilten sich die Stimmen ungefähr gleichmäßig auf die Kandidaten des Repräsentantenhauses der Demokraten und der Republikaner, aber auch wieder auf die Republikaner gepflegt sein Fünf-Sitzer-Vorteil.
„Dieser Staat wird zunehmend republikanischer und diese Karte trägt, ehrlich gesagt, diesem Trend bei“, sagte Long dem Philadelphia Inquirer im Jahr 2002, als der Neuaufteilungsprozess zu Ende ging.
Im Jahr 2007 wechselte Long in die Privatwirtschaft und gründete dort sein Beratungsunternehmen. Ein weiterer hochrangiger GOP-Agent, Todd Nyquist, trat zwei Jahre später bei. Aber Long beteiligte sich weiterhin an den Wahlkämpfen der Republikaner und an den Bemühungen, die Wahlgrenzen Pennsylvanias zu nutzen, um den Parteivorteil der GOP bei Bundeswahlen zu stärken, dieses Mal für den Präsidentschaftswahlkampf.
Im Jahr 2011, Lange mitgeholfen zu erstellen eine Organisation namens „All Votes Matter“, deren Ziel es war, die Art und Weise, wie die Wahlstimmen im Staat vergeben werden, zu ändern. Anstelle des in den meisten Bundesstaaten geltenden Systems, bei dem der Gewinner entscheidet, versuchte die Gruppe, das Wahlkollegium nach Kongressbezirken zu vergeben, ein System, das sichergestellt hätte, dass ein Republikaner selbst im Falle eines Präsidenten Barack die Mehrheit der Stimmen des Wahlkollegiums in Pennsylvania gewinnen würde Obama (oder jeder zukünftige Präsidentschaftskandidat der Demokraten) hatte bei seiner Wiederwahl 2012 den Staat gewonnen. Nach einem landesweiten Aufschrei über den Versuch scheiterte die Bewerbung „All Votes Matter“.
Der Gerrymander 2011 war eine noch ausgefeiltere Anstrengung der Republikanischen Partei. Im Jahr 2010 brachte die Tea-Party-Welle die Republikaner in Pennsylvania erneut an die Macht und übernahm die Kontrolle über die gesetzgebende Körperschaft und das Gouverneursamt des Bundesstaates. Die aufsteigende GOP nutzte erneut die Neuaufteilung der Volkszählung, um den Kartenerstellungsprozess sorgfältig anzupassen, um das zu erstellen, was der Wahlanalyst Sean Trende tat schrieb könnte der „Gerrymander des Jahrzehnts“ sein.
Die Karte schuf „eine Gruppe von Rorschach-Tintenklecks-Bezirken im Südosten von Pennsylvania“, wie Trende feststellte. Sie schlängelte sich und krümmte sich, um demokratische Wähler auf tiefblauen Sitzen festzuhalten, während sie gleichzeitig zwei demokratische Bezirke im westlichen Teil des Staates zusammenführte. Die Demokraten wurden benachteiligt, während den Republikanern 13 Sitze im Repräsentantenhaus als sichere Sitze zugeteilt wurden. Die Karte funktionierte wie vorgesehen. Im Jahr 2012, den ersten Kongresswahlen nach der Neuwahl, gewannen die Demokraten die Mehrheit der landesweiten Stimmen für die Wahlkämpfe im Repräsentantenhaus, während die Republikaner sie gewannen verwaltet 13 der 18 Kongressbezirke des Staates zu gewinnen.
Als solcher diente der 7. Bezirk von Pennsylvania, der von einem Republikaner in den allgemein demokratisch geprägten Vororten von Philadelphia gehalten werden sollte besonders krasses Beispiel. Der Bezirk erstreckte sich über fünf Landkreise und teilte einzelne Gemeinden mit parteipolitischen und rassistischen Absichten auf. An einem Punkt, im 7. Bezirk, wurde eine Stadt geteilt, wobei der Verbindungspunkt so eng war, dass ein Teil des Bezirks nur durch ein einziges Steakhouse-Restaurant verbunden war.
Michael Long ist nicht die einzige Verbindung zwischen Pennsylvanians Against Gerrymandering und dem Gerrymandering der Vergangenheit. Der Abgeordnete Mike Turzai, der Vorsitzende der republikanischen Fraktion im Repräsentantenhaus des Bundesstaates, will später den Gerrymander 2011 ziehen dankte seinem Stabschef Krystjan Callahan für seine Rolle bei der Gestaltung der Bemühungen. Callahan ist heute durch seine Arbeit bei Maverick Strategies Lobbyist für Pennsylvanians Against Gerrymandering.
Was am 7. Bezirk auffällt, ist, dass Unite America ihn tatsächlich als Beispiel für ungeheuerliches Gerrymandering anführt – jedoch nicht erwähnt, dass der Bezirk teilweise von Lobbyisten gegründet wurde, die nun gegen Missbräuche dieser Art kämpfen sollen.
Es ist nicht klar, warum sich Unite America und Long, Nyquist & Associates vor dem Neuverteilungszyklus 2021 zu einer angeblich überparteilichen Umverteilungsaktion zusammengeschlossen haben. Es scheint jedoch, dass ihre Beziehung mindestens bis ins Jahr 2014 zurückreicht. Der Geschäftsführer von Unite America, Nick Troiano, trat 2014 in einem Kongressbezirk in Pennsylvania als Unabhängiger gegen den amtierenden Republikaner Thomas Marino an. Entsprechend FEC-AufzeichnungenZu den Wahlkampfberatern von Marino gehörten Long, Nyquist & Associates. Marino wurde mit 62 Prozent der Stimmen wieder in den Kongress gewählt.
Pennsylvanians Against Gerrymandering scheint auch Hilfe von mindestens einem anderen Lobbyisten zu erhalten, der an früheren Gerrymandering-Bemühungen der GOP beteiligt war. Alan Philp, der für Pennsylvanians Against Gerrymandering aufgeführte Kontakt seine Anmeldeformulare für Lobbyarbeit und auf eine Website-Registrierung, ist ein in Colorado ansässiges Unternehmen Republikanischer Berater der 2016 an einem Wahlversuch mit dem Titel „End Gerrymandering Now“ beteiligt war, der darauf abzielte, den Umverteilungsprozess in Colorado zu reformieren. Kritiker behaupteten jedoch, dass es sich bei der Gruppe um einen heimlichen Versuch der GOP handele, Regeln zu erarbeiten, die republikanische Kandidaten begünstigten, indem Bezirksgrenzen, die „Interessengemeinschaften“ schützen, nicht ausreichend priorisiert würden. The Colorado Independent, ein linksgerichtetes Medium, fragte sich ob die Gruppe „tatsächlich ein schändlicher Plan eines Trojanischen Pferdes war, um Colorado rot zu färben“?
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