Quelle: Offene Demokratie
„Ich lösche Brände, sobald sie entstehen“, lacht die Geburtshelferin und Gynäkologin Jesanna Cooper und verweist auf ihre Arbeit in den letzten Monaten inmitten der Pandemie in Birmingham, der bevölkerungsreichsten Stadt Alabamas.
Birmingham, ein bekannter Ort des Bürgerrechtsaktivismus in den 1960er Jahren, kam es kürzlich zu Massenprotesten gegen „Black Lives Matter“. Fast 30 % der Einwohner in prekäre Situationen und mehr als 70 % sind Afroamerikaner, die zudem mit einer unverhältnismäßig hohen Mütter- und Kindersterblichkeitsrate konfrontiert sind.
Angesichts des Mangels an persönlicher Schutzausrüstung (PSA) und sich ständig ändernder Richtlinien und Empfehlungen fiel es ihr laut Cooper besonders schwer, die Sicherheit – und Rechte – ihrer Patienten zu gewährleisten.
Sie findet Zeit, an einem Montagnachmittag mit mir telefonisch zu sprechen. Sie ist auf Abruf, aber nach ein paar harten Wochen ist es ein ruhiger Tag. Als Feministin und Verfechterin von Frauenrechten möchte Cooper, dass die Geburt eines Kindes für jede Person, die das Krankenhaus betritt, in dem sie arbeitet, eine bestärkende Erfahrung sein soll – ein Ziel, das durch das Coronavirus noch schwieriger zu erreichen ist.
Als sich die COVID-19-Fälle in den Vereinigten Staaten ausbreiteten, begannen immer mehr Krankenhäuser mit der Einführung von Vorschriften zur Eindämmung der Infektionsrate. Gebärende Frauen waren schnell und ernsthaft betroffen.
Das Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Die Länder wurden klar darauf hingewiesen, dass Frauen während der Pandemie immer noch das Recht auf „hochwertige Betreuung vor, während und nach der Geburt“ haben – einschließlich einer klaren und respektvollen Kommunikation und einer Begleiterin ihrer Wahl während der Entbindung. Aber diese Anleitung scheint gewesen zu sein vielerorts missachtet in den USA und auf der ganzen Welt.
In Birmingham sagt Cooper, sie habe vom ersten Tag an dafür gekämpft, dies zu verhindern und die Rechte der Frauen in dieser Krise zu wahren. „Unser erster Kampf bestand darin, zu erklären, dass wir wichtig sind“, erzählt sie mir, und sicherzustellen, dass das Personal der Entbindungsstation bei der Verteilung der knappen PSA nicht übersehen wurde.
Die nächste Herausforderung kam, als Beamte des Bundesstaates Alabama den Krankenhäusern empfahlen, die Besucherzahlen einzuschränken. Mehrere Krankenhäuser haben dies getan, Sie zwingen gebärende Frauen dazu, sich zu entscheiden, ob sie ihren Partner, einen Verwandten oder eine Doula bei sich haben möchten. Coopers Krankenhaus folgte diesem Beispiel, aber sie wehrte sich.
„Ich habe Feuer gelöscht, sobald sie entstehen.“
Doulas, sagt sie, seien keine zugelassenen medizinischen Fachkräfte, aber sie seien „ein wichtiger Teil des Pflegeteams“, indem sie Frauen während der Wehen unterstützen und Trost spendeten und als Anwälte für Frauen agierten. Studien haben bestätigt, dass ihre Arbeit zu weniger Kaiserschnitten, Komplikationen und längeren Wehen führen kann.
Cooper stellte sicher, dass ihr Krankenhaus die Anwesenheit der Doulas nicht einschränkte und behandelte sie als Teil des Gesundheitsteams und nicht als Besucher.
Ein weiterer Kampf richtete sich gegen den ursprünglichen Rat der US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) – einen Verstoß WHO-Anleitung – um Frauen mit vermuteter oder bestätigter COVID-Infektion von ihren Neugeborenen zu trennen. Laut Cooper folgten mehrere Krankenhäuser diesem Rat (der im Mai überarbeitet wurde, um solche Trennungen nur noch im Einzelfall zu empfehlen).
„Für mich ergab das keinen Sinn“, sagt sie. Gerade in dieser Krise, sagt sie mir, sollte das Stillen Priorität haben, um die Immunabwehr der Neugeborenen zu stärken. „Es scheint wirklich unverantwortlich“, sagt sie, dass Maßnahmen darin bestehen, „das Stillen für die ersten paar Tage zu unterbrechen und das Baby dann bei einer Mutter nach Hause zu schicken, die weniger auf das Stillen vorbereitet ist.“
In den Leitlinien der WHO heißt es, dass Stillen für Mütter unbedenklich ist: Es gibt keine Hinweise darauf, dass COVID-19 durch Stillen übertragen werden kann, und das aktive Virus wurde in der Muttermilch nicht nachgewiesen.
„Die gebärende Person ist der Kopf des Schiffes. Der Kapitän der Mannschaft.“
Angesichts dieser COVID-19-Herausforderungen bestand Coopers Ansatz darin, von oben herab angeordnete Beschränkungen zu bekämpfen, indem sie sich dafür einsetzte, dass die Rechte der Frauen und ihre fundierten Entscheidungen im Mittelpunkt der Richtlinien ihres Krankenhauses stehen.
„Die gebärende Person ist der Kopf des Schiffes. Der Kapitän der Mannschaft. Was wir also tun mussten, war eine ehrliche Diskussion darüber, was wir über COVID wissen und was wir nicht darüber wissen“, erklärt sie.
Auch wenn eine Frau an COVID-19 erkrankt ist, kann sie sich in ihrem Krankenhaus dafür entscheiden, nicht von ihrem Neugeborenen getrennt zu werden. „Unsere Kinderärzte erstellen einen guten Überblick über die Möglichkeiten, einschließlich Richtlinien zur Risikominderung“, erklärt sie und teilt diese Informationen mit der Frau, die dann entscheidet.
Dieser Ansatz, sagt Cooper stolz, bedeute, dass frischgebackene Mütter „immer noch die Milchproduktion aufrechterhalten und trotzdem die emotionale Bindung aufbauen können, die man durch die Nähe bekommt, die das Stillen mit sich bringt.“ Ich denke, das ist wichtig für Babys, und ich denke, das ist wichtig für Mütter.“
Die „Geburtsrechts“-Bewegung
Der US-Recht, Jeder Mensch hat das Recht auf eine informierte Einwilligung zu medizinischen Eingriffen. Dies bedeutet, dass sie das Recht haben, die Informationen zu erhalten, die sie benötigen, um Entscheidungen über ihre Gesundheit zu treffen, einschließlich der Ablehnung bestimmter Behandlungen. Doch Befürworter und Forscher warnen davor, dass diese Grundsätze bereits vor der Pandemie galten werden während der Geburt routinemäßig untergraben oder ignoriert.
Cooper ist Teil eines kleinen, aber engmaschigen Netzwerks von Befürwortern des „Geburtsrechts“, das versucht, dies zu ändern. Cristen Pascucci, Gründer der Gruppe Geburtsmonopol, sagt, dass COVID-19 ihre Herausforderungen nur verschärft habe, mit neuen Beschränkungen, die ihrer Meinung nach „ohne Rücksicht auf Beweise, Rechte oder das Trauma, das wir den Menschen auferlegen“ eingeführt wurden.
Die Ärztin aus Birmingham hat in den lokalen Medien zunehmend über ihre Arbeit berichtet – und über ihre aktuelle Kampagne, einen Teil ihrer eigenen Gynäkologie-Klinik gegenüber dem Krankenhaus in eine „Hilfs-Entbindungsstation“ umzuwandeln. Dies richtet sich an Frauen mit Risikoschwangerschaften, die von einer Hebammenschwester unterstützt werden.
Doch dies ist das erste Mal, dass sie ihre Geschichte einem weltweiten Publikum erzählt. Es bietet einen Einblick in eine langjährige Krise, die der Pandemie vorausgeht: die weit verbreitete Missachtung der Rechte von Frauen während der Geburt. Ihre Geschichte erzählt uns auch, wie weitestgehend unbemerkt feministische Ärztinnen und Menschenrechtsaktivistinnen trotz aller Widrigkeiten für Veränderungen in ihren Gemeinschaften sorgen.
Es war nicht einfach. „Ich hatte im Laufe der Jahre mit negativen Kommentaren und Widerständen in Bezug auf meine Praxis zu kämpfen“, sagt Cooper, „und wegen meines Geschlechts und weil ich mich nicht so einfach in die medizinische Gemeinschaft von Alabama integrieren konnte.“ Aber sie hat ihren Platz bei den derzeitigen Kollegen gefunden, die „vielfältiger und unabhängiger denken“ und ihr „mehr Unterstützung geben, als ich jemals hatte“.
Religiöse Verbündete
Die feministische Ärztin hat auch Verbündete innerhalb der Religionsgemeinschaft Alabamas gefunden, was „interessant ist, weil wir bei der Geburt unterschiedliche Wege zum gleichen Ziel verfolgen.“ Wir sind politisch anderer Meinung, aber beide streben nach sichereren Geburtsumgebungen für Frauen mit weniger unnötigen Eingriffen.“
„Frauen, die sich für meine Praxis entscheiden, decken das Spektrum politischer und religiöser Ansichten ab“, sagt Cooper. Sie haben auch unterschiedliche Geburtspläne, und das ist für sie in Ordnung. Wahl und Zustimmung stehen im Mittelpunkt ihrer Praxis.
Unabhängig davon, ob sich Frauen für eine medikamentöse Geburt, einen Kaiserschnitt oder eine Hausgeburt entscheiden, kommt es laut Cooper darauf an, dass sie alle Möglichkeiten verstehen, einschließlich Risiken und Möglichkeiten, diese zu mindern.
„Meine Aufgabe ist es, mit meinen Fähigkeiten dazu beizutragen, den Plan umzusetzen, den die gebärende Person aufgestellt hat, und ihnen Informationen zu geben, damit sie das gewünschte Ergebnis erzielen“, sagt sie. Diesem Ansatz zu folgen, fügt sie hinzu, bedeute, dass „die Menschen sich auch dann wohler fühlen, wenn die Dinge nicht wie geplant verlaufen, weil sie Teil des Prozesses und nicht nur ein passives Gefäß waren.“
Psychologie und Kaiserschnitte
Coopers Geburtshilfeausbildung sei „ein sehr medizinisiertes Programm gewesen, und ich habe nicht viel Erfahrung mit medikamentösen Geburten mit wenigen Eingriffen“ gesammelt, sagt sie. Erst als sie selbst ein Kind zur Welt brachte, begann sie zu hinterfragen, was sie gelernt hatte. Als sie mit ihrem Neugeborenen wieder zu Hause war, bekam sie Probleme mit dem Stillen, die sie sich durch ihre Ausbildung nicht erklären konnte.
Zuvor „habe ich nicht darüber nachgedacht, wie wenig ich in der Unterstützung stillender Frauen geschult war und wie sich die Art und Weise, wie wir gebären, auf die Stillzeit auswirkt.“ Danach begann Cooper, sich mit diesen Themen und auch mit der Hebamme zu befassen, was ihr, wie sie sagt, die Augen öffnete, „wie viel in dem Wissensschatz fehlt, den wir als Ärzte haben, wenn es um die Geburt geht.“
Während Geburtshelfer darin geschult sind, nach Pathologien und Krankheiten zu suchen, erklärt sie, konzentrieren sich Hebammen auch darauf, Frauen mental auf die Geburt vorzubereiten, einschließlich „in einer ruhigen Umgebung zu sein und ohne Angst an die Geburt heranzugehen“.
„Die USA sind der gefährlichste Geburtsort in der entwickelten Welt.“
Cooper beschloss, Hebammen in ihr Krankenhauspersonal aufzunehmen – und kämpfte dafür drei Jahre lang gegen die Bürokratie. Sobald dies der Fall war, seien die Ergebnisse sofort sichtbar gewesen, sagt sie. „Wir hatten immer mehr Doulas, immer mehr Frauen, die nach ihren Plänen und auf eine selbstbewusstere Art und Weise gebären, und dann begannen unsere Kaiserschnittraten einfach zu sinken.“
Die Anzahl der durchgeführten Kaiserschnitte ist wichtig, denn wie Cooper warnt, „sind die USA eines der wenigen entwickelten Länder mit einer steigenden Müttersterblichkeitsrate, und ein Teil davon ist auf unsere steigende Kaiserschnittrate zurückzuführen.“
Die WHO empfiehlt die Durchführung eines Kaiserschnitts nur wenn es medizinisch notwendig ist, und gibt an, dass die ideale Kaiserschnittrate zwischen 10 % und 15 % liegt. Diese Zahlen sind in den USA viel höher, und insbesondere in Alabama, wo im Jahr 2018 fast 35 % der Geburten auf diese Weise erfolgten.
In nur sechs Monaten stieg die Kaiserschnittrate bei Erstgebärenden in Coopers Krankenhaus von 25 % auf 11 % und die Rate bei allen Geburten von 33 % auf 20 %. Die Senkung dieser Quoten war jedoch nicht ihr Ziel und sie beschreibt dies als eine natürliche Konsequenz ihres Ansatzes, die Entscheidungsfindung von Frauen zu unterstützen.
Ihr Krankenhaus bietet Wahlkaiserschnitte an und bietet Frauen auch die Möglichkeit, kurz vor ihrem Entbindungstermin abzuwarten und zu entscheiden, was sie wollen. Sie glaubt, dass dies die größte Auswirkung hatte, da Patienten, die sich nicht in unmittelbarer Not befinden, oft darum bitten, zu warten, „und wenn man wartet, bekommt man viel mehr vaginale Geburten.“
Die WHO warnt außerdem davor, dass die Risiken im Zusammenhang mit einem Kaiserschnitt „bei Frauen mit eingeschränktem Zugang zu umfassender geburtshilflicher Versorgung höher sind“. Schon vor COVID-19 waren viele Frauen in den USA diesen erhöhten Risiken ausgesetzt.
Eine Untersuchung von 2018 sagte, die USA seien der „gefährlichste Geburtsort in der entwickelten Welt“, mit 50,000 Frauen pro Jahr, die während oder nach der Geburt schwer verletzt würden, und 700 Todesfällen.
Die Mütter- und Kindersterblichkeitsraten sind in Alabama höher als in vielen anderen Teilen des Landes, und Cooper sagt: „Diese Unterschiede sind noch ausgeprägter, wenn man sie nach Rasse aufschlüsselt.“
„Als ich anfing, meine Praxis zu ändern und den Hebammenmodus einzuführen“, erklärt sie, „tat ich das hauptsächlich, um die Stillzeit zu unterstützen und auch, um die Rechte der Frauen zu unterstützen, weil es mir wichtig war, dass Frauen ihre eigenen Entscheidungen treffen.“ darüber, wie sie geboren haben.“
„Ich möchte das meiner Meinung nach wirklich gute Pflegemodell nicht nur denen anbieten, die es sich leisten können.“
Cooper besteht darauf, dass jeder Gebärende Zugang zu der gleichen Behandlung haben sollte, und es schmerzt sie, dass ihr Ansatz nicht breiter verfügbar ist. Die COVID-19-Krise habe die Ungleichheiten beim Zugang der Amerikaner zur Gesundheitsversorgung nur verschärft, fügt sie hinzu und nennt das Beispiel der Hausgeburten.
Hebammen für Hausgeburten wurden erst letztes Jahr legalisiert und es gibt nicht sehr viele davon in Alabama. Außerdem seien sie für „viele Frauen, die während der Pandemie Angst davor haben, ins Krankenhaus zu kommen“, laut Cooper unerschwinglich. Sie sagt, dass sie 3,000 bis 5,000 US-Dollar pro Lieferung kosten und in bar bezahlt werden müssen.
Da Krankenhäuser in den USA zu Hotspots der Ansteckung mit Coronaviren geworden sind, brauchen Frauen sicherere Orte für die Geburt, sagt der Arzt, und Schwangerschaften mit geringem Risiko, die wahrscheinlich keine besonderen Eingriffe oder Medikamente erfordern, können von Krankenschwestern und Hebammen außerhalb des Krankenhauses betreut werden Entbindungsstationen.
Aus diesem Grund startete sie ihre Kampagne, um ihre eigene Klinik gegenüber dem Krankenhaus, in dem sie arbeitet, in eine „Hilfsentbindungsstation“ umzuwandeln. Ihr Ziel ist es, Geburten sicher und erschwinglich zu machen – während und nach COVID-19.
Dazu braucht sie die Unterstützung von Medicaid, dem staatlich finanzierten Krankenversicherungsprogramm, auf das mehr als 70 Millionen Amerikaner mit niedrigem Einkommen angewiesen sind. Im Jahr 2018 deckte es ab 50 % der Geburten in Alabama. „Es ist mir sehr wichtig, dass wir eine Medicaid-Erstattung erhalten“, sagt Cooper, „damit ich das meiner Meinung nach wirklich gute Pflegemodell nicht nur denjenigen anbiete, die es sich leisten können.“
Wenn Medicaid sie ablehnt, hat die Ärztin einen Plan B – sie wendet sich an ihre „Geburtsrechtsgemeinschaft“, um finanzielle Unterstützung für Frauen mit begrenzten Mitteln zu erhalten. Obwohl sie noch klein ist, sagt sie, dass diese Gemeinschaft wächst und „wir uns gegenseitig unterstützen können, wenn wir versuchen, diese Veränderungen herbeizuführen.“
Über die Pandemie hinaus glaubt Cooper, dass „Geburtszentren“ außerhalb eines Krankenhausumfelds „ein wichtiger Teil der Lösung für die Probleme sind, die wir in Alabama sehen.“ Aber mit COVID und der Situation im Krankenhaus wurde es dringlicher. Wir sollten aufhören, darauf zu warten. Lass es uns jetzt machen."
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