Der Präsident, Senatoren, Kongressabgeordnete, Medienvertreter und viele einfache Menschen sprechen heutzutage oft davon, dass Washington „lernt, im Rahmen unserer Verhältnisse zu leben“. Letzten Freitag sagte das private Ratingunternehmen Standard and Poor (S&P), dass das Risiko der Kreditvergabe an die USA gestiegen sei, weil die USA nicht im Rahmen ihrer Möglichkeiten lebten (d. h. zu viel Kredite aufnahmen). Doch die Bedeutung dieser beiden zusammenhängenden Handlungen ist nicht das, was sie zu sein scheint.
„Im Rahmen unserer Möglichkeiten zu leben“ als Regel für den Haushalt der US-Regierung ist unehrlich, beschämend und heuchlerisch. Erstens: Wo blieb die Sorge, im Rahmen unserer Verhältnisse zu leben, als die Steuern für Unternehmen und Reiche vor allem seit dem Jahr 2000 gesenkt wurden? Durch diese Kürzung wurden die „Mittel“ der Regierung zugunsten der wenigen Reichsten massiv reduziert. Damals versprachen dieselben Leute wunderbare wirtschaftliche Aufschwünge, von denen sie sagten, dass sie daraus resultieren würden. Tatsächlich haben wir in den USA eine schreckliche globale Wirtschaftskrise und eine immer größere Kluft zwischen Arm und Reich erlebt. Doch „im Rahmen unserer Verhältnisse leben“ war damals kaum zu hören, inmitten des Jubels über Steuersenkungen für Unternehmen und Reiche.
Zweitens: Wo war diese Herrschaft, als Washington beschloss, Geld für den Unterhalt eines riesigen Militärs (selbst als einzige verbliebene Supermacht der Welt) oder für sehr kostspielige Kriege im Irak, in Afghanistan, Pakistan und Libyen auszugeben? Nein, dann ging es hier nur um die nationale Sicherheit und die Verhinderung von Anschlägen.
Drittens: Als Banken, Versicherungsgesellschaften und Großkonzerne 2007 die Wirtschaft in den Kollaps trieben, wollten sie aus Washington Billionen Dollar ausgeben, um sie zu retten, und bekamen es auch. Dann ist die Rede vom „Leben im Rahmen unserer Möglichkeiten“ als Bundespolitik keine Rede. Die Rettung der Wirtschaft war in aller Munde, als Republikaner und Demokraten sich gegenseitig überwarfen, Geld für Rettungspakete auszugeben.
Erst jetzt sind Politiker besorgt darüber, „im Rahmen unserer Möglichkeiten zu leben“. Was für ein passender Ausdruck, um Ausgabenkürzungen für die Mittelschicht und die Armen zu rechtfertigen und zu rationalisieren. Wie schön für Konzerne und die Reichen, und wie völlig unecht. Scham gehört zu denen, die solche Phrasen verwenden.
Schließlich entzieht sich der Ausdruck der Definition dessen, was „unsere Mittel“ umfassen sollten. Gehören zum Beispiel die immensen Einkommen und Vermögen der Superreichen in Millionenhöhe zu den „Mitteln“, mit denen die Regierung „leben“ sollte? Die Vereinigten Staaten verfügen über mehr als genug Vermögen, um es dem Staat zu ermöglichen, faire Steuern zu erheben und seine eigentlichen Aufgaben ohne Kreditaufnahme zu erfüllen. Die Konzerne und wohlhabenden Besitzer des größten Teils dieses Vermögens verweigern es der Regierung, wenn es für sie keinen direkten Gewinn gibt. Unser nationales Problem sind nicht unzureichende Mittel. Es handelt sich vielmehr um ein System, das es Konzernen und Reichen ermöglicht, den Staat in den Bankrott zu treiben und dann dafür zu sorgen, dass von ihnen abhängige Politiker predigen, dass der Staat „im Rahmen unserer Möglichkeiten lebt“.
Heuchler ist nach beschämend das zweite Wort, das Menschen gehört, die solche Dinge sagen.
Die große Aufmerksamkeit richtet sich nun auf die Ankündigung von S&P vom vergangenen Freitag, US-Schulden von AAA auf AA+ herabzustufen, weil es für Gläubiger riskanter geworden sei, Kredite an die USA zu vergeben. Dennoch spielt es keine Rolle, dass die beiden anderen großen Ratingunternehmen nicht dasselbe taten. Es ist auch nicht wichtig, dass all diese Ratingunternehmen einen schlechten Ruf verdienen, weil sie viele der Wertpapiere, die 2007/2008 zusammenbrachen und eine ohnehin schon unausgeglichene Wirtschaft in eine tiefe Rezession stürzten, mit AAA bewerteten. Auch wird die Herabstufung in absehbarer Zeit keine größeren Barkosten mit sich bringen.
Die S&P-Herabstufung ist wichtig, weil sie zwei Schlüsseldimensionen der heutigen wirtschaftlichen Realität verdeutlicht und hervorhebt, die die meisten Kommentatoren ignoriert oder heruntergespielt haben. Die erste Dimension befasst sich genau damit, warum die US-Staatsverschuldung schnell steigt. Dafür gibt es drei Hauptgründe: (1) Große Steuersenkungen insbesondere für Unternehmen und Reiche seit den 1970er Jahren und insbesondere seit dem Jahr 2000 haben die nach Washington fließenden Einnahmen verringert, (2) kostspielige globale Kriege, insbesondere seit 2000, haben die Staatsausgaben dramatisch erhöht, und (3 ) Die seit 2007 durchgeführten kostspieligen Rettungsaktionen für dysfunktionale Banken, Versicherungen, Großkonzerne und das Wirtschaftssystem allgemein haben die Staatsausgaben ebenfalls stark ausgeweitet. Da die Steuereinnahmen von Unternehmen und Reichen geringer ausfielen und die Ausgaben für Verteidigung/Kriege und Rettungsaktionen höher waren, musste sich die Regierung die Differenz leihen. Puh!
Dies sind dieselben drei Gründe, die die Schande und Heuchelei derjenigen offenbaren, die der Regierung jetzt sagen, sie solle „im Rahmen ihrer Möglichkeiten leben“.
Die zweite Dimension betrifft den soeben zwischen Präsident Obama und den Republikanern vereinbarten „Deal“. Dieses Abkommen erhöht die Staatsverschuldung in den kommenden Jahren, da es keine der drei oben aufgeführten Hauptschuldenursachen ändert. Der Deal spiegelt den politischen Einfluss der Konzerne und Reichen wider und lässt ihre Steuersenkungen, Subventionen und wichtigsten Regierungsverordnungen unberührt. Während die beiden Parteien so tun, als seien sie besorgt über die Schulden, debattieren sie nur darüber, wie stark die Staatsausgaben für die Bevölkerung gekürzt werden sollen.
S&P hat die Staatsverschuldung der USA herabgestuft, weil die Regierung weiterhin riesige Summen verschuldet. S&P sieht grundsätzlich eine politisch Es droht ein Problem für die Gläubiger der USA (d. h. die Eigentümer von US-Staatsanleihen). Wie lange wird die Masse der Amerikaner nicht nur eine Wirtschaftskrise akzeptieren, die Arbeitslosigkeit, Zwangsversteigerungen von Häusern, geringere Reallöhne und Arbeitslosenunterstützung mit sich bringt, sondern nun auch Kürzungen der staatlichen Unterstützung? Wann wird die politische Gegenreaktion explodieren und wie stark könnte sie sich auf die Gläubiger der USA auswirken?
Werden die Menschen verlangen, dass ihre Steuern nicht mehr zur Begleichung von Gläubigern (Unternehmen, Reichen und Ausländern) verwendet werden, sondern stattdessen für öffentliche Dienstleistungen verwendet werden, die die Menschen brauchen? Genau die gleiche politische Gefahr veranlasste dieselben Rating-Unternehmen, die Schulden Griechenlands, Portugals usw. herabzustufen. Was dort geschah, hat nun auch unsere Küsten erreicht.
Die Herabstufung des Ratings durch S&P bestätigte, was vernünftige Beobachter bereits wussten (angesichts der Tatsache, dass es in der jüngeren Geschichte häufig zu politischen Rückschlägen kam, die den Gläubigern schadeten). Die Gläubiger müssen sich über die Kombination aus Wirtschaftskrise, wachsender Ungleichheit in Bezug auf Wohlstand, Einkommen und Macht sowie politischer Dysfunktion Sorgen machen, die derzeit die USA kennzeichnet. Mit der Staatsverschuldung steigt auch das Risiko einer Gegenreaktion gegenüber den Gläubigern. Sich keine Sorgen zu machen ist für sie irrational und gefährlich. Die Chancen für einen politischen Wandel nehmen für uns zu.
Richard D. Wolff ist emeritierter Professor an der University of Massachusetts in Amherst und außerdem Gastprofessor am Graduate Program in International Affairs der New School University in New York. Er ist Autor von Neue Aufbrüche in der Marxschen Theorie (Routledge, 2006) neben vielen anderen Veröffentlichungen. Schauen Sie sich den Dokumentarfilm von Richard D. Wolff über die aktuelle Wirtschaftskrise an.Der Kapitalismus trifft den Fan, beim www.capitalismhitsthefan.com. Besuchen Sie Wolffs Website unter www.rdwolff.com, und bestellen Sie ein Exemplar seines neuen Buches Der Kapitalismus geht in die Vollen: Die globale Wirtschaftskrise und was man dagegen tun kann.
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