Quelle: Roar
Abgeordneter Josh Gottheimer, Ein Demokrat aus New Jersey griff am Montag die von Jamal Khashoggi gegründete Organisation mit Verbindungen zu Al-Qaida an und wiederholte damit Vorwürfe, die saudische Beamte erhoben hatten, um die Fakten über die staatlich sanktionierte Ermordung des Journalisten der Washington Post zu trüben.
In einer Rede an der Rutgers University kritisierte Gottheimer die Schule dafür, dass sie Khashoggis Organisation zu einer Veranstaltung eingeladen habe. „Bei einer anderen Veranstaltung war dieselbe Gruppe Gastgeber von Democracy for the Arab World Now, DAWN, dessen Beamte Verbindungen zu Al-Qaida- und Hamas-Netzwerken haben.“ sagte Gottheimer. „Hamas-Sympathisanten oder andere mit Verbindungen zu anderen Terrororganisationen, die am 9. September beteiligt waren, haben auf dem Universitätsgelände keinen Platz. Anhänger des palästinensischen Islamischen Dschihad haben auf diesem College-Campus keinen Platz. Ich weiß, dass wir alle glauben, dass Hass hier kein Zuhause hat. Es ist an der Zeit, dass wir alle in die Tat umsetzen, was wir predigen.“
Während seiner Rede behauptete Gottheimer auch, dass er bei einem früheren Protest der Working Families Party jemand hatte geschrien "Jude!" bei ihm. „Vor nicht allzu langer Zeit habe ich in meinem Bezirk eine Veranstaltung abgehalten, um über die Vorteile des parteiübergreifenden Infrastrukturgesetzes des Bundes zu sprechen, nur um dann von Mitgliedern der Working Families Party gestört zu werden, indem sie mich ‚Jude‘ anbrüllten“, sagte er. Er gab zwar nicht an, auf welche Veranstaltung er sich bezog, doch Vertreter der Working Families Party sagten, sie seien nur um eins, am 20. September, erschienen.
A Rezension des Videos Die von der Working Families Party zur Verfügung gestellten Informationen über die Veranstaltung deuten darauf hin, dass Gottheimer entweder lügt oder die Demonstranten offenbar falsch verstanden hat. Als er eine Veranstaltung hinter sich ließ, drängten ihn die Demonstranten, an einer seiner regelmäßigen Wählerveranstaltungen teilzunehmen, die er „Cup of Joe with Josh“ nennt, anstelle der von seinen Wählern geforderten Rathäuser. „Das ist dein Cup of Joe, Josh. Das ist Ihr Cup of Joe“, schrie Lisa Schwartz aus Teaneck, New Jersey. Zum Zeitpunkt der Proteste stand Gottheimer zu Hause und in Washington unter starkem Druck, Bidens Build Back Better Act zu unterstützen.
„Das war das einzige Mal, dass wir ihn sahen, und es war so lächerlich, dass er uns mied wie die Pest“, sagte Schwartz, ein pensionierter Sozialarbeiter, gegenüber The Intercept. „Wir wollten nur fünf Minuten seiner Zeit.“
„Was für eine ungeheuerliche Behauptung. Ich bin jemand, der Jude ist. Wenn ich das gehört hätte, wäre ich empört gewesen und wäre sofort gegangen, und die meisten Leute dort auch. Er spielt die Karte des Antisemitismus aus, und das ist rachsüchtig. Ich kann Ihnen mit Sicherheit sagen, dass nichts dergleichen geschrien wurde“, sagte sie. In einer Erklärung der Working Families Party fügte Schwartz hinzu: „Während dieser Kundgebung wurde der Abgeordnete Gottheimer zu keinem Zeitpunkt als ‚Jude‘ bezeichnet, wie er fälschlicherweise behauptet.“
Während Gottheimer über das Thema Antisemitismus sprach, verfolgte der Abgeordnete Ilhan Omar, D-Minn., eine Resolution zur Verurteilung des antimuslimischen Rassismus. Am Dienstag beschuldigte der Abgeordnete Scott Perry, R-Penn., Omar, „Verbindungen“ zu „terroristischen Organisationen“ zu haben, während das Repräsentantenhaus über ihren Gesetzentwurf debattierte. Der Gesetzentwurf wurde angenommen und seine Worte wurden vom Parlamentarier des Repräsentantenhauses als unzulässig eingestuft und aus dem Kongressprotokoll gestrichen. Gottheimer sprach an der Rutgers University, nicht im Repräsentantenhaus, und seine Bemerkungen sind es auch auf seiner Kongress-Website veröffentlicht.
Die Behauptungen von Perry und Gottheimer, dass Omar und Khashoggi Verbindungen zu Terrororganisationen haben, wurden ohne Beweise vorgelegt, obwohl sich beide wahrscheinlich auf Verbindungen zum Council on American-Islamic Relations (CAIR) beziehen, einer prominenten Interessenvertretung in Washington, die regelmäßig kritisiert wird Saudi-Arabien und seine Verbündeten wegen Verbindungen zu Terrornetzwerken. Perry hatte zuvor eine Änderung eingeführt gegen Omars Gesetzgebung zur Bestrafung von CAIR, und Khashoggis Gruppe hat Verbindungen zu Personen mit Verbindungen zu CAIR.
Nebulöse Begriffe wie „Netzwerke“ und „Verbindungen“ machen es leicht, Verbindungen zwischen Persönlichkeiten aus dem Nahen Osten und Terrorgruppen zu behaupten, während diese Behauptungen gleichzeitig an Bedeutung verlieren. Diese Aufgabe wurde nach dem 9. September erleichtert, als das FBI unzählige islamische Wohltätigkeitsorganisationen als potenzielle Fronten für die Finanzierung von Terrorgruppen identifizierte, was bedeutete, dass jeder, der in irgendeiner Weise mit diesen Wohltätigkeitsorganisationen in Verbindung stand, „Verbindungen“ zu Al-Qaida haben konnte . (Die Ironie besteht natürlich darin, dass Saudi-Arabien selbst tatsächliche Verbindungen zu den Anschlägen vom 11. September hat und daher Gegenstand laufender Rechtsstreitigkeiten ist.)
„Das sind saudische Gesprächsthemen“, sagte Michael Eisner, General Counsel von DAWN. „DAWN-Mitarbeiter und DAWN-Vorstandsmitglieder repräsentieren eine vielfältige Gruppe von Menschen unterschiedlicher Rassen, Glaubensrichtungen, Religionen und Nationalitäten. Mehrere DAWN-Mitarbeiter sind politische Exilanten, darunter ehemalige politische Gefangene und Folteropfer. Dass diese Menschen nun mit den gleichen Taktiken der autoritären Regierungen konfrontiert sind, die sie zur Flucht aus ihren Heimatländern gezwungen haben, ist zutiefst beunruhigend.“
Khashoggi gründete DAWN 2018, bevor er im saudischen Konsulat in Istanbul ermordet wurde. Die Gruppe setzt sich für demokratische Reformen im Nahen Osten ein und übt scharfe Kritik an Saudi-Arabien unter der Herrschaft von Kronprinz Mohammed bin Salman. Mehrere Geheimdienste – darunter türkische, US-amerikanische und britische – sind zu dem Schluss gekommen, dass der Kronprinz für die Ermordung Khashoggis verantwortlich war.
„Diese Anschuldigungen sind falsch, unbegründet und basieren auf islamfeindlichen, rassistischen und antimuslimischen Phrasen, die in den Vereinigten Staaten und im politischen Diskurs der USA keinen Platz haben“, sagte Eisner.
Jonathan Greenblatt, CEO der Anti-Defamation League, lobte die Rede als „wichtige Rede“ zum „Aufkommen antisemitischer Rhetorik und der Notwendigkeit, dass Führungskräfte jüdische Gemeinden besser unterstützen“. Es war unklar, ob Greenblatt Gottheimers Vorwurf gegen Khashoggis Organisation bemerkt hatte.
Matt Duss, ein außenpolitischer Berater von Senator Bernie Sanders, I-Vt., lehnte Greenblatt mit der Bitte um Beweise ab. „In dieser Rede behauptet Gottheimer, natürlich ohne Beweise, dass @DAWNmenaorg, eine vom ermordeten saudischen Aktivisten Jamaal Khashoggi gegründete Organisation, ‚Verbindungen zu Al-Qaida- und Hamas-Netzwerken‘ hat.“ Unter anderen Verleumdungen“, Duss Auf Twitter gepostet. „Warum unterstützt die ADL diese Verleumdung?“ Ein ADL-Sprecher reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Gottheimers Verbindungen zu Saudi-Arabien und seinem Propagandistennetzwerk reichen bis in seine frühesten Tage in der Politik zurück. In den späten 1990er Jahren war Gottheimer Redenschreiber für das Weiße Haus von Clinton, wo er eng mit Mark Penn, dem Meinungsforscher des Präsidenten, zusammenarbeitete. Die beiden stehen sich seitdem nahe und Gottheimer ist zum Hauptsprecher der Organisation No Labels geworden, die Penns Frau Nancy Jacobson unter enger Beteiligung von Penn leitet. Penn wurde später CEO von Burson-Marsteller, einer der führenden PR-Agenturen für Saudi-Arabien, und im Jahr 2006 übernahm er die Position des CEO engagierte Gottheimer als Executive Vice President. Gottheimer verbrachte die nächsten vier Jahre im Unternehmen und berichtete direkt an Penn.
„Wenn das Böse Öffentlichkeitsarbeit braucht, hat das Böse Burson-Marsteller auf der Kurzwahl. Deshalb war es gruselig, dass Hillary Clintons Meinungsforscher und Chefstratege in ihrem Präsidentschaftswahlkampf Mark Penn, CEO von Burson-Marsteller, war“, sagte MSNBC Rachel Maddow im Jahr 2012. (Penn lehnte die Charakterisierung ab.) Gottheimer, der nicht auf eine Bitte um Stellungnahme oder zusätzliche Informationen zur Untermauerung seiner Behauptung reagierte, wurde 2016 in den Kongress gewählt.
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