Der Tod der Mächtigen weckt übertriebene Behauptungen, und viele der Ehrungen für den Mann, der heute in Rom begraben liegt, waren geradezu grotesk. Bei den Verfassern von Nachrufen kommt es zu einer Verdummung, und in ihrem Eifer, ein klares Erbe zu definieren, produzieren sie oft Vereinfachungen, die nicht berücksichtigen, wie sich die Welt und die Menschen verändern.
Die Art und Weise, wie die Polen den Kommunismus in den 1970er Jahren sahen, ist nicht die, wie sie ihn heute sehen. Die polnische katholische Kirche stand in regelmäßigem Dialog mit den kommunistischen Behörden und beide arbeiteten zeitweise subtil zusammen, um dem sowjetischen Einfluss zu widerstehen. Johannes Paul änderte auf seinen Reisen seine eigenen Ansichten.
Daher ist die Vorstellung, dass Antikommunismus schon immer ein fester Bestandteil seiner Motivation gewesen sei, falsch. Bei seinen ersten Reisen nach Polen spielte es eine herausragende Rolle, bei seinen Geschäften mit Lateinamerika war es jedoch weniger wichtig. Pazifismus war auch für Johannes Paul ein Schlüsselprinzip, und wenn es darum ging, die Macht in seinem eigenen Bereich zu erhalten, war Autoritarismus sein Schlagwort und nicht der Schutz der Freiheit.
Besonders fragwürdig sind die Rückblicke, die eine Grenze zwischen seinem ersten Besuch in der Heimat als Papst im Jahr 1979, dem Aufstieg von Solidarnosc ein Jahr später und dem Zusammenbruch des Einparteiensystems im Jahr 1989 ziehen.
Sie ignorieren das Kriegsrecht, das die Solidarność in ihren Anfängen zum Stillstand brachte und sie für den größten Teil der 1980er Jahre entmannte. Es war eine Niederlage enormen Ausmaßes, die Johannes Paul nicht rückgängig machen konnte, bis die wahren Machthaber in Osteuropa, die Männer, die den Kreml regierten, ihre Linie änderten.
Die Reise des Papstes im Jahr 1979 mit großen Menschenmengen bei seinen Open-Air-Messen vermittelte den Polen zweifellos ein enormes Gefühl der nationalen Wiederbelebung. Nach Jahrzehnten regelmäßiger Krisen zwischen unzufriedenen Arbeitern, kommunistischen Führern, die ihre nationale Glaubwürdigkeit unter Beweis stellen wollten, indem sie einen „polnischen Weg zum Sozialismus“ fanden, und engstirnigen Herrschern in Moskau fügte es einen unvorhersehbaren Faktor hinzu.
Die Unterstützung des Papstes, als die Arbeiter in Danzig streikten und die Gewerkschaft Solidarność als erste unabhängige nationale Organisation Polens gründeten, verhalf ihr zu einem erstaunlich schnellen Wachstum.
Aber ein Jahr später hatten sich die Dinge geändert. Die Solidarität war hinsichtlich Taktik und Zielen gespalten. Auf dem Herbstkongress 1981, zu dem westliche Reporter uneingeschränkten Zugang erhielten, debattierten die Delegierten heftig über Prioritäten: War das Kernthema die Forderung der Arbeiter nach besseren Löhnen und Selbstverwaltung in ihren Fabriken oder die Forderung nach politischen Freiheiten, die die Intellektuellen auf der Solidarność stellten? sahen Sie den Zug als vorrangig an? Sollte die Gewerkschaft die führende Rolle der Kommunistischen Partei in der Regierung akzeptieren oder ablehnen?
Alle Seiten haderten mit der Frage, ob und wie Moskau eingreifen würde. Es gab bereits deutliche Hinweise darauf, dass die polnische Armee anstelle sowjetischer Panzer eingesetzt werden würde. Keiner von uns glaubte, dass ein hartes Durchgreifen vermieden werden könnte. Innerhalb weniger Wochen hatten wir Recht. Der Kreml setzte sich relativ problemlos durch. Polens eigene kommunistische Behörden verhafteten Tausende von Solidarnosc-Führern und trieben den Rest in den Untergrund.
John Pauls Reaktion war sanft. Bewaffneter Widerstand war keine ernsthafte Option, aber es gab Polen, die Massenproteste, Fabrikbesetzungen und eine Kampagne des zivilen Ungehorsams befürworteten. Der Papst enttäuschte sie. Er kritisierte das Kriegsrecht, warnte aber vor Blutvergießen und Bürgerkrieg und riet eher zu Geduld als zu Trotz.
Nach langwierigen Verhandlungen mit dem Regime stattete er 1983 Polen einen zweiten Besuch ab. Obwohl das Kriegsrecht einen Monat später aufgehoben wurde, blieben viele Solidarnosc-Aktivisten jahrelang im Gefängnis. Die Regierung setzte sich erst im August 1988 zu erneuten Verhandlungen mit Solidarnosc zusammen, als Michail Gorbatschow zu diesem Zeitpunkt bereits den Vorstoß zu einer pluralistischen Politik in der UdSSR selbst eingeleitet und öffentlich versprochen hatte, keine weiteren sowjetischen Militärinterventionen in Osteuropa mehr durchzuführen.
Der Anstoß für Gorbatschows Reformen war nicht äußerer Druck aus dem Westen, Dissens in Osteuropa oder die Aufrufe des Papstes zur Achtung der Menschenrechte, sondern wirtschaftliche Stagnation in der Sowjetunion und interne Unzufriedenheit innerhalb der sowjetischen Elite.
Die vorsichtige Reaktion des Papstes auf das Kriegsrecht war auf seinen festen Glauben an Gewaltlosigkeit zurückzuführen. Das milderte nicht nur seinen Antikommunismus, sondern auch die hohe Bedeutung, die er dem Nationalstolz beimaß.
Seine Haltung gegenüber dem kommunistischen Kuba unterschied sich deutlich von seiner Haltung gegenüber Polen. Er erkannte, dass Castros Widerstand gegen den Druck der USA die Gefühle der meisten Kubaner widerspiegelte. Er sah, dass Nationalismus und kommunistische Herrschaft in Kuba auf eine Weise Hand in Hand gingen, wie dies in Polen nicht der Fall war, wo die Partei letztendlich Moskau untergeordnet war. In Havanna erwähnte der Papst die Gewissensfreiheit als Grundrecht, doch sein Besuch stärkte Castro. Seine Kritik am Kapitalismus und der globalen Ungleichheit stimmte mit der von Castro überein und er verurteilte das US-Embargo gegen Kuba.
Auch Johannes Pauls Angriff auf die Befreiungstheologie in den 1980er Jahren war nicht in erster Linie dadurch motiviert, dass die sogenannte „Option für die Armen“ vom Marxismus durchdrungen war. Der Papst war auch über andere Aspekte besorgt. Er hatte das Gefühl, dass damit Gewalt gerechtfertigt wurde und katholische Pfarrer dazu gebracht wurden, den bewaffneten Kampf der Bauern gegen repressive Grundbesitzer und feudale Diktaturen zu unterstützen.
In Nicaragua, wo die Sandinisten das von den USA unterstützte Somoza-Regime gewaltsam stürzten, wurden drei Priester Minister. In El Salvador waren Priester oft die besten Vermittler der Reporter zu Guerillakommandanten und brachten uns in abgelegene Dörfer, um sie zu treffen. Auf den Philippinen trugen einige Priester selbst Waffen. „Die Situation erforderte mehr als eine Menschenrechtsgruppe. Ich ging in den Untergrund und schloss mich den Verteidigungskräften an“, erzählte mir Pater Eddy Balicao, der früher in der Kathedrale von Manila diente, in den Bergen von Luzon.
Johannes Paul lehnte die Befreiungstheologie auch ab, weil er sah, wie Priester sich ihren Bischöfen widersetzten und die hierarchische Struktur der Kirche in Frage stellten. Selbst als der Kommunismus in Europa noch die Macht innehatte, hatte er mehr mit ihm gemeinsam, als viele seiner Anhänger zugeben. Er zentralisierte die Macht im Vatikan und machte die Perestroika seines übernächsten Vorgängers Johannes XXIII. rückgängig, der den örtlichen Diözesen mehr Mitspracherecht eingeräumt hatte.
Mit dem Fall des „internationalen Kommunismus“ blieb der Vatikan als einzige autoritäre Ideologie mit globaler Reichweite übrig. Der Druck des Papstes gegen abweichende Meinungen ließ nicht nach. Das schlimmste Beispiel war seine Exkommunikation von Sri Lankas Pater Tissa Balasuriya im Jahr 1997, einer schelmischen Persönlichkeit, die den Marienkult als fügsame, unterwürfige Ikone in Frage stellte und dies als Minderheit argumentierte Als Religion in Asien musste der Katholizismus gegenüber anderen Glaubensrichtungen weniger arrogant sein.
Der Papst konnte diese Herausforderung für den Absolutismus des Vatikans nicht annehmen. Daher ist es passend, dass er in der Krypta begraben wird, aus der Johannes XXIII. entführt wurde, was symbolisch den Vorrang von Wojtylas konservativer Ära gegenüber den liberalen Hoffnungen einer früheren Generation markiert.
· Jonathan Steele berichtete in den 1970er und 1980er Jahren aus Polen, der Sowjetunion und Lateinamerika [E-Mail geschützt]
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