Quelle: Offene Demokratie
„Ein Journalist muss das Risiko eingehen, missverstanden zu werden, und sollte darauf achten, seine Meinung klar zum Ausdruck zu bringen. Wenn seine Absichten wirklich loyal sind, kann es keine Schwierigkeiten geben, dies zu tun. Wenn nicht, kann er sich nicht über eine Strafe beschweren.“ So verteidigte ein hochrangiger britischer Kolonialbeamter, Sir Alexander Mackenzie, 1898 Indiens Aufruhrgesetze. Mackenzie, damals Vizegouverneur von Bengalen, verglich „einen bestimmten Teil der einheimischen Presse“ mit an Aasfresser und kleine Verräter.
Großbritannien hat 2009 seine Aufruhrgesetze, ein Relikt einer vergangenen Ära, aufgehoben. Doch die Regeln, die es seinen indischen Untertanen vor 151 Jahren auferlegte, bleiben intakt und werden nun von der Regierung von Narendra Modi als Waffe eingesetzt.
Demnach sind die Anklagen wegen Volksverhetzung unter Modis Regierung um fast ein Drittel gestiegen Forschungsprojekte veröffentlicht in diesem Monat von Artikel 14, die Website, die ich bearbeite. Von den 11,000 Personen, denen im letzten Jahrzehnt Volksverhetzung vorgeworfen wurde, wurden fast zwei Drittel der Anklagen seit 2014 erhoben, als Modi zum ersten Mal zum Premierminister gewählt wurde. Die meisten Anklagen richteten sich seitdem gegen Kritiker der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP); Fast 150 Personen wurden wegen Volksverhetzung angeklagt, nur weil sie „kritische“ oder „abfällige“ Bemerkungen über den Premierminister selbst gemacht hatten.
Unter Verdacht wegen ihrer Arbeit
Bis vor Kurzem entgingen Journalisten weitgehend der Aufmerksamkeit der Strafjustiz. Doch das änderte sich letzte Woche, als neun Medienschaffende – darunter ein prominenter ehemaliger Redakteur und ein beliebter Nachrichtensprecher – angeklagt wurden eine Vielzahl von Verbrechen. Sechs wurden wegen Volksverhetzung angeklagt, weil sie getwittert hatten, ein Bauer sei dabei getötet worden Massenproteste gegen neue Agrargesetze waren von der Polizei erschossen worden. Ein Reporter wurde verhaftet schrieb, dass die Polizei bereitstand während Regierungsanhänger Bauern körperlich angriffen.
Die Pressefreiheit in Indien war nie absolut. Reporter in Kleinstädten wurden bedroht, geschlagen und sogar geschlagen ermordet von lokalen starken Männern. Im letzten Jahrzehnt ist Indien weltweit um 22 Plätze zurückgefallen Pressefreiheitsindex, vor allem wegen seiner Repressionsmaßnahmen in Kaschmir. Über ein Jahrzehnt als Redakteur bei zwei führenden Zeitungskonzernen war ich einem erheblichen Druck ausgesetzt, Artikel aus kommerziellen und politischen Gründen fallen zu lassen – und wehrte mich im Allgemeinen dagegen.
Es gab immer implizite rote Linien darüber, was wir veröffentlichen durften. Jetzt werden diese Linien immer expliziter und restriktiver, weil sie von der BJP und ihrem rechten Unterstützernetzwerk gezogen werden, das einen bösartigen Hindu-Fundamentalismus vertritt. Die Situation in Indien scheint nicht so schlimm zu sein wie in der Türkei, wo Journalisten wegen Leitartikeln und Cartoons inhaftiert werden. Aber die Aushöhlung der freien Presse unter Modi – der seit seiner Ernennung zum Premierminister nie mehr auf einer Pressekonferenz Fragen gestellt hat – ist subtiler.
Medieneigentümer haben auf Druck der Regierung unabhängig denkende Reporter entlassen. Redakteure machen Anker. Die meisten Mainstream-Medienunternehmen Nachrichten zensieren, die für die Regierung unbequem sind und viele haben sich in BJP-Cheerleader verwandelt oder stellen sie zur Verfügung Plattformen für Hassreden gegen Indiens muslimische Minderheit und Regierungskritiker.
Die wenigen verbleibenden unabhängigen Medienunternehmen, meist kleine Unternehmen und gemeinnützige Organisationen, werden übermäßig beachtet Steuerbeamte und schwächend Ende unter anderem durch Regulierungsbehörden. Unparteiischer Journalismus ist unter Modi unerwünscht, und der Einsatz von Volksverhetzungsvorwürfen ist nur der jüngste Schritt. Von den 154 Inhaftierungen oder Verhaftungen von Journalisten im letzten Jahrzehnt waren 40 % ereigneten sich im Jahr 2020, so das Free Speech Collective, eine Interessenvertretung. Die Einreichung von Strafverfahren gegen Journalisten, die lediglich über die Nachrichten berichten – oder sie sogar twittern – ist das ein Modell, das in Kaschmir perfektioniert wurdeund wird derzeit an anderer Stelle eingesetzt.
Laut Laut der Interessenvertretung Reporter ohne Grenzen (RSF) ist „der Druck auf die Medien, sich an die Linie der hindu-nationalistischen Regierung zu halten, gestiegen“, seit die BJP im Jahr 2019 wiedergewählt wurde. RSF stellte fest, dass Journalisten koordinierten Hasskampagnen und Androhungen von Vergewaltigung und Mord ausgesetzt sind wenn sie über Themen schreiben, die Hindu-Nationalisten missfallen.
Instrumente des Staates
Die Fesselung der freien Presse wurde erleichtert, weil Indiens Institutionen – im Gegensatz zu denen in den USA, die die Verwüstungen von Donald Trump überlebten – größtenteils nachgegeben haben. Im November sagte der politische Kommentator Pratap Bhanu Mehta Angeklagte Der einst weitgehend unabhängige Oberste Gerichtshof Indiens wurde wegen „richterlicher Barbarei“ verurteilt, weil er abweichende Meinungen, Proteste und freie Meinungsäußerung als aufrührerische Aktivitäten behandelte und das Gesetz als „Instrument der Unterdrückung“ einsetzte. Die Polizei ist zu einem stumpfen Instrument des Staates geworden und erhebt häufig Anklage gegen die Opfer von Angriffen hinduistischer Nationalisten.
Unter Modi hat die Verfolgung der indischen Muslime dank der Radikalisierung der hinduistischen Mehrheit des Landes und ihrer Normalisierung in der Politik, dem Strafjustizsystem und den Medien Fuß gefasst. Das ist der größere Kontext für die Unterdrückung der Pressefreiheit: Trotz weit verbreiteter Unruhen ist eine beträchtliche Zahl der Inder gegenüber der Notlage der Minderheiten gleichgültig und unterstützt die staatlich geförderte Unterdrückung.
Wer unabhängig bleibt, muss bereit sein, sein Bestes zu geben, während der Staat sein Schlimmstes tut. Wir müssen damit rechnen, dass es an der Tür klopft und wir – sowohl in Mackenzies als auch in Modis Weltanschauung – als Aasfresser und kleine Verräter betrachtet werden.
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