Anfang Juli blockierte die People’s Alliance for Life, eine Koalition panamaischer Arbeiter, Studenten und indigener Völker, die Panamericana, die Hauptverkehrsader des Landes für den persönlichen und kommerziellen Transport. Sie forderten, mit der Regierung zu verhandeln und Lösungen für die hohen Preise für Benzin, Lebensmittel und Medikamente zu finden. Der Autoverkehr wurde zum Erliegen gebracht.
Staus sind in Panama ein regelmäßiges Ärgernis, ein Ergebnis des mangelhaften öffentlichen Verkehrssystems, eines Überangebots an Autos und einer fehlerhaften Infrastruktur. Proteste werden von den Medien üblicherweise als ein weiteres dieser sehr panamaischen Ärgernisse dargestellt und nach Repressionen der Regierung schnell aufgelöst. Aber dieses Mal, Fahrer offen zeigten ihre Unterstützung. Auch Menschen aus den Nachbarorten schlossen sich an. In der Hauptstadt Panama City gingen die Menschen auf die Straße und errichteten Barrikaden. Die Demonstranten tanzten, teilten ihr Essen in Gemeinschaftsküchen und einige Bürger sogar schlief auf den Barrikaden. Zum ersten Mal seit der US-Invasion im Jahr 1989, die den Diktator Manuel Noriega absetzte, kam der Alltag in Panama zum Erliegen.
Die People’s Alliance for Life forderte Einzelverhandlungen mit der Regierung, bei denen die Arbeitnehmer als eine Verhandlungseinheit vereint sein sollten. Die Regierung von Laurentino Cortizo unter der nominell sozialdemokratischen Partido Revolucionario Democrático (PRD) reagierte mit heftiger Repression, insbesondere im Landesinneren in der Provinz Veraguas, wo am 20. Juli ein Achtstündiger Showdown endete mit vielen Verletzten durch Schläge, Schrotschüsse und Tränengas, darunter Fußgänger und sogar Kinder. Die der Polizei offizielle Bilanz spricht von zwanzig Inhaftierten und zwölf Verletzten, obwohl gesetzliche Vertreter der Lehrergewerkschaften registriert sind zweiundzwanzig Verwundete durch Polizeikräfte. In der Zwischenzeit bemühte sich die Regierung um eine politische Antwort, um den Zorn der Bevölkerung zu unterdrücken: Scheinverhandlungen, eiskalte Preise für eine kleine Menge an Nahrungsmitteln (wenn auch nicht genug für eine gesunde Mahlzeit) und Bestechungsversuche der Führer der Allianzbewegung. Nach zwei Wochen stimmte Cortizos Regierung den im Fernsehen übertragenen Verhandlungen zu.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels sind seit Beginn der Verhandlungen etwas mehr als zwei Wochen vergangen. Die Blockaden wurden aufgehoben und in einigen der neun Diskussionspunkte wurde ein Konsens erzielt: eine Reduzierung des Grundnahrungsmittelkorbs um 30 Prozent (von 289.92 $ auf 207.92 $), mit 3.25 zusätzlichen Obergrenzen für die Produktpreise; eine Senkung des Benzinpreises auf 6 $ pro Gallone; und Bereitstellung von XNUMX Prozent des BIP für die öffentliche Bildung. Darüber hinaus hat die Regierung eine vorübergehende Preissenkung von genehmigt 30 Prozent bis 170 Medikamente. Doch das Bündnis hat der Regierung vorgeworfen, diese Vereinbarungen nicht einzuhalten und stattdessen einem Unternehmensboykott nachzugeben. Am Mittwoch Arbeiter ging wieder auf die Straße als Reaktion auf die kontinuierlich steigenden Lebensmittelpreise in Supermärkten.
Die Wirtschaftselite, darunter die mächtigen Pharma- und Agrarsektoren, arbeitet hart daran, diesen Prozess zu vereiteln. Panamas größte Unternehmensverbände machen in den stark monopolisierten Fernseh- und Printmedien die Runde. Ihre Sprecher drohen damit ignorieren die Verhandlungsvereinbarungen, warnt vor Kosten und fordert die Einbindung in den Verhandlungstisch. Diese Behauptungen werden von den Medien nicht in Frage gestellt, die es versäumen, auf die vernichtenden Realitäten hinzuweisen, die auf ihre Verantwortung in der Krise hinweisen. Im Jahr 2019 beispielsweise meldeten die Steuerbehörden einen obszönen Vorfall 87.4 Prozent Steuerhinterziehungsrate von Unternehmen.
Panamas erschütternde Ungleichheit bleibt trotz allem bestehen beispielloses Wirtschaftswachstum. Während fast ein Quartal der Bevölkerung lebt mit weniger als 400 US-Dollar, 37.3 Prozent des Volkseinkommens geht an die reichsten 10 Prozent. Doch die Konzernmedien verstärken den roten Schrecken nur mit uninformierten Vergleichen mit Kuba und Venezuela, erklären die Unruhen der letzten Jahre in Lateinamerika als Machenschaften der Linken und verbreiten Verschwörungstheorien darüber ausländische Interventionen die treibende Kraft des Protests zu sein. Gleichzeitig hat sich die PRD-Regierung, die seit der Zeit von General Omar Torrijos den Unternehmen gegenüber freundlich eingestellt ist, offen für die Einbeziehung des Unternehmenssektors in die Verhandlungen eingesetzt.
Eine Beteiligung an den Verhandlungen fordern auch die sogenannten Unabhängigen, die durch ihren „Anti-Korruptions“-Aktivismus und ihre Verbindungen zu den Medien schnell zu Berühmtheit gelangten. Sie umfassen zahlreiche von Unternehmen unterstützte und US-freundliche NGOs sowie Kongressabgeordnete. Während Kleinkorruption ein weit verbreitetes Problem in der panamaischen Politik ist, tendiert dieser Establishment-freundliche Aktivismus stark zur Sparpolitik und vermeidet jede Art von Kritik an echter Korruption: derjenigen, die von ihren Unterstützern begangen wird.
Trotz der Vereinbarungen am Verhandlungstisch kam es immer wieder zu Pattsituationen. Für die Frage der hohen Strompreise und des maroden Sozialversicherungssystems gibt es noch immer keine Lösung. Die sozialen Bewegungen im Bündnis die Regierung anprangern für die Weigerung, eine Obergrenze für die Gewinne in der Pharmaindustrie festzulegen. Darüber hinaus fordern sie einen Regierungsboykott aufgrund der ständigen Kürzungen der Live-Übertragung des Verhandlungstisches, insbesondere wenn Tatsachen geäußert werden, die der Unternehmensklasse schaden. Aber so sicher wie die Gegenreaktion des Kapitals ist auch die Entschlossenheit der People’s Alliance for Life. Sie besteht darauf, dass die Menschen so oft wie nötig auf die Straße gehen, denn sie sind es, die die Regeln festlegen.
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