JR Valrey ist Informationsminister des Prisoners Of Conscience Committee, einer in Oakland ansässigen Organisation, die von Fred Hampton Jr. mit dem Ziel gegründet wurde, die Gedanken und Herzen afrikanischer und kolonisierter Menschen zu befreien. Der POCC vertritt den Standpunkt, dass alle Gefangenen politisch sind. JR schreibt regelmäßig Beiträge für The Liberator.
Angela Davis ist eine legendäre politische Aktivistenprofessorin im UC-System, die auf eine Geschichte des Widerstands zurückblicken kann. Sie ist eine ehemalige politische Gefangene, die mit der Kommunistischen Partei zusammengearbeitet hat, und sie ist außerdem Autorin von acht Büchern, in denen sie Rasse, Klasse und Geschlecht analysiert. Sie ist außerdem Mitbegründerin der Gruppe Critical Resistance, die sich für die Abschaffung der Gefängnisstrafe einsetzt. Kürzlich schrieb sie ein Vorwort zum neuen Buch „Jailhouse Lawyers“ des politischen Gefangenen Mumia Abu Jamal, in dem Block Report ein Interview mit ihr führte, um Werbung zu machen.
Zuerst erfuhr ich, dass Angela Davis eine politische Gefangene sei. Später war die erste Gefängnisanwältin, die ich per Post traf, ihr Mitangeklagter, der immer noch eingesperrt ist, Ruchell Magee, mit dem ich gelegentlich schrieb. Dieses Buch hat mir also einen besseren Einblick in das Leben als Anwalt im Gefängnis gegeben. Mir gefiel die Tatsache, dass Mumia ein Thema gewählt hat, das auf dieser Seite der Mauern selten diskutiert wird. Ich habe viel gelernt und es hat meinen Appetit geweckt, mehr über diese Rechtsstreiter erfahren zu wollen. Schauen Sie sich Angela Davis an, wie sie in ihren eigenen Worten über ihr Vorwort in Mumias neuem Buch spricht …
MOI JR: Ich möchte heute mit Ihnen über Ihr Vorwort in Mumia Abu Jamals neuem Buch „Jailhouse Lawyers“ sprechen. Da ich weiß, dass viele Leser das Buch nicht haben, möchte ich zunächst einige Zitate lesen und Ihnen Fragen zu den Zitaten stellen. In Ihrem Vorwort sagen Sie: „Mumia zeigt mir, was für mich eine verblüffende Offenbarung war. Anwälte im Gefängnis stellten die Gruppe dar, die am ehesten von der Gefängnisverwaltung bestraft wurde, mehr als politische Gefangene, Schwarze, Bandenmitglieder und schwule Gefangene, während Anwälte im Gefängnis mit dem bestraft werden, was Mumia als „Tauschbeschuldigungen“ bezeichnet. In der Vergangenheit konnten sie wegen interner Verstöße aus keinem anderen Grund angeklagt werden, weil sie das Gesetz nutzten, um Gefängniswärter, Gefängnisregime und Haftbedingungen in Frage zu stellen. Welche Bedeutung hat es Ihrer Meinung nach, dass Mumia Anwälte im Gefängnis als Thema für sein neues Buch auswählt?
Angela: Zunächst einmal ist das ein erstaunliches Buch. Jeder sollte dieses Buch lesen. Und ich war äußerst aufgeregt, als ich erfuhr, dass er an einem Buch über Gefängnisanwälte arbeitete, denn die Geschichte von Gefängnisanwälten ist eine verborgene Geschichte. Die meisten Menschen in diesem Land sind sich nicht bewusst, in welchem Ausmaß der Widerstand gegen die Regime von Gefängnissen, Staatsgefängnissen und Bundesgefängnissen im ganzen Land durch die Arbeit von Gefängnisanwälten geformt wurde. Der Widerstand hat eine lange Tradition. Und Mumia selbst ist Anwalt im Gefängnis. Und wenn man darüber nachdenkt, wie viele Männer und Frauen das Gesetz genutzt haben, um die Gefängnisregime herauszufordern, bekommt man einen Eindruck davon, was für ein mächtiges Erbe dieser Widerstand ist.
MOI JR: In einem anderen Zitat in Ihrem Vorwort sagen Sie: „Mumia argumentiert, dass die Verabschiedung des Prison Litigation Reform Act einen Verstoß gegen die Konvention gegen Folter darstellt, da psychische oder psychische Verletzungen als Grundlage für die Geltendmachung von Schadensersatz wie etwa sexueller Nötigung ausgeschlossen werden.“ der auf den Fotos von Abu Ghraib dargestellt war, wäre, wenn er in einem US-Gefängnis begangen worden wäre, kein Beweis für eine Klage gewesen. Warum haben Sie in Ihrem Vorwort darauf hingewiesen?
Angela: Viele Leute gehen davon aus, dass der PLRA, das Gesetz zur Reform von Strafprozessen, wie ich im Vorwort darzulegen versucht habe, Gefangene lediglich daran hindert, sich auf leichtfertige Klagen einzulassen. Aber wie Mumia betont, ist es ein gezielter Angriff auf die Fähigkeit der Gefangenen, das Gesetz selbst anzuwenden. Dabei geht es überhaupt nicht um Frivolität, sondern darum, den Gefangenen eines der wenigen Instrumente wegzunehmen, die sie entwickeln konnten, um das gesamte System herauszufordern. Wir können also nicht davon ausgehen, dass unter der Clinton-Regierung das PLRA verabschiedet wurde und dadurch die Gefängnisklagen beendet wurden. Für uns Außenstehende ist es wichtig, das Recht der Gefangenen zu unterstützen, das Gesetz zu nutzen, um der Gewalt des Staates zu widerstehen.
MOI JR: Um Sie noch einmal zu zitieren, sagen Sie im Vorwort von „Jailhouse Lawyer“: „Die Art und Weise, wie er die PLRA historisch als Erbe der Black Codes positioniert, die ihrerseits von den Slave Codes abstammen, lässt das Ausmaß erkennen welche historischen Erinnerungen an Sklaverei und Rassismus in den Strukturen des Gefängnissystems verankert sind und zur Entstehung des Prison Industrial Complex beigetragen haben.“ Können Sie erläutern, wie wichtig es ist, dass Mumia in „Jailhouse Lawyers“ diese Verbindung herstellt?
Angela: Nun, das ist eines der Dinge, die ich an Mumia wirklich geliebt habe. Er weiß, wie man diese historischen Zusammenhänge herstellt. Er stellt Verbindungen zu scheinbar sehr entmutigenden und unterschiedlichen Phänomenen her und weist beispielsweise darauf hin, dass das PLRA gleichzeitig mit der Abschaffung des Wohlfahrtssystems verabschiedet wurde und dass ein Zusammenhang zwischen der Verhinderung von Frauen in erster Linie besteht Zugang zu Sicherheitsnetzen für ihre Familien und dieser Angriff auf Gefangene, die sich verteidigen können. Daher gefällt mir wirklich die Art und Weise, wie er diese Verbindungen zur Sklaverei herstellt. Ich denke an das heutige Gefängnissystem in diesem Land und insbesondere an das System der Todesstrafe. Ich betrachte es als eine historische Erinnerung an die Sklaverei, als ein spürbares Erbe der Sklaverei. Und tatsächlich liefert uns die Existenz dieser Systeme einen echten Beweis dafür, dass die Sklaverei nicht vollständig abgeschafft wurde. Daher gefällt mir die Art und Weise, wie er uns die Ähnlichkeiten zwischen den Black Codes aufzeigen kann, die nach der Sklaverei erlassen wurden, um im Grunde das System der Sklaverei nach der angeblichen Abschaffung der Sklaverei nachzubilden. Und die PRLA dient einem ähnlichen zeitgenössischen Zweck.
MOI JR: Auch hier schreiben Sie in „Jailhouse Lawyers“ im letzten Satz: „Er (Mumia) erlaubt uns, über die Tatsache nachzudenken, dass transformative Möglichkeiten oft dort auftauchen, wo wir sie am wenigsten erwarten.“ Warum haben Sie Ihr Vorwort in diesem Buch mit dieser Aussage beendet?
Angela: Nun, wissen Sie, weil die Leute normalerweise nicht denken, dass Gefangene im Allgemeinen die Demokratie verteidigen. Sie betrachten das Gefängnis als die Unterseite, den Unterbauch der Demokratie; als der Ort, an den man Menschen schickt, die nicht mehr das Recht haben, Bürger zu sein. Aber ich denke, dass es Mumia gelingt, Gefängnisanwälte so darzustellen, dass sie uns unabhängig von unseren politischen Überzeugungen davon überzeugen, dass die Gefängnisanwälte in gewisser Weise an vorderster Front bei der Verteidigung der Demokratie gestanden haben . Ich spreche nicht von der kapitalistischen Demokratie. Ich spreche nicht von neoliberaler Demokratie. Ich spreche von einer Art Demokratie, die nicht nur auf politische Gleichheit, sondern auch auf Rassengleichheit, wirtschaftliche Gleichheit und sexuelle Gleichheit abzielt.
MOI JR: Welche Bedeutung hat es für uns, zu erkennen, dass Mumia genau in diesem Moment die Todesstrafe droht, genau zu dem Zeitpunkt, als er ein so beredtes Buch über Anwälte im Gefängnis veröffentlichte? Sie haben in diesem Vorwort auch darauf hingewiesen, dass er selten über sich selbst spricht. Was sagt also Mumias Inhaftierung in Zeiten des ersten schwarzen Präsidenten Amerikas über das tatsächliche politische Klima aus? in Amerika?
Angela: Zunächst einmal ist es so wichtig, dass wir uns in Mumias Fall engagieren. Wir müssen sein Leben retten. Wir müssen Mumia befreien. Und ja, wie viele Leute anerkennen, nutzt er sein erstaunliches Talent und seine Fähigkeiten selten, um für sich selbst einzutreten. Er setzt sich immer für andere ein, und das ist ein Grund mehr, sich leidenschaftlich für ihn einzusetzen. Ich bin viel in andere Teile der Welt gereist, und überall auf der Welt gibt es Bewegungen zur Befreiung Mumias. Manchmal ist es mir sehr peinlich, dass es uns beispielsweise nicht gelungen ist, die Macht der Fraternal Order of Police und der anderen konservativen Kräfte zu überwinden, die entschlossen sind, Mumia zu töten. Aber dieses Buch ist ein weiterer Grund, warum wir ihn verteidigen müssen und warum wir alles nutzen müssen, was uns zur Verfügung steht, welches Wissen, welche Instrumente uns zur Verfügung stehen, um sicherzustellen, dass sein Leben gerettet wird und er schließlich freigelassen wird.
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Auszüge aus Mumias Buch Jailhouse Lawyer's, einschließlich des vollständigen Vorworts von Angela Y. Davis, können kostenlos als PDF von der City Lights-Website heruntergeladen werden.
http://www.citylights.com/book/?GCOI=87286100448090&fa=complements
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