At two federal detention centers in California, more than 50 immigrant workers are on strike over unsafe working conditions and low wages.
„Wir werden für unsere Arbeit ausgebeutet und erhalten einen Dollar pro Tag für die Reinigung der Schlafsäle“, sagten Streikende in einem Internierungslager in Zentralkalifornien Juni-Erklärung vom öffentlichen Radiosender KQED empfangen.
Inhaftierte Arbeiter, sogenannte „Wohnungsträger“, nehmen im Gefängnis an einem vermeintlich ehrenamtlichen Arbeitsprogramm teil. Mit ihrem Verdienst bezahlen sie die exorbitanten Kosten für Telefongespräche und Hilfsgüter wie Zahnseide und Tortillas.
„Sie sind dazu gezwungen“, sagt Alan Benjamin, ein Delegierter des San Francisco Labour Council, der während eines Telefonats mit dem Labour Council direkt von streikenden Arbeitern hörte. „Es ist nicht freiwillig; Es handelt sich um Pflichtarbeit ohne angemessene sanitäre Einrichtungen und Ausrüstung.“
„Der Schimmel ist schrecklich“, fügt Benjamin hinzu. „Die Leute werden einer nach dem anderen krank.“
Die kalifornische Abteilung für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz (Cal/OSHA) untersucht derzeit die Arbeitsbedingungen in der Einrichtung der US-amerikanischen Einwanderungs- und Zollbehörde Golden State Annex (ICE) in der Nähe von Bakersfield, wo sich die Arbeiter seit dem 6. Juni im Streik befinden.
The California Collaborative for Immigrant Justice along with other organizations filed a complaint with Cal/OSHA back in May on behalf of seven detainees. The complaint charges that detained workers live in unsafe conditions, with black mold patches crawling up shower walls and black fibrous dust particles emitted into the dormitories through HVAC vents. Last year California enacted a bill, SB 334, die von privaten Betreibern von Haftanstalten für Einwanderer verlangt, alle staatlichen Beschäftigungs-, Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften einzuhalten.
Schimmelpilzsporen können zu Asthma, Atemwegsinfektionen und mehr führen. „Ich habe Angst, weil meine Lunge beeinträchtigt ist“, sagte ein Vater von vier Kindern, der im Golden State Annex inhaftiert war sagte KQED. „Staub und Schimmel sind gesundheitsschädlich und leider haben wir das Gefühl, dass ihnen unsere Gesundheit egal ist.“
Häftlinge einer zweiten ICE-Einrichtung, Mesa Verde, befinden sich seit dem 28. April im Streik. Die Einrichtungen werden von der GEO Group betrieben, einem der größten gewinnorientierten Gefängnisunternehmen in den USA. GEO betreibt außerdem Einrichtungen im Vereinigten Königreich, in Australien, und Südafrika. Das Unternehmen erzielte zuletzt einen Umsatz von 2.26 Milliarden US-Dollar Jahr.
A DOLLAR A DAY
Raul is in his late 20s and has been detained at Golden State Annex since December 2021. [Raul is a pseudonym, which Labor Notes has used to protect the identity of a worker who may face retaliation while in detention for speaking with the press. —Editors] He came to the United States from Mexico at the age of five along with his parents and siblings. He told Arbeitsnotizen hinter Gittern, dass er wegen des dürftigen Lohns von 1 Dollar pro Tag für Acht-Stunden-Schichten und gefährliche Arbeitsbedingungen streikt.
„Der Lohn von 1 US-Dollar pro Tag reicht nicht zum Essen“, sagte er und fügte hinzu, dass sein Verdienst insgesamt 5 US-Dollar pro Woche beträgt, die für Provisionen und Telefongespräche verwendet werden. „Ein Videoanruf kostet etwa 2.50 US-Dollar für 15 Minuten und eine Tüte Bohnen kostet etwa 2 US-Dollar.“
Eine 149-seitige Recherche berichten In der von der ACLU letzten Monat veröffentlichten Studie heißt es, dass Insassen für Arbeiten wie Wäschewaschen oder Badezimmerputzen ein durchschnittliches Minimum von 13 Cent pro Stunde und ein durchschnittliches Maximum von 52 Cent pro Stunde erhalten. Dem Bericht zufolge werden Jobs in den staatlichen Justizvollzugsanstalten Kaliforniens zwischen 35 Cent und 1 US-Dollar pro Stunde vergütet.
Raul said the prices in immigration facilities are higher—and wages lower—than those of federally run prisons too.
In einer ICE-Haftanstalt, sagte Raul, erhielten sie 20 US-Dollar pro Monat, während sie in einem bundesstaatlichen Gefängnis etwa 200 US-Dollar pro Monat für ihre Arbeit bekommen könnten. „Sie haben den gleichen Lieferanten für das Gefängnis- und ICE-Gefängnis, aber im Gefängnis ist das Essen billiger“, sagt er. „Eine Packung Rindfleisch kostet 4.50 Dollar, hier sind es fast 6 Dollar. Wir wollen, dass sie die Kommissionspreise senken.“
Als Häftlingsarbeiter die GEO-Gruppe aufforderten, die Preise zu senken, sagte Raul, sie hätten damit begonnen, mit dem Finger auf sie zu zeigen und die Verantwortung auf den Lieferanten der Einheitszulieferer zu schieben. „Sie beschuldigen sich beide ständig gegenseitig“, sagte Raul. „Sie geben uns keine direkte Antwort.“
BOSS SAYS NO STRIKE
Ein Sprecher der GEO Group leugnet Die Arbeiter streiken. „Unsere ICE-Verarbeitungszentren, einschließlich des Golden State Annex, werden in Übereinstimmung mit allen geltenden Bundeshygienestandards unterhalten, mit oder ohne die Beiträge der Teilnehmer des Freiwilligenarbeitsprogramms. Die Entscheidung, nicht an einem freiwilligen Programm teilzunehmen, kann keinen Arbeitsstreik darstellen.“
Raul sagte, es gebe drei Wohnheime, die an dem Streik beteiligt seien, an dem etwa 27 Arbeiter beteiligt seien und etwa 50 bis 60 Häftlinge solidarisch seien. „Wir sind alle zusammengekommen, weil das nicht richtig ist.“ Er sagte, sie hätten ihre Beschwerden an den Direktor und den stellvertretenden Direktor weitergeleitet. „Im Moment sind davon nur 27 Arbeiter betroffen, aber es werden mehr als 27 sein, weil die Leute hier durchkommen. Innerhalb eines Jahres werden Hunderte oder sogar Tausende festgenommen.“
Die Inhaftierten kämpfen darum, in den USA zu bleiben, indem sie Asyl oder Visa für Opfer bestimmter Straftaten (U-Visum) beantragen. Einige suchen auch Hilfe durch familienbezogene Petitionen, sagte Lisa Knox, Rechtsdirektorin bei der California Collaborative for Immigrant Justice.
Die Inhaftierten kommen aus zentralamerikanischen, afrikanischen und asiatischen Ländern. Laut Benjamin sind viele von ihnen langjährige Einwohner von Los Angeles und Kern County.
Die erbärmlich niedrigen Löhne in den Haftanstalten „drücken die Löhne aller“, sagte Benjamin. „Im Fall dieser beiden Einrichtungen ist es einfach unverschämt, weil sie die Arbeitsplätze des Reinigungspersonals gestrichen haben und gesagt haben: ‚Nun, wir haben freie Arbeitskräfte von diesen Leuten.‘ Lass sie es tun. Und [die Häftlinge] sagten: Nein, wir sind kein freier Arbeitskräftepool.“
Letztes Jahr entschied eine Jury vor einem US-Bezirksgericht in Washington einstimmig gefunden GEO Group ist für Verstöße gegen die Mindestlohngesetze des Staates verantwortlich; Der Richter ordnete eine Rückzahlung von 100,000 Häftlingen an. Letzten Monat, a Beschwerde wurde gegen die GEO Group bei einem Bundesgericht in Kalifornien eingereicht, in der es heißt, dass das gewinnorientierte Unternehmen es versäumt, Mindeststandards an Hygiene einzuhalten und dass Häftlinge zur Arbeit gezwungen oder Disziplinarmaßnahmen unterworfen werden.
‘WE ALL SPEAK UP’
Während der Streik weitergeht, übt GEO Vergeltungsmaßnahmen gegen die inhaftierten Arbeiter. Laut Knox wurden zwei Streikende wegen der Beteiligung an einer Gruppendemonstration in Einzelhaft gesteckt.
Das Gefängnis begrenzt auch die Tage, an denen der Kommissar gekaufte Lebensmittel an die inhaftierten Arbeiter liefert. „Früher kaufte man sein Essen ein und der Verkäufer kam mittwochs und freitags“, sagt Raul. „Jetzt kommen sie nur noch freitags und sagen uns, dass sie den Zeitplan nicht kennen.“
Another common scare tactic is threatening detained workers about how their behavior while in lock up will look before a judge ruling on their pending immmigration cases. “The judge will find out you aren’t obeying rules and if you’re not obeying rules in here what will make them think you’ll obey rules out there?” said Raul, recounting a common fear-mongering tactic used by prison guards. To combat these tactics, he and the other detainees do everything as a group to ensure no one is singled out as a ring-leader. “We all speak up and when we speak to the officers we go as a group.”
A Spendenaktion wurde ins Leben gerufen, um die Bemühungen der Streikenden zu unterstützen offener Brief to Governor Newsom to pass the California Mandela Act, a Rechnung das „definiert Einzelhaft als jeden Zeitraum der Inhaftierung, der 17 Stunden pro Tag in einer Zelle überschreitet.“
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