In Cleveland geht es bergab. Sie ist eine der ärmsten Städte des Landes und leidet unter zunehmender Gewaltkriminalität, Armut und verfallender Infrastruktur. Jetzt, 42 Jahre nach dem Ende seiner ersten Amtszeit als Bürgermeister, ist Dennis Kucinich bereit für seine zweite.
Kucinich gewann im Alter von 31 Jahren ein Rennen um das Amt des Bürgermeisters von Cleveland und erzürnte umgehend die Machtstrukturen, die sein Beharren darauf, dass der Stromversorger der Stadt weiterhin unter öffentlicher Kontrolle bleiben sollte, nicht akzeptieren konnten. Bürgermeister Kucinich kritisierte und verspottete die Gier und den antidemokratischen Eifer der Banken, die die Stadt in den Bankrott trieben, als er sich weigerte, den korrupten Forderungen nach dem Verkauf des städtischen Kraftwerks nachzukommen. Nachdem er 1978 eine Rückrufkampagne besiegt hatte, verlor er im nächsten Jahr eine Wiederwahl – hinterließ aber ein bleibendes Erbe.
Heute das örtliche Zentrum für öffentliche Geschichte beschreibt die Ereignisse so: „In einem politischen Streit mit dem Stadtrat stimmte Kucinich zu, die Wähler vor eine Entscheidung zu stellen: Würde Cleveland die Municipal Light Plant verkaufen oder den Einkommenssteuersatz der Einwohner nahezu verdreifachen?“ Die Wahl war ein überwältigender Erdrutsch zugunsten von Kucinich und der Municipal Light Plant. Obwohl dies die finanzielle Situation Clevelands nur verschlechterte und Kucinichs Wiederwahl verhinderte, half die Entscheidung Cleveland, bis heute sein eigenes städtisches Lichtsystem aufrechtzuerhalten.“
Im Laufe der Jahre wurde selbst vielen seiner Gegner, darunter auch den Konzernmedien, klar, dass Dennis Kucinich recht hatte – dass er bereit gewesen war, sein politisches Vermögen für das Wohl der Stadtbewohner und nicht für private Profite zu opfern. Die Realität wurde klar, dass seine prinzipielle Hartnäckigkeit den Clevelandern Millionen von Dollar ersparte. Im Jahr 1996 gewann Kucinich einen Sitz im Kongress und wurde bis 2012 wiedergewählt, als ihn Machtmakler in der Legislative von Ohio aus dem Kongress drängten.
Während er mittlerweile im ganzen Land bekannt ist, konzentriert sich Kucinich wie ein Laser auf seine Stadt. „Meine erste Verantwortung gilt den Menschen in Cleveland“, sagte er mir, Stunden bevor er am Mittwochnachmittag seine offiziellen Unterlagen beim Wahlausschuss einreichte. Er sprach von einem weit verbreiteten Gefühl der „Verzweiflung“ bei vielen in der Stadt und zählte düstere Zahlen über „einen außergewöhnlichen Anstieg der Kriminalität“ auf. Viele Stadtteile, sagte er, „stehen am Rande einer Katastrophe.“
Um Kucinich zu hören, sind Kriminalität und Armut zwei Übel, und beide müssen gestoppt werden. „Es steht außer Frage, dass Kriminalität in Cleveland die größte Sorge ist“, sagte er. Und: „Wir können nicht über eine wirklich friedliche Gemeinschaft sprechen, wenn so viele Menschen leiden.“
Kucinich fuhr fort, seine Pläne für eine „Bürgerfriedensabteilung“ zu besprechen, ein Echo seines unermüdlichen Eintretens als Kongressabgeordneter für eine Friedensabteilung in der Bundesregierung. Er wies darauf hin, dass der Bürgermeister von Cleveland für die öffentlichen Schulen zuständig sei, und sprach von der Notwendigkeit eines „Friedenslehrplans“.
Während die Kampagne von Kucinich für das Amt des Bürgermeisters Fahrt aufnimmt, erhält sein neues Buch mit dem Titel „The Division of Light and Power“ viel Lob. Es ist ein atemberaubender Pageturner und Scheunenbrenner, der die Genres politischer Memoiren und realer Erzählthriller vereint – ein leuchtendes Buch, das sich mit der Entschlossenheit von Diogenes, der eine Laterne hochhält, an dunkle Orte begibt. Während das Buch die Insidergeschichte historischer Ereignisse erzählt, führt es uns implizit auch in die reale Zeit der Gegenwart.
Die Erzählung des Buches reist durch eine möglicherweise erhebende, aber oft schwächende politische Landschaft. Die Errungenschaften des Buches spiegeln sein Thema und seinen Autor wider – Wahrheitsfindung und Mut trotz politischer Tabus und illegitimer Macht – und zeigen, wie Menschen aus vielen Gesellschaftsschichten zusammenarbeiten können, um die Kräfte des kleinlichen Opportunismus und der Gier der Unternehmen zu überwinden.
Im Jahr 2021 ist Kucinich in einer Zeit der bürgermeisterlichen Mittelmäßigkeit im ganzen Land in die Kommunalpolitik zurückgekehrt. Versuchen Sie, an die Namen von Großstadtbürgermeistern zu denken, die Entschlossenheit und Fähigkeit gezeigt haben, eine wirklich fortschrittliche Agenda umzusetzen, anstatt sich der Dominanz der Konzerne zu beugen. Es gibt nicht viele.
Während fortschrittliche Rhetorik und populistisches Gehabe an der Tagesordnung sind, ist es ebenso üblich, sich den brutalen wirtschaftlichen und politischen Kräften zu unterwerfen, die durch hohe Bürogebäude aus Stahl und Glas symbolisiert werden. Seltene Lichtblicke gibt es in einigen mittelgroßen Städten wie Jackson, Mississippi (Bürgermeister Chokwe Antar Lumumba) oder Durham, North Carolina (Bürgermeister Steve Schewel).
Solche hellen Flecken könnten sich ausweiten und heller werden. In St. Louis hat vor zwei Monaten eine vielversprechende neue Bürgermeisterin, Tishaura Jones, ihr Amt angetreten. In Pittsburgh gewann mit Ed Gainey ein weiterer progressiver Politiker die Vorwahlen der Demokraten und wird im November mit ziemlicher Sicherheit zum Bürgermeister gewählt. Jetzt hat in Buffalo die vorzeitige Abstimmung in einem Rennen begonnen, bei dem ein stark progressiver Bürgermeisterkandidat, Indien Walton, fordert den Amtsinhaber heraus.
Wenn Kucinich aus den Vorwahlen im September und der Stichwahl im November als nächster Bürgermeister von Cleveland hervorgehen kann, könnte das Rathaus zum Leuchtturm für fortschreitenden Wandel im urbanen Amerika werden.
Ich habe gefragt, was er aus seiner jahrzehntelangen Arbeit als gewählter Stadt-, Landes- und Bundesbeamter gezogen hat. „Die Regierung ist zu einem exklusiven, geschlossenen System geworden“, antwortete er, „eine Geheimgesellschaft, die keinen Zutritt gewährt, es sei denn, man entfernt, wie bei meiner ersten erfolgreichen Wahl, die Türen.“ Der Zugang zur Regierung ist somit immer exklusiver geworden. Nur eine aufgeklärte, aktive Bürgerschaft kann die Barrieren beseitigen.“
Er fügte hinzu: „Großes Geld und die Hebelwirkung der Unternehmen haben die Politik von Cleveland in den letzten vier Jahrzehnten bestimmt. Das Rathaus ist ein Potemkinsches Dorf. Durchbrechen Sie die Fassade und Sie sehen Unternehmensinteressen, die die Kommunalverwaltung kontrollieren, ohne erkennbaren Nutzen für die Menschen, die in der Stadt leben.“
Darauf können Sie wetten Kucinich für Bürgermeisterwahlkampf hat bei den Wirtschaftseliten in Cleveland und weit darüber hinaus bereits Alarmglocken läuten lassen. Bürgermeister Kucinich könnte ein Beispiel dafür sein, was eine Stadtregierung tun kann, um allen zu dienen und nicht nur den Interessen der Reichen.
Er kündigte Anfang dieser Woche seine Kampagne für das Amt des Bürgermeisters Dennis Kucinich an Speiche mit kraftvoller, aber differenzierter Beredsamkeit über die schweren Übel der Stadt und ihre Möglichkeiten, eine fruchtbare Zukunft für ihre Bewohner zu schaffen. Seine Rede kündigte einen weiteren epischen Kampf zwischen progressivem Populismus und den Kräften grausamer Konzerngier an.
Norman Solomon ist der nationale Direktor von RootsAction.org und Autor zahlreicher Bücher, darunter „War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death“. Er war Bernie Sanders-Delegierter aus Kalifornien bei den Democratic National Conventions 2016 und 2020. Solomon ist der Gründer und Geschäftsführer des Institute for Public Accuracy.
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