Im Sommer 2013 kam es zu der größten Welle von Hungerstreiks in Gefängnissen in der Geschichte der USA. Der Streik wurde von Gefangenen in Einzelhaft im kalifornischen Pelican Bay State Prison begonnen und wuchs in zwei Dritteln der kalifornischen Gefängnisse auf 30,000 Gefangene an. Die Insassen nutzten ihren Körper als einzige verfügbare Waffe, um Folter und Missbrauch im Gefängnis zu bekämpfen. Der Streik endete am 5. September 2013, dem 60. Tag für 41 Häftlinge, die kontinuierlich Essen verweigert hatten und dem drohenden Tod drohten.
Kalifornische Gesetzgeber, die sich bereit erklärten, Anhörungen zu den Forderungen der Streikenden abzuhalten, und Unterstützer, die versprachen, den Druck auf Staatsbeamte aufrechtzuerhalten, forderten die Streikenden auf, ihr Leben zu schonen. Indem sie den Streik vorerst beendeten, erklärten die Gefangenen, dass sie sich weiterhin zu 100 % dafür einsetzen würden, diesen langwierigen Kampf für echte Reformen zu einem vollständigen Sieg zu führen, auch wenn dies von uns das größte Opfer abverlangt.
Routinemäßige Unmenschlichkeit. Die Hauptforderung der Gefangenen in früheren Streiks und jetzt ist ein Ende der langfristigen Einzelhaft. Ihre vier weiteren Kernforderungen bestehen darin, Gruppen nicht mehr für die Handlungen Einzelner zu bestrafen, diejenigen nicht mehr zu belohnen, die andere ausspionieren (verraten), die Ernährung zu verbessern und konstruktive Programme für Menschen in Einzelhaft einzuführen. Alles wird in den meisten Teilen der Welt als vernünftig angesehen.
Der aktuelle Streik brach aus, weil das California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR) nach zwei Hungerstreiks im Jahr 2011 sein Versprechen gebrochen hatte, sinnvolle Reformen auszuhandeln und umzusetzen. Siehe Gefängnismissbräuche haben ihren Ursprung in der Sklaverei: Insassen von Pelican Bay schlagen gegen „das Loch“ von Mark Cook, im Freiheitssozialist. Im Februar 2013 gaben die Streikführer Gouverneur Jerry Brown und CDCR-Sekretär Jeffrey Beard fünf Monate Zeit, um ihren Forderungen nachzukommen. Sie lehnten ab und die Insassen schlugen am 8. Juli 2013 erneut zu.
Brutale Einzelhaft über einen längeren Zeitraum ist geistig und körperlich so destruktiv, dass der UN-Berichterstatter für Folter, Juan Méndez, die US-Regierung aufforderte, sie vollständig abzuschaffen, und erklärte, dass selbst eine kurze Einzelhaft Folter gleichkommen könne. In Pelican Bay leben mehr als 400 Menschen seit über einem Jahrzehnt in Einzelhaft, einige seit 30 bis 40 Jahren. Kalifornien hält derzeit 12,000 Gefangene in Isolation. Landesweit gibt es mindestens 80,000, die überwiegende Mehrheit sind farbige Menschen.
Nur sehr wenige Gefangene sitzen wegen ihrer ursprünglichen Verbrechen in Einzelhaft, sondern wegen Verstößen gegen die Gefängnisregeln, Solidarität mit anderen Gefangenen wie Anwälten im Gefängnis, radikalen politischen Überzeugungen oder angeblicher Bandenzugehörigkeit – deren Definition so weit gefasst ist, dass sie nur aus einer Begrüßung eines Mitgefangenen besteht Ein Häftling oder eine Tätowierung können einen Gefangenen in Einzelhaft bringen. Ein Gefangener sagte: „Wenn die Bandenermittlungseinheit Ihren Furz hört, werden sie versuchen, ihn für Bandennachrichten zu entschlüsseln.“ Aus der Einzelhaft herauszukommen ist nahezu unmöglich, es sei denn, man beschuldigt jemand anderen der Bandenverbindung.
Staatliche Vergeltungsmaßnahmen und PR-Lügen. Gouverneur Brown und das CDCR weigerten sich gefühllos, mit den Hungerstreikenden zu verhandeln. Stattdessen bestraft man sie mit zusätzlicher Isolation und Sinnesentzug, dem Vorenthalten von Medikamenten und der Beschlagnahmung von Eigentum. Unglaublicherweise behaupten Staatsbeamte, dass es keine Einzelhaft gibt, weil Gefangene Radios und Fernseher haben, mit Wärtern sprechen können, ihre parkplatzgroßen Räume verlassen können, um sich eine Stunde lang in einem etwas größeren, fensterlosen Raum zu bewegen, und sich gelegentlich mit Besuchern unterhalten können durch dickes Glas. Darüber hinaus besteht der Staat fälschlicherweise darauf, dass der Streik ein Machtspiel der Bandenführer sei, um die allgemeine Bevölkerung zurückzugewinnen, damit diese ihre Bandengeschäfte im Gefängnis und in der Gemeinschaft weiterführen könne.
Am 19. August 2013 nutzte der Staat diese Lügen, um einen Richter davon zu überzeugen, Gefängnisärzten die Zwangsernährung von Gefangenen zu gestatten, selbst wenn diese zuvor ärztliche Anweisungen unterzeichnet hatten, nicht wiederbelebt zu werden. Der Anwalt von Gefangenen in einer landesweiten Sammelklage wegen medizinischer Behandlung, Donald Spector, stimmte der Anordnung beschämend zu.
Das Center for Constitutional Rights vertritt Häftlinge, die auf Beendigung der längeren Einzelhaft klagen, und prangert Zwangsernährung ohne Zustimmung als Folterstrafe an. Eine solche Behandlung von Guantánamo Bay-Häftlingen im Hungerstreik stieß kürzlich auf breite Verurteilung. Claude Marks von der Prisoner Hunger Strike Solidarity Coalition erklärte: „Dieser Ansatz (in Kalifornien) unterscheidet die USA ähnlich wie Guantánamo von allen damit verbundenen internationalen Menschenrechtsstandards.“
Gefangenensolidarität ist wichtiger als Teilen und Herrschen. Den unehrlichen Behauptungen des Staates über Bandenzwang wird direkt widersprochen durch eine Insasseninitiative zur Beendigung rassistischer Feindseligkeiten in kalifornischen Gefängnissen und Gefängnissen. Am 10. Februar 2012 forderten Streikführer Gefangene im ganzen Staat auf, „diesen Moment gemeinsam zu nutzen und den mehr als 20 bis 30 Jahren andauernden Feindseligkeiten zwischen unseren Rassengruppen ein Ende zu setzen“. Sie forderten die Gefangenen auf, persönliche Probleme zwischen Einzelpersonen auf diplomatischem Wege zu regeln, damit diese Streitigkeiten nicht „zu Rassengruppenproblemen eskalieren“ würden. Sie kamen zu dem Schluss: „Von diesem Zeitpunkt an müssen wir alle an unserem gegenseitigen Einvernehmen festhalten und unsere Zeit, Aufmerksamkeit und Energie auf gemeinsame Anliegen konzentrieren, die für uns alle und unser Wohl von Vorteil sind.“ Wir können nicht länger zulassen, dass CDCR uns zu ihrem Vorteil gegeneinander ausnutzt!“
Rassismus ist die Wurzel der Einzelhaft in den Vereinigten Staaten, die zunächst von der Regierung als Mittel zur Kontrolle von Sklaven sanktioniert wurde. Seitdem wurde es in unterschiedlichem Ausmaß in Gefängnissen eingesetzt, wurde jedoch in den 1980er Jahren erheblich ausgeweitet, als der sogenannte Krieg gegen die Drogen zum Vorwand für Masseninhaftierungen wurde. Im Jahr 1972 gingen die Kriminalitätsraten zurück und es befanden sich 350,000 Menschen in US-Gefängnissen. Auch heute noch sinken die Kriminalitätsraten, doch die Zahl der Gefängnisinsassen übersteigt 2.3 Millionen. Die Mehrheit sind farbige Häftlinge. Die Anwältin und Autorin Michelle Alexander nennt dieses Phänomen den „New Jim Crow“. Die heutigen Hungerstreiks im Gefängnis sind die Sitzstreiks an der Mittagstheke unserer Zeit.
Vorbild für die Arbeiterklasse. Die wachsende Solidarität in den Tiefen der Folterkammern von Gefängnissen ist das, was die Kapitalistenklasse am meisten fürchtet und mit brutalen Mitteln zu unterdrücken versucht. Es überrascht nicht, dass das Guantánamo- und Kalifornien-Modell missbräuchlicher Gefängnispraktiken, die sogenannte „Neue Strafvollzugskultur“, in die ganze Welt exportiert wird, darunter nach Kolumbien, Mexiko, Honduras, Haiti, Afghanistan, Irak und Pakistan. Aber auch andernorts wächst der Widerstand gegen den US-Gefängnisimperialismus. Am 8. Juli 2013 begann auch ein Hungerstreik in La Dorado, Kolumbien (eines von 16 neuen Gefängnissen in diesem Land, die teilweise von den USA finanziert und ausgebildet wurden).
Die Entschlossenheit der kalifornischen Gefangenen, den Rassismus zu überwinden, motiviert den Rest der Arbeiterklasse, dasselbe zu tun. Arbeiter und alle Bewegungen für soziale Gerechtigkeit müssen die Forderungen der Gefangenen annehmen und im Kampf helfen.
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Val Carlson ist Bürgerrechtsanwalt in Seattle und ein lebenslanger Aktivist für soziale Gerechtigkeit. Für Feedback wenden Sie sich bitte an [E-Mail geschützt] .
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