Quelle: The Intercept
Douglas Harper war war verblüfft über eine Post, die er Anfang des Monats erhielt. In dem Brief hieß es, die 270 US-Dollar, die er an Nachlassschulden schuldete, seien erlassen worden.
„Niemand sollte ins Gefängnis gehen, weil er nicht in der Lage ist, eine private Bewährungsgebühr zu zahlen“, heißt es in dem Musterbrief lesen. „Sie schulden den Restbetrag dieser besonderen Schulden nicht mehr. Es ist weg, ein Geschenk ohne Bedingungen. Sie sind nicht länger verpflichtet, diese Rechnung mit dem ursprünglichen Gläubiger, dem Inkassobüro oder einer anderen Person zu begleichen. … Du bist kein Kredit!“
Harper, ein 31-jähriger Mann aus Quitman, Mississippi, hatte fast zwei Jahre lang versucht, diese Schulden zu begleichen, während ihm gleichzeitig der Führerschein wegen der Strafzettel entzogen wurde, die ihn überhaupt erst dazu veranlassten, Schulden anzuhäufen . Anstatt wegen Nichtzahlung seiner Strafzettel ins Gefängnis zu gehen, wurde er auf Bewährung geschickt, was bedeutete, dass er jeden Monat mindestens 25 US-Dollar zusätzlich an Nachlassgebühren zahlen musste.
„Ich habe mich so sehr über den Brief gefreut, er war großartig, es war ein Segen. Jetzt kann ich meinen Führerschein zurückbekommen und zu meinem Job zurückkehren.“
„Ich war so glücklich, den Brief zu bekommen, es war großartig, es war ein Segen“, sagte er. „Jetzt kann ich meinen Führerschein zurückbekommen und zu meinem Job zurückkehren.“ Harper arbeitet als Aufseher auf einem Ölfeld, wo, wie er sagte, das Führen eines Nutzfahrzeugs eine Berufsvoraussetzung sei.
Der Brief, der sowohl auf Spanisch als auch auf Englisch verschickt wurde, war einer von 20,500 Briefen, die diesen Monat von der Organisation an Personen mit Wohnsitz in Mississippi und Florida verschickt wurden Rollender Jubiläumsfonds, eine gemeinnützige Hilfsgruppe auf Gegenseitigkeit, die Schulden vom Sekundärmarkt für Schulden aufkauft, um sie zu tilgen. Der Fonds ist dem angeschlossen Schuldenkollektiv, eine nationale Schuldnervereinigung, die in den letzten Jahren bedeutende politische Erfolge erzielt hat, darunter Druck auf das Bundesministerium für Bildung, Studienkredite in Milliardenhöhe zu streichen.
Der Rolling Jubilee Fund startete in 2012 Als Ableger der Occupy-Wall-Street-Bewegung konzentrierte man sich zunächst auf die Abschaffung medizinischer, Studiengebührund Kreditkartenschulden. Die Bemühungen ruhten in den letzten fünf Jahren, da sich Aktivisten anderen Projekten zuwandten, von denen sie glaubten, dass sie größere systemische Veränderungen herbeiführen würden. Am Freitag kündigte die Gruppe eine Rückkehr zum vollständigen Schuldenerlass an und sagte, sie habe Bewährungsschulden in Höhe von 3.2 Millionen US-Dollar als „Akt der Solidarität“ inmitten der Covid-19-Pandemie erlassen. In dem von der Gruppe gekauften Portfolio hatte der durchschnittliche Schuldner Schulden in Höhe von 159 US-Dollar. Der Rolling Jubilee Fund konnte das Ganze für nur 97,922 US-Dollar erwerben.
Als das Debt Collective erkannte, dass der Kauf und die Tilgung von Schulden keine nachhaltige Strategie für Veränderungen darstellte, konzentrierte es sich auf den Aufbau einer nationalen Union der Schuldner. „Wir wussten immer, dass dieser Taktik Grenzen gesetzt sind, aber wir haben sie aufgrund der Pandemie wiederbelebt“, erklärte Astra Taylor Mitbegründer der Gruppe. „In diesem Sinne ist es ein Echo von 2008, wir befinden uns in einer weiteren Wirtschaftskrise, aber jetzt ist es auch anders. Wir können sehen, dass die Menschen ihre Konjunkturschecks für die Schuldentilgung ausgegeben haben. Wir wissen, dass die nicht verpfändeten Schulden von Rentnern haben sich verdoppelt. Wir wissen, dass Zahltagkreditgeber einen Mord begangen während des letzten Jahres. Deshalb wollten wir das Jubiläum für diesen Moment wiederbeleben, aber ein Unterschied besteht dieses Mal auch in unserer Abschaffung der Bewährungsschulden, die uns in ein völlig neues Gebiet krimineller Gefängnisschulden einführt.“
Krebsschulden streichen
Der Nachlassschuldenerlass in Höhe von 3.2 Millionen US-Dollar ist nicht die einzige Ankündigung, die die Aktivisten am Freitag machten. Aktivisten stellten außerdem ein neues Online-Tool für gegenseitige Hilfe vor, das den Kaliforniern dabei helfen soll, ihre Kautionsschulden zu tilgen. Mit diesem sogenannten Abschaffung des Bail-Debt-ToolsPersonen, die mit Mitunterzeichnern eine Kautionsschuld aufgenommen haben, können die Zahlungen nun problemlos unter Berufung auf das staatliche Verbraucherschutzrecht anfechten. Gute Daten sind schwer zu bekommen, aber das Debt Collective schätzt, dass mehr als eine Million Menschen in ganz Kalifornien Schulden aus Kautionsverträgen haben und dass mindestens 1 Millionen US-Dollar davon mit einem Mitunterzeichner erworben wurden.
Hannah Appel, Co-Direktorin des Debt Collective, sagte, dass das Kautionstool der Gruppe aus einer kalifornischen Organisation stammte, an der sie sich 2017 beteiligte und die sich auf andere Geldstrafen aufgrund aggressiver Polizeiarbeit konzentrierte. „Wir tauchten bei anderen Treffen von Gemeindeorganisationen auf und gaben dort Ratschläge zur Anfechtung von Haushaltsschulden, und die Leute sagten: ‚Ja, es ist großartig, all diese Schulden anfechten zu können, die während meiner Zeit im Haus noch schlimmer geworden sind, aber ich eigentlich.‘ Ich habe Schulden aus meiner Inhaftierung selbst. Was können Sie dagegen tun?‘“, erinnert sich Appel. „Und unsere damalige Antwort war nichts.“
Die durchschnittliche Kaution in Kalifornien ist $ 50,000, was fünfmal höher ist als der Landesdurchschnitt. Da sich die meisten Menschen das nicht leisten können, wenden sie sich an private Kautionsgesellschaften, die in der Regel 10 Prozent des gesamten Kautionsbetrags an nicht erstattungsfähigen Prämien und Gebühren verlangen. Während der Oberste Gerichtshof von Kalifornien Anfang des Jahres entschieden Da es verfassungswidrig ist, die Freiheit ausschließlich davon abhängig zu machen, ob ein Festgenommener sich eine Kaution leisten kann, hat die Entscheidung des Gerichts keinen Einfluss auf die Millionen an Kautionsschulden, die noch in den Büchern stehen.
Das Debt Collective erfuhr bald, dass Danica Rodarmel, damals Mitglied der San Francisco-Abteilung des Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, eine neue rechtliche Anwendung des kalifornischen Verbraucherschutzgesetzes für diese Kautionsverträge entwickelt hatte. Ihre Strategie, die sie mit einigen Kunden erfolgreich erprobte, besagte, dass jemand, der Mitunterzeichner einer Kaution ist, nach dem kalifornischen Verbraucherschutzgesetz als Kreditgeber behandelt werden sollte. Unter anderem verlangt das kalifornische Recht, dass Mitunterzeichner Haftungshinweise erhalten, in denen ihre Rechte und Pflichten dargelegt werden; Rodarmel bemerkte, dass praktisch niemand diese Mitteilungen erhielt. Unterbleibt diese Mitteilung, ist der Mitunterzeichner berechtigt, vom Vertrag zurückzutreten (oder ihn zu kündigen). Während Bürgschaftsgesellschaften argumentieren, dass es sich bei ihren Verträgen nicht um Verbraucherkreditverträge handele, ist dies bisher der Fall waren anderer Meinung.
Mit Mitteln des in San Francisco ansässigen Future Justice Fund und des in New York ansässigen Justice Catalyst stellte das Debt Collective einen Anwalt sowie einen neuen Organisator für Gefängnisschulden ein und machte sich daran, ein Online-Tool zu entwickeln, das Rodarmels Anwendung des nutzt Verbraucherschutzmaßnahmen und die Erforschung anderer Möglichkeiten, die Gesetze zu nutzen, um Krebsschulden zu erlassen.
Schuldenerlass
Der Einstieg in die Krebsschuld und die Übernahme der „Abschaffungs“-Sprache ist für das Debt Collective relativ neu, das mit einem Schwerpunkt auf Haushaltsschulden gegründet wurde, darunter Hypotheken, Studienkredite, medizinische Schulden und Kreditkartenschulden. Appel sagt, die Gruppe habe sich ursprünglich darauf konzentriert, den Schuldenerlass im Gegensatz zum Schuldenerlass zu betonen, was darauf hindeutet, dass ein Schuldner etwas falsch gemacht hat und Vergebung braucht.
„Wir haben eigentlich erst vor viel früherer Zeit mit der ‚Schuldenabschaffung‘ begonnen – ich glaube, das war im Jahr 2019 – und es war eine ganz bewusste Änderung aufgrund unserer Bewegungsarbeit mit Critical Resistance“, sagte Appel und bezog sich dabei auf eine landesweite Gefängnisabschaffung Gruppe. „Ich vertraue Partnern gerne Ruth Wilson Gilmore an der CUNY und Dylan Rodríguez an der UC Riverside, die uns dazu bewegt haben.“
„Wir haben den ‚Schuldenerlass‘ eigentlich erst vor viel längerer Zeit eingesetzt – ich glaube, das war im Jahr 2019 – und es war eine sehr bewusste Umstellung.“
Im "Kann nicht zahlen, zahlt nicht„“, ein kurzes Buch, das das Debt Collective letztes Jahr veröffentlichte und in dem sie ihre Strategie für den Wandel darlegt, untersucht die Gruppe, wie die Abschaffung der Schulden auf ähnlichen Ideen basiert wie die Abschaffung von Gefängnissen. „Wie die Abschaffung der Gefängnisse ist auch die Abschaffung der Schulden eine Strategie und eine Vision für eine Welt ohne – und eine Welt mit“, schrieb das Kollektiv. „Tatsächlich können die beiden Formen der Abschaffung einander erfordern.“
Die Diskussion darüber, wie sich Schulden, Polizeiarbeit und Inhaftierung gegenseitig beeinflussen, wurde in den Jahren nach Michael Browns Tod in Ferguson, Missouri, immer öffentlicher. Die Tötung durch die Polizei löste die Entwicklung der weltweiten Black-Lives-Matter-Bewegung aus. Nach Browns Tod gründete eine Rechtsvertretung, ArchCity Defenders, berichtet dass Ferguson im Jahr 33,000 fast 2013 Haftbefehle erlassen hatte – in einer Stadt mit 21,000 Einwohnern – oft wegen Bagatelldelikten wie der Nichtzahlung einer kommunalen Geldstrafe oder Gebühr. Eine Sammelklage später angeklagt Ferguson als modernes Schuldnergefängnis bezeichnet und erläutert, wie Einzelpersonen routinemäßig inhaftiert werden, weil sie die Gerichtsgebühren nicht bezahlen können. (Dieser Fall ist noch ausstehend.)
Ferguson ist kein Einzelfall. Viele finanzschwache Kommunen haben im Laufe der Jahre hohe Kredite aufgenommen, um die Grundversorgung zu finanzieren. Wie das Debt Collective in „Can't Pay, Won't Pay“ hervorhob, begannen Städte, um ihre Gläubiger zurückzuzahlen, aggressiver, Einnahmen von einigen ihrer ärmsten Einwohner zu erpressen. Vor allem Polizeibehörden begannen, gezielt Einzelpersonen zu verhaften, um ihre Budgets durch neue Bußgelder und Gebühren auszugleichen.
Diese Strafen sind nicht unbemerkt geblieben. Im Jahr 2020, als die Pandemie das Land erfasste und Proteste auf die Tötungen von George Floyd und Breonna Taylor durch die Polizei folgten, erhöhten Aktivisten für Rassengerechtigkeit den Druck in Fragen im Zusammenhang mit Haushalts- und Kommunalschulden. Unter anderem forderten die Staats- und Regierungschefs die Streichung von Mieten und Hypotheken, Moratorien für Versorgungs- und Wasserabschaltungen sowie den Erlass von Studien- und Arztschulden.
Die Erfolge des Debt Collective in diesem Jahr bei der Tilgung von Nachlassschulden in Höhe von 3.2 Millionen US-Dollar und der Druck auf das Bildungsministerium, weitere Milliarden an Studentenschulden zu streichen, sind teilweise der Grund dafür, dass Befürworter sich nicht als Vorschlag für etwas so Weit hergeholtes und Unrealistisches sehen, wenn sie eine vollständige Schuldenabschaffung fordern .
„Es ist keine leichte Aufgabe, aber sie ist vernünftig“, sagte Braxton Brewington, Pressesprecher des Debt Collective. „Und wenn eine Gruppe wie unsere das schafft, dann kann die Regierung sicherlich auch mit privaten Unternehmen verhandeln, um diese Schulden abzubauen.“
„Wenn eine Gruppe wie unsere das schafft, dann kann die Regierung sicherlich auch mit privaten Unternehmen verhandeln, um diese Schulden abzubauen.“
Erst diese Woche hat Fair Fight Action, die Stimmrechtsgruppe unter der Leitung von Stacey Abrams, angekündigt dass es ebenfalls 1.34 Millionen US-Dollar gespendet hatte, um die medizinischen Schulden von 108,000 Menschen in fünf Südstaaten zu begleichen. Fair Fight Action gegeben RIP Krankenschuld, die dann Schulden im Gesamtnennwert von 212 Millionen US-Dollar tilgte, die auf dem Sekundärmarkt für ein paar Cent pro Dollar verkauft worden waren.
Das Debt Collective sagt, sein oberstes Ziel bestehe darin, das Halten von Schulden zu entstigmatisieren und daran zu arbeiten, Schuldner zu organisieren, damit sie ihre kollektive Macht gegen Unternehmen, Banken und Gläubiger einsetzen. Im Gegensatz zu Gewerkschaften, die seit Jahrzehnten im Visier der Rechten stehen, wurde die Organisierung von Schuldnern nicht wirklich reguliert oder eingeschränkt. Diese Tatsache gibt Schuldenaktivisten Energie. „Debt Collective hat das Potenzial, Millionen von Menschen, die vielleicht nie die Möglichkeit haben, einer traditionellen Gewerkschaft beizutreten, in den Kampf für wirtschaftliche Gerechtigkeit einzubeziehen“, schrieb das Debt Collective in seinem Buch.
Douglas Harper seinerseits ist offen dafür, mehr über die Schuldnervereinigung zu erfahren, nachdem seine Nachlassschuld erlassen wurde. „Ja, ich bin daran interessiert, mich vielleicht zu engagieren“, sagte er. „Wir können also einige Gesetze ändern, weil das lächerlich ist. Die Leute brauchen ein wenig Nachsicht.“
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