Joe Oliveira und seine Mitarbeiter waren in hohem Maße auf Lebensmittelspenden und Geschenkgutscheine angewiesen, nachdem sie 2021 gegen den milliardenschweren Spezialstahlhersteller ATI in einen Streik wegen unlauterer Arbeitspraktiken getreten waren Während der dreieinhalbmonatigen Streikposten führten sie Spendenaktionen durch, um sich gegenseitig bei der Deckung von Hypotheken und Autozahlungen zu helfen.
Obwohl der Streik die Arbeiter auf die Probe stellte, setzte er ATI noch mehr unter Druck und ermöglichte es Oliveira und mehr als 1,300 anderen Mitgliedern der United Steelworkers (USW), sich längst überfällige Gehaltserhöhungen zu sichern den Versuch des Unternehmens abzuwehren, Vorteile auszunutzen.
Die Konzerne fürchten diese Art von Arbeitermacht so sehr, dass sie den Obersten Gerichtshof der USA bitten, die Waage zu manipulieren und ihnen dabei zu helfen, künftige Streiks zu verhindern, bevor sie überhaupt beginnen.
Streiks und Rechtsstreitigkeiten
Glacier Northwest, ein Unternehmen im Bundesstaat Washington, verklagte die International Brotherhood of Teamsters auf Schadensersatz für Transportbeton verschwendet inmitten eines einwöchigen Fahrerstreiks im Jahr 2017.
Der Oberste Gerichtshof von Washington wies den Fall ab, doch Glacier Northwest legte beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung ein und setzte auf eine rechte Mehrheit, die bereits ihre Berechtigung bewiesen hat Feindseligkeit gegenüber Gewerkschaften würde die Gelegenheit nutzen, die arbeitenden Menschen noch einmal zu treten.
Die Unternehmen gehen davon aus, dass ein Urteil zugunsten von Glacier Northwest zu einer Flut ähnlich leichtfertiger Klagen gegen Gewerkschaften im ganzen Land führen wird, die wertvolle Ressourcen verschlingen und Ausweiden Streikrecht der Arbeitnehmer.
Die Richter verhandelten am 10. Januar 2023 über den Fall, es ist jedoch nicht bekannt, wann das Gericht entscheiden wird.
„Das ist unsere größte Stärke“, sagte Oliveira, Vizepräsidentin des USW Local 1357 in New Bedford, Massachusetts, und wies darauf hin, dass das Streikrecht arbeitenden Menschen über viele Jahrzehnte hinweg nicht nur zu fairen Löhnen, sondern auch zu Rentensicherheit, sichereren Arbeitsbedingungen usw. verholfen habe Fairness am Arbeitsplatz.
„An diesem Punkt ist es schlecht“, sagte er. „Für Familien ist es sehr hart. Es macht keinen Spaß. Aber ich denke, es ist wahrscheinlich die größte Waffe, die wir in unserem Arsenal haben.“
Und manchmal ist es die einzige Möglichkeit, Arbeitgeber wie ATI zu Verhandlungen in gutem Glauben zu zwingen.
Aussperrung im Jahr 2015
Die USW machte Fortschritte in Richtung eines neuen Vertrags mit ATI, bevor COVID-19 im Jahr 2020 ausbrach. Doch als die Verhandlungen im Jahr 2021 wieder aufgenommen wurden, forderte das Unternehmen Forderungen unnötige Zugeständnisse Das hat nicht nur die Opfer, die die Arbeitnehmer während der Pandemie gebracht haben, nicht anerkannt, sondern auch den Schaden, den ATI den Gewerkschaftsmitgliedern zugefügt hat, durch eine monatelange Aktion noch verschlimmert illegale Aussperrung das begann 2015.
„Das war für uns auf keinen Fall möglich“, erinnerte sich Oliveira und bemerkte, dass seine Kollegen und USW-Mitglieder an mehreren anderen ATI-Standorten den Streik mit überwältigender Mehrheit genehmigten und dann stark zusammenhielten, bis ATI zur Besinnung kam und ernsthafte Verhandlungen begann.
Der gemeinsame Kampf brachte die Arbeiter noch enger zusammen.
Oliveira traute seinen Augen kaum, als streikende USW-Mitglieder von ATI-Standorten in Ohio und Pennsylvania unangekündigt bei einer Spendenaktion in seinem Heimatort auftauchten. Sie fuhren Hunderte von Kilometern, um ihre USW-Familie zu unterstützen.
Und Oliveira erinnerte sich daran, wie sein Herz schwoll, als der Präsident einer großen Ortsgemeinde in Pennsylvania – einer mit Hunderten von Mitgliedern – bei einer Versammlung aufstand und versprach, weiter zu kämpfen, bis ATI einer Formulierung zur Arbeitsplatzsicherung zustimmte, die die 60 Gewerkschaftsmitglieder in New Bedford dringend brauchten.
„Daran hat er festgehalten. Es war ein unglaublicher Moment für mich. Da wir ein kleiner Ortsansässiger sind, bedeutete es uns sehr viel“, erklärte Oliveira und fügte hinzu, dass die Vertreter von New Bedford auch „unsere Integrität unter Beweis stellten“, indem sie sich für eine Sprache einsetzten, die die Arbeiter an anderen Standorten genauso sehr wollten. „Ich könnte nicht stolzer sein, ein USW-Mitglied zu sein.“
Das ist genau die Art von Stärke, die Glacier Northwest und seine wirtschaftsfreundlichen Verbündeten ausmachen hoffe zu dezimieren Mit einem Urteil des Obersten Gerichtshofs, das den Unternehmen freie Hand gibt, um zu versuchen, Arbeitnehmer zu spalten und Streiks zu unterdrücken, wird ein Schwert geschaffen, das über jeder Gewerkschaft hängen wird, wenn ihren Mitgliedern keine andere Wahl bleibt, als über einen Streik nachzudenken.
Glacier Northwest konnte sich nicht ausreichend auf den Angriff vorbereiten und war daher nicht in der Lage, Ergebnisse zu liefern der Beton die zu Beginn des Streiks in den Lastwagen der Fahrer verblieben waren. Das Unternehmen verlangt nun, dass die Gewerkschaft für den nicht gelieferten Beton bezahlt – eine ungeheuerliche Forderung, wenn der eigentliche Zweck eines Streiks darin besteht, wirtschaftlichen Druck auf unvernünftige Arbeitgeber auszuüben.
Bei der Planung eines Streiks treffen sich die Gewerkschaften oft mit dem Management, um eine geordnete Schließung des Betriebs zu besprechen, weil die Arbeiter, denen es am Ende ihres Streiks wichtig ist, in ein sicheres Werk zurückzukehren, Schäden an den Hochöfen, Hütten und anderen Geräten, in denen sie arbeiten, vermeiden wollen .
„Wenn Sie befürchten, ein Produkt zu verlieren, seien Sie kein Idiot. Setzen Sie sich mit der Gewerkschaft zusammen“, sagte Oliveira und betonte, dass Gewerkschaften nur als letztes Mittel streiken.
Während die Klage von Glacier Northwest darauf abzielt, Arbeiter für Streiks zu bestrafen, ist dies der Fall zunehmend normal dass Arbeitgeber ihre Arbeiter mit Aussperrungen auf die Straße schicken und ihnen die Ausübung ihrer Arbeit verweigern, um so Zugeständnisse zu erzwingen. Und die angeblichen Verluste von Glacier Northwest verblassen im Vergleich zu dem Schaden, den Unternehmen Arbeitnehmern, Familien und Gemeinden bei Arbeitskonflikten absichtlich zufügen.
Nach der aussperren Etwa 1,200 USW-Mitglieder in Massachusetts brachte beispielsweise National Grid im Jahr 2018 mit weniger erfahrene Manager und Streikbrecher das durchführen hochgefährliche Arbeit der Instandhaltung von Erdgasleitungen.
Abgesehen davon, dass National Grid den Arbeitern ihre Gehaltsschecks entzog, strich National Grid auch rücksichtslos ihre Krankenversicherung, so dass die Familien sich mit der Betreuung schwerkranker Kinder abmühen mussten.
„Für sie sind Sie im Grunde nur eine Nummer“, sagte ein Gewerkschaftsmitglied und erklärte, wie National Grid ihm die Krankenversicherung entzogen habe, kurz nachdem Ärzte Krebs in der Niere und den Lymphknoten seines kleinen Sohnes festgestellt hatten.
Die Option zum Streik bleibe nach wie vor von entscheidender Bedeutung, stellte Oliveira fest und wies darauf hin, dass die Arbeitgeber verdoppeln ihre Anstrengungen zur Gewerkschaftszerstörung Bemühungen als Immer mehr Amerikaner streben den Beitritt zu Gewerkschaften an im Zuge der Pandemie.
Eine negative Entscheidung wäre in diesem Fall nur eine weitere Waffe, mit der amerikanische Unternehmen ihre Arbeitnehmer zu ungünstigeren Verträgen zwingen werden.
„Wir können es uns nicht leisten, einen Rückschritt zu machen“, sagte Oliveira. „Wir müssen vorwärts gehen. Wir brauchen mehr Rechte, nicht weniger.“ •
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