Der Putsch gegen Manuel Zelaya aus Honduras stellt den letzten verzweifelten Versuch der tief verwurzelten wirtschaftlichen und politischen Interessen Honduras dar, den Vormarsch der neuen linken Regierungen abzuwehren, die im letzten Jahrzehnt in Lateinamerika Fuß gefasst haben. Wie Zelaya verkündete, nachdem er in Costa Rica gewaltsam ausgesetzt worden war: „Dies ist eine bösartige Verschwörung, die von Eliten geplant wurde.“ Die Eliten wollen das Land nur isoliert und in extremer Armut halten.“
Zelaya sollte es wissen, da seine Wurzeln in der großen Landbesitzerklasse des Landes liegen und er den größten Teil seines Lebens den von ihm geerbten Land- und Forstwirtschaftsunternehmen gewidmet hat. Er kandidierte als Vorsitzender der Mitte-Rechts-Liberalen Partei mit einem recht konservativen Programm für das Präsidentenamt und versprach, hart gegen die Kriminalität vorzugehen und den Haushalt zu kürzen. Nach seiner Amtseinführung im Januar 2006 unterstützte er das von den USA unterstützte Zentralamerikanische Freihandelsabkommen, das zwei Jahre zuvor unterzeichnet worden war, und setzte die Wirtschaftspolitik des Neoliberalismus fort, indem er staatliche Unternehmen privatisierte.
Doch etwa in der Mitte seiner vierjährigen Amtszeit erregten die Winde des Wandels, die aus dem Süden wehten, seine Fantasie, insbesondere die, die aus Venezuela unter Hugo Chávez kamen, der größten regionalen Frontmacht in der Karibik. Da Honduras über keine Erdölressourcen verfügt, unterzeichnete es ein großzügiges Ölsubventionsabkommen mit Venezuela und trat dann letztes Jahr dem aufstrebenden regionalen Handelsblock ALBA, der bolivarischen Alternative für Amerika, bei. Inspiriert von Venezuela hat sie nun Bolivien, Kuba, Nicaragua, Dominica und Ecuador als Mitglieder. Gleichzeitig setzte Zelaya innenpolitische Reformen um, indem sie den Mindestlohn der Arbeitnehmer und die Lehrergehälter deutlich erhöhte und gleichzeitig die Ausgaben für Gesundheitsversorgung und Bildung erhöhte.
Das Ergebnis ist, dass ein reformorientierter Präsident, der von Gewerkschaften und sozialen Organisationen unterstützt wird, nun einer mafiaähnlichen, drogenabhängigen, korrupten politischen Elite gegenübersteht, die es gewohnt ist, den Obersten Gerichtshof sowie den Kongress und die Präsidentschaft zu kontrollieren. Es ist eine Geschichte, die sich anderswo in Lateinamerika oft wiederholt, wobei sich die Vereinigten Staaten fast immer auf die Seite der etablierten, fest verwurzelten Interessen stellen.
Die honduranischen Eliten waren empört darüber, dass ein Mitglied ihrer Klasse auch nur bescheidene Reformen durchführen würde. Sie begannen, Zelaya als Demagoge darzustellen und verteufelten Hugo Chávez als einen Versuch, das Land zu übernehmen. Als Zelaya ankündigte, er werde am 28. Juni eine Volksabstimmung abhalten, um zu sehen, ob das Land bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen im November die Möglichkeit haben wolle, für die Einberufung einer verfassungsgebenden Versammlung zu stimmen, die eine neue Verfassung entwerfen solle, hatte das politische Establishment keine Möglichkeit davon. Sie behaupteten fälschlicherweise, dass Zelaya versuchte, sich zur Wiederwahl zu stellen. Tatsächlich könnte die Möglichkeit, dass ein Präsident eine zweite Amtszeit antreten könnte, nur in einer neuen Verfassung entstehen, die erst lange nach Zelayas Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2010 ausgearbeitet werden würde. Die Eliten hatten jedoch Grund, eine neue Magna Carta zu fürchten ist der Weg, den Chavez in Venezuela, Evo Morales in Bolivien und Rafael Correa in Ecuador eingeschlagen haben, um neue Verfassungen zu entwerfen, um mit der Umgestaltung der politischen, sozialen und wirtschaftlichen Strukturen ihrer Länder zu beginnen.
Das politische Establishment beschloss, diesen Prozess im Keim zu ersticken, indem es die für Sonntag, den 28. Juni, geplante Volksabstimmung absagte. Der Oberste Gerichtshof erklärte sie für verfassungswidrig und das Militär weigerte sich, bei der Verteilung der Stimmzettel zu helfen. Dann entließ Zelaya den Chef der Armee, General Romeo Vasquez, und veranlasste Arbeiter und Aktivisten der sozialen Bewegung, auf einem Luftwaffenstützpunkt gelagerte Stimmzettel zur Verteilung zu beschlagnahmen. Am Sonntag um 6 Uhr morgens, dem Tag der Volksabstimmung, schickte das Militär eine Spezialeinheit der Armee, um Zelaya im Pyjama festzunehmen und nach Costa Rica abzuschieben. Am nächsten Tag erhob der Oberste Gerichtshof Anklage wegen Hochverrats gegen Zelaya und der Kongress ernannte seinen Präsidenten Roberto Micheletti zum Interimspräsidenten des Landes.
Der Rest Amerikas und der Großteil der Welt reagierten mit Empörung auf den Putsch. Die Organisation Amerikas berief eine Dringlichkeitssitzung ein und stimmte einstimmig dafür, die Putschisten aufzufordern, Zelaya wieder an die Macht zu bringen. Auch regionale Organisationen wie die Gruppe von Rio verurteilten den Putsch, während die Europäische Wirtschaftsunion und die Weltbank ankündigten, dass sie die Wirtschaftshilfe für Honduras aussetzen würden. Sogar die Regierungen von Alvaro Uribe aus Kolumbien und Felipe Calderon aus Mexiko sahen sich gezwungen, den Putsch anzuprangern.
Was erklärt diese praktisch einhellige Opposition gegen den Putsch? Der Großteil Lateinamerikas erinnert sich noch an die dunklen Tage der 1970er und 1980er Jahre, als drei Viertel der Bevölkerung des Kontinents unter Militärherrschaft fielen. Länder wie Chile, Argentinien, Uruguay und Brasilien tragen immer noch die Narben und Traumata dieser Zeit und wollen nicht an eine Öffnung denken, die es ihren Militärs ermöglichen würde, sich erneut in die politische Sphäre einzumischen.
Auch die Vereinigten Staaten sind gegen den Putsch. Präsident Obama verurteilte ihn und sagte, er schaffe einen „schrecklichen Präzedenzfall“ und „wir wollen nicht in eine dunkle Vergangenheit zurückkehren“, in der Putsche oft Wahlen übertrumpften. Er fügte hinzu: „Wir wollen immer an der Seite der Demokratie stehen.“
Viele Beobachter sind skeptisch, wie solide die Haltung der USA gegen den Putsch ist. Angesichts seiner Betonung des Multilateralismus hatte Obama möglicherweise keine andere Wahl, da er wusste, dass sein Vorgänger George W. Bush Lateinamerika in Aufruhr versetzt hatte, als er sich beeilte, den letzten Putschversuch in der Region gegen Hugo Chávez im Oktober 2002 zu unterstützen.
Das Außenministerium hat eine verhaltenere Haltung eingenommen. Als Außenministerin Hillary Clinton gefragt wurde, ob die „Wiederherstellung der verfassungsmäßigen Ordnung“ in Honduras die Wiederherstellung Zelayas bedeute, antwortete sie nicht mit „Ja“. Die New York Times berichtet, dass sie den honduranischen Präsidenten nicht mochte, als sie ihn am 2. Juni beim Treffen der OAS in Tegucigalpa traf. Zelaya ärgerte sie, indem er sie spät abends in ein Privatzimmer bat, damit sie sich mit seiner Großfamilie treffen und ihm die Hand schütteln konnte. In einem formelleren Treffen brachte Zelaya seine Pläne für das Referendum am 28. Juni zur Sprache, wobei US-Beamte den Standpunkt vertraten, dass es verfassungswidrig sei und die politische Situation anheizen würde.
Auch zum honduranischen Militär pflegt Washington seit Jahrzehnten eine sehr enge Beziehung. In den 1980er Jahren nutzten die USA Stützpunkte in Honduras, um die Contras auszubilden und zu bewaffnen, nicaraguanische Paramilitärs, die für ihre Gräueltaten in ihrem Krieg gegen die sandinistische Regierung im benachbarten Nicaragua bekannt wurden. John Negroponte, der während der Bush-Regierung zum Geheimdienstzaren aufstieg, nachdem er als US-Botschafter im Irak gedient hatte, erlangte erstmals Berühmtheit, als er Anfang der 1980er Jahre als US-Botschafter in Honduras fungierte und den USA die Genehmigung für Todesschwadronen erteilte, die von einer Sondereinheit des honduranischen Militärs gegen ihn eingesetzt wurden heimische Gegner.
Am Mittwoch forderte das OAS-Treffen in Washington die Wiedereinsetzung Zelayas in sein Amt bis Samstag, den 4. Juli. Der Chef der OAS, Jose Miguel Insulza aus Chile, zusammen mit dem Präsidenten der UN-Generalversammlung Miguel d'Escota aus Nicaragua, und die Präsidenten Argentiniens und Ecuadors Cristina Fernandez de Kirchner und Rafael Correa haben erklärt, dass sie Zelaya bei seiner Rückkehr begleiten werden.
Es ist jedoch zweifelhaft, ob ihm die Putschisten die Rückkehr gestatten werden. Für Micheletti und Vasquez ist der Rubikon überschritten und sie können die Macht nicht ohne Konsequenzen aufgeben. Jedes Flugzeug, das versucht, mit dieser Liste von Würdenträgern abzusteigen, würde von den honduranischen Behörden eine Landegenehmigung benötigen, die wahrscheinlich verweigert würde. Der Schlüssel könnte durchaus darin liegen, ob die Obama-Regierung bereit ist, übermäßigen Druck auf ihre historischen Verbündeten auszuüben oder ihre militärische Luftwaffe zu nutzen, um die Frist für Zelayas Rückkehr durchzusetzen. Und wenn der Druck von außen Zelaya zurück ins Amt bringt, wird er dann die Stimme für eine verfassungsgebende Versammlung erhalten dürfen, die das Land so dringend braucht, um eine fortschrittliche Gesellschaft zu werden?
Roger Burbach ist Autor von „The Pinochet Affair“ und Direktor des Center for the Study of the Americas (CENSA) mit Sitz in Berkeley, Kalifornien.
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