Über 1,600 Delegierte und Beobachter nahmen vom 6. bis 10. September am Latino Congreso in Los Angeles teil, der als die umfassendste Zusammenkunft lateinamerikanischer Führungspersönlichkeiten in den USA seit drei Jahrzehnten gilt. Der Kongress entstand aus den massiven Mobilisierungen von Latinos in diesem Frühjahr für die Rechte von Einwanderern und war ein Forum, um nicht nur den Status der Einwanderungsreform zu diskutieren, sondern auch eine breite Palette von Fragen, von der besten Nutzung des Wahlrechts der Latinos bis hin zur globalen Erwärmung wirtschaftliche Stärkung der Latino-Gemeinschaften. Bürgermeister Antonio Villarraigosa und zahlreiche lateinamerikanische Kongressabgeordnete begrüßten die Teilnehmer, die eine Vielzahl von Arbeits-, Studenten-, Umwelt-, Gesundheits- und Gemeindeentwicklungsgruppen repräsentierten.
Der Kongress wurde von einigen der größten lateinamerikanischen Interessengruppen des Landes organisiert, darunter dem Mexican American Legal Defense and Educational Fund (MALDEF), dem William C. Velasquez Institute und der League of United Latin American Citizens (LULAC).
Der Krieg im Irak stand nicht ganz oben auf der Tagesordnung. Von den Dutzenden Workshops und Plenarsitzungen war nur eine Sitzung dem Krieg gewidmet – eine Podiumsdiskussion, an der auch Fernando Suárez del Solar teilnahm, ein Mann, der seinen Sohn Jesus im Irak verlor und sich seitdem gegen den Krieg ausspricht.
Aber die gewählten Beamten, die sich an die Menge wandten – Kongressabgeordnete, Bürgermeister, Stadtratsmitglieder –, erwähnten den Krieg nicht, und als die Kongressabgeordnete Loretta Sanchez bei einem Empfang für Latina-Führer sprach, riet sie Latinos, sich an Schulen wie West Point und der Naval Academy einzuschreiben damit sie gute Jobs beim Militär bekommen konnten.
Als die Delegierten jedoch zu einer Plenarsitzung zusammenkamen, um vorgeschlagene Resolutionen zu diskutieren, kam als erstes eine Antikriegsresolution zur Sprache, die von Rosalio Munoz, Koordinator einer Gruppe namens „Latinos for Peace“ und Veteran des Chicano-Moratoriums gegen den Krieg, vorgeschlagen worden war Vietnam. Die Resolution stellte eine radikale Position für einen Kongress dar, der hauptsächlich von Organisationen getragen wurde, die sich nie öffentlich zum Krieg geäußert hatten, auch weil viele ihrer Mitglieder Militärfamilien sind und sie den Soldaten gegenüber nicht respektlos erscheinen wollen.
Unter dem Titel „Rückzug der USA aus dem Irak-Krieg“ verurteilte es die aggressive Rekrutierung lateinamerikanischer Jugendlicher für das Militär, die Milliardenausgaben für den Krieg anstelle dringend benötigter gemeinnütziger Dienste und die Rassenprofilierung nach dem 9. September, die allen Menschen geschadet hat Farbe. Es forderte einen Truppenabzug aus dem Irak und eine auf Diplomatie und friedliche Entwicklung ausgerichtete Außenpolitik.
„Umfragen zeigen, dass 70 % der Latinos diesen katastrophalen Krieg ablehnen“, sagte Munoz, „aber nur wenige Latinos haben sich zu Wort gemeldet.“ Es ist Zeit, dass sich das ändert.“
Aus dem Plenum wurden Änderungsanträge vorgeschlagen, um die Resolution noch stärker zu machen, beispielsweise die Aufforderung an gewählte lateinamerikanische Beamte, bei der Förderung von Gesetzen zur Truppenrückführung eine Führungsrolle zu übernehmen. Zur Überraschung selbst von Munoz äußerte sich kein einziger Delegierter gegen die Resolution, und als die Stimmabgabe erfolgte, wurde ein einzelnes „Nein“ von einem Meer nachdrücklicher „Ja“ übertönt.
Zu denjenigen, die sich über die Abstimmung freuten, gehörte auch Fernando Suarez del Solar. „Seitdem mein Sohn im Irak getötet wurde, versuche ich, die Latino-Gemeinschaft zu organisieren, um sich gegen den Krieg zu stellen“, sagte Suarez del Solar, „aber viele unserer gewählten Führer und Gemeindeorganisationen hatten Angst, sich dafür einzusetzen.“ Angst, als unpatriotisch abgestempelt zu werden. Daher stellt die Verabschiedung dieser Resolution einen wichtigen Meilenstein in unserer Gemeinschaft dar.“
Ein weiterer Hinweis auf die starke Antikriegsstimmung im Kongress war die enthusiastische Reaktion auf eine Petition der Frauenfriedensgruppe CODEPINK mit dem Titel „Give Peace a Vote“. Die Petition ist Teil einer Koalitionsinitiative von „Voters for Peace“, die darauf abzielt, einen starken Anti-Kriegs-Wahlblock zu schaffen. Die Petition fordert die Menschen dazu auf, sich zu verpflichten, nur für Kandidaten zu stimmen, die einen raschen Rückzug aus dem Irak und keine künftigen Angriffskriege befürworten.
„Die Leute wollten unbedingt unterschreiben und waren dankbar für die Möglichkeit, ihre Empörung über diesen Krieg zum Ausdruck zu bringen“, sagte Edith Mendez von CODEPINK, eine der Unterschriftensammlerinnen.
Einer derjenigen, die unbedingt unterschreiben wollten, war Jose Carrillo, ein Delegierter aus Wisconsin und Gewerkschaftsfunktionär der United Auto Workers. Carrillo hat zwei Söhne beim Militär, die derzeit im Irak dienen. „Latinos gehen oft zum Militär, weil sie ein Verantwortungsbewusstsein haben, diesem Land zu dienen, und weil sie beweisen wollen, dass sie patriotische Amerikaner sind“, sagte er. „Es ist wichtig, die Opfer zu würdigen, die unsere Soldaten bringen, aber gleichzeitig müssen wir uns gegen das aussprechen, was viele von uns als ungerechten Krieg betrachten.“
Rosa Furumoro, Professorin für Chicano-Studien und Sprecherin des Antikriegsgremiums, sagte, dass immer mehr Latinos sich Sorgen über die Militarisierung der öffentlichen Schulen machen. „Da das Militär bis zu unseren Grundschulen reicht“, sagte sie, „sehen wir, wie unsere Jugend dazu erzogen wird, in den Krieg zu ziehen, während Schüler in wohlhabenderen Gemeinden dazu erzogen werden, Ärzte, Anwälte und Geschäftsleute zu werden.“
Während Latinos in der Vergangenheit beim Militär unterrepräsentiert waren, ändert sich dies schnell: Die Rekrutierer streben an, den Anteil der Latinos an den Rekruten auf 22 % zu erhöhen, was fast dem Doppelten des heutigen Wertes entspricht.
Daniela Conde, Studentin an der UCLA und Mitglied der Studentengruppe MEChA, äußerte ihre Besorgnis über die aggressive Rekrutierung lateinamerikanischer Jugendlicher. „Ich begann zu verstehen, wie sich der Krieg auf meine Gemeinde ausgewirkt hat, als ich sah, wie meine Freunde zum Militär rekrutiert und wie sie entmenschlicht wurden. Ich möchte, dass die High Schools die Latino-Jugend aufs College vorbereiten, nicht auf den Krieg. Und ich möchte, dass dieses Land Geld dafür ausgibt, arme Gemeinden zu unterstützen, und nicht, Menschen im Ausland zu töten.“
Antonio Gonzales, einer der Hauptorganisatoren der Veranstaltung und ein Schlagwort in der Latino-Community, freute sich über die offene Äußerung der Antikriegsstimmung im Kongress. „Einen ungerechten Krieg werden Latinos immer ablehnen, denn unser Grundprinzip ist Gerechtigkeit für alle“, sagte er. „Jetzt müssen wir effektivere Wege finden, um die Latino-Gemeinschaft mit der Friedensbewegung zu verbinden.“
Medea Benjamin ([E-Mail geschützt] ) ist Mitbegründer der Menschenrechtsgruppe Global Exchange und der Friedensgruppe CODEPINK.
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