Der türkische Premierminister Recep Tayyip Erdogan sagte in seiner Verteidigung des Projekts zum Bau eines neuen Einkaufszentrums und von Luxusapartments an der Stelle des Gezi-Parks in Istanbul etwas Symbolisches: die Wiederaufbaupläne, die angeblich die Architektur eines alten Militärs wiederbeleben würden Eine Kaserne, die auf der Architektur eines osmanischen Gebäudes aus dem 19. Jahrhundert basiert, käme einer „Respektierung der Geschichte“ gleich.1). "
Geschichte ist in der Türkei eine heikle, sogar umstrittene Frage und hat viel dazu beigetragen, die eigene Geschichte zu vergessen. Daher ist es überraschend, dass jetzt in seinem Namen ein so heftiger Kampf geführt wird. Inmitten der Vielzahl von Medienberichten, Dokumentationen usw. erinnerten sich nur die wenigsten daran, dass der Park eine Geschichte hatte. Der Premierminister hätte sich beispielsweise daran erinnern können, dass der Architekt der ursprünglichen Kaserne aus dem Jahr 1806 Krikor Balian war, ein Armenier aus einer berühmten Architektenfamilie, die im Dienste des Sultans stand (2).
Den Architekten der alten Artilleriekaserne zu erwähnen, die Erdogan wieder aufbauen will, ist keine Nebensache. Es ist der Teil der türkischen und osmanischen Geschichte, den moderne türkische Politiker mit enormen Anstrengungen auslöschen und vergessen wollten: die Beteiligung religiöser Minderheiten wie Griechen, Assyrer, Juden, aber insbesondere Armenier am kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Leben des Landes.
Wichtiger als der Architekt ist jedoch die Erinnerung an einen ehemaligen armenischen Friedhof, der in Vergessenheit geraten ist. Der Ort, an dem der Gezi-Park steht, wo der türkische Ministerpräsident nun ein Einkaufszentrum und eine Moschee errichten will, war einst ein armenischer Friedhof. Im Jahr 1551 wurde das Land nach einer Epidemie von Sultan Süleyman der armenischen Kirche übergeben. Später wurde es vergrößert und ummauert. Im Jahr 1837 wurde daneben das Armenische Krankenhaus Surp Haop (St. Jakob) errichtet, das bis heute in Betrieb ist. Auf dem Gelände des Friedhofs wurde auch die Kirche St. Gregor der Erleuchter errichtet. Und zwischen 1919 und 1922 wurde ein Denkmal zu Ehren der armenischen Opfer von 1915 errichtet. Der Friedhof wurde 1930 unter dem Vorwand beschlagnahmt, dass die armenische Kirche keinen Eigentumstitel für den Friedhof habe. Das armenische Patriarchat von Istanbul, Mesrob Naroyan, versuchte, den Friedhof gerichtlich zurückzugewinnen, und argumentierte, dass das türkische Recht den Besitz nach fünfzehn Jahren unbestrittener Besetzung erlaube. Doch das Gericht unterstützte die Entscheidung der Regierung und verhängte eine hohe Geldstrafe gegen die Kirche.
Die Regierung gewährte nur zwei Wochen Zeit, um die Gräber zu entfernen. Einige wurden auf den armenischen Friedhof von Sisli gebracht, die meisten blieben zurück. Anschließend wurde der Friedhof von den Behörden übernommen und die Grabsteine verkauft. Einige der verbleibenden Marmorsteine wurden später zum Bau der Treppen und des Brunnens des Gezi-Parks verwendet, während das beschlagnahmte Land an private Unternehmen verkauft wurde – die Büros des türkischen Radiosenders TRT und Luxushotels wie das Divan Hotel, Hyatt und Hilton (3).
Niemand erwartete, dass der kleine Umweltprotest, der zum Schutz der 600 Bäume des Gezi-Parks begann, zu einem landesweiten Protest gegen die Politik von Erdogan werden würde. „Die Bewegung begann als Umweltproblem und zum Schutz des kulturellen Erbes. Der Grund für das Wachstum war Polizeigewalt“, sagte Sevil Turan, die Co-Sprecherin der türkischen Grünen. Die Art und Weise, wie die Bewegung begann, sei unglaublich, sagte Turan. „Ich hätte nicht gedacht, dass sich so viele Menschen der Protestbewegung anschließen würden. Die Leute kamen, weil sie so wütend auf die Regierung waren, aber gleichzeitig waren sie so ruhig, dass es keine Gewalt gab.“
„Du hast unseren Friedhof erobert, aber unseren Park kannst du nicht erobern! (4)“ Eine Jugendbewegung namens Nor Zartonk (armenisch für „neues Erwachen“ (5)) hat diesen Slogan angesprochen. Sayat Tekir, ihr Sprecher, sagte: „Vom ersten Tag an waren wir im Gezi-Park.“
Diese Bewegung ähnelt der Mobilisierung nach der Ermordung von Hrant Dink und brachte Menschen aus allen Bereichen zusammen. Dink war ein türkisch-armenischer Journalist und Chefredakteur der zweisprachigen Wochenzeitung Agos, der 2007 in Istanbul ermordet wurde. Über hunderttausend Menschen gingen zu seiner Beerdigung auf die Straße.
Die Mobilisierung im Gezi-Park war ebenso vielfältig: verschiedene politische Strömungen in der Türkei (ein in die rote türkische Flagge gehüllter Aktivist ging Hand in Hand mit einem anderen, der eine Flagge mit dem Bild von Abdullah Öcalan trug). Linke und Nationalisten, Türken und Kurden, Umweltschützer und Antikapitalisten kamen alle zusammen, um sich gegen den ihrer Meinung nach zunehmenden Autoritarismus des neuen starken türkischen Mannes zu stellen.
Nor Zartonk wurde 2004 als E-Mail-Diskussionsforum aus türkischen Armeniern gegründet. Aber die Menschen hatten weiterhin Angst davor, politische Maßnahmen zu ergreifen, sagte Tekir, weil die türkischen Armenier seit 1915 in traditioneller Angst leben. „Die Ermordung von Hrant Dink war der Motor, der uns zum Handeln drängte. Wir organisierten Konferenzen und Diskussionen zur Armenierfrage, zu Minderheiten in der Türkei, zu den Beziehungen zur Europäischen Union usw., beteiligten uns aber auch an Demonstrationen. Sie waren Teil der Mobilisierung gegen die Schließung des Emek-Kinos, in dem die Stadtverwaltung wie im Gezi-Park ein Einkaufszentrum errichten wollte. Wie Gezi hat auch Emek eine geheime Geschichte: Es wurde während des Zweiten Weltkriegs von seinen jüdischen Besitzern beschlagnahmt.
In der zweiten Woche der jüngsten Demonstrationen wollte eine Gruppe von Anti-Rassismus-Aktivisten im Gezi-Park ein Denkmal errichten, das an das dortige Denkmal von 1919 erinnert, das der Erinnerung an die Opfer des Völkermords an den Armeniern gewidmet ist. Sie wollten auch eine der an den Park angrenzenden Straßen „Hrant Dink Caddesi“ nennen. Sie trugen Transparente mit der Aufschrift: „Burdayiz Ahparig!“ – Wir sind hier, Bruder (6)!
Tekir sagte: „Bis vor Kurzem war die armenische Gemeinschaft in der Türkei verängstigt und verschlossen, das Ergebnis einer Reihe von Massakern und Unterdrückungen, die in der späten osmanischen Zeit begannen und unter der Republik andauerten.“ Wir wollen unsere Rechte einfordern, eine demokratische Gesellschaft fordern.“
Erdogans Antwort auf die „Occupy Gezi“-Bewegung kam in seiner gewohnt trotzigen Art und Weise, ungerührt von den Tausenden Bürgern, die angesichts der Polizeirepression gegen seine Projekte demonstrierten. „In Taksim wird eine Moschee gebaut“, sagte er und fügte dann hinzu, dass „er für die Projekte keine Genehmigung des wichtigsten Oppositionsführers oder einiger ‚ein paar Plünderer‘ einholen musste.“ (7)“ Nach der Rückkehr von einer Nordafrika-Tournee wurde der Premierminister in seinen Ankündigungen noch härter: „Diese Proteste müssen sofort enden.“ Keine Macht außer Allah kann den Aufstieg der Türkei stoppen. Die Polizei tut ihre Pflicht. Diese Proteste, die zu Vandalismus und völliger Gesetzlosigkeit geführt haben, müssen sofort beendet werden. (8) "
Sevil Turan sagte: „Die AKP ist so stark geworden, dass sie sieht, dass es keine politische Alternative mehr gibt. Erdogan will ein Denkmal auf dem Takism-Platz hinterlassen, eine neue, konservative Kultur aufbauen. Der Premierminister schwieg darüber, dass es sich hier um einen alten armenischen Friedhof handelte.“
Für Turan hat der Gezi-Park eine neue politische Kultur eingeführt: „Es war eine Erfahrung direkter Demokratie.“ Tekir stimmt zu: „Diejenigen, die den Park betraten und diejenigen, die ihn verließen, waren nicht mehr dieselben Menschen. Gezi wurde zu einem Labor für politische Bildung.“
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