Lassen Sie mich mit ein paar Annahmen beginnen. Zum einen sind Sie hier, weil Ihnen Ihre Gesundheit und die Ihrer Kinder am Herzen liegen. Zweitens gehen die meisten von Ihnen davon aus, dass man heute die Gesundheit von sich selbst oder den Kindern fördert und morgen oder übermorgen oder sogar im kommenden Jahr davon profitiert.
Ich schätze Ihr Interesse und möchte die zweite Annahme in Frage stellen, nämlich dass wir unsere Gesundheit durch das, was wir heute tun, stark beeinflussen können, weil dies nicht mit dem übereinstimmt, was wir als wahr kennen.
Mindestens die Hälfte dessen, was unsere Gesundheit als Erwachsene beeinflusst, wird durch das bestimmt, was uns im Mutterleib und in den ersten Lebensjahren danach passiert ist. Unsere Gesundheit wird davon beeinflusst, was unserer Mutter passiert ist, als sie im Mutterleib war. Großmütter mütterlicherseits sind wichtig für unsere Gesundheit. Väter und Großväter haben einen gewissen Einfluss, aber nicht so viel.
Nur wenn wir solche Faktoren berücksichtigen, können wir verstehen, warum unsere Gesundheit insgesamt als Nation schlechter ist als die der Menschen in etwa 25 anderen Ländern, praktisch allen anderen reichen Ländern und auch einigen armen. Wir sind ungefähr so gesund wie Kuba, das Land, das wir seit über 45 Jahren erdrosseln. Obwohl wir ein Land haben, das Leben, Freiheit und das Streben nach Glück vertritt, haben wir in Wirklichkeit ein kurzes Leben, die Illusion von Freiheit und das Streben nach Krankheit. Was ist falsch?
Ich werde nichts Spekulatives in dem Sinne sagen, wie es führende Wissenschaftler und unsere Bundesregierung nicht in offiziellen oder angesehenen Veröffentlichungen sagen. Letzten Freitag wies der bekannte Ökonom und Kommentator Paul Krugman auf der Op-Ed-Seite der New York Times darauf hin, wie schlecht unser Gesundheitszustand im Vergleich zu anderen Ländern ist. Die meisten dieser Konzepte werden in Schulen oder in den verschiedenen Medien, wenn es um Gesundheit geht, nicht ernsthaft diskutiert.
Ich werde Ihnen sagen, was meiner Meinung nach getan werden muss, damit unser Land im Vergleich zu anderen reichen Ländern wieder gesund wird – welche Medikamente wir einnehmen müssen.
Ich möchte zwei Punkte ansprechen. Erstens hat sich unsere Gesundheit, Ihre und meine, wenn wir aus den USA kommen, dem reichsten und mächtigsten Land der Welt, in den letzten Jahrzehnten grundlegend verschlechtert, wenn wir uns mit anderen reichen Ländern vergleichen, nämlich unsere Gesundheit im Vergleich zu ihnen wurde schlimmer. Zum ersten Mal seit 1958 ist auch unsere Kindersterblichkeitsrate gestiegen. Immer mehr Säuglinge sterben, während wir die Illusion des Fortschritts aufrechterhalten.
Der zweite Punkt ist, dass die Ursache dieser gesundheitlichen Verschlechterung, die Diagnose, auf Veränderungen in unseren eigenen Gewohnheiten zurückzuführen ist, aber dabei handelt es sich nicht um die individuellen gesundheitsbezogenen Gewohnheiten, die wir alle kennenlernen, sondern auf Veränderungen in unseren Gewohnheiten als Bürger. als souveränes Volk dieses Landes. Wir verzichten auf unsere Verantwortung als Bürger, uns selbst zu regieren, und verkaufen dieses Recht an die Reichen und Mächtigen. Dies führt zu einer größeren Kluft zwischen Arm und Reich, die ich nun als Hauptursache für unsere schlechte Gesundheit betrachte. Damit haben wir unser souveränes Recht aufgegeben, über unsere eigene Zukunft zu entscheiden. Das liegt jetzt in den Händen der Reichen und Mächtigen und unserer Unternehmenselite, die sich sehr profitabel um ihr eigenes Wohlergehen kümmert, nicht jedoch um unseres. Diese Diagnose ist eigentlich hoffnungsvoll, denn sobald wir die Ursache und die Gründe dahinter verstehen, werden die notwendigen Schritte deutlich, um wieder auf den Weg der Gesundheit zurückzukehren. Es gibt keine schnelle Lösung. Es wird mindestens Jahrzehnte dauern, bis wir wieder gesund werden. Der Grund dafür ist, dass die Medizin, die uns wieder gesund macht, in den ersten Lebensjahren wirken muss, damit wir als Erwachsene wieder gesund werden.
An einem lebhaften Nachmittag standen drei Menschen an einem Fluss. Plötzlich hörten sie einen Hilferuf von einer Person, die in der schnellen Strömung des Flusses gefangen war und verzweifelt versuchte, über Wasser zu bleiben. Einer der Menschen am Flussufer fing an, das Ertrinkungsopfer anzuschreien: „Was ist los mit dir, kannst du nicht schwimmen?“ Die zweite Person bot der verzweifelten Person Rabattgutscheine für Schwimmunterricht an. Glücklicherweise war der Dritte ein Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens, der ins Wasser sprang und die ertrinkende Person herauszog.
Mit der Zeit trieben immer mehr Menschen den Fluss hinunter und brauchten Hilfe. Die Forscher waren vor Ort und zählten, wie viele Menschen den Fluss teilweise oder ganz verlassen hatten und wie viele wieder hineinfielen. Sie sammelten auch andere Informationen über die Risikobereitschaft der Menschen und ihren familiären Hintergrund und Bildungsniveau.
Einige fortschrittliche Menschen beschlossen, flussaufwärts zu gehen, um herauszufinden, was dazu führte, dass so viele Menschen in den Fluss stürzten.
Immer mehr ältere Menschen schwammen den Fluss hinunter und riefen um Hilfe, und trotz aller Bemühungen aller Beteiligten war es nicht möglich, sie alle herauszuholen. Etliche gingen verloren. Es wurde sehr teuer, weiterhin Opfer aus dem Fluss zu ziehen. Einige der Herausgezogenen landeten wieder im Fluss. Den Menschen wurde schnell klar, dass das Herausholen der Verletzten aus dem Fluss niemals ausreichen würde, um dieses Problem zu verringern. Es fielen immer wieder zu viele rein!
Flussaufwärts fanden sie jüngere Bürger, die in den Fluss gelockt wurden. Die Gruppe fand Schilder mit der Aufschrift „Mach es“, „Mach es einfach“ und „Komm nach River Country“. Auf Schildern stand, dass der Fluss „Sie nicht bremsen wird“ und „Besser geht es nicht.“ Rundherum waren geschickt konstruierte Bilder zu sehen, die Freunde, Erfolg, Sex, Selbstwertgefühl und das gute Leben mit dem Flussufer und dem rauschenden Wasser in Verbindung brachten. Als sich diese Menschen genauer umsahen, stellten sie fest, dass vor allem Kinder von all diesen farbenfrohen Schildern fasziniert waren, die sexy Männer und Frauen, Sportstars, kultivierte Menschen und charismatische Vorbilder zeigten. Sie fanden ein paar Warnzeichen, aber im Allgemeinen wurden die Hindernisse für riskantes Verhalten und die Botschaften zur Vorsicht von den fast magischen Anreizen, die das Schwimmen in den gefährlichen Gewässern fördern, überlagert.
Die stromaufwärts gelegene Gruppe dachte daran, die Umwelt sicherer zu machen, um Menschen vom Fluss fernzuhalten. Aber es war hart und sie stießen auf großen Widerstand. Die Flussvermarkter sagten, dass das unverantwortliche Verhalten einiger weniger Faulenzer, die ihre eigenen Grenzen beim Schwimmen nicht kannten, nicht den Spaß für alle anderen ruinieren dürfe. Das eigentliche Problem sei, so argumentierten sie, dass die Menschen einfach nicht verantwortungsbewusst genug seien. Wenn jeder Einzelne nur vorsichtiger wäre, den Fluss mit mehr Respekt behandeln und lernen würde, der starken Strömung auszuweichen oder nicht hineinzufallen, gäbe es kein Problem. Die Vermarkter argumentierten, dass es in der Verantwortung der Familie und des Einzelnen und nicht der Regierung oder der Industrie liege, dafür zu sorgen, dass der Fluss sinnvoll genutzt werde. Sollten Familien nicht anfangen, bessere Moralvorstellungen zu vermitteln und ihren Kindern beizubringen, wie sie mit den Strömungen im Fluss zurechtkommen? Sie sollten bessere Familienwerte entwickeln und Schwimmlehrpläne für die örtlichen Schulen einführen.
Einige aus der Gruppe übermalten die Werbetafeln, die die Menschen in den Fluss lockten. Andere plädierten für ein Gesetz, das die Aufstellung von Warnschildern und Gegenwerbung neben den glamourösen Bildern vorschreibt. Wieder andere machten auf diejenigen aufmerksam, die die Schilder überhaupt aufgestellt hatten, und behaupteten, sie müssten die Verantwortung für die negativen Folgen ihres Handelns tragen. Die Befürworter wandten sich an die Regierung und behaupteten, dass die Demonstranten ihre Meinungsfreiheit verletzten. Die Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens entgegneten, dass es die Aufgabe der Regierung sei, diejenigen zu schützen, die für die Botschaften gefährdet seien, insbesondere Kinder.
Einige andere erkannten, dass es flussaufwärts noch mehr Gebiet zu erkunden gab. Sicherlich waren ausbeuterische Marketingpraktiken, irreführende Werbung und die allgemeine mangelnde Verantwortung gegenüber verschiedenen Unternehmensinteressen wichtig, aber von weiter oben stromaufwärts kamen in größerer Zahl jüngere Menschen flussabwärts.
Diese kleine Gruppe ging weiter hinauf zur Quelle und fand Bedingungen vor, die es einer großen Anzahl von Kindern ermöglichten, problemlos vom steilen Hang herunterzurutschen. Sie stürzten sich auf Schwimmkörper und glitten in großen Massen in den Fluss, um flussabwärts zu treiben. Der Grund für das Abrutschen war die Steilheit des Hangs. Es war der steile Abhang des Neoliberalismus oder der Trickle-Down-Ökonomie, von dem die Politiker ihnen gesagt hatten, dass er für alle gut sei. Der Hang war nicht überall gleich steil. Wo es steiler war, klammerten sich die Erwachsenen verzweifelt an ihre Tritte und versuchten, diejenigen abzustoßen, die sich unter ihnen befanden, da sie das Gefühl hatten, dass diese Menschen den Hang destabilisierten. Das ging bis ganz nach oben, so dass sogar einige von denen, die weiter oben sicher schienen, in den Fluss stürzten. Wo der Hang weniger steil war, fühlten sich die Menschen sicherer und unterstützten diejenigen über und unter ihnen, während sie das gefährliche Gelände bewältigten. Aber die Kinder, wo sich die Erwachsenen am steileren Hang befanden, stürzten problemlos in den Fluss und glitten flussabwärts, weil die Erwachsenen zu sehr darauf bedacht waren, sich festzuhalten. Wo der Hang jedoch weniger steil war, spielten die Erwachsenen mit den Kindern und nur wenige von ihnen landeten im Wasser.
Die Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens an der Quelle stellten fest, dass das Problem, das sie angehen wollten, ein einfaches war. Nämlich der steile Hang. Deshalb entwickelten sie einen Plan, einen Teil des Materials hochzuheben und tiefer abzulagern, um so eine stabile Plattform für alle zu schaffen. Sie bauten eine Stützmauer, damit niemand in den Fluss fallen musste, egal wie viel sie auf dem weniger steilen Hang spielten, den sie neu errichtet hatten. Dann begann langsam die Vegetation zu wachsen und das Gebiet wurde mit Pflanzen bedeckt, die die Umwelt für alle verbesserten. Viele Lebewesen begannen dort zu leben und Harmonie wurde zur Norm. Die Erwachsenen konnten sicher mit ihren Kindern spielen und niemand landete im Fluss. Letztendlich war ein weniger steiler Hang die Lösung für die Probleme der öffentlichen Gesundheit.
Die wichtigste Erkenntnis der Gesundheitsforschung ist, dass das soziale und wirtschaftliche Umfeld, in dem Menschen leben, der wichtigste Faktor für ihre Gesundheit ist. Das Ausmaß der wirtschaftlichen und sozialen Unterstützung, die Menschen erhalten, hängt mit ihrem körperlichen und geistigen Wohlbefinden zusammen. Menschen sind weniger krank, leben länger, sind glücklicher und fühlen sich besser, wenn die Kluft zwischen Arm und Reich in der Gesellschaft geringer ist. Es ist diese vorgelagerte Problemquelle, die letztendlich angegangen werden muss, um Gesundheit zu schaffen. Wir müssen das, was stromabwärts beobachtet wird, mit diesen stromaufwärts gelegenen Bedingungen verknüpfen. Dazu müssen wir den Upstream-Downstream-Zusammenhang verstehen und Ihre Stimme kultivieren und nutzen, um diese Bedingungen sichtbar und bedeutungsvoll zu machen.
Flussaufwärts müssen wir, die Menschen in den USA, die Neigung des Ufers an der Quelle ändern, um zu verhindern, dass Menschen in den Fluss fallen. Kinder sind besonders gefährdet. Wir müssen die rekordverdächtige Kluft zwischen Arm und Reich verringern, die das Funktionieren echter Demokratie verhindert, gesundheitliche Schäden verursacht und zu frühen Todesfällen führt. Dies ist ein unwahrscheinliches Rezept für einen Arzt, der weiterhin in der Notaufnahme praktiziert. Das ist es, was wir tun müssen, zumindest wenn wir evidenzbasierte Richtlinien befolgen.
Lassen Sie mich erklären, wie ich darüber nachgedacht habe, was eine Bevölkerung gesund macht, weil es nicht das ist, was ich im Medizinstudium oder anderswo erlebt habe. Ich begann vor 35 Jahren mit dem Medizinstudium in Stanford, weil ich nach meinem Abschluss in Mathematik in Harvard etwas Nützliches tun wollte und es für mich damals keinen Zweifel gab, dass die Bereitstellung von Gesundheitsfürsorge der wichtigste Teil der Gesundheitsförderung ist. Als ich anfing, gab es etwa 14 Länder, die gesünder waren als die Vereinigten Staaten, wenn wir die durchschnittliche Anzahl der Lebensjahre der Menschen in einem Land verglichen. Dies wird als Lebenserwartung bezeichnet, wird routinemäßig gemeldet und ist ein gutes Maß für die Gesundheit.
Nachdem ich 15 Jahre lang als Notarzt gearbeitet hatte, stellte ich fest, dass sich unsere Gesundheit, Ihre und meine, als Land betrachtet, bis 1992 im Vergleich zur Gesundheit der Bürger in etwa 21 anderen Ländern verschlechtert hatte. Ja, wir lebten länger als unsere Eltern, aber im Vergleich zu den Menschen in den anderen reichen Ländern nicht viel länger. Während meines Medizinstudiums hatte ich nicht damit gerechnet, dass sich der Rückgang fortsetzen würde, da ich aus Kanada in die USA kam, um das Beste zu erreichen und dachte, die USA seien die Nummer eins. Jetzt war klar, dass das Beste immer schlimmer wurde. Ich hatte keine Ahnung, warum. Ich war mir nur sicher, dass die medizinische Versorgung wenig mit der Gesundheit der Bevölkerung zu tun hatte. Sicher, ich könnte mir sagen, dass ich gelegentlich in der Notaufnahme ein Leben gerettet habe, aber die meiste Zeit fiel es mir schwer zu glauben, dass die medizinische Versorgung trotz des Hypes, der ihr zuteil wurde, eine so große Wirkung hatte.
Wenn Sie etwas nicht wissen, können Sie durchaus darüber nachdenken, wieder zur Schule zu gehen. Ich besuchte die Schule für öffentliche Gesundheit, Johns Hopkins, die größte der Welt, um herauszufinden, was eine Bevölkerung gesund macht. Was ich dort erfuhr, bestärkte mich in meiner Überzeugung, dass medizinische Versorgung wenig mit der Gesundheit zu tun hatte, aber was den Grund für die Erklärung unseres Gesundheitsverfalls anging, wurde diese Frage nicht gestellt. Thomas Pynchon schrieb in Gravity’s Rainbow: „Wenn sie dich dazu bringen können, die falsche Frage zu stellen, sind die Antworten egal.“ Ich versuche, dass die Schule meine Ausbildung nicht beeinträchtigt.
Meine Entdeckungen in den letzten dreizehn Jahren waren unglaublich aufregend, tiefgreifend und herausfordernd. Spannend, weil es auf diese grundlegendste Frage echte Antworten gibt. Tiefgreifend, weil sie auf grundlegende Wahrheiten über unsere Spezies und unsere Lebensweise zurückgreifen. Und herausfordernd, denn obwohl das, was getan werden muss, um Gesundheit zu schaffen, so einfach ist, ist es schwierig, die Menschen dazu zu bewegen, es in die Tat umzusetzen.
Hier ist, was ich gelernt habe.
Unsere Gesundheit in diesem Land hat sich im Vergleich zu anderen Ländern und in absoluten Zahlen verschlechtert. Darüber gibt es keine Debatte. Das Institute of Medicine, eine von der Bundesregierung finanzierte Agentur, die sich mit Gesundheitsfragen befasst, schreibt in seiner 2003 erschienenen Veröffentlichung „Die Zukunft der öffentlichen Gesundheit im 21. Jahrhundert“ auf Seite 20: „Seit Jahren ist die Lebenserwartung von Männern und Frauen im Die Vereinigten Staaten sind hinter denen ihrer Pendants in den meisten anderen Industrienationen zurückgeblieben.“ Irgendwann sind wir nicht mehr zurückgeblieben. Sie werden feststellen, dass wir Ende der 1940er und Anfang der 50er Jahre eines der gesündesten Länder der Welt waren. In absoluten Zahlen berichtete unser National Bureau of Health Statistics letztes Jahr, dass unsere Säuglingssterblichkeitsrate zum ersten Mal seit 1958 gestiegen ist, also der Anteil der geborenen Babys, die im ersten Lebensjahr sterben. Unsere Kindersterblichkeitsrate ist bereits die höchste aller reichen Länder, daher klingt ihr Bericht wie ein Todesstoß.
Das zweite Konzept – die Diagnose – besagt, dass die Gesundheit einer Bevölkerung durch die Art der fürsorglichen und gemeinsamen Beziehungen in dieser Bevölkerung bestimmt wird. Ich meine, wie gut wir aufeinander aufpassen. Gesundheit entsteht nicht dadurch, wie gut wir für uns selbst sorgen. Es geht nicht darum, was wir tun, um uns als Individuum gesund zu machen, sondern um die üblichen Gebote und Verbote, die ich meinen Patienten ständig predige: richtig essen, Sport treiben, nicht rauchen, ein Kondom tragen, den Sicherheitsgurt anlegen. Es ist nichts Falsches daran, diesem individuellen Rat zu folgen, es ist nicht falsch. Aber dieser Rat ist nicht so wichtig, wenn es um unsere Gesundheit geht. Warum sage ich das? Nehmen Sie das in jeder Hinsicht gesündeste Land der Welt: Japan. In Japan rauchen doppelt so viele Männer wie in den USA. Japan raucht von allen reichen Ländern am meisten, ist aber auch das gesündeste. Ich sage nicht, dass das der Grund dafür ist, dass Japan das gesündeste Land ist, nämlich dass dort alle Männer rauchen. Wenn ich diese Aussage machen würde, wären Sie gut beraten, alles andere, was ich sage, außer Acht zu lassen. Diese Beobachtung zeigt mir jedoch, dass Rauchen im Vergleich zu anderen Dingen zwar schädlich ist, aber nicht so schlimm. Es gibt schlimmere Dinge, die wir für unsere Gesundheit tun, als Zigaretten zu rauchen. Was sind diese? Sich nicht umeinander kümmern und nicht miteinander teilen.
Ich bin Wissenschaftler, ich habe als Mathematiker angefangen, wo alles logisch auf ein paar Axiomen oder Grundkonzepten beruht. Sie sollten also von mir einen Beweis für das, was ich sage, verlangen. Ich mache das in meinen Kursen an der Fakultät für öffentliche Gesundheit und Gemeinschaftsmedizin der University of Washington. Studierende in ihren Lehrveranstaltungsbewertungen sind immer wieder erstaunt darüber, wie logisch die Argumente ablaufen. Selbst dann fällt es ihnen schwer, diese Konzepte zu glauben, weil sie nicht dazu erzogen wurden, so zu denken.
Wenn wir unsere Gesundheit als Land anhand der durchschnittlichen Anzahl der gelebten Jahre und der Lebenserwartung definieren und wenn Fürsorge und Teilen zu Gesundheit führen, wie können wir dann Fürsorge und Teilen messen und sie mit der Gesundheit in Beziehung setzen? Die Wissenschaft zu diesem Thema ist erstaunlich vielfältig und in ihren Erkenntnissen konsistent. Es gibt Messungen des Sozialkapitals, des Umfangs von Freundschaften, der Einkommensverteilung, der politischen Partizipation, der Gleichstellung der Geschlechter, des Rassismus, der Umweltqualität, des Kindeswohls und der Anzahl der Gefangenen (wir beherbergen ein Viertel aller Gefängnisinsassen der Welt). Zugang zu medizinischer Versorgung und vielem mehr. Wenn wir uns umeinander kümmern und miteinander teilen, wird es kein so großes Einkommensgefälle, keine Unterschiede in der politischen Macht, keine so große Zahl von Gefangenen, keine ungerecht behandelten Frauen oder in Armut lebende Kinder geben (ein veröffentlichter UNICEF-Bericht). letzten Monat zeigt, dass wir die ärmsten Kinder aller reichen Länder haben). In all diesen Fällen gibt es starke Assoziationen dieser Maßnahmen mit Gesundheitsergebnissen. Beachten Sie, dass ich von Assoziationen gesprochen habe, und Kritiker werden sagen, dass Assoziationen keine Kausalität implizieren. Sie haben recht. Wie können wir aus der Assoziation auf eine Kausalität schließen? Unsere Bundesbehörden haben die zu verwendenden Kriterien festgelegt, beginnend mit dem Surgeon General’s Report von 1964, der den Zusammenhang zwischen Rauchen und Gesundheit herstellt. Ich werde Sie nicht mit dieser akademischen Übung belästigen, aber der Zusammenhang, der das fürsorgliche und teilende Verhalten einer Gesellschaft mit ihrer Gesundheit verknüpft, ist ursächlich. Gesellschaften, die sich umeinander kümmern und miteinander teilen, sind gesünder als Gesellschaften, die dies nicht tun.
Sie könnten sagen, ich spreche von Sterblichkeitsraten. Es ist dir egal, wie lange du lebst, du willst einfach nur glücklich sein, auch wenn du nicht bis ins hohe Alter erreichst. Was ich sage, gilt auch für Lebensqualitätsmaßstäbe wie Glück, und es wird Sie nicht überraschen, zu erfahren, dass unser Glück als Nation abgenommen hat.
Ein Maß für Fürsorge und Teilen ist die Einkommensverteilung, nämlich wie wir entscheiden, was wir verschiedenen Menschen in der Gesellschaft für ihre Arbeit bezahlen. Es gibt viele verschiedene Statistiken zur Einkommensverteilung, die von Ökonomen und Soziologen verwendet werden, und auch hier möchte ich Sie nicht mit deren geheimnisvollen Details langweilen, sondern stattdessen ein einfaches Konzept verwenden, nämlich wie viel mehr der Chef im Vergleich zu einem durchschnittlichen Arbeiter verdient. Ich nutze gängige Datenquellen wie die New York Times, das Wall Street Journal, Business Week oder Newsweek, weil ich Erfahrung mit der Veröffentlichung von Artikeln dort und dem Faktenprüfungsprozess habe. Bevor sie Ihnen erlauben, etwas in gedruckter Form zu erhalten, überprüfen sie Ihre Zahlen und Quellen.
Am 25. Januar 2004 berichtete die New York Times auf der Titelseite der Wirtschaft, dass ein Chef in den USA das 531-fache dessen verdient, was ein durchschnittlicher Arbeiter verdient. Der Chef macht in einem halben Tag das, was Sie und ich in einem ganzen Jahr machen. Wenn Sie im letzten Jahrzehnt fast jede Zeitung gelesen haben, haben Sie viele Berichte darüber gesehen, wie die Einkommenslücke in diesem Land in den letzten Jahrzehnten in die Höhe geschossen ist. Business Week berichtete, dass der Unterschied 42 nur 1980 zu eins betrug. In derselben Ausgabe der New York Times wurde erwähnt, dass der Chef in Japan, dem gesündesten Land der Welt, nur das Zehnfache dessen verdient, was ein durchschnittlicher Arbeiter verdient. Während der Wirtschaftskrise in Japan Ende der 1990er Jahre nahmen Chefs und Manager als Zeichen der Fürsorge und des Teilens Lohnkürzungen vor, anstatt Arbeiter zu entlassen. Das kann man sich hier nicht vorstellen. Es wird nicht stattfinden, wenn wir, das Volk, es nicht möglich gemacht haben.
Egalitärere Gesellschaften sind also gesündere Gesellschaften. Die Bundesbehörden sagen das ziemlich unverblümt. Die Zukunft der öffentlichen Gesundheit des Institute of Medicine im 21. Jahrhundert, die ich bereits erwähnt habe, schreibt auf Seite 59: „Egalitärere Gesellschaften (d. h. solche mit einem weniger großen Unterschied zwischen den Reichsten und den Ärmsten) haben eine bessere durchschnittliche Gesundheit.“ Das ist mir klar, und dieses Dokument wurde während der aktuellen Amtszeit verfasst. Vielleicht sollten wir eine Warnung auf unserem Gehaltsscheck haben, etwa so: „Ihr niedriger Lohn im Vergleich zum Chef ist schlecht für die Gesundheit aller in den USA.“
Beachten Sie, dass ich gesagt habe, dass Ihr niedriges Gehalt schlecht für die Gesundheit aller ist. Lassen Sie mich mit einer solchen Aussage nicht durchkommen, denn dies ist eine tiefgreifende Aussage, in der unsere Erlösung liegt. Mittlerweile gibt es mehrere Studien, die belegen, dass Ungleichheit die Reichen negativ beeinflussen kann, d. Während diejenigen, die ärmer sind, immer eine schlechtere Gesundheit haben werden, ist es offensichtlich, dass die Reichen stärker durch die Ungleichheit geschädigt werden, die durch das Leben in Staaten mit hohem Gefälle in den USA entsteht. Die Reichen hätten ein gesünderes Leben, wenn sie in einer Gesellschaft mit geringerer Kluft nicht so reich wären. Ein Teil unserer Aufgabe besteht darin, die Reichen darauf aufmerksam zu machen. Keine leichte, aber machbare Aufgabe.
Wir kümmern uns nicht mehr umeinander und teilen nicht mehr miteinander, und darin liegt der Grund für unseren schlechten Gesundheitszustand als Bürger der USA.
An welchem Punkt im menschlichen Leben, vom Mutterleib bis zum Grab, ist Fürsorge und Teilen am wichtigsten?
Auch der nächste Punkt wird in Bundesdokumenten untermauert. Die Zeit, in der Fürsorge und Teilen für unsere Gesundheit als Erwachsene am wichtigsten sind, der wichtigste Faktor für unsere Gesundheit als Erwachsene, ist der Zustand unseres Wesens von dem Zeitpunkt an, an dem wir ein Leuchten in den Augen unserer Eltern sind, bis zum Alter von 4 oder 5 Jahren.
Um ein möglichst gesundes Erwachsenenleben zu führen, sind die Bedingungen im frühen Leben, insbesondere im Mutterleib und in den ersten Jahren draußen, für unsere Gesundheit als Erwachsene am kritischsten. Das sind fantastische Informationen, denn sie sagen uns, wo wir handeln müssen, um Gesundheit zu schaffen.
Epistemologie ist ein schickes Wort dafür, wie wir Dinge erfahren. Wie erfahren Ärzte, was sie über Gesundheit wissen? Im Medizinstudium wurde mir Physiologie beigebracht, wie der Körper funktioniert. Meiner Tochter wurde dieses Jahr in der 10. Klasse dasselbe beigebracht. Auf welcher Grundlage haben wir gelernt, wie der Körper funktioniert? Aus den Referenzen in meinem Physiologie-Studentenbuch stelle ich heraus, dass die Studien hauptsächlich an Hunden durchgeführt wurden. An der Stanford Medical School wurde Anfang der 1970er Jahre, wo Herztransplantationen perfektioniert wurden, viel mit Hunden experimentiert. Die Tierschützer sind darüber verärgert, und ich schlage ihnen vor, dass sie sich den Menschenrechtlern anschließen und auf die Experimente aufmerksam machen, die in diesem Land und auf der ganzen Welt an Menschen stattfinden, wo wir so viel experimentelle Armut schaffen wie es sich auf unsere Gesundheit auswirkt. In 50 Jahren werden die Menschen auf diese Ära zurückblicken und entsetzt sein über das, was wir getan haben, genauso wie wir heute entsetzt über die Tuskegee-Experimente sind, die erst vor 40 bis 50 Jahren stattfanden und bei denen wir Afroamerikaner mit Syphilis nicht so behandelt haben Wir wollten das Fortschreiten der Krankheit untersuchen.
Was wir über die Funktionsweise des menschlichen Körpers wissen, stammt aus verschiedenen Tierstudien. Diese Ergebnisse werden dann ausgewertet, um zu sehen, ob sie die gemeinsamen Befunde beim Menschen erklären. Einige Tierstudien lassen sich offenbar nicht auf Erkenntnisse am Menschen übertragen, viele jedoch schon. Es ermöglicht mir zu entscheiden, wie ich als Arzt eine Krankheit untersuchen und eine Behandlung verschreiben möchte. Wenn Sie Blutungen haben und wir Ihre Flüssigkeiten ersetzen, überleben Sie, was wir von blutenden Hunden gelernt haben. Die Ergebnisse solcher Tierversuche werden routinemäßig akzeptiert. Es gibt andere, die aus seltsamen Gründen übersehen werden. Viele der übersehenen Studien befassen sich eher mit verschiedenen Verhaltensweisen als mit physiologischen Parametern wie Blutdruck oder Glukosespiegeln.
Ein Beispiel, das ich zum ersten Mal von Michael Meaney an der McGill University gelernt habe, betrifft Mutterratten. Studien an Ratten zeigen, dass Mütter, die ihre Jungen, ihre Babys, lecken und pflegen, diese Welpen ihre Babys lecken und pflegen lassen, wenn sie Mütter werden. Für Mütter, die ihre Welpen nicht lecken und pflegen: Wenn die Welpen erwachsen werden und ihre eigenen Babys bekommen, lecken und pflegen sie sie nicht. Wenn die Welpen von den leckenden und pflegenden Müttern isoliert sind und nicht geleckt und gepflegt werden, dann lecken und pflegen sie ihre Welpen nicht, wenn sie Mütter werden. Und umgekehrt lecken und pflegen Jungtiere von Müttern, die nicht lecken und sich nicht putzen, die von anderen Rattenmüttern geleckt und gepflegt werden, ihre Babys, wenn sie Mutter werden. Fürsorgliches Verhalten scheint auf nicht genetische Weise übertragen zu werden. Die Epigenetik beschreibt, wie dies geschieht, muss jedoch noch in der Schule gelehrt werden. Dieses Beispiel verdeutlicht die Bedeutung dessen, was kurz nach der Geburt geschieht, und wie sich dies auf nachfolgende Generationen auswirkt.
Die Biologie dahinter hat zwei Facetten. Die eine bezieht sich auf den Stress, den Sie und ich erleben, und seine hormonellen Erscheinungen. Das andere hängt davon ab, was im Gehirn passiert, was auch mit dem Stress der Gesellschaft zusammenhängt.
Wir verfügen über ein physiologisches System, das auf drohende Gefahr mit Kampf oder Flucht reagiert, der sogenannten Kampf- oder Fluchtreaktion. Es wird durch Cortisol und Adrenalin vermittelt, die in der Nebenniere produziert werden. Diese Substanzen bereiten Ihren Körper darauf vor, der Gefahr erfolgreich zu entkommen. Sie retten Ihr Leben. Aber wenn man diese Chemikalien meistens produziert, wenn man im Stau steht, wütend auf seinen Chef ist oder sich Sorgen um die Bezahlung von Rechnungen macht, dann sind sie für die Hälfte der Krankheiten der modernen Gesellschaft verantwortlich, von Diabetes über Bluthochdruck bis hin zum Herz Anschläge.
Ich bin beeindruckt von Studien an trächtigen Schafen und ihren Nachkommen, die zeigen, wie wichtig Stress im Mutterleib ist. Ich bin nicht sicher, warum Schafe ein so gutes Tier sind, das man studieren kann, aber Sie haben wahrscheinlich alle von Dolly gehört, dem ersten geklonten Tier, das ein Schaf war. Studien zeigen, dass das fötale Lamm Cortisol als Reaktion auf Stress absondert, unabhängig davon, ob es unzureichend ernährt wird oder zu wenig Sauerstoff erhält oder ob sich die Plazenta schlecht verhält und das Cortisol der Mutter aus ihrem eigenen Stress zum fötalen Lamm gelangen lässt. Die fetale Lampe muss also sowohl mit ihrer eigenen Cortisolproduktion durch Stress als auch mit der ihrer Mütter zurechtkommen, und dann werden ihre eigenen Zellen durch beide krank. Mit zu viel Cortisol könnte Hamlet sagen, dass wir anfälliger für „die tausend Kummer und die natürlichen Erschütterungen sind, die das Fleisch erleidet“, und das Lamm „erreicht schneller den Schlaf des Todes“. Die gleiche Gefährdung besteht auch beim Menschen. Es gibt eine umfangreiche wissenschaftliche Literatur, die das Konzept unterstützt, dass frühe Lebensbedingungen, insbesondere solche, die mit Stress verbunden sind, für unsere Gesundheit von Bedeutung sind.
Was passiert zwischen den Generationen? Irv Emanuel, ein Kollege von mir an der University of Washington, hat die Bedeutung dieser frühen Faktoren untersucht. Er interessiert sich für Gesundheitsergebnisse, die von unseren Müttern und Großmüttern abhängen. Er zeigte, wie wichtig die Großmutter mütterlicherseits für unsere Gesundheit ist. Um Wordsworth zu paraphrasieren: „Die Tochter ist die Mutter der Frau.“ Um zu verstehen, welche Auswirkungen die Frau hat, müssen wir vor ihrer Mutter einen Blick auf die Situation ihrer Großmutter werfen. Indem Sie gute Bedingungen für Ihre Tochter schaffen, wird sie gesunde Enkelkinder zeugen! Es wird Generationen dauern.
Eine weitere Komponente der Stressreaktion wurde weder in den Lehrplänen der High School noch der medizinischen Fakultät besonders hervorgehoben, nämlich die Reaktion „sich neigen und sich anfreunden“ oder „Ruhe und Verbindung herstellen“, die durch ein anderes Hormon, Oxytocin, vermittelt wird, das im Gehirn produziert wird. Das Einzige, was ich als Arzt jemals über Oxytocin gelernt habe, war, dass es Dinge ausstößt, entweder Uterusinhalt, wenn ich Wehen einleiten wollte, oder Muttermilch. Es stellt sich heraus, dass es ein umfangreiches Repertoire an anderen Aktionen gibt. Ich frage mich, ob der Grund dafür, dass dies übersehen wurde, darin liegt, dass es tendenziell bei Frauen aktiver ist und es Männer sind, die die Studien durchführen. Männer produzieren davon genauso viel wie Frauen, aber Testosteron hemmt seine Wirkung, während Östrogen sie fördert. Was tut eine Frau angesichts eines Notfalls? Sie kümmert sich um andere, kümmert sich um ihr Kind, anstatt es dem Angreifer oder der Bedrohung zu überlassen. Oxytocin ist ein Neurotransmitter im Gehirn und wird beim Sex, bei Massagen, beim Klatschen, beim Vertrauen und in vielen anderen Situationen ausgeschüttet, die gut für uns sind. Wahrscheinlich gibt es in Gesellschaften, die fürsorglicher und teilender sind, viel mehr von dieser Chemikalie, und sie könnte ein Faktor beim Lecken und Fellpflegen von Rattenwelpen sein. Während ich Studien zitieren kann, die einen höheren Cortisolspiegel in weniger fürsorglichen und teilenden menschlichen Gesellschaften belegen, haben wir noch keine Bevölkerungsstudien mit Oxytocin.
Je weiter unten Sie in der Hackordnung der Gesellschaft stehen, desto niedriger sind Ihr Einkommen, Ihr Status, Ihr Vermögen, Ihr beruflicher Rang, Ihr Bildungsniveau, Ihre Hautfarbe, Ihr Akzent und desto mehr Cortisol produzieren Sie. Wie die Experimente mit Schafen zeigen, gelangt bei einer armen schwangeren Mutter unter Stress mehr Cortisol in Ihr Baby, sodass das Baby nicht auf der dritten Base geboren wird, sondern oft nicht einmal die erste Base erreicht. Es stolpert, als es nach einem Bunt den Teller verlässt. Die Wissenschaft ist klar: Wir sind nicht alle gleich geboren. Bei Menschen aus benachteiligteren frühen Lebenssituationen ist bereits bei der Geburt davon auszugehen, dass sie weniger gesund sind und später krank werden. Dies zeigt sich daran, dass sie ein niedriges Geburtsgewicht haben und zu früh geboren werden, was beides stark mit Erkrankungen im Erwachsenenalter korreliert. All dies geschieht vor der Geburt. Wie wäre es danach?
In der Abhandlung des Institute of Medicine „From Neurons to Neighborhoods: The Science of Early Childhood Development“ geht es um die Plastizität des Gehirns, also um die Bildung und Reformierung neuronaler Verbindungen im frühen Leben auf der Grundlage sozialer und umweltbedingter Einflüsse. Kurz nach der Geburt ist der visuelle Kortex, der Teil des Gehirns, der visuelle Bilder verarbeitet, damit beschäftigt, geformt zu werden. Der wichtigste Grund ist das, was der britische Psychiater John Bowlby die sichere Bindung an ein vertrautes Gesicht nannte, die es dem Säugling ermöglicht, von einer sicheren Basis aus die Welt zu erkunden, in dem Wissen, dass das Gesicht da sein wird, wenn es zurückkriecht. Augenkontakt ist hier wichtig und wir sind die einzige Primatenart mit weißen Augen, sodass das Kind erkennen kann, ob die Bezugsperson es ansieht. Der Bericht „From Neurons to Neighborhoods“ weist darauf hin, dass Kinder, die im frühen Leben keine feste Bindung zu einer Bezugsperson haben, einen höheren Cortisolspiegel haben. Als Erwachsene leiden solche Personen häufiger unter einer schlechteren psychischen Gesundheit und Depressionen, die mit einer Depression der Mutter und einem Zusammenhang mit Cortisol zusammenhängen.
Ungefähr im ersten Lebensjahr ist der auditorische Kortex damit beschäftigt, Geräusche zu verarbeiten und Sprachfähigkeiten zu entwickeln. Der Wortschatz- und Inhaltsumfang ist entscheidend für den späteren Schulerfolg und die Vermeidung von Verhaltensproblemen im späteren Leben. Wenn Sie nur Unterlassungsverfügungen hören, nämlich „Hör auf damit, halt den Mund, tu das nicht“, wirst du als Erwachsener nicht so gut abschneiden, als wenn du einem spannenden, vielfältigen Vokabular ausgesetzt wärest. Für die Gesundheit von Erwachsenen ist die Schaffung einer nährenden frühen Sprachumgebung sehr wichtig
Die Frontallappen des Gehirns sind ab dem zweiten Lebensjahr bis zum Teenageralter sehr plastisch. Die Frontallappen sind unser soziales Organ. Spielen, Teilen, aufeinander achten und soziale Signale verstehen – darum geht es in dieser Entwicklungsphase.
Wir führen Kohortenstudien durch, also Studien, die Kinder von der Geburt bis ins Erwachsenenalter begleiten. Diese zeigen die tiefgreifende Bedeutung frühkindlicher Erkrankungen für die Gehirnentwicklung, den Schulerfolg und die Gesundheit von Erwachsenen.
Um die Feds in „From Neurons to Neighborhoods“ zu zitieren: „Von allen Aspekten der frühen Umgebung von Kindern ist der sozioökonomische Status der Familie am stärksten mit den kognitiven Fähigkeiten der Kinder verknüpft, wenn sie in die Schule kommen.“ … der Einfluss des sozioökonomischen Status in frühen Kindheitsjahren scheint in späteren Jahren stärker zu sein als der SES.“ Am wichtigsten ist die Steilheit des Hangs flussaufwärts an der Quelle. Sie schreiben, dass „Kinder in Alleinerziehendenfamilien einem höheren Risiko für schlechte Entwicklungsergebnisse ausgesetzt sind.“ Sie weisen außerdem darauf hin, dass „Stress, der aus einer deutlichen Bedrohung des physischen oder psychischen Wohlbefindens resultiert, dramatische Auswirkungen auf Gesundheit und Entwicklung haben kann.“ Und: „Zu den psychosozialen Risiken, die sich auf das mütterliche Verhalten auswirken, gehören Armut, familiäre Gewalt und mütterliche Depressionen.“ Unterstützende und pflegende Betreuung kann dazu beitragen, die Nachkommen vor diesen negativen Folgen zu schützen.“
Warum ist das für uns in den USA wichtig? Ich sagte, dass unser Gesundheitszustand schlechter sei als der in den anderen reichen Ländern und dass zum ersten Mal seit 1958 unsere Kindersterblichkeitsrate, ein sehr sensibler Indikator für unseren Gesundheitszustand als Gesellschaft, steigt. Das ist sehr beunruhigend. Ein französischer Demograf, Emmanuel Todd, bemerkte einen solchen Anstieg der Kindersterblichkeitsrate in Russland in den frühen 1970er Jahren und schrieb 1976 ein Buch mit dem Titel „La Chutte Finale“, in dem er aus genau diesen Gründen den Zusammenbruch der Sowjetunion vorhersagte. Unsere CIA, die Central Intelligence Agency, überwacht die Kindersterblichkeitsraten in Teilen der Welt, um herauszufinden, wo der nächste Krisenherd liegen wird. Unser neuer Geheimdienstdirektor John Negroponte wird sicherlich über den Anstieg der Kindersterblichkeit und unseren Niedergang als Gesellschaft auf dem Laufenden gehalten.
Wenn die frühe Kindheit so wichtig ist, was tun wir dann, um eine gute Kindererziehung in den USA zu fördern? Wann übernimmt die Gesellschaft Verantwortung für die Kindheit? Das einzige Mal, dass der Staat rechtlich eingreift, besteht darin, sicherzustellen, dass Sie im Alter von 5 Jahren Ihre Impfungen erhalten, um zur Schule gehen zu können. Davor gilt: Alles kostenlos. Mit fünf Jahren sind die Würfel gefallen und die Impfung wird weder die benachteiligte Zeit im Mutterleib noch die Strapazen der ersten fünf Lebensjahre ausgleichen. Wir alle müssen mit einigen dieser frühen Belastungen leben, und ich sage nicht, dass Sie jetzt nicht alles tun sollten, was Sie können, um Ihre Gesundheit zu verbessern. Ich möchte, dass Sie auf die Ratschläge hören, die ich gebe, wenn Sie mich in der Notaufnahme sehen, denn ich denke, es ist immer noch wichtig. Aber ich möchte, dass Sie die Bedeutung dessen erkennen, was passiert ist, bevor wir in der Lage waren, individuelle Entscheidungen zu treffen. Wir müssen das frühe Leben in der Gesellschaft strukturieren, um bessere gesundheitliche Ergebnisse zu erzielen.
Wir haben die höchsten Geburtenraten bei Teenagern aller reichen Länder, doppelt so hoch wie die Rate im nächstgelegenen Land, und dieser Abstand nimmt trotz eines leichten Rückgangs unserer Teenager-Geburtenraten zu. Die Kluft zwischen Arm und Reich hängt mit der Geburt von Teenagern zusammen. Wenn die Kluft größer ist, werden mehr Kinder Kinder bekommen. Wir haben auch Studien, die belegen, dass Teenager, die von einem alleinerziehenden Elternteil, meist einer armen Mutter, aufgezogen werden, früher mit sexuellen Aktivitäten beginnen und früher schwanger werden, als wenn sie in einer Familie mit zwei Elternteilen leben. Der Grund liegt auf der Hand: Das Leben ist prekär, Sie werden nicht so lange leben, also gründen Sie Ihre Familie früher, auch wenn es ein hartes Leben sein wird. Dabei handelt es sich meist nicht um eine bewusste Entscheidung, sondern um eine unterschwellige Anpassung an die Umwelt.
Studien zeigen, dass das Aufwachsen in einer Alleinerziehendenfamilie nicht nur schädlich für die Gesundheit der Eltern, sondern auch schlecht für die Gesundheit des Kindes ist. Kinder, die von einem alleinerziehenden Elternteil aufgezogen werden, leiden nicht nur häufiger unter Krankheiten, Drogen- und Alkoholproblemen und Selbstmordversuchen, sondern haben auch ein höheres Sterberisiko als Kinder, die in einer Familie mit zwei Elternteilen aufwachsen. Jeder Elternteil kann bestätigen, wie schwierig es heutzutage ist, ein Kind großzuziehen. Es ist schwieriger, es alleine zu schaffen.
Ich könnte endlos weitermachen und deprimierende Statistiken darüber präsentieren, wie ungesund wir im Vergleich zu den Menschen in den anderen reichen Ländern und auch einigen armen Ländern sind. Aber es ist Zeit, über Lösungen nachzudenken. Der Grund für unseren schlechten Gesundheitszustand liegt darin, dass wir unsere Souveränität aufgegeben haben, darüber zu entscheiden, was für Sie und mich in diesem Land am besten ist. Man hat uns zu der Überzeugung verleitet, dass wir als Individuen jedes Maß an Gesundheit und Wohlstand erreichen können, das wir uns wünschen, wir müssen uns nur anstrengen. Das Problem ist, dass viele von uns keine Bootstraps mehr haben. Diese haben wir vor einiger Zeit an die Reichen und Mächtigen verschenkt. Wir müssen unsere kollektiven Stiefel zurücknehmen. Wo werden wir sie finden? Schauen wir uns einige andere Länder an, die gesünder sind als wir, um zu sehen, wie ihre Bootstraps funktionieren, um die Menschen hochzuziehen.
Nehmen wir Schweden, das zweitgesündeste Land der Welt. Schweden ist ein sehr vielfältiges Land. Über 10 % der dort lebenden Menschen sind außerhalb Schwedens geboren, vergleichbar mit der Rate in den USA. Schweden zahlen hohe Einkommenssteuern und erheben eine Vermögenssteuer, um Mittel für soziale Zwecke bereitzustellen. Es ist eine Entscheidung, die sie getroffen haben, nämlich die Erkenntnis, dass es jedem besser geht, wenn es jedem besser geht. Sie verstehen die Bedeutung der frühen Kindheit. In Schweden müssen Sie ein Jahr Mutterschafts- oder Vaterschaftsurlaub bei vollem Lohn nehmen. Da kommt man nicht raus. Nach dem ersten Jahr können Sie ein weiteres Jahr Urlaub zu 80 % des Lohns nehmen. Wenn Sie danach wieder arbeiten gehen, kann Ihr Kind in einer staatlichen, kostenlosen Kindertagesstätte untergebracht werden. Voraussetzung für die Arbeit in einer schwedischen Kindertagesstätte ist ein Master-Abschluss im Bereich Spiel. In der Kindertagesstätte geht es darum, zu lernen, mit anderen zu spielen. Solche Bedingungen geben Ihrem Kind die Chance, eine sichere Bindung zu entwickeln, einen reichen Wortschatz kennenzulernen und mit Gleichaltrigen in Kontakt zu treten. Es gibt keine Garantie dafür, dass dies geschieht. Aber es macht es wahrscheinlicher und die Tatsache, dass die Kinder- und Erwachsenensterblichkeit in Schweden im Vergleich zu den USA so niedrig ist, beweist, dass es funktioniert.
Beachten Sie, dass ich bisher nichts über die Rolle der Gesundheit oder der medizinischen Versorgung bei der Herstellung von Gesundheit gesagt habe, obwohl ich als Arzt in Notaufnahmen arbeite. Es gibt keine Daten, die belegen, dass sich die Gesundheitsversorgung wie zumindest in den USA positiv auf unsere Gesundheit auswirkt. Die Gründe dafür sind ein ganz anderes Thema, aber ich erwähne es hier, nur damit Sie nicht glauben, ich hätte einen wichtigen Teil vergessen. Gesundheit und Gesundheitsfürsorge klingen synonym, sind es aber nicht. Die medizinische Versorgung konzentriert sich auf Krankheiten, und unsere Fähigkeiten, Krankheiten zu entdecken, sind mittlerweile so ausgefeilt, dass ich mit Sicherheit sagen kann: Wenn Sie glauben, gesund zu sein, haben Sie noch nicht genügend Tests erhalten. Wir können bei jedem eine Krankheit finden, aber ich spreche von Gesundheit. Angesehene Quellen wie das Oxford Textbook of Public Health und andere unterstützen mich bei diesem scheinbar unintuitiven Konzept. Ich behaupte nicht, dass Sie keine medizinische Versorgung erhalten, wenn Sie diese benötigen, aber Sie sollten sich nicht auf die Gesundheitsversorgung verlassen, um eine Bevölkerung gesund zu machen.
Lassen Sie mich weitermachen und fragen: Wie können wir in den USA eine fürsorgliche und teilende Gesellschaft schaffen und wieder auf den Weg zur Gesundheit zurückkehren? Wir können damit beginnen, dass wir so gut wie alle neuen Gesetze aufheben, die den Reichen alles geben, während wir uns mit dem zufrieden geben müssen, was von ihnen herabsickert. Gier ist nicht gut für unsere Gesundheit. Wenn wir Gesundheit wollen, müssen wir die Wahl zwischen Gier und dem Guten treffen. Wenn wir das nicht tun, können wir weiterhin immer weniger haben, sodass die Reichen immer mehr haben. Vielleicht möchten Sie nicht, dass die Gesundheit der Reichen dadurch schlechter wird. Denken Sie daran, ich habe gesagt, dass Ungleichheit nicht nur Ihre Gesundheit beeinträchtigt, sondern auch die der Reichen.
Steuersenkungen für Reiche und reiche Konzerne sind nicht gut für unsere Gesundheit. Im Jahr 1940 zahlten US-Unternehmen 40 % unserer Bundessteuerrechnung. 1960 waren es 26 %, 1990 13 % und im Jahr 2000 nur noch 7 %. Von 1996 bis 2000, in einer Zeit starken Wirtschaftswachstums in den USA, zahlten 60 % der US-Unternehmen nach Angaben des General Accounting Office keine Steuern. Im Jahr 2003 machte Time-Warner beispielsweise einen Gewinn von 4 Milliarden, 224 Millionen Dollar und zahlte keine Einkommenssteuer. Wir können das ändern, denn wir, die Menschen, machen, wie gesagt, die Gesetze in diesem Land. Die Absicht, die Erbschaftssteuer dauerhaft abzuschaffen, ist ein weiteres Beispiel für eine Gesetzgebung, die wir nicht zulassen sollten, da sie bei ihrer Verabschiedung gesundheitsschädlich wäre. Präsident FDR sagte, dass sowohl die ererbte Macht als auch der ererbte Reichtum nicht mit den Leitprinzipien dieser Nation vereinbar seien. Als wir noch eines der gesündesten Länder der Welt waren, lagen unsere höchsten Einkommensteuersätze bei 91 %. Jetzt sind es 35 %, und unser relativer Gesundheitsrückgang spiegelt den Rückgang der Steuersätze für die Reichen wider. Wir leben unter ein paar Hood Robins, die von den Armen nehmen und den Reichen geben.
Wir können einen Höchstlohn haben, so wie wir es für Japan vorgeschrieben haben, als wir 1946 die Verfassung verfassten. Damals lag der Höchstlohn in Japan bei 65000 Yen. Heute verdient der Chef in Japan das Zehnfache dessen, was ein durchschnittlicher Arbeiter verdient, während unser Chef das 531-fache verdient. Letztes Jahr lag der höchste Lohn für CEOs, die Chief Ego Officers, in den USA bei 110 Millionen Dollar, und in einigen letzten Jahren war er bis zu siebenmal so hoch. Die Löhne des Chefs haben sich im letzten Jahrzehnt verdreifacht, während sich die Unternehmensgewinne nur verdoppelt haben und die Löhne der Arbeiter nur um 49 % gestiegen sind, wobei die Inflation diesen Gewinn ziemlich gut aufgefressen hat. Der durchschnittliche Arbeiter stirbt für seinen Lebensunterhalt. Präsident Roosevelt, ein Demokrat, erließ 1942 ein Gesetz, um in den USA einen Höchstlohn von damals 25000 US-Dollar pro Jahr festzulegen. Wir könnten zu einer solchen Regelung zurückkehren, da wir damals fast einen Höchstlohn hatten.
Präsident Nixon, ein Republikaner, schlug in seinem Family Assistance Plan von 1969 eine negative Einkommenssteuer vor. Er sagte, dass es für jede Familie mit Kindern ein garantiertes Einkommen geben würde. Die Zeitungsunterstützung stimmte zu 95 %. Es passierte das Repräsentantenhaus und scheiterte im Senat, als Nixon in Watergate verwickelt wurde. Wir könnten diese Gesetzgebung überdenken. Die Verabschiedung würde dazu beitragen, die große Zahl obdachloser Kinder zu bewältigen, die es zu Nixons Zeiten noch nicht gab.
Die Medizin, die wir brauchen, um Gesundheit zu schaffen, ist eine, die wir eingenommen haben oder in der Vergangenheit in Betracht gezogen haben, also könnten wir sie in unserer politischen Apotheke wieder zusammenstellen. Trickle-Down-Politik ist nicht besser als Trickle-Down-Ökonomie. Wir müssen erkennen, dass wir, das Volk, die Quelle der Macht sind, wir sind unsere Ärzte für die Gesundheit der Bevölkerung und wir müssen diese Macht zurückerobern. Wir können dies nur tun, indem wir uns bewusst werden, was eine Bevölkerung gesund macht, und Maßnahmen ergreifen, um Gesundheit in uns selbst herzustellen. Wir brauchen hierzu keine weitere Forschung. Die Forderung nach mehr Forschung kann eine Möglichkeit sein, politisches Handeln zu untergraben. Wenn das Ziel darin besteht, gesund zu werden, wissen wir alles, was wir wissen müssen.
Das von mir präsentierte Material kann als neues Paradigma für die Betrachtung der Gesundheit betrachtet werden. Unsere Geschichte ist voll von wissenschaftlichen Revolutionen, und bei Revolutionen kommt es häufig zu einer „Professionalisierung“ des alten Paradigmas. Als Arzt bin ich der Meinung, dass Ärzte in diesem Land die widerspenstigste Gruppe sind, wenn es darum geht, Gesundheit zu schaffen. Wir lieben das alte Modell der Behandlung von Krankheiten, denn es bringt immense Gewinne mit sich. Wir sind sehr resistent gegen die Ideen, die ich beschrieben habe. MDieties möchten nicht daran denken, unsere Krankheitsperspektive zu ändern, weil wir damit zufrieden sind, obwohl wir viel jünger sterben, als wir sollten, zumindest im Vergleich zu Menschen in etwa 25 gesünderen Ländern. Unsere Gesundheit in diesem Land ist so weit hinter anderen zurück, dass wir, selbst wenn wir unsere häufigste Todesursache, Herzkrankheiten, beseitigen würden, immer noch nicht das gesündeste Land der Welt wären. Es gibt keinen Menschen, der den Sieg im Kampf gegen Herzkrankheiten für möglich halten könnte. Aber das zeigt, wie sehr sich unsere Gesundheit verschlechtert hat. Die USA waren einst eines der gesündesten Länder der Welt, als wir uns um die Gesundheit kümmerten und teilten. Wir können zu den Werten der Fürsorge und des Teilens zurückkehren. Wir müssen Gier zugunsten des Guten ablegen.
(Ich habe über unsere Gesundheit als Menschen gesprochen, sei es im Mutterleib, als Kind, als Erwachsener oder auf dem Weg zum Grab. Die Vorteile reichen weit über unsere Spezies hinaus, bis hin zur physischen Umgebung. Studien zeigen, dass die Kluft zwischen Arm und Reich groß war ist kleiner, die Vergewaltigung der physischen Umwelt ist geringer. Gerechtigkeit und gute Ökologie sind fast synonym. (Sie denken vielleicht, ich vertrete eine einheitliche Perspektive. Wenn das Ziel ein nachhaltiger Planet ist, funktionieren Fürsorge und Teilen. Wenn Das Ziel ist die Schaffung von Wohlstand und unser aller junges Sterben, dann müssen wir einfach weiterhin die Reichen reicher machen.))
Manche Leute werden sagen, dass diese Ideen allesamt Unsinn sind. Wie erfahren wir Dinge auf unseren Reisen vom Mutterleib bis zum Grab? Früher haben wir unsere Eltern gefragt, mit Lehrern gesprochen und unsere Freunde gefragt, was sie denken. Heutzutage googeln wir und in 0.21 Sekunden erhalten wir 1 Treffer für praktisch alles. Ich finde diese Art des Lernens unglaublich enttäuschend. Wir erhalten zu viele Informationen und unser Gehirn schaltet ab, da wir keine kognitive Dissonanz wollen und zum Tagesgeschäft zurückkehren.
Ich schlage Ihnen hier heute Abend vor, dass Sie sich mit den vorgestellten Ideen vertraut machen müssen, wenn Ihnen die Gesundheit Ihrer Kinder und die Gesundheit Ihrer ungeborenen Enkelkinder wichtig ist. Verlassen Sie sich nicht auf mein Wort, sondern finden Sie selbst heraus, ob sie wahr sind. Die Analphabeten des 21. Jahrhunderts werden nicht diejenigen sein, die weder lesen noch schreiben können, sondern diejenigen, die nicht lernen, verlernen und neu lernen können. Überprüfen Sie die Aussagen der verschiedenen Berichte des Institute of Medicine, die kostenlos im Internet verfügbar sind. Dann vertiefen Sie sich in andere wissenschaftliche Literatur. Besuchen Sie die Website unseres Population Health Forum, die eine vielfältige Materialquelle bietet. Es kann eine Weile dauern, bis Sie überzeugt sind, genau wie bei mir. Anschließend können Sie lehren, was Sie lernen möchten. Bringen Sie andere dazu, über diese Frage nachzudenken. Verbünde dich, um zu organisieren und die Regeln in diesem Land zu ändern, die bestimmen, wer welchen Anteil vom Kuchen bekommt. Ungleichheit schadet allen, auch den Reichen, und es ist an der Zeit, Abhilfe zu schaffen. Aber die Reichen und Mächtigen werden nicht so schnell aufgeben und versuchen, Sie zu untergraben.
Ein Beispiel dafür, wie die Reichen und Mächtigen Sie untergraben, liefert Martin Luther King Jr. Er versuchte 1968 die Kampagne der Armen durchzuführen, um eine halbe Million Bürger, die in einem Einkaufszentrum in Washington, D.C. campierten, dazu zu bringen, ihre Gesetzgeber zu einer Wirtschaftspolitik zu drängen Bill of Rights. Für die US-Regierung, die ihn ermorden ließ, war dies eine zu große Bedrohung. Dies ist eine in den USA wenig bekannte Tatsache, nämlich dass die Bundesregierung 1999 in einem Gerichtsverfahren in Memphis der Verschwörung zur Ermordung von Dr. King für schuldig befunden wurde. Die Medien berichten darüber nicht an Feiertagen von Martin Luther King Jr., sondern Nochmals: Wenn Sie interessiert sind, können Sie die Protokolle des Prozesses auf der Website des King Center finden. Seien Sie sich bewusst, dass der Versuch, die Gesundheit in diesem Land zu verbessern, potenzielle Gefahren wie diese birgt.
Als Bürger müssen wir uns mit den in diesem Land bestehenden und den vorgeschlagenen neuen Richtlinien befassen, um zu sehen, wie sie sich auf die Kluft zwischen Arm und Reich auswirken. Wenn sie es erhöhen, können wir mit schlechteren Gesundheitsergebnissen rechnen. Wenn sie es verringern, können wir mit einer längeren Zeit zwischen der Gebärmutter und dem Grab rechnen. Wir können bestehende und zukünftige Richtlinien nur beeinflussen, indem wir gemeinsam daran arbeiten, ihre gesundheitlichen Auswirkungen zu verstehen und anderen dabei zu helfen, dies zu erkennen. Eine solche Organisation beginnt in unseren Gemeinden. Der Kampf gegen organisiertes Geld führt über organisierte Menschen.
((Kürzlich traf sich eine Gruppe von uns mit unserem örtlichen Kongressabgeordneten, um seine Meinung zum bevorstehenden CAFTA oder Zentralamerikanischen Freihandelsgesetz zu erfahren, das, wie NAFTA gezeigt hat, gesundheitsschädlich zu sein verspricht, weil es den Reichen ermöglicht, noch mehr davon zu profitieren Die Armen. Der Politiker war der Meinung, dass die Wahrscheinlichkeit seiner Verabschiedung hoch sei, wenn wir nicht so viele Menschen wie Martin Luther King Jr. dazu bewegen könnten, die Ablehnung dieses Gesetzes zu unterstützen, das allen schadet. Das ist die vor uns liegende Herausforderung . ))
Zusammenfassend habe ich darauf hingewiesen, dass wir als Bürger in den USA weniger gesund sind als die Menschen in allen anderen reichen Ländern und auch in einigen armen Ländern. Vor fünfzig Jahren waren wir eines der gesündesten Länder der Welt, aber da wir das Interesse daran verloren haben, uns selbst zu regieren, und den Reichen und Mächtigen erlaubt haben, ihren Reichtum und ihre Macht weiter zu konzentrieren, hat sich unsere Gesundheit im Vergleich zu anderen Nationen verschlechtert. Wir alle, Reiche, Arme und die verschwindende Mittelschicht, zahlen den höchsten Preis für das Leben im reichsten und mächtigsten Land der Weltgeschichte. Wir führen ein weniger glückliches Leben und sterben viel jünger als nötig. Wenn wir akzeptieren, dass es für die Reichen besser ist, alles zu haben und dass sie und wir so ungesund sind, dann ist alles in Ordnung und wir können weiterhin am steilen Hang an der Quelle festhalten. Wir könnten entscheiden, dass wir uns tatsächlich ein langes Leben, gemeinsame Freiheit und Glück wünschen und nicht nur danach streben. Dann müssen wir daran arbeiten, unsere souveränen Rechte zur Bestimmung unseres Wohlergehens zurückzugewinnen.
Wir schätzen unsere Demokratie oder reden zumindest darüber, folgen aber größtenteils dem Benjaminschen Gesetz: Letzten Endes ist mehr gesagt als getan. Wir sind uns nicht darüber im Klaren, wie viel Arbeit eine Demokratie erfordert. Es bedeutet viel mehr, als nur alle vier Jahre abzustimmen. Selbst dann haben wir die niedrigsten Wahlquoten aller Länder. Platon sagte vor 3000 Jahren, dass für eine funktionierende Demokratie der reichste Mensch nicht mehr als viermal so reich sein dürfe wie der Ärmste. Heute liegt das bei etwa einer Billion zu eins oder einer Million zu eins.
Wir haben also in diesem Land keine funktionierende Demokratie, zumindest keine, in der wir als Volk viel daran arbeiten, zu entscheiden, wer von der Politik profitiert, die in den Vereinigten Staaten umgesetzt wird. Demokratie ist nicht das, was wir haben, Demokratie ist das, was wir tun. Demokratie ist harte Arbeit, es kostet viel Zeit und es kann schmerzhaft sein, es gut zu machen. Wir haben das Gefühl, dass wir zu beschäftigt sind, um am demokratischen Prozess mitzuarbeiten. Es dauert zu lange, die Probleme zu verstehen und zusammenzuarbeiten. Wenn wir uns die Zeit für die Demokratie nehmen, werden wir dies durch zusätzliche Jahre produktiven, angenehmen Lebens mehr als wettmachen. Was für eine fantastische Investition in uns selbst, unsere Kinder und unsere Enkel.
Wenn Ihnen Wohlbefinden wichtig ist, müssen Sie für den Rest Ihres Lebens daran arbeiten, unsere Gesundheit zu verbessern. Es gibt keine schnelle Lösung, keine Möglichkeit, ein Kästchen auf einem Formular anzukreuzen und es abzusenden, und alles wird gut. Jeder von uns muss seine Fähigkeiten, Interessen und Energie auflisten und im Einklang mit diesen handeln. Wenn Sie das tun, was Ihnen Spaß macht und was Sie noch lange tun können, um das Gesamtbild der Gesundheit zu berücksichtigen, dann wird es für dieses Land einen Unterschied machen. Persönlich versuche ich, Lehrpläne für Mittel- und Oberschulen zu entwickeln, damit unsere jungen Menschen lernen, wie wichtig es ist, Gruppenentscheidungen für unsere Gesundheit zu treffen. Sie müssen erkennen, dass Gesundheit keine individuelle Angelegenheit ist, sondern eine Entscheidung der Gesellschaft. Für die Jugendlichen, die heute Abend hier sind, fragen Sie Ihre Lehrer nach diesen Ideen.
Ich schreibe auch für ein Publikum von Obdachlosen bis zu Akademikern und unterrichte auf Hochschulniveau. Es ist schwierig, in diesem Land, das sich für wirtschaftliche Gerechtigkeit einsetzt, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, also behalten Sie Ihren Job. Nach heute Abend möchte ich, dass jeder von Ihnen drei anderen auf dem steilen, rutschigen neoliberalen Abhang der Trickle-Down-Ökonomie die Hand reicht und ihnen erzählt, was Sie heute Abend gelernt haben und wie sich dies auf unsere Gesundheit auswirkt. Sie wissen vielleicht nie, welche Ergebnisse Ihre Handlungen haben, aber wenn Sie nichts tun, wird es keine Ergebnisse geben.
Eine Person, die alleine arbeitet, wird nicht viel helfen. Wir brauchen Solidarität, indem wir unsere Bemühungen miteinander teilen.
„Wenn du mir einen Fisch gibst, hast du mich einen Tag lang gefüttert. Wenn du mir das Fischen beibringst, dann hast du mich gefüttert, bis der Fluss verunreinigt oder die Uferlinie für die Entwicklung gesperrt ist. Aber wenn man mir beibringt, zu organisieren, kann ich mich mit meinen Kollegen zusammenschließen, egal wie die Herausforderung aussieht, und wir können unsere eigene Lösung finden.“ Wenn wir uns organisieren, wird die flussaufwärts gelegene Ursache des Problems verschwinden und die Menschen werden nicht in den Fluss rutschen! Und wir alle werden eine viel gesündere und längere Zeit zwischen Mutterleib und Grab haben.
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