Frans de Waals The Age of Empathie: Nature’s Lessons For A Kinder Society Harmony Books, 2009, 291 Seiten.
Wenn Sie sich das nächste Mal in einem kontroversen Gespräch mit jemandem wiederfinden, der argumentiert, dass Menschen von Natur aus egoistisch sind, Töten und Krieg befürworten und Begriffe wie „Sozialdarwinismus“ (fälschlicherweise) verwenden, geben Sie ihm ein Exemplar von Frans de Waals neuestem Buch „The Age of“. Empathie: Lehren aus der Natur für eine Kindergesellschaft. Setzen Sie die Diskussion erst fort, nachdem sie es gelesen haben.
Der Autor ist Psychologieprofessor und Direktor des Living Links Center am Yerkes National Primate Research Center an der Emory University. Zu seinen früheren Büchern gehören Our Inner Ape (2005) und Primates and Philosophers (2006).
Als weltbekannter Primatologe liefert de Waal überzeugende Unterstützung für die These, dass Menschen „vorprogrammiert sind, sich zu melden“. Von Delfinen, die verletzte Gefährten in Sicherheit bringen, und trauernden Elefanten, Pavianen und Katzen (ja, sogar Katzen) bis hin zu mitleidenden Mäusen und hydrophoben Schimpansen, die den Tod riskieren, um einen ertrinkenden Gefährten zu retten, ist dies ein wichtiger Beitrag zum Verständnis der biologischen Entstehung unserer angeborenen Fähigkeit zur Empathie , daher Moral.
Einer der Vorzüge dieses Buches ist die reibungslose Synthese von Anekdoten, die der Autor aus der jahrzehntelangen Beobachtung des Verhaltens von Primaten gewonnen hat, und überzeugenden Beweisen aus der schnell wachsenden wissenschaftlichen Literatur zu diesem Thema. Und es würde mich nicht wundern, wenn de Waals Geschichten ein paar wiederbelebende Lächeln des Erkennens hervorrufen würden, wenn der Leser sich wieder mit einer gemeinsamen Abstammung und seinen zeitgenössischen Nachkommen verbindet.
Diese Arbeit ergänzt aktuelle Forschungen aus den Neurowissenschaften (siehe Marco Iacabonis Mirroring People, 2008) und den Teilgebieten Neuroanthropologie, kulturelle Neurowissenschaften, Neuropolitik und andere. Insgesamt ist es eine wirkungsvolle Mischung und stellt ein überzeugendes Korrektiv für die vorherrschenden Vorstellungen über die menschliche Natur dar. Für de Waal, wie auch für viele Studenten dieses Fachs, geht es nicht mehr darum, ob Tiere Empathie haben, „sondern darum, wie es funktioniert … Mein Verdacht ist, dass es bei Menschen und anderen Tieren genauso funktioniert, auch wenn beim Menschen vielleicht noch einige hinzukommen.“ Komplexitäten.'
De Waal ist sich schmerzlich bewusst, dass die Biologie routinemäßig und vorsätzlich fehlinterpretiert wurde, „um eine auf egoistischen Prinzipien basierende Gesellschaft zu rechtfertigen“, und er macht sich daran, diese einseitige und fehlerhafte Darstellung zu korrigieren, indem er die lange Evolutionsgeschichte untersucht. Dies ist übrigens die andere Bedeutung des Alters im Buchtitel.
In sieben klar geschriebenen und völlig verständlichen Kapiteln zerstört de Waal methodisch die Logik hinter Gordon Gekkos Ermahnung im Film Wall Street, dass Gier „die Essenz des evolutionären Geistes einfängt“.
De Waal drückt es so aus:
Was wir brauchen, ist eine völlige Überarbeitung der Annahmen über die menschliche Natur. Zu viele Ökonomen und Politiker modellieren die Gesellschaft nach dem ewigen Kampf, von dem sie glauben, dass er in der Natur existiert, der aber nur eine Projektion ist. Wie Zauberer werfen sie ihre ideologischen Vorurteile zunächst in den Hut der Natur und ziehen sie dann an den Ohren heraus, um zu zeigen, wie sehr die Natur mit ihnen übereinstimmt. Es ist ein Trick, auf den wir zu lange hereingefallen sind.
De Waal gebührt Lob für die Einbeziehung politischer Fragen in seine Analyse und: „Wenn das bedeutet, sich direkt in politische Kontroversen zu stürzen, dann soll es so sein.“ Allerdings begann ich gerade hier auf einige Probleme zu stoßen.
Wie erklärt de Waal nämlich, was ich an anderer Stelle als kulturell bedingte Empathiedefizitstörung bezeichnet habe, ein Zustand, der ans Pathologische grenzt und seine Wurzeln in unserem sozioökonomischen System hat? In einem Interview aus dem Jahr 2007, das nicht in diesem Buch enthalten ist, sagte de Waal: „Man muss den Menschen Empathie beibringen, um zu extremen kapitalistischen Positionen zu gelangen.“ Sofern ich ihn nicht völlig falsch verstanden habe, ist das maßgebliche Wort dort extrem, da es in de Waals öffentlichen Schriften, Interviews oder Vorträgen nichts gibt, was darauf hindeutet, dass er persönlich gegen den Kapitalismus, das Reichwerden der Menschen usw. ist. De Waal lehnt ein ungezügeltes Marktsystem ab, nicht den Kapitalismus selbst. Er bevorzugt, dass das Wirtschaftssystem durch mehr Aufmerksamkeit für Empathie gemildert wird, um seine Ecken und Kanten abzumildern.
An einer Stelle verkündet er sein Mitgefühl für amerikanische Konservative, „die Ansprüche verabscheuen“, und behauptet weiter: „Der Staat ist kein Sauger, aus dem man zu jeder Tageszeit Milch herauspressen kann, und doch scheinen viele Europäer so zu sehen.“ Es." Als niederländischer Einwanderer kam de Waal mit folgender Einstellung in die USA: „Aber ich habe auch gemerkt, dass jemand, der sich anwendet – was ich sicherlich vorhatte – sehr weit kommen kann. Nichts steht ihnen im Weg.“
Daran schließt er einen Vergleich mit europäischen Wohlfahrtsstaaten an und kommt zu dem Schluss: „Nachdem ich so lange in den Vereinigten Staaten gelebt habe, fällt es mir schwer zu sagen, welches System ich bevorzuge.“ Ich sehe die Vor- und Nachteile von beidem.“ Aber de Waal kann auch Sätze schreiben wie:
Menschen ohne Gnade und Moral sind überall um uns herum, oft in prominenten Positionen. Diese Schlangen in Anzügen, wie sie in einem Buchtitel genannt werden, machen zwar einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung aus, gedeihen aber in einem Wirtschaftssystem, das Rücksichtslosigkeit belohnt.
Eine Gesellschaft, die ausschließlich auf egoistischen Motiven und Marktkräften basiert, kann zwar Wohlstand schaffen, aber sie kann nicht die Einheit und das gegenseitige Vertrauen hervorbringen, die das Leben lebenswert machen.
…das Vertrauen auf Gier als treibende Kraft der Gesellschaft wird zwangsläufig ihr Grundgefüge untergraben.
Dennoch unterschätzt de Waal bestimmte kapitalistische Imperative und die Rolle der Eliten bei der Kultivierung von Gefühllosigkeit erheblich und untergräbt so die soziale Solidarität, Gegenseitigkeit und Empathie. Die kapitalistische Kultur entwertet eine empathische Einstellung, und wie Erich Fromm vor etwa fünfzig Jahren argumentierte, besteht eine grundlegende Unvereinbarkeit zwischen den zugrunde liegenden Prinzipien des Kapitalismus und dem gelebten Ausdruck eines Ethos der Empathie.
Wie Antonio Gramsci betonte, ist Kultur untrennbar mit Klasse, Macht und Ungleichheit verbunden. Die einvernehmliche Kontrolle wird durch Massenmedien, Bildung, Religion, Populärkultur und andere Aspekte der Zivilgesellschaft im Einvernehmen mit dem Staat verwirklicht.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass man de Waals manchmal ambivalente Haltung gegenüber dem Markt, seine warmen Worte für sogenannte „wirtschaftliche Freiheit“ und „Anreizstrukturen“, seine Beschönigung eines angeblich leistungsorientierten US-Systems oder seine optimistische Sicht auf Obamas Potenzial nicht akzeptieren muss eine neue Ära der Zusammenarbeit einzuläuten, um die wichtigsten Beiträge des Buches zu würdigen.
Ohne Frage sollten de Waals wesentliche Erkenntnisse Teil der Mainstream-Diskussion werden. Aber wir müssen noch weiter gehen und sie mit einer radikalen politischen Analyse verbinden, die die kulturellen Mechanismen darlegt, die zu einer Gesellschaft mit Empathiemangel führen. Nur dann können wir die Kontinuität der Moral zurückgewinnen, die aus diesen Seiten so beredt hervorgeht.
Wie de Waals frühere produktive Arbeit kann dieses Buch dazu beitragen, einen zentralen ideologischen Grundpfeiler der US-Zivilgesellschaft, der sich auf die Aufrechterhaltung des Systems konzentriert, zu delegitimieren, nämlich das „gesunde Menschenverstand“-Narrativ des Hyperindividualismus mit all seinen heimtückischen Konsequenzen.
Gary Olson, Ph.D., leitet die Abteilung für Politikwissenschaft am Moravian College in Bethlehem, Pennsylvania. Seit einigen Jahren schreibt er über die Neuropolitik der Empathie.
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