Senatorin Elizabeth Warren fragt sich, ob Albert Kelly, ein leitender Berater der Environmental Protection Agency, für seinen Job geeignet ist. Warren, ein Demokrat aus Massachusetts, schickte Kelly eine Brief Bitte um Informationen von Kelly angesichts der Dezember-Ausgabe von The Intercept Untersuchung Daraus ergab sich, dass er aus der Finanzbranche verbannt worden war.
„Angesichts Ihrer problematischen Finanzgeschichte sowie Ihrer mangelnden Erfahrung in Umweltpolitik und -regulierung mache ich mir Sorgen, dass Sie Vorsitzender der Superfund Task Force waren und weiterhin als Senior Advisor bei der EPA fungieren“, schrieb Warren in dem Brief, über den erstmals The Intercept berichtete.
Bevor Kelly im Mai leitende Beraterin der EPA wurde, war sie Vorsitzende der SpiritBank, einer Gemeinschaftsbank in Oklahoma, die Kredite an den EPA-Administrator Scott Pruitt vergab. Obwohl Kelly keine Erfahrung mit Umweltthemen hatte, stellte Pruitt ihn ein und beauftragte ihn mit der Aufsicht über das Superfund-Programm der Agentur – nur zwei Wochen nachdem die Federal Deposit Insurance Corporation ihm eine Geldstrafe von 125,000 US-Dollar auferlegt hatte, weil er einen Kredit gewährt hatte, der nicht von der Bankenaufsicht genehmigt wurde. Im Juli wurde ihm ein lebenslanges Bankverbot auferlegt.
In ihrem Brief wies Warren auf die erheblichen finanziellen Verluste hin, die SpiritBank unter Kellys Führung erlitten hatte, sowie auf die Unfähigkeit der Bank, mehr als 21 Millionen US-Dollar zurückzuzahlen, die sie im Rahmen des Troubled Asset Relief Program (TARP) an Bundesmitteln erhalten hatte, über beides berichtete The Intercept erstmals.
Das Superfund-Programm verwaltet die Sanierung der am stärksten kontaminierten Gebiete des Landes und hat direkte Auswirkungen auf die Gesundheit und Sicherheit der Amerikaner. Etwa 53 Millionen Menschen leben im Umkreis von 3 Kilometern um einen der mehr als 1,100 solcher Standorte im ganzen Land. Und Hunderte von Standorten sind aufgrund des Klimawandels einem erhöhten Überschwemmungsrisiko ausgesetzt.
Wie Warren feststellte, ist das Budget des Programms seit 1999 rückläufig, und die Trump-Regierung hat vorgeschlagen, es noch weiter zu kürzen. „Angesichts dieser finanziellen Schwierigkeiten“, schrieb Warren, „ist es wichtig, dass das für das Superfund-Programm verantwortliche EPA-Personal – einschließlich des Personals, das Empfehlungen zur Zukunft des Superfund abgibt – in der Lage ist, die Finanzen des Programms ordnungsgemäß zu verwalten und zuzuweisen.“
Warren stellte Kelly 14 detaillierte Fragen zu seiner Bankhistorie und seinen Qualifikationen, unter anderem, ob er persönlich an der Entscheidung beteiligt war, ein Hypothekendarlehen an Pruitt oder ein Darlehen zum Kauf eines Teilanteils eines örtlichen Minor-League-Baseballteams zu genehmigen. Der Senator fragte Kelly auch nach seiner Rolle bei der Verwaltung der TARP-Finanzierung der SpiritBank und antwortete auf eine Frage 2012 FDIC-Zustimmung Die Anordnung sollte die schwächelnde Bank stabilisieren.
In seinem vagen – und redigierten – Mai 2017 Einverständniserklärung Als die FDIC Kelly eine Geldstrafe verhängte, gab sie lediglich an, dass sie „Grund zu der Annahme hatte, dass [Kelly] gegen ein Gesetz oder eine Vorschrift verstoßen hat, indem sie ohne FDIC-Genehmigung eine Vereinbarung über ein Darlehen der Bank eingegangen ist.“ In ihrem Brief bat Warren um weitere Informationen darüber, warum die Bundesbankenaufsicht Kelly mit einer Geldstrafe belegte und sie später auf die schwarze Liste setzte.
Sie fragte Kelly nach Einzelheiten zu seiner Rolle in der Agentur und erkundigte sich auch, ob er beabsichtige, sich aufgrund des Bankverbots von bestimmten Agenturaktivitäten oder Themenbereichen zurückzuziehen.
Kelly kam zur EPA, nachdem er 33 Jahre lang in der Bank seiner Familie gearbeitet hatte. Er hat Betriebswirtschaft und Jura studiert und führt in seinem Buch Motivationsreden, Viehzucht und politische Aktivitäten auf fortsetzen. Angesichts seines Mangels an Umweltkenntnissen fragte Warren ihn: „Welcher Hintergrund und welche Erfahrungen haben Sie Ihrer Meinung nach für den Vorsitz der Superfund Task Force qualifiziert?“
Diese Frage teilen einige Menschen, die in der Nähe kontaminierter Standorte leben. Dawn Chapman – Mitbegründerin der Interessenvertretung, Nur Mütter STL, der sich seit Jahren dafür einsetzt, dass die EPA radioaktive Abfälle auf der West Lake Deponie in St. Louis beseitigt, steht wegen der Baustelle in regelmäßigem Kontakt mit Kelly, oder „Kell“, wie er genannt wird. „Kell sagt immer wieder ‚Ich bin kein Wissenschaftler‘“, sagte Chapman, „und ich möchte fragen: ‚Nun, was bist du dann?‘ Sind Sie noch Banker?' Ich möchte wissen, durch welche Linse er blickt, wenn er es sieht, wenn es nicht die Linse der Wissenschaft ist.“
Die EPA hat West Lake auf eine Karte gesetzt Liste von 21 priorisierten Superfund-Standorten im Dezember und hat seitdem erklärt, dass es damit rechnet, bis Ende Januar eine endgültige Entscheidung darüber zu treffen, wie der Standort saniert werden soll. „Es ist eine Entscheidung, die uns alles bedeutet“, sagte Chapman.
Kelly sollte am Donnerstag bei einer Anhörung des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses über die Sanierungsbemühungen von Superfund sprechen, zog seinen Namen jedoch von der Zeugenliste zurück und verwies auf „einen unvermeidbaren Terminkonflikt“, so die Aussage The Hill.
Warren forderte Kellys Antwort auf ihre 14 Fragen bis spätestens 1. Februar an.
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