Allem Anschein nach ist Kolumbien weltweit einer der schlimmsten Menschenrechtsverletzer gegen Arbeitnehmer und ihre Gewerkschaften. Dennoch hat Präsident Obama gerade ein Freihandelsabkommen mit dem kolumbianischen Präsidenten Juan Manuel Santos unterzeichnet.
Das Abkommen, das am 15. Mai in Kraft treten soll, wird die Vereinigten Staaten mit einer Nation verbünden, in der arbeitende Menschen nur sehr wenige der grundlegenden Arbeitsrechte haben, die US-Arbeitern seit langem gewährt werden.
Tatsächlich kann der Versuch, diese Rechte in Kolumbien auszuüben, tödlich sein. Im vergangenen Jahr wurden zwei Dutzend kolumbianische Gewerkschaftsführer und -organisatoren getötet.
Das Handelsabkommen zwischen den USA und Kolumbien sollte einen „Aktionsplan zu Arbeitsrechten“ umsetzen, auf den sich die beiden Nationen 2011 geeinigt hatten. Der Plan sollte „international anerkannte Arbeitsrechte schützen, Gewalt gegen Gewerkschaftsführer verhindern und die Täter strafrechtlich verfolgen“. solche Gewalt“ in Kolumbien.
Die Gewalt geht jedoch weiter, ebenso wie die gewerkschaftsfeindlichen Aktionen der kolumbianischen Regierung und der kolumbianischen Arbeitgeber. Kolumbianische Gewerkschaftsführer stellten in einer gemeinsamen Erklärung fest, dass der Aktionsplan zwar einige dringend notwendige Reformen fordert, viele andere, die ebenfalls notwendig sind, jedoch nicht berücksichtigt. Dazu gehört auch die Bekämpfung der schweren Arbeits- und Menschenrechtsverletzungen, unter denen Kolumbien weiterhin leidet.
Viele Arbeitnehmer werden beispielsweise daran gehindert, die beiden wichtigsten Arbeitsrechte auszuüben – das Recht auf Tarifverhandlungen und das Recht auf freie Vereinigung. Die Gewerkschaftsführer sagten, die Regierung habe sehr wenig unternommen, um die Arbeitgeber strafrechtlich zu verfolgen, die diese Rechte und andere Grundrechte der Arbeitnehmer verweigern.
„Gewerkschaftsaktivisten und andere Menschenrechtsverteidiger sind weiterhin Drohungen und Gewalt, einschließlich Mord, ausgesetzt, wenn sie sich für den Kampf für ihre Rechte einsetzen“, schlussfolgerten die Führer.
Wie jetzt geschrieben, sagten die Staats- und Regierungschefs, dass das kolumbianische Freihandelsabkommen „ein destruktives Wirtschaftsmodell aufrechterhält, das die Rechte und Privilegien von Großunternehmen und multinationalen Konzernen auf Kosten von Arbeitnehmern, Verbrauchern und der Umwelt erweitert.“
Andere Handelsabkommen, die diesem Grundmodell folgten, „kamen in der Vergangenheit einer kleinen Minderheit von Geschäftsinteressen zugute, während Arbeitnehmer, Familien und Gemeinschaften zurückgelassen wurden“.
Wichtige US-Gewerkschaftsführer haben auch das Handelsabkommen zwischen den USA und Kolumbien angeprangert, obwohl es von Präsident Obama befürwortet wurde, der im Allgemeinen gute Noten vom Gewerkschafts-Establishment erhält, was er verdient.
AFL-CIO-Präsident Richard Trumka bezeichnete die Unterzeichnung der Vereinbarung durch Obama als „zutiefst enttäuschend und beunruhigend. Wir bedauern, dass die Regierung kommerzielle Interessen über die Interessen der Arbeitnehmer und ihrer Gewerkschaften gestellt hat.“
Das heißt, die Regierung ist der Ansicht, dass die Erträge, die US-Unternehmen und die Wirtschaft im Allgemeinen durch den Handel mit Kolumbien erzielen, wichtiger sind als der Schutz kolumbianischer Arbeitnehmer vor Ausbeutung durch die Ablehnung von Geschäften mit Unternehmen, die die Rechte der Arbeitnehmer verletzen.
Trumka und die kolumbianischen Gewerkschaftsführer wollen ein neues Handelsabkommen mit hohen, aber erreichbaren Zielen, nämlich die Schaffung von Arbeitsplätzen in großem Maßstab, die Ankurbelung der wirtschaftlichen Entwicklung und die Anhebung des Lebensstandards sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Kolumbien.
Den Arbeitnehmern würde ein stärkerer Schutz garantiert. Aber darüber hinaus würden Trumka und die kolumbianischen Staats- und Regierungschefs Bestimmungen hinzufügen, „um eine gesunde Umwelt, sichere Lebensmittel und Produktion sowie die Fähigkeit zur Regulierung von Finanz- und anderen Märkten zu gewährleisten, um Krisen wie die von 2008 zu vermeiden“.
Das wäre sowohl fairer als auch freier Handel – ein lebenswichtiges, notwendiges faires und Freihandelsabkommen, von dem Millionen Menschen auf beiden Seiten des Abkommens profitieren würden.
Dick Meister ist ein Schriftsteller aus San Francisco, der seit mehr als einem halben Jahrhundert als Reporter, Herausgeber, Autor und Kommentator über Arbeit und Politik berichtet. Kontaktieren Sie ihn über seine Website, www.dickmeister.net.
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