In den letzten 12 Monaten wurde bei Jessica Campbell die Kraftstoffleitung ihres Autos durchtrennt und die Radmuttern gelöst. Ende letzten Jahres hatte sie heimlich einen GPS-Tracker an ihrem Fahrzeug angebracht.
Mittlerweile ist sie es gewohnt, auf der Interstate 5 in der Nähe ihres Hauses in Cottage Grove, etwas außerhalb von Eugene, Oregon, von unbekannten Fahrzeugen verfolgt zu werden. Regelmäßig kamen Fremde ungebeten auf ihr Grundstück; Jemand hat sogar den Stacheldraht an ihrem Zaun entfernt, „nur um eine Nachricht zu senden“. Im Internet wurde ihr immer wieder mit Vergewaltigung und Tod gedroht.
Und als sie letzte Woche im Gemeindehaus von Canyon City im Grant County auftauchte, erzählte sie mir, dass jemand auf sie und ihr Gefolge geschossen habe. Sie haben ihr GPS falsch verstanden, sind falsch abgebogen und haben angehalten, um sich zu orientieren, als ein Knall zu hören war und Campbell glaubte, es handele sich um eine 22er-Kugel, die an ihrem Fahrzeug vorbeisauste.
Solche Drohungen sind Teil des Widerstands, den ihre Arbeit im ländlichen Oregon ausgelöst hat.
Campbell ist Co-Leiter des Rural Organizing Project, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich zum Ziel gesetzt hat, den rechten Aufstand zu bekämpfen, der in Teilen des ländlichen Oregon und im gesamten Westen brodelt. Seit ihrer Schulzeit ist sie politische Organisatorin und koordiniert nun Gruppen, die auf spaltende Taktiken rechter Aktivisten zu Einwanderung, Rasse und öffentlichem Landbesitz reagieren wollen.
Dieser extremistische Aufschwung erregte während der Besetzung des Malheur National Wildlife Refuge durch die Bundy-Gruppe landesweite Medienaufmerksamkeit, nahm aber neben Trump weiter zu, mit seiner Legitimierung der weißen nationalistischen Politik und seiner offensichtlichen Inspiration von Aufständischen im ganzen Land.
Die Patriot-Bewegung ist eine übergreifende Beschreibung für eine Reihe von regierungsfeindlichen Gruppen – von organisierten Milizen über Steuerdemonstranten bis hin zu sogenannten „souveränen Bürgern“. Sie sind während der Obama-Jahre gewachsen und haben Aktionen durchgeführt, wie etwa die Besetzung eines Wildschutzgebietes für Grenzpatrouillen in Arizona.
In diesem Jahr haben Patriot-Mitglieder für Ämter in ländlichen Bezirken kandidiert, und mindestens ein Milizenführer, Joseph Rice, nahm am Nationalkongress der Republikaner teil, um seine Stimme für Donald Trump abzugeben. Einige Sheriffs, wie Glenn Palmer im Grant County, haben klare Sympathien und Verbindungen zur Bewegung.
Anderswo, so Campbell, ziehen Patriot-Sympathisanten in Gemeinden, um das Wahlgleichgewicht zugunsten rechtsextremer Kandidaten zu beeinflussen. Sie befürchtet, dass dieser Trend noch lange nach einer Trump-Niederlage anhalten wird. „Ich sehe viele paramilitärische Gruppen, die auf der Grundlage eines wahrscheinlichen Sieges Hillary Clintons rekrutieren“, sagte sie.
Als Trump anfing, über manipulierte Wahlen zu sprechen und dass ein Clinton-Sieg zeigen würde, dass die Demokratie kaputt sei, „war es einfach erstaunlich zu sehen, wie das bei den Menschen ankam – das Gefühl, dass die Demokratie kaputt ist, das Gefühl, dass die Kandidaten sie oder irgendetwas, was sie sind, nicht repräsentieren.“ Ich möchte, dass in diesem Land etwas geschieht“, fügte sie hinzu.
Campbell würde es bei weitem vorziehen, wenn Clinton gewinnt, räumt aber ein, dass es so sein könnte wie nach dem Sieg Obamas, als die Organisation der Patriot-Bewegung enorm zunahm. Ich mache mir Sorgen, dass wir das Gleiche erleben werden.“ Der mutmaßliche Bombenanschlag von Milizionären in Kansas, der für den Tag nach der Wahl geplant war, zeigt, wie sich diese Befürchtungen bestätigen könnten.
Das Rural Organizing Project wartet nicht untätig auf diese Flut. Die Gruppe hat gerade eine landesweite Tournee beendet, bei der sie einen Bericht über das Wachstum der Patriot-Bewegung präsentierte, an dem sie mit Political Research Associates, einem Think Tank, zusammengearbeitet hat schaut ganz rechts.
Anstatt Menschen einzuladen, sich das Buch online anzusehen, reisten Campbell und ihre Kollegen in acht ländliche Städte und vermittelten in einer Reihe von Vorträgen die wichtigsten Punkte. Die Tour endete Ende letzter Woche.
Jede Veranstaltung folgte einem Muster, das durch langjährige Erfahrung mit der Konfrontation mit jenen entwickelt wurde, die es vorziehen würden, dass progressive Stimmen kein Gehör finden würden. Bei jedem Stopp laden sie Campbell nach einer kurzen Powerpoint-Zusammenfassung der Organisation der Patriot-Bewegung in Oregon zu schriftlichen Kommentaren ein, die dann vorgelesen werden. In Bend wurde eine Frage zu den Auswirkungen der Organisation der Patriot-Bewegung auf den Tourismus gestellt; In Canyon City wollten die Menschen etwas über die wirtschaftlichen Wurzeln des rechtsextremen Aufstands erfahren. Es folgen Diskussionen in kleinen Gruppen. Das Format soll die Spannungen entschärfen, die in der Kleinstadtpolitik in Oregon zunehmend gespalten sind, und die Möglichkeit von Störungen minimieren.
Campbell und ihre Crew reisen auch mit einem gut sichtbaren Sicherheitsdetail, das teilweise aus Portland-Mitgliedern der All African People's Revolutionary Party besteht. Anfang dieses Jahres wurden Teilnehmer eines Workshops auf dem Parkplatz außerhalb der Veranstaltung belästigt und sie entschieden, dass positive Schutzmaßnahmen erforderlich seien.
Gastgeber der Veranstaltungen sind lokale progressive Organisationsgruppen, und bei den größten Veranstaltungen, wie der in Canyon City im Grant County, waren 50 bis 60 Personen anwesend – eine große Zahl in einem County mit etwa 7,000 Einwohnern. Obwohl viele, die kommen, die aktive, fortschrittliche Minderheit in Kleinstädten repräsentieren, hat der Widerstand gegen die Milizbewegung die Möglichkeit, Menschen zusammenzubringen, die in einer Reihe von Fragen möglicherweise anderer Meinung sind. Campbell sagt, dass in der Grant County-Gruppe Menschen aus „dem gesamten politischen Spektrum“ vertreten sind, die sich Sorgen darüber machen, wer die Kreispolitik leitet.
Diese Zahlen unterstreichen etwas, das Campbell betont: Während Medienberichte oft darauf hindeuten, dass Patrioten und die extreme Rechte die Meinung der Gemeinschaft repräsentieren, stellen sie häufig nur eine lautstarke Minderheit dar. Die Präsenz von ROP ermutigt diejenigen, die mit den Rezepten der extremen Rechten nicht einverstanden sind, sich über die Einschüchterung zu erheben, mit der sie ihre Gegner zum Schweigen bringen.
Es gab klare Anzeichen dafür, dass ihre Strategie – die Campbell vorerst als „Experiment“ bezeichnet – darauf abzielt, die Einheimischen zu stärken und sogar einen Dialog mit denen zu eröffnen, die in den Einflussbereich der extremen Rechten geraten sind.
Im vergangenen Januar hörte Judy Schuette in Canyon City von den Plänen von Milizionären, sich in Grant County zu treffen und dort möglicherweise die Besatzung auszuweiten. Schuette forderte eine Reaktion und eine öffentliche Versammlung auf Facebook. Auf den Dielen des Gemeindehauses erinnert sie sich: „Ich wusste nicht, wie viele Leute kommen würden, aber am Ende waren es etwa 70.“
Nachdem die Gruppe im Februar offiziell gegründet wurde, führte sie mehrere Aktionen durch. Sie besuchten Harney County, um ihre Unterstützung für einen Protest dort zu zeigen, und nahmen an Sitzungen des Bezirksgerichts und des örtlichen Regierungsrats teil, um gegen die zunehmende Störung der Körperschaft durch Milizen und Patrioten zu protestieren.
Aber ROPs Tour bietet ihnen nicht nur die Möglichkeit, eine weitere große öffentliche Versammlung zu veranstalten. Aktivisten erhalten außerdem Deeskalationsschulungen vom Sicherheitsdienst und dringend benötigte Informationen darüber, wie sie eine langfristige Kampagne gegen den rechten Aufstand in ihrer Gemeinde bekämpfen und gewinnen können.
„Sie sind unglaublich engagiert und brillant. Meistens sind es Frauen, denen ihre Gemeinschaft am Herzen liegt. In Grant County und anderen Landkreisen, in denen die Menschen das Gefühl haben, dass ihr Leben auf dem Spiel stehen könnte, wenn sie jetzt nicht handeln, leisten die Menschen dort die beste Arbeit.“
Aber Campbell ist sich der Wurzeln des Problems bewusst und ihre Diagnose überschneidet sich mit einem Großteil der Sesseldebatte darüber, woher die Ressentiments kommen, die den Aufständen der Rechten zugrunde liegen. „In ländlichen Gebieten waren die Bedingungen reif für eine weiße nationalistische populistische Bewegung. Vor allem in Oregon, wo wir vielerorts mit demografischen Veränderungen konfrontiert sind, die Wirtschaft so stark leidet und wir jahrzehntelang Menschen mit dunkler Hautfarbe als Sündenböcke für den Grund dafür verantwortlich gemacht haben, dass es unserer Wirtschaft so schlecht geht.“
In einigen Landkreisen Oregons, wie auch in anderen ländlichen Gebieten, sind Bibliotheken geschlossen und die Sheriff-Behörden können nach Einbruch der Dunkelheit keinen Notruf mehr bereitstellen. Schwindende Dienstleistungen führen zu einem Gefühl der Verlassenheit. Die Rechte kann leicht eingreifen und sowohl ein klares politisches Narrativ liefern, um dies zu erklären, als auch eine Reihe einfach erscheinender Lösungen anbieten.
„Die Patriot-Bewegung zieht Menschen an, die sich entrechtet fühlen. Es ist real hier draußen, wo die Menschen das Gefühl haben, dass ihnen auf Landesebene und insbesondere von den Demokraten nicht zugehört wird“, sagt Campbell.
Die gleiche Dynamik hat die Wahl vorangetrieben. „Der Reiz von Donald Trump und Bernie Sanders bestand darin, dass sie sich nicht wie Galionsfiguren des Establishments fühlten. Es fühlte sich nicht so an, als würden sie den Status quo aufrechterhalten.“
Demokraten, die eine seltene Dreierkombination aus beiden Staatshäusern und dem Gouverneursamt innehaben, sehen keinen Sinn darin, die tiefroten Bezirke im Osten und Süden des Staates zu erreichen. „Es war ziemlich klar, dass das ländliche Oregon abgeschrieben wurde. Wir sind oft das einzige Spiel in der Stadt.“
Der Schwerpunkt der Tour mag auf der Milizbewegung liegen, aber das eigentliche Ziel besteht darin, dieses Gefühl der verlorenen politischen Entscheidungsfreiheit anzusprechen.
„Unser Ziel ist es nicht, die Patriot-Bewegung zu Fall zu bringen. Es geht darum, ein ländliches Oregon aufzubauen, in dem die Menschen Zugang zur Demokratie haben und in der Lage sind, Veränderungen herbeizuführen und Einfluss auf ihre Gemeinden zu nehmen.“
Um diesen Gemeinschaften dabei zu helfen, die Ressourcen einzufordern, die sie zur Beendigung rechter Aufstände benötigen, muss man mit ihnen reden und sie nicht einfach abtun oder zum Sündenbock machen. Es erfordert auch Mut: Wenn man der extremen Rechten auf ihrem eigenen Territorium gegenübertritt, kann es sein, dass man bedroht, verfolgt oder beschossen wird.
Uns allen wurde nicht so viel Mut zuteil wie Campbell, dem Rest der ROP und den örtlichen Organisatoren. Aber wir können uns zumindest anhören, was sie über die Ursprünge des amerikanischen Rechtsaufschwungs zu sagen haben.
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