Auf die Frage nach den Beziehungen zu China antwortete der Leiter der Politikplanung des US-Außenministeriums Kiron Skinner erklärte, dass sich die Vereinigten Staaten in einem „Kampf“ mit einer „anderen Zivilisation“ befänden. Sie fügte dann hinzu: „Es ist das erste Mal, dass wir einen großen Machtkonkurrenten haben, der nicht kaukasischer Abstammung ist.“
Dieser Satz war kein Versprecher, und er trägt überall die Fingerabdrücke von Steve Bannons rassistischem Essentialismus. Skinner erinnerte nicht nur an den Kalten Krieg und die geopolitischen Kämpfe der 1950er Jahre, so erschreckend diese Aussicht angesichts der enorm verbesserten Technologien zur Zerstörung von Leben auch sein mag. Ihr Hinweis auf einen Kampf mit einer „nicht kaukasischen“ Zivilisation erinnerte an die Panikmache der „Gelben Gefahr“, die im 1882. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten herrschte. Dieser Drang, Asiaten als kulturelle Bedrohung darzustellen, führte zum Chinese Exclusion Act von XNUMX, der die Einwanderung aus China illegal machte (und die Einwanderung aus Ostasien stark einschränkte).
Skinner wies weiter darauf hin, dass Argumente für Menschenrechte, die bei der Konfrontation der Vereinigten Staaten mit der Sowjetunion funktionierten, angesichts der Tatsache, dass China eine grundsätzlich fremde Zivilisation sei, „mit China nicht wirklich möglich“ seien. Skinners Kommentare spiegelten die berüchtigte Rede von Senator Albert Beveridge vor dem Senat im Jahr 1901 wider:
Wir werden nicht auf unseren Anteil an der Mission unserer Rasse, Treuhänder unter Gott, der Zivilisation der Welt verzichten … China ist unser natürlicher Kunde. Die Philippinen geben uns einen Stützpunkt an der Tür des Ostens … es wurde uns vorgeworfen, dass unser Verhalten im (Spanisch-Amerikanischen Krieg) grausam gewesen sei. Senatoren, das Gegenteil war der Fall. Senatoren, denken Sie daran, dass wir es nicht mit Amerikanern oder Europäern zu tun haben. Wir haben es mit Orientalen zu tun.
Die Warnung, die Skinner und Bannon an die Amerikaner richten, hat nichts mit den Prinzipien des Freihandels oder gar der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit zu tun, sondern stellt vielmehr eine Bedrohung durch ein unheilbar fremdes Wertesystem dar.
Die Rede des chinesischen Präsidenten Xi Jinping auf der Konferenz zum Dialog der asiatischen Zivilisationen am 14. Mai in Peking war als klare Antwort auf Skinners Bemerkungen (und ähnliche Kommentare von Steve Bannon) gedacht.
Xi vermied es, die Vereinigten Staaten direkt zu verurteilen, und schlug vielmehr vor, dass China und alle Bürger der Erde einen Geist bewahren sollten, der „in der Lage ist, das Wasser von hundert Flüssen wie den Ozean aufzunehmen“. Xi verwendete den Ausdruck „Austausch und gegenseitiges Lernen zwischen Zivilisationen“, um den Prozess zu beschreiben, durch den die Menschheit voranschreitet, und suggerierte eine Universalität in der menschlichen Erfahrung, die über ein westliches Werte- und Methodensystem nach der Aufklärung hinausgeht. Er lehnte es entschieden ab, Zivilisationen irgendeine Entwicklungshierarchie zuzuordnen.
Welchen tiefgreifenden Wandel Xis Worte implizieren, war nicht klar, aber die wiederholte Verwendung des Begriffs „gleichberechtigter Dialog“ deutete darauf hin, dass die absolute Autorität einer einzelnen Zivilisation ersetzt werden muss, egal ob es sich um Krawatten und Hamburger, Wirtschaftswachstumsberechnungen oder Freudsche Psychologie handelt durch einen kontinuierlichen Dialog. Die Rede war eine grandiose Fülle, bot aber eine ernsthafte Kritik an der eurozentrischen Kulturordnung.
Xi führte die asiatische Zivilisation auf die Völker zurück, die entlang des Tigris in Mesopotamien, des Indus in Indien und des Jangtsekiang und des Gelben Flusses in China entstanden. Er nannte Errungenschaften in der Architektur, in der Malerei und in der Philosophie und bezog sich dabei auf Meisterwerke der Literatur wie den japanischen Roman Die Geschichte von Genji, die altindische Gedichtsammlung Das Rigvedaund die arabische Kurzgeschichtensammlung Tausendundeine Nacht.
Xi schlug drei Bedingungen vor, die erforderlich sind, damit Asien eine zentrale Rolle im Dialog der Zivilisationen spielen kann, und vier Prinzipien, die seine Vorstellung von einer „Gemeinschaft des gemeinsamen Schicksals“ für die Erde unterstützen.
Die drei Bedingungen für den Dialog in Asien sind, dass die Asiaten ein friedliches und stabiles Asien erwarten, dass sie sich auf ein Asien des gegenseitigen Wohlstands vorbereiten und dass sie sich auf ein finanziell offenes Asien vorbereiten.
Die vier Grundsätze für die zukünftige Zusammenarbeit lauten: 1) gegenseitigen Respekt wahren und einander als gleichberechtigt behandeln; 2) erkennen, dass es in allen Zivilisationen Perfektion gibt und dass sie koexistieren können; 3) ein offenes und akzeptierendes Umfeld für gegenseitiges Lernen aufrechterhalten; 4) durch Innovation im Einklang mit den sich ändernden Zeiten weiterhin voranzukommen.
Während sich die Trump-Regierung von Samuel Huntingtons reaktionärem „Kampf der Kulturen“ und fremdenfeindlichen Schriften des 1974. Jahrhunderts inspirieren lässt, lässt sich die von Xi beschriebene Tradition eines Dialogs der Kulturen auf Leo Tolstoi zurückführen. Präzedenzfälle finden wir im interkulturellen Dialog der UNESCO von 2001 und in der Erklärung von Kofi Annan im Jahr 2005 zum UN-Jahr des Dialogs zwischen den Zivilisationen. Die XNUMX von der Türkei und Spanien ins Leben gerufene Allianz der Zivilisationen vertritt eine ähnliche Vision.
Xi sprach von der chinesischen Kultur im Hinblick auf eine Reihe von Austauschen mit anderen Zivilisationen im Laufe der Geschichte: mit dem Buddhismus aus Indien und Nepal, mit dem Islam und mit der europäischen Kultur in der Neuzeit. Er erwähnte den Marxismus als Teil der Auswirkungen der europäischen Zivilisation, vermied aber ansonsten in der Rede den Begriff Sozialismus (obwohl es in seinen Argumenten einige Anspielungen auf Mao Zedongs Essay „Über Widersprüche“ gab).
Ich habe an vielen Veranstaltungen in China teilgenommen, bei denen die chinesische Kultur als Höhepunkt menschlicher Errungenschaften dargestellt und eine Statushierarchie zwischen den Ländern hervorgehoben wurde. Ich mache mir Sorgen über das Verschwinden von Zeitungen und Büchern aus der chinesischen Gesellschaft und das Anwachsen einer gefräßigen Konsumgesellschaft in den Großstädten, über die Behandlung chinesischer Arbeiter in Fabriken und die zunehmende Macht der Zentralregierung – allesamt globale Trends Also.
Dennoch boten die intellektuelle Komplexität der Reden beim Dialog der Zivilisationen, der offene Ruf nach einer internationalistischen Perspektive (im Gegensatz zu einer globalistischen) und die Annahme, dass alle Zivilisationen grundsätzlich gleich sind, eine überzeugende Alternative zum „Kampf der Kulturen“. Rhetorik, die in den Vereinigten Staaten schnell in gedankenlose Fremdenfeindlichkeit ausartet. Die Reden, die ich in Peking hörte, erinnerten mich an die intellektuelle Komplexität, die einst in den Reden amerikanischer Politiker wie Franklin Roosevelt und Adlai Stephenson zu finden war. Wenn es um eine Philosophie geht, die die Welt retten kann, gilt das alte Sprichwort von Ex-Orient-Lux (Das Licht kommt aus dem Osten) scheint wieder einmal zu gelten.
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