Es ist bittersüß, wieder in New Orleans zu sein. Obwohl die Architektur dieselbe ist und es eine Erleichterung ist, durch die Straßen zu gehen und alte Freunde wieder zu treffen, ist dies bereits eine ganz andere Stadt als die, die ich liebe. Es ist eine Stadt, in der einige Bereiche schnell wieder aufgebaut werden und andere Teile weit zurückbleiben. Eine Stadt, in der Menschen, die seit Generationen hier leben, auf hundert verschiedene Arten unwillkommen sind.
Das weiße New Orleans kehrt stetig zurück und das schwarze New Orleans zieht aus. Eine Basisorganisatorin des New Orleans Network erzählt mir, dass sie in jedem fahrenden Lastwagen, den sie sieht, mit Menschen gesprochen hat. Sie berichtet, dass sie in jedem Fall „Schwarze sind, Mieter sind, aus New Orleans wegziehen und sagen, sie würden bleiben, wenn sie die Wahl hätten.“
Die Ungleichheit hält durch die Säuberung von New Orleans an. Einige Gebiete verfügen über Strom, Gas und saubere Straßen, andere sind unberührt. Die medizinische Freiwillige Catherine Jones berichtet, dass ich, als ich nachts durch die Straßen von New Orleans fuhr, „das Gefühl hatte, mitten auf einem Schachbrett zu stehen.“ Das Viertel leuchtete wie Disneyworld; arme schwarze Viertel ein paar Blocks weiter, so dunkel, dass ich nicht einmal die Straße vor mir sehen konnte.“
Die Washington Post berichtet, dass, obwohl sowohl das überwiegend White Lakeview-Viertel als auch das Black Ninth Ward-Viertel durch Überschwemmungen verwüstet wurden, „es nun den Anschein hat, dass seit langem bestehende Nachbarschaftsunterschiede in Bezug auf Einkommen und Chancen … die ins Stocken geratene Wiederbevölkerung dieser größtenteils leeren Stadt prägen.“ €
Während die Bewohner des Lower Ninth Ward immer noch davon abgehalten werden, in ihre Häuser zurückzukehren, „wurde Lakeview, wo 66 Prozent der Kinder eine Privatschule besuchen und 49 Prozent der Bewohner einen Hochschulabschluss haben, innerhalb von drei Wochen nach dem Sturm völlig ausgetrocknet.“ In der Memphis Street (in Lakeview) riecht es jetzt nach Bleichmittel, das Schimmel abtötet, und man hört das Geräusch von Brecheisen und das Heulen von Kettensägen. Versicherungssachverständige haben begonnen, Runde zu machen.“
Eine ähnliche Geschichte spielt sich in Südflorida ab, wo das Miami Workers Center berichtet: „Fast 24 Stunden nach dem Streik von Wilma kehrte die Macht in Miamis wohlhabenden und touristischen Vierteln wie South Beach, Downtown und dem Brickell Financial District zurück.“ In den meisten Vorstadtgemeinden ist in der vergangenen Woche wieder Strom verfügbar. Doch am langsamsten kam die Rückkehr der Macht in die von Schwarzen, Latinos und Einwanderern armen städtischen Viertel. Vielen der 400,000, die noch im Dunkeln tappen, wurde gesagt, dass sie erst am 22. November mit der Macht rechnen sollen.“
Terry Marshall, Freiwilliger im Miami Workers Center, berichtet: „Diese Erfahrung zeigt, dass es keine Frage ist, wo der Hurrikan zuschlägt.“ Es ist eine Frage, wo die Ressourcen fehlen.“
New Orleans war, wie mehr als ein ehemaliger Einwohner sagte, die afrikanische Stadt in Nordamerika. Es ist eine Stadt, die von einer spezifisch afroamerikanischen Kultur geprägt ist – von Jazz über Blues bis hin zu Bounce. Es ist das Touristenziel Nummer eins für Afroamerikaner in den USA. Das Bayou Classic and Essence Festival, zwei wichtige Veranstaltungen der schwarzen Community, locken jedes Jahr Zehntausende schwarze Touristen in die Stadt. Wenn man durch die Stadt geht, kann man sich kaum vorstellen, dass diese Touristen in das neue New Orleans zurückkehren – eine Stadt, die einst zu 70 % aus Schwarzen bestand und sich nun unwillkommen und feindselig – oder zumindest gleichgültig – gegenüber ihrer eigenen Vergangenheit fühlt.
Allein am vergangenen Mittwoch wurden bei Gerichten in New Orleans 335 Räumungsklagen eingereicht – die Zahl, die normalerweise in einem Monat eingereicht wird. Es gibt unzählige Berichte darüber, dass Vermieter das Eigentum ihrer Mieter ohne Vorankündigung auf die Straße geworfen haben. Bill Quigley, Menschenrechtsanwalt aus New Orleans, berichtet: „Vollbewaffnete Truppen der Nationalgarde weigern sich, mehr als zehntausend Menschen den physischen Besuch ihres Grundstücks im Viertel Lower Ninth Ward zu gestatten.“ Obwohl die Menschen nicht zurückkehren können, droht Zehntausenden die Räumung ihrer Häuser. Ein örtlicher Richter erzählte mir, dass sein Gericht wochenlang damit rechnet, täglich tausend Räumungen zu bearbeiten. Mieter, die sich immer noch in Notunterkünften oder Übergangsunterkünften im ganzen Land aufhalten, werden den Gerichtsbescheid nie an der Tür ihres Hauses angeklebt sehen. Weil sie nicht zu der Räumungsverhandlung erscheinen, von der sie nichts wissen, wird ihr Besitz auf der Straße weggeworfen. Auf der Straße werden ihre Habseligkeiten ab August neben schätzungsweise 3 Millionen Lastwagenladungen umgestürzter Bäume, Schlammhaufen, Glasfaserisolierung, zerkleinertem Gipskarton, verlassenen Autos, verdorbenen Matratzen, nassen Teppichen und schrecklich stinkenden Kühlschränken voller Lebensmittel liegen.“
Eine aktuelle Umfrage von Gallup ergab, dass weiße und schwarze New Orleanser diese Katastrophe selbst unter Berücksichtigung der Einkommensunterschiede sehr unterschiedlich erlebt haben. Schwarze hatten eher Angst um ihr Leben (63 % vs. 39 %), waren mindestens einen Tag lang von Familienmitgliedern getrennt (55 % vs. 45 %) und mussten mindestens einen Tag lang ohne Nahrung auskommen (53 %). vs. 24 %) und verbrachten mindestens eine Nacht in einer Notunterkunft (34 % vs. 13 %).
Die New York Times und andere Zeitungen haben die E-Mails des ehemaligen FEMA-Direktors Michael Brown aus der Zeit, als unsere Stadt überschwemmt wurde, nachgedruckt – ein verblüffender Beweis dafür, wie wenig sich die Agentur um die Geschehnisse in New Orleans kümmerte. „Wenn du meine schöne FEMA-Kleidung ansiehst, wirst du wirklich kotzen. „Ich bin ein Modegott“, heißt es in einer typischen E-Mail vom Tag nach dem Hurrikan. Andere E-Mails zeigten, dass Brown und seine Mitarbeiter sich mehr Sorgen um seine Reservierungen für das Abendessen in Baton Rouge und einen Hundesitter für sein Haus machten als um irgendetwas, das in New Orleans passierte.
Die Bevölkerungsstruktur von New Orleans hat sich sowohl hinsichtlich des Geschlechts als auch der Rasse verändert. Die Tausenden von Auftragnehmern und Arbeitern, die aus dem ganzen Land angereist sind – neben der Nationalgarde, der Polizei, dem Sicherheitspersonal und anderen Arbeitern – sind überwiegend männlich. Da die meisten Schulen geschlossen sind, gibt es nur wenige Kinder unter 17 Jahren oder deren Familien. Frauen, die ich kenne und die zurückgekehrt sind, berichten, dass sie sich unwohl und unsicher fühlten.
Ein großer Teil der lateinamerikanischen Einwandererbevölkerung ist gekommen, um am Wiederaufbau der Stadt zu arbeiten. Diese Arbeiter wurden von allen verteufelt, vom Bürgermeister Nagin bis zum lokalen Talkradio. Ehrenamtliche medizinische Basishelfer berichten, dass es einigen Arbeitern von ihren Arbeitgebern verboten ist, nachts mit irgendjemandem zu sprechen oder sogar ihre Zimmer zu verlassen. Sie arbeiten unter gefährlichen Bedingungen, für niedrige Löhne und wenig Sicherheitsschutz – viele sind bereits krank geworden, haben keinen Zugang zu medizinischer Versorgung und sehen sich einer feindseligen Stadt gegenüber.
Es gibt immer noch Tausende Einwohner von New Orleans, die nicht wegen eines Verbrechens verurteilt wurden, die in Hochsicherheitsgefängnissen eingesperrt sind, und „niemand in einer Machtposition findet das dringend“, sagt Ursula Price, Mitarbeiterin bei A Fighting Chance bedürftige Verteidigungsgruppe. Sie schätzt, dass mindestens 2000 Gefangene aus dem Orleans Parish Prison noch in Angola, der berüchtigten ehemaligen Sklavenplantage im ländlichen Louisiana, leben. Dabei handelt es sich um Personen, die wegen „Straftaten wie Trunkenheit in der Öffentlichkeit, Verkehrsverstößen oder Werbung für eine Prostituierte“ festgenommen wurden, sagt Price. Im Falle einer Verurteilung hätten sie höchstens eine kürzere Strafe abgesessen, als ihnen zugestanden wurde. Aber in den Gemeinden Orleans Parish und Jefferson Parish waren die Gerichte die meiste Zeit über geschlossen und Pflichtverteidiger wurden entlassen. „Das System funktioniert bei uns nicht“, sagt Price. „Ich verstehe nicht, warum Staatsanwälte dort sind und sich gegen die Freilassung von jemandem wegen eines Vergehens aussprechen. Wir haben Frauen, die Fehlgeburten, psychische Probleme oder körperliche Gesundheitsprobleme hatten, und niemand an der Macht scheint sich darum zu kümmern.“ Die Gesamtbevölkerung des Orleans Parish Prison betrug zum Zeitpunkt des Hurrikans Katrina mindestens 7,000 Menschen. In einer Stadt mit nur 500,000 Einwohnern ist das eine beträchtliche Bevölkerungszahl.
Die Menschen in New Orleans sind nicht nur physisch vertrieben, sondern auch auf andere Weise von ihrer Stadt ausgeschlossen. Als FEMA-Beamte von Beamten des Staates Louisiana um Zugang zur FEMA-Datenbank gebeten wurden, damit sie die Evakuierten aus New Orleans über ihr Wahlrecht bei bevorstehenden Kommunalwahlen informieren konnten, antwortete das Wall Street Journal mit einer knappen E-Mail – „ (FEMA) stellt Ihnen keine Kopie der FEMA-Bewerberliste zur Verfügung. Tut mir leid!!!“ Gibt es einen besseren Weg, den Menschen klarzumachen, dass die Stadt nicht ihnen gehört, als eine Wahl abzuhalten, zu der sie nicht eingeladen sind?
Viele in New Orleans kämpfen mit einem noch grundlegenderen und lebenswichtigeren Anliegen – der Genesung ihrer Lieben. Weniger als ein Viertel der bisher in New Orleans entdeckten Leichen wurden Familien übergeben. Der Rest befindet sich bei den Gerichtsmedizinern in New Orleans, die derzeit in die St. Gabriel's Parish verlegt wurden. „Beamte in Gerichtsmedizinbüros in mehreren Gemeinden berichteten, dass sie versuchten, ihre Opfer davon abzuhalten, nach St. Gabriel zu gehen“, berichtet die heutige Times-Picayune, in der die lange Tortur einer Familie bei der Bergung der Leiche ihrer Mutter beschrieben wird. Nur ein weiterer Bereich, in dem die Menschen von New Orleans zurückgelassen werden.
Während sich diese Tragödie vervielfacht, während die Vertreibungen zunehmen und die Ausbeutung zunimmt, haben die ehemaligen Einwohner von New Orleans die Wahl zwischen einer schwindelerregenden Vielfalt an Foren, Anhörungen, Gremien, Tribunalen, Rathäusern, Ausschüssen, Unterausschüssen, Kommissionen, Treffen, Märschen und Demonstrationen von denen suchen den Input der Menschen von New Orleans.
Letzte Woche nahm ich innerhalb von zwei Tagen an einem öffentlichen Treffen mit einem Vertreter der UN-Hochkommission für extreme Armut teil. Ich ging zu einer Sitzung des Unterausschusses für Wohnungsbau des Stadtplanungsausschusses der Blue-Ribbon-Kommission des Bürgermeisters zum Wiederaufbau von New Orleans. Ich nahm an einer Kundgebung im State Capitol teil, an der Jesse Jackson, Reverend Al Sharpton und verschiedene Regierungsbeamte teilnahmen. Bei jeder Veranstaltung sah ich Hunderte armer Leute aus New Orleans. Ich traf auch Vertreter einer Gemeindegruppe für nach Baton Rouge vertriebene Bewohner von East New Orleans – sie berichten, dass 500 Menschen zu ihren wöchentlichen Treffen kommen.
Diesen Montag werde ich über die Brücke von New Orleans nach Gretna marschieren, um mich den Protesten einer Vielzahl nationaler Organisationen gegen ein Verbrechen anzuschließen, von dem Cynthia McKinney sagte, dass es „die schlimmste amerikanische Bürgerrechtsepisode des 21. Jahrhunderts werden könnte“. Blockade des einzigen Ausgangs aus New Orleans für Tausende von Evakuierten durch die Polizei von Gretna. Ich habe auch vor, am 8. und 10. Dezember an der vom People's Hurricane Fund initiierten Volksversammlung teilzunehmen.
Es gibt viele Handlungsmöglichkeiten, viel Wut und Energie, aber auch eine tiefe Skepsis. Die Menschen in New Orleans haben ein berechtigtes Misstrauen gegenüber den Menschen und Institutionen, die mit Versprechen und Ressourcen angekommen sind. Hunderte wohlmeinende Freiwillige sind in die Stadt gekommen und viele haben lebenswichtige Arbeit geleistet, aber in einigen Fällen hat dies die Spannungen erhöht. „Einige Leute sind mit der Einstellung hierher gekommen: ‚Wir bringen Organisation nach New Orleans.‘ Sie scheinen sich nicht für das zu interessieren, was vorher hier war“, berichtet ein Community-Organisator.
Diese Meinungsverschiedenheiten konzentrieren sich nicht nur auf die Basis – Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Kommission des Bürgermeisters über den Wiederaufbau von New Orleans werden zunehmend öffentlich, und einige Vertreter beschweren sich bei der New York Times darüber, dass sie nicht zu privaten Frühstücken zwischen dem Bürgermeister und anderen Kommissionsmitgliedern eingeladen wurden .
„Die Wahrheit ist“, sagte ein langjähriger Aktivist, „die Menschen haben viel Wut und Trauer und wissen nicht, wohin sie sie lenken sollen.“ Wir sind alle müde, frustriert und traurig, aber der Kampf für Gerechtigkeit geht weiter.
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Jordan Flaherty ist Gewerkschaftsorganisator und Herausgeber des Left Turn Magazine. Dies ist sein zehnter Artikel aus New Orleans. Sie können Jordan unter kontaktieren [E-Mail geschützt] . Jordans frühere Artikel aus New Orleans finden Sie unter http://www.leftturn.org/articles/SpecialCollections/katrina.aspx
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Basierend auf Gesprächen mit Organisatoren und Community-Mitgliedern hat das Left Turn Magazine eine Liste von Basisorganisationen in New Orleans zusammengestellt, die sich auf Hilfe, Wiederaufbau, soziale Gerechtigkeit und Kulturerhaltung konzentrieren und Ihre Unterstützung benötigen. Die Liste ist online unter http://www.leftturn.org/Articles/Viewer.aspx?id=689&type=W
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A Fighting Chance braucht Spenden und Freiwillige, die bei ihrer Arbeit zur Verteidigung von Gefangenen in New Orleans helfen. Wenn Sie über einen Telefonanschluss verfügen, können Sie ehrenamtlich dabei helfen, Familienmitglieder von jedem Ort aus zusammenzuführen. Email [E-Mail geschützt] .
Weitere Informationen zum Marsch nach Gretna an diesem Montag: http://www.upfordemocracy.org/
Weitere Informations- und Aktionsquellen:
Der Blog von Catherine Jones aus New Orleans ist hier: http://floodlines.blogspot.com/ Abram Himmelsteins Blog aus New Orleans finden Sie unter: http://blogs.chron.com/exile/ Vereinigte Houma-Nation – http://www.unitedhoumanation.org Koalition „Save Our Selves“ – http://www.sosafterkatrina.org Miami Workers Center – http://www.theworkerscenter.org/
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