Einen Krieg zu vermarkten ist eine ernste Angelegenheit. Und kein Produkt erfordert bessere Markennamen als eines, das riesige Mengen an Ressourcen verschwendet und gleichzeitig viele Menschen absichtlich tötet.
Der amerikanische Trend des beschönigenden Nebels für solche Unternehmen begann vor mehreren Jahrzehnten. Es ist eine sehr alte Nachricht, dass die Bundesregierung keine Abteilung und keinen Haushalt mehr mit dem Namen „Krieg“ hat. Jetzt nennt man das alles „Verteidigung“, ein Wort mit einer starken Aura inhärenter Rechtfertigung. Die hinterhältige Wirksamkeit des Etikettierungswechsels lässt sich daran ablesen, dass viele Gegner rücksichtsloser Militärausgaben diese dennoch ständig als „Verteidigungsausgaben“ bezeichnen.
In den letzten zwölf Jahren hat der Schnittpunkt zwischen zwei Straßen, Pennsylvania und Madison, zu einer Medien-Cross-Promotion geführt, die die organisierte Massenvernichtung, die als Kriegsführung bekannt ist, zunehmend desinfiziert.
Die erste Bush-Regierung verbesserte die PR-Techniken für US-Militäraktionen, indem sie „Operationsnamen wählte, die darauf abzielten, die politische Wahrnehmung zu prägen“, erinnert sich der Linguist Geoff Nunberg. Die Invasion Panamas im Dezember 1989 fand unter dem Namen Operation Just Cause statt und war ein sofortiger Medienhit. „Eine Reihe von Nachrichtensprechern griffen den Begriff „Just Cause“ auf, was die Regierungen Bush und Clinton dazu ermutigte, weiterhin diese tendenziösen Namen zu verwenden.“
Wie Nunberg betont: „Es ist alles eine Frage des Brandings.“ Und es ist kein Zufall, dass die neuen Namen wie Just Cause ungefähr zur gleichen Zeit eingeführt wurden, als die Kabelnachrichtensendungen begannen, ihre Berichterstattung über wichtige Geschichten mit eingängigen Namen und Logos zu kennzeichnen.“ Das Pentagon erlangte Geschick darin, videospielähnliche Bilder von US-Raketenangriffen zu liefern, und begann gleichzeitig mit der Bereitstellung großformatiger Bildunterschriften auf Fernsehbildschirmen.
Seit dem Golfkrieg Anfang 1991 bezeichnen Menschen aus dem gesamten politischen Spektrum diesen Anfall von Blutvergießen gemeinhin als „Operation Desert Storm“ – oder häufiger einfach als „Desert Storm“. Für den Laien hört es sich wie eine Naturkatastrophe an. Oder vielleicht eine Tat Gottes.
So oder so könnten Männer wie Dick Cheney, Norman Schwarzkopf und Colin Powell, entsprechend der vagen Stimmung, die der Name „Desert Storm“ hervorruft, bei der Umsetzung göttlicher Naturereignisse mitgewirkt haben; Starke Winde und 2,000 Pfund schwere, lasergelenkte Bomben, die vom Himmel herabregnen.
Kurz nach dem Ende des Golfkriegs, auch bekannt als „Desert Storm“, erklärte der Chef für öffentliche Angelegenheiten der Armee, Generalmajor Charles McClain: „Die Wahrnehmung einer Operation kann für den Erfolg genauso wichtig sein wie die Durchführung dieser Operation.“ Um die öffentliche Wahrnehmung eines Krieges zu lenken – während er stattfindet und nachdem er Geschichte geworden ist –, gibt es nichts Besseres als ein heilsames Etikett, das haften bleibt.
Im Oktober 2001, als das Bush-Team Raketen auf Afghanistan abfeuerte, erfand es die Operation „Infinite Justice“, verwarf den Namen jedoch schnell, nachdem er erfuhr, dass er für Muslime beleidigend war, weil sie glaubten, dass nur Allah für grenzenlose Gerechtigkeit sorgen kann. Der Ersatz, „Enduring Freedom“, wurde in den US-Massenmedien gut aufgenommen, einer ironiefreien Zone, in der nur unangemessene Unverschämte andeuten könnten, dass einige Leute keine andere Wahl hatten, als die Freiheit des Pentagons zu bombardieren, zu ertragen.
Wenn Sie bezweifeln, dass die Exekutive von Leuten geleitet wird, die US-Militäraktionen planen und dabei wie Vermarkter denken, dann sind Sie (nichts für ungut) naiv. Es war ein offener Versprecher, als der Stabschef des Weißen Hauses, Andrew Card, der New York Times vor ein paar Monaten sagte: „Aus Marketingsicht stellt man im August keine neuen Produkte vor.“ Es ist kein Zufall, dass die wichtigste Einführung neuer und verbesserter Begründungen für einen bevorstehenden Krieg gegen den Irak erst im September stattfand.
Mit Blick auf die Zukunft werden die Medienvertreter im Weißen Haus zweifellos erhebliche Energie darauf verwenden, Optionen für die Brandmarkung des erwarteten US-Angriffs auf den Irak auszuloten. Lange bevor der Krieg zu Ende ist, werden wir alle seinen beruhigenden Codenamen kennen. Aber wir erfahren nicht die Namen der Iraker, die in unserem Namen getötet wurden
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