Den Vereinigten Staaten steht die zweifelhafte Ehre zu, von allen Ländern die meisten Menschen inhaftiert zu haben. Mit nur fünf Prozent der Weltbevölkerung sind im selbsternannten „Land der Freien“ 25 Prozent aller Gefangenen der Welt inhaftiert – etwa 2.3 Millionen Menschen.
Herausgegeben von der Pflichtverteidigerin Tara Herivel und dem politischen Aktivisten Paul Wright, Gefängnisprofiteure konzentriert sich auf die „pervers motivierten“ Privatinteressen, die sich zusammenschließen, um diese Masseninhaftierung aufrechtzuerhalten und davon zu profitieren. Die bunt zusammengewürfelte Truppe reicht von den Besitzern privater Gefängnisse und Gesundheitsdienstleistern bis hin zu Aufstandstrainingsfirmen, Telefonanbietern und den Politikern, Anwälten und Banken, die die Geschäfte zum Bau neuer Gefängnisse regeln.
Befürworter privater Gefängnisse behaupten, dass die Markteffizienz der Privatisierung geringere Kosten, einen besseren Service, ein höheres Maß an Rechenschaftspflicht und mehr Innovation mit sich bringe. Im Gegensatz dazu verdeutlichen die achtzehn ursprünglichen und zuvor veröffentlichten Essays des Buches, die von Wissenschaftlern, Journalisten, Rechtsexperten und ehemaligen Häftlingen verfasst wurden, den inhärenten Konflikt zwischen der Zufriedenheit der Aktionäre und der Bereitstellung eines menschenwürdigen und sicheren Zuhauses für Häftlinge. Alex Friedmann argumentiert beispielsweise bei der Erörterung privatisierter Gefängnistransportdienste, dass „die Notwendigkeit, die Kosten zu senken und die Einnahmen zu steigern, zu Fluchten, Todesfällen, Verletzungen und Misshandlungen von Gefangenen geführt hat.“
Judith Greenes leicht zugängliches Kapitel über den jüngsten Gefängnisboom in den Vereinigten Staaten stellt fest, dass die private Gefängnisbranche von zwei großen Unternehmen dominiert wird: Corrections Corporation of America und GEO Group. Ersteres hat derzeit eine Marktkapitalisierung von 2 Milliarden US-Dollar und 63 Gefängnisse in 19 Bundesstaaten mit 70,000 Betten.
Natürlich ist das Gewinnstreben nicht der einzige Grund dafür, dass die Zahl der Gefängnisinsassen in den USA ausgehend vom relativen Tiefststand von 700,000 Gefangenen Ende der 1970er Jahre explodierte, aber Greene argumentiert: „Gewinne ölen die Maschinerie, halten sie am Laufen und beschleunigen das Wachstum.“ Insbesondere verweist sie auf die 3.3 Millionen US-Dollar teuren Unternehmen mit einem begründeten Interesse an der Erweiterung privater Gefängnisse, die im Wahlzyklus 2002–04 an Kandidaten für Staatsämter und politische Parteien gespendet wurden.
Da Gefängnismauern dazu dienen, die Kontrolle von außen einzuschränken und Gefangene eingesperrt zu halten, Gefängnisprofiteure Wirft ein dringend benötigtes Licht auf die anhaltende Kriminalität im amerikanischen Strafjustizsystem. Die Feinheiten der Politik auf Landesebene können gelegentlich etwas schwierig zu verstehen sein und die Kapitel selbst unterscheiden sich stark in Qualität und Originalität. Zweifellos funktioniert die Sammlung am besten, wenn sie dem umfangreichen investigativen First-Person-Journalismus Raum gibt, den hochwertige amerikanische Publikationen wie Harpers und The New Yorker so gut machen.
Doch bevor die Leser das Problem lediglich als ein Problem des grassierenden amerikanischen Kapitalismus abtun, sollte man bedenken, dass es in Großbritannien tatsächlich einen höheren Prozentsatz an Gefangenen in Privatgefängnissen gibt als in den Vereinigten Staaten (10.8 Prozent bzw. 7.2 Prozent). Noch wichtiger ist, dass nach Angaben des Prison Reform Trust bis 25 etwa 2014 Prozent der Gefangenen in England und Wales in Privatgefängnissen festgehalten werden könnten, wenn alle neuen Privatgefängnisse wie geplant gebaut würden. Sagen Sie nicht, dass Sie nicht gewarnt wurden.
Gefängnisprofiteure. „Who Makes Money From Mass Incarceration“ erscheint bei The New Press zum Preis von 12.99 £.
*Ian Sinclair ist ein freiberuflicher Autor mit Sitz in London, Großbritannien. [E-Mail geschützt] .
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