Bob Woodwards jüngster Reisebericht durch die Köpfe der Mächtigen, „Bush at War“, wurde weithin als überzeugender Bericht über die Bush-Regierung nach dem 9. September gelobt.
Das Buch ist in gewisser Hinsicht eine beachtliche Leistung: Woodward schafft es, das Thema langweilig zu machen. Er nimmt Ereignisse von unglaublicher Bedeutung – den Anschlag vom 9. September und die Reaktion der USA darauf – und belastet sie mit so viel Naivität, dass ich Schwierigkeiten hatte, wach zu bleiben.
Während ich beim Lesen immer wieder das Bewusstsein verlor, stellte ich mir Folgendes vor, wiedergegeben in Woodward-artiger Prosa:
Robert Jensen betrat den Konferenzraum mit seinem verbissenen Exemplar von „Bush at War“ und legte es auf den Mahagonitisch neben dem Manila-Ordner, der die Gesprächsthemen enthielt, die er vor dem Treffen in aller Eile zu Ende gebracht hatte. Er wusste, dass die bis zur letzten Sekunde vorgenommenen Änderungen für seine Mitarbeiter hart gewesen waren, aber dies war ein Treffen mit dem Präsidenten und allen Direktoren. Jeder wusste, was auf dem Spiel stand.
Jensen wusste, dass der Präsident von ihm Antworten und nicht nur Fragen zur Bedeutung des Buches von Bob Woodward, dem Starreporter der Washington Post, erwarten würde.
Aber, überlegte Jensen, war Woodward wirklich nur ein Reporter? Oder hatten die Umstände den einst rauflustigen Kerl vom U-Bahn-Schalter verändert, der die Watergate-Story aufgedeckt hatte? War Woodward mehr? Ein Historiker im ersten Entwurf? Ein Meta-Journalist? Jensen wusste, dass der Präsident eine Beurteilung wünschen würde, und er wusste, dass er zur Stelle sein würde.
Bush beugte sich in seinem Stuhl vor; Es war Zeit, dass das Treffen begann.
Auf der Tagesordnung dieses Treffens stand nur ein Punkt: die Bewertung dieses Bestsellers, der in ganz Amerika aus den Regalen der Buchhandlungen flog. Bush wollte wissen: Welche Folgen hatte der Krieg? Verstand das amerikanische Volk die Aufgabe, vor der seine Regierung stand? Würde Woodwards Buch die vom Präsidenten gebilligte Strategie zunichte machen? Es war eine gute Strategie, da waren sich alle Schulleiter einig. Aber wo waren die Schwachstellen? Der Präsident brauchte Antworten, und – wie immer – wollte der Präsident sie jetzt. Und er wollte einen Hamburger. Der diensthabende Steward wurde losgeschickt. Die nationale Sicherheitsberaterin Condoleezza Rice schlug vor, damit anzufangen.
Am Tisch saßen Vizepräsident Dick Cheney, Verteidigungsminister Donald Rumsfeld, der Direktor des Central Intelligence George Tenet und der Stabschef des Weißen Hauses Andrew Card. Und natürlich Condi. Sie war wegen des Treffens nervös gewesen und hatte Angst, dass die Aufmerksamkeit, die „Bush im Krieg“ geschenkt wurde, den Präsidenten ablenken würde. Er wurde in verschiedene Richtungen gezogen und es war ihre Aufgabe, ihn davor zu bewahren, auseinandergerissen zu werden.
Nach der letzten Sitzung des Nationalen Sicherheitsrats wurde ihre Arbeit immer schwieriger. Rumsfeld hatte vorgeschlagen, dass die nächste Phase des Krieges gegen den Terrorismus ein massiver Angriff auf Kuba sein sollte, um den US-Stützpunkt in Guantanamo Bay auf die gesamte Insel auszudehnen – ein dreitägiger Luftangriff, gefolgt von Bodenangriffen. Cheney hatte der Plan gefallen, und Tenet hatte gesagt, seine paramilitärischen Teams seien bereit, mit den Spezialeinheiten zusammenzuarbeiten, die die Führung übernehmen würden.
Powell war von dem Vorschlag sichtlich erschüttert. Er hatte gewusst, dass Rumsfeld darauf brannte, den Krieg schnell auszuweiten, aber er konnte nicht glauben, dass der Verteidigungsminister auf eine so überstürzte Strategie drängen würde. Powell hatte keinen Zweifel daran, dass Castro Verbindungen zu al-Qaida hatte, aber er war der Meinung, dass der Fall geklärt werden müsse. Er traute dem HUMINT (menschlichen Geheimdienst) der CIA nicht, der darauf hindeutete, dass Castro und bin Laden einmal Campingausrüstung – darunter vor allem einen Propankocher mit zwei Brennern – auf derselben Website bestellt hatten. Hatten sie das SIGINT (Signals Intelligence), um dies zu belegen? Wie konnte er ausländischen Führern solch lückenhafte Beweise vorlegen? Sicher, die Briten würden es kaufen, aber überall sonst wäre es schwer zu verkaufen. Die Franzosen würden wahrscheinlich eine Resolution des Sicherheitsrats blockieren. Powell löschte das Feuer in seinem Kopf, bevor Rumsfeld den Vorschlag zu Ende bringen konnte. Castro musste gehen, aber war das der richtige Weg? Powell war von Anfang an skeptisch gewesen.
Unterdessen hatte Bush weitergemacht: „Ja, wir schaffen Kuba.“ Und das sollten wir auch. Castro ist böse. Er hat Böses getan. Er ist ein Übeltäter. Also machen wir's. Ich möchte in drei Tagen etwas auf Papier haben. Alle Optionen sind offen, mit minimalen zivilen Verlusten. Denken Sie daran, wir tun Gutes, nicht Böses.‘
Bush hatte dieses Treffen mit einem direkten Blick auf Rice beendet: „Was ist nun mit Woodwards Buch?“ Die Rektoren waren nicht darauf erpicht, sich der Sache zu stellen, aber Rice wusste, dass der Präsident sich der Sache direkt stellen wollte.
Hier kam Jensen ins Spiel. Er kam in die Sache, ohne Verbindungen zu einem der Direktoren. Er könnte den Fall darlegen und die anderen reagieren lassen. Rice wusste, dass es heikel werden würde, aber sie musste das Risiko eingehen. Sie hat Jensen für das nächste NSC-Treffen eingeplant.
Jetzt konnte Rice es kaum erwarten, es hinter sich zu bringen. „Professor Jensen, bitte beginnen Sie“, sagte sie.
Jensen erklärte, dass die Aufregung über das Buch vor allem auf den Zugang zurückzuführen sei, den Woodward erhalten habe – auf Notizen von NSC-Treffen und auf die Gedanken der Direktoren. Waren wichtige Geheimdienstquellen kompromittiert worden? Jensen sagte dem Präsidenten, er solle sich keine Sorgen machen. Das Buch enthielt praktisch nichts Interessantes über Politik oder Strategie. Trotz all der atemlosen Prosa, die darauf hindeutete, dass Woodward die wahre Wahrheit über die Kriegsplanung in Afghanistan preisgab, war das Buch leer. Es wurden lediglich dieselben Behauptungen über den Krieg wiedergewonnen, die die Regierung damals der Öffentlichkeit präsentiert hatte, nur unter dem Vorwand, dass Woodward sich die wahren Gedanken der Führung zunutze gemacht hatte.
Jensen versicherte dem Präsidenten, Woodward scheine zu glauben, dass alle Regierungsbeamten im Grunde die Wahrheit sagten. Als sie sagten, dass es bei dem Angriff auf Afghanistan um die Beendigung des Terrorismus gehe, glaubte Woodward ihnen offenbar. In dem Buch gab es keinen Hinweis darauf, dass Woodward verstanden hätte, dass der Krieg Teil eines imperialen Projekts war, um die Dominanz der Vereinigten Staaten auf der ganzen Welt und in den entscheidenden rohstoffreichen Gebieten des Nahen Ostens und Zentralasiens auszuweiten und zu vertiefen.
Jensen wusste, dass dies nicht die einzige Sorge des Präsidenten war. Was ist mit Woodwards Enthüllungen über Spannungen zwischen wichtigen Beratern und der Möglichkeit, dass einige dieser Berater mit Woodward zusammengearbeitet hatten, um sich politische Vorteile zu verschaffen? Hatte Woodward Rumsfeld bestraft und Powell belohnt, je nachdem, wie viele Informationen jeder gegeben hatte? War das Buch für Cheney fair? Jensen versicherte dem Präsidenten erneut, dass Woodward ein solcher Speichellecker sei, dass selbst die Behandlung von Rumsfeld, der etwas weniger mitfühlend dargestellt wurde, den Eindruck erweckte, der Verteidigungsminister setze sich rund um die Uhr für Gerechtigkeit und Freiheit ein. Jensen kam auf den Punkt.
„Das ist ein Volltreffer“, sagte er dem Präsidenten und erinnerte sich daran, dass Rice ihm gesagt hatte, dass Bush Sportmetaphern bevorzuge. „Die zugrunde liegende Botschaft von ‚Bush at War‘ ist, dass Ihre Regierung aus anständigen, hart arbeitenden Leuten besteht, die – unabhängig von ihren Unterschieden in Persönlichkeit, Ideologie oder Strategie – am Ende das Beste für das Land und die USA tun.“ leidenden Menschen der Welt.'
Bush sah erleichtert aus, aber es schwebte noch eine weitere Frage in der Luft. Jensen wusste, dass der Präsident nicht danach fragen würde, aber er wusste, dass es seine Aufgabe war, darauf zu antworten.
„Ich weiß, dass es Ihnen egal ist, Herr Präsident, aber mit Ihrer Erlaubnis würde ich gerne die Auswirkung des Buches auf Ihre Zustimmungswerte beurteilen“, sagte Jensen.
Bush zuckte leicht zusammen. Er war natürlich neugierig, und vor dem 9. September war das vielleicht eine seiner zentralen Fragen. Aber der 11. September hatte den Präsidenten und den Mann verändert. Er wusste, dass politische Erwägungen eine Rolle spielten, wenn es ihm gelingen sollte, seine innenpolitischen Ziele durchzusetzen. Aber er wusste auch, dass er politisch nicht mehr so denken konnte wie früher. Er war der Präsident eines neuen Zeitalters und konnte nicht zurückblicken.
„Mach weiter“, sagte Bush. „Aber beeil dich. Wir müssen den Krieg gegen den Terrorismus gewinnen.“
Jensen verschwendete keine Worte. „Du siehst aus wie ein Anführer.“ Ein Bauchspieler, der schnell denken kann. Ein Mann, der keine Angst davor hat, seine Untergebenen zu drängen, der aber auch bereit ist, ihrem Urteil zu vertrauen. Ein Mann, der unter Druck keine Angst davor hat, Risiken einzugehen, der aber weiß, wann er vorsichtig sein muss, wenn Leben auf dem Spiel stehen. „Ein Mann, der in den Job hineingewachsen ist, aber nie seine texanischen Instinkte verloren hat.“
Und Jensen sagte: „Ein Mann, der keine Angst davor hat, nach einem Hamburger zu fragen, wenn er hungrig ist.“
Bush lächelte. „Wo ich herkomme, ist ein Mann kein Mann, wenn er Angst hat, nach einem Hamburger zu fragen, wenn er hungrig ist.“
Das veränderte sofort die Stimmung des Treffens. Powell sah zu Rumsfeld hinüber und die beiden lachten. Powell schrieb schnell auf eine Notizkarte: „Lasst uns (stellvertretender Verteidigungsminister Paul) Wolfowitz und (stellvertretender Außenminister Richard) Armitage holen und heute Abend einen Burger essen gehen“ – und schob sie Rumsfeld zu, der mit dem Daumen nach oben zeigte. Cheney, der ihre Gedanken las, sagte: „Stellen Sie mich zum Mitnehmen hin.“ „Ich muss zu meinem unbekannten Standort zurückkehren.“ Sie lachten alle, bis sie aufhörten.
Rice atmete erleichtert auf. Lass die Jungs Burger essen gehen – sie müssen etwas Dampf ablassen, dachte sie. Sie skizzierte bereits ihren Abend: ein Salat und ein kurzer Spaziergang, um den Kopf frei zu bekommen, und dann zurück zur Arbeit auf Kuba. Sie musste immer noch die Anzahl der Treibstoffflaschen festlegen, die Castro für den Campingkocher bestellt hatte, und aus Prag gab es einige beunruhigende Berichte, dass die Kubaner einen Weg gefunden hatten, Plutonium aus Propan zu synthetisieren.
Robert Jensen ist außerordentlicher Professor für Journalismus an der University of Texas in Austin, Mitglied des Nowar Collective und Autor des Buches „Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream“ und der Broschüre „Citizens of the Empire“. Er ist erreichbar unter [E-Mail geschützt] .
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