Anfang dieses Monats stellte Terrence Wise, ein 36-jähriger afroamerikanischer Fast-Food-Arbeiter der zweiten Generation, Präsident Barack Obama auf dem Gipfeltreffen im Weißen Haus zum Thema „Worker Voice“ vor. Wise, gebürtig aus Kansas City, Missouri und Vater von drei Kindern, arbeitet seit 20 Jahren in der Fast-Food-Branche. Derzeit arbeitet er sowohl bei McDonalds als auch bei Burger King – sieben Tage die Woche.
Er liebt es nicht und lässt es sich in keinem dieser Niedriglohnbetriebe „auf seine Art“ gehen. Stattdessen erzählte er Präsident Obama von seinem Familienleben: „Wir arbeiten jeden Tag hart, aber die Löhne sind so niedrig, dass wir Mahlzeiten auslassen.“
„Wir waren obdachlos und da ich zwei Jobs habe, sehe ich meine Töchter kaum. Die Dinge verbesserten sich erst, als ich mich mit Fast-Food-Arbeitern in ganz Amerika zusammenschloss, um aufzustehen und eine Bewegung für 15 US-Dollar aufzubauen und andere Möglichkeiten zu schaffen, unserer Stimme Gehör zu verschaffen, indem ich einer Gewerkschaft beitrete.“
Zu viele schwarze Arbeiter befinden sich in genau der gleichen Notlage wie Wise. Sie sind jung, schwarz und mehrheitlich weiblich.
Sie stecken auch in Niedriglohnjobs fest.
15 Prozent aller US-Arbeiter verdienen weniger als 15 Dollar pro Stunde. Das ist schockierend, aber noch schockierender ist, dass laut dem National Employment Law Project (NELP) mehr als die Hälfte der afroamerikanischen Arbeitnehmer weniger als XNUMX US-Dollar pro Stunde verdienen. Wenn man noch tiefer eintaucht, stellt man fest, dass schwarze Frauen noch stärker in dieser Niedriglohnfalle gefangen sind, wie Linda Burnham, Forschungsdirektorin bei der National Domestic Workers Alliance (NDWA), betont. Schwarze Frauen sind überproportional in Niedriglohnjobs und im Dienstleistungssektor beschäftigt, was sie zusammen mit ihren Familien und Gemeinschaften in Zyklen wirtschaftlicher Not mit weitreichenden sozialen Folgen festhält.
Dieser Kreislauf muss durchbrochen werden, nicht nur damit schwarze Arbeiter aufsteigen können, sondern auch damit ihre Gemeinschaften gedeihen können.
Der Kampf um 15 US-Dollar, eine landesweite Kampagne zur Erhöhung der Löhne für einige der am schlechtesten bezahlten Arbeitnehmer des Landes in der Gastronomiebranche, möchte dies ändern. Die 2012 von Fast-Food-Arbeitern ins Leben gerufene Kampagne, die einen Mindestlohn von 15 US-Dollar pro Stunde fordert, hat begonnen, einen Weg für eine andere Vision des Wirtschaftswachstums zu ebnen. Es hat einige wichtige Siege in Städten von Seattle und San Francisco bis New York errungen.
Da wirtschaftliche Gerechtigkeit mit so vielen historischen Bürgerrechten und jetzt mit Gesprächen über Black Lives Matter verwoben ist, entsteht ein spannender Dialog, bei dem es darum geht, sich vorzustellen, was passieren könnte, wenn eine Kampagne wie „Fight for $15“ die Perspektive der Rassengerechtigkeit voll und ganz berücksichtigen und in ihre starke Pro-Kopf-Kampagne eingebettet wäre. Die Gewerkschaft signalisiert eine größere allgemeine Sorge um fortschrittliche schwarze Kämpfe.
Jüngste Umfragen des NELP unterstützen diesen Punkt, da 87 Prozent der schwarzen Niedriglohnarbeiter Gewerkschaften befürworten. Dies war die höchste aller befragten Gruppen (fast 20 Punkte höher als bei Weißen).
Diese Energie muss genutzt werden. Aber schwarze Arbeiter müssen mehr als nur einen Platz am Tisch haben. Sie müssen dabei helfen, die Agenda und die Prioritäten für die Arbeit festzulegen.
Der Kampf um 15 US-Dollar hat die Möglichkeit, Teil einer viel größeren Bürgerrechtsagenda zu sein, und in bestimmten Städten haben sie begonnen, diesem Aufruf Folge zu leisten. Rassengerechtigkeit und wirtschaftliche Gerechtigkeit waren in der schwarzen Gemeinschaft schon immer zwei Seiten derselben Medaille. In South Carolina, wo die Gewerkschaftsmitgliedschaftsquote auf einem dürftigen Niveau liegt (2.2 Prozent), arbeiteten schwarze Fast-Food-Aktivisten eng mit den Verstorbenen zusammen Pfr. Clementa Pinckney in Charleston, um für ihren Lohn und ihre Würde zu kämpfen.
Die Moral Mondays-Bewegung von North Carolina hat den Kampf um 15 US-Dollar als authentisches Vehikel und Stimme schwarzer Arbeiter angenommen. Und natürlich wussten die Fast-Food-Arbeiter, die letztes Jahr auf den Straßen von Ferguson, Missouri, demonstrierten, dass sie mit ihren Protesten für eine bessere Lebensweise und dafür kämpften, dass der Wert ihres Lebens am Arbeitsplatz und in der Freizeit eine Rolle spielt .
Valerie Wilson, Direktorin des Programms für Rasse, ethnische Zugehörigkeit und Wirtschaft am
Das Economic Policy Institute (EPI) hat einige Vorstellungen darüber, warum diese Konvergenz jetzt stattfindet und wie sie weiter genutzt werden kann.
„Ich denke, die Tatsache, dass die Löhne für die überwiegende Mehrheit der Arbeitnehmer, unabhängig von ihrer Rasse, seit über 35 Jahren nicht gestiegen sind, macht dies zu einem Problem mit breiter Unterstützung. Aber insbesondere für schwarze Arbeiter gibt es die Frage der Lohnerhöhung und dann gibt es noch die Frage des gleichen Lohns für gleiche Arbeit“, sagte Wilson.
Kendall Fells, nationaler Organisationsdirektor von Fight for $15, sagte kürzlich auf einem Forum in New York: „Es gibt eine natürliche Schnittstelle zwischen dem, was mit Black Lives Matter und dem Fight for $15 passiert.“ Wenn wir dies nutzen und diese Bewegungen miteinander verknüpfen, haben wir Chancen, in den kommenden Jahren mehr Erfolg zu erzielen.“
Dies ist das Fundament, auf dem wir aufbauen müssen, aber dieses Fundament funktioniert nur, wenn schwarze Arbeiter für ihre Beiträge in dieser Bewegung voll anerkannt werden und den Raum erhalten, den sie verdienen, um sie in neue und lebendige Richtungen zu lenken. Ich freue mich auf eine von Schwarzen geführte Niedriglohnbewegung, die allen Arbeitnehmern zugute kommen wird. Das wäre etwas, das ich von der neuen ganztägigen Frühstückskarte bestellen würde.
Marc Bayard ist Associate Fellow und Direktor des Black Worker Initiative am Institute for Policy Studies und Public Voices-Stipendiat des OpEd Project. Folgen Sie ihm auf Twitter @MarcBayard.
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