Es muss die schönste Frontlinie der Welt sein. Biegen Sie an der antiken Stadt Qatna rechts ab, fahren Sie 40 Meilen nach Osten und Sie kommen zu einem Dorf namens Telwared, dem „Hügel der Rosen“. Es gibt Felder mit gelben Blumen, Schafe und Rinder und Mandelplantagen und einen alten T-62-Panzer und dann eine Reihe weitgehend leerer, leicht düsterer zweistöckiger Häuser und eine Reihe sanfter Hügel im Süden. Das ist wo Isis behauptet sich, eine Ideologie, die völlig losgelöst ist von all dieser Schönheit und dem strahlenden Himmel und Sonnenlicht.
Sie sind nur die andere Seite der Mittelgebirgskette im Süden, die sich bis hierher erstreckt Palmyra. Aber es ist schwierig, die Lethargie abzuschütteln. Bestimmt macht sich der alte Hirte, der mit dem Rücken zur Straße sitzt und zwei angebundene Kühe neben sich hat, keine Sorgen wegen des Krieges. Können die Kinder, die mit ihrer Mutter hinter einem rot gestrichenen Haus spielen, auch nur die geringste Ahnung haben, warum da ein … ist? syrisch Armee-Kontrollpunkt die Straße hinunter bei Jibl Jarrah, dem allerletzten Stück Territorium vor den vorrückenden Truppen des schrumpfenden Isis-Kalifats?
Die großen geopolitischen Schlachten im Irak scheinen weit weg zu sein, bis man die Kondensstreifen bemerkt, die den Himmel weit über Jibl Jarrah fegen, und die Militärkarte in der örtlichen Firmenzentrale, auf der rechts drei düstere graue und schwarze Kreise zu sehen sind. „Süd-al-Mushairfeh, Ost-Habra, West-Habra“ steht darin geschrieben. Isis hält diese Dörfer bis heute.
Auf der Autobahn, die hierher führte, befanden sich Konvois russischer Militärtechnik auf der Palmyra-Strecke, schwere gepanzerte Fahrzeuge zwischen jedem Lastwagen, Soldaten mit Stoffbändern, die von den Helmen bis zum Kinn reichten. Einige von ihnen tragen Ray-Bans, und Sie erinnern sich, dass dies auch ein europäischer Krieg ist, dass dies Putins Männer sind, ihre Ausrüstung glänzt, ihre schweren Maschinengewehre sind auf die Straße gerichtet.
Man könnte meinen, der mürrische syrische Oberst um die Ecke, der in einem alten Schrein untergebracht ist, würde die Nachrichten über die Kämpfe im Fernsehen verfolgen Mosul, die Selbstmordanschläge auf seine irakischen Brudersoldaten weit im Osten. Nichts der gleichen. Isis hat vor ein paar Stunden Jibl Jarrah beschossen. Sie schicken jede Nacht Artilleriegeschosse. Als ihre Männer am 21. Januar das Dorf eroberten und sechs Stunden lang festhielten, gelang es dem Oberst, jeden Zivilisten sicher zu evakuieren – aber es kostete das Leben von drei Soldaten, weiteren zwölf im Nachbardorf Mesaudia und sechs Mitgliedern der örtlichen „National“. „Wache“-Miliz.
So viel zum Rosenhügel. Der Oberst sah einen der Isis-Männer, der auf der Straße gefangen genommen wurde. „Sie schicken zuerst Syrer und dann Ausländer hinein“, sagte er. „Tschetschenen und Afghanen. Er war ein kleiner, blonder Mann, etwa 19 oder 20 Jahre alt. Er sagte, er stamme aus dem Dorf Ankalhawa. Er sagte, sie wollten mit Wellen von Kämpfern angreifen. Zuerst fünfzehn, dann vielleicht 200. Sie scheiterten. Der IS könnte hier nicht operieren, wenn er keine Syrer bei sich hätte. Wir alle sind mit Liebe zu unserem Heimatland aufgewachsen, aber sie haben die Sektenfrage ausgenutzt, um diese Menschen zu Extremisten zu machen.
„Wir hätten nie gedacht, dass ein Syrer seine Waffe gegen einen anderen Syrer richten würde, aber die arabischen Nationen – Katar, Saudi-Arabien – Sie geben ihnen das Geld und die Ideologie. Diese Situation ist für uns sehr seltsam.“
Wie der Oberst wiederholt sagt, sind die meisten Isis-Männer auf der anderen Seite dieser sanften Hügel eindeutig keine Syrer. Immer wieder stellen syrische Geheimdienstoffiziere, die ihren Radiochat überwachen, fest, dass sie Dari (die afghanische Version des Persischen) und Tschetschenien hören, was für sie bedeutungslos ist.
Die syrischen Soldaten sind sich einig, dass sie alle über die Motivation dieser seltsamen Männer sprechen. Der Oberst sah viele Gefangene in Idlib. „Ich habe viele syrische Kämpfer verhaftet. Vorher dachte ich, sie wären zum Kämpfen gezwungen; Aber als sie befragt wurden, sagten sie, sie glaubten an das, was sie taten.“
Trügerisch sind auch die ruhigen Straßen, die von Jibl Jarrah nach Westen führen. Man könnte sich nie vorstellen, dass das zerstörte alte Gebäude in Alamod vor zwei Jahren eine Schule war, die von einem Selbstmordattentäter angegriffen wurde. Dreißig Kinder wurden getötet, allesamt schiitische Muslime, vier aus einer Familie, der Mörder ein sunnitischer Muslim. In Mukharam gibt es ein pulverisiertes Gebäude in der Ecke des Platzes, in dem sich vor vier Monaten ein anderer Sunnit, ein im Dorf bekannter Islamstudent, inmitten seiner Nachbarn in die Luft sprengte, einen Selbstmordgürtel trug und bis zum Markttag wartete, um zu töten so viele wie möglich.
Kein Wunder, dass der Oberst, der an seinen armenischen Zigaretten pafft – man sagt, dass Akhtamar-Zigaretten geraucht werden müssen, um es zu glauben –, so verwirrt ist. Dieses Dorfnetz bis zur Frontlinie ist seit Jahren ein für Syrien typisches Feuer gemischter Religionen. Christen, Schiiten, Alawiten, Sunniten. Viele Menschen hier sind sunnitische Tscherkessen und die Einheimischen behaupten, dass ihre weiße Hautfarbe vor Generationen aus Russland stammt. Und wenn man die jungen russischen Soldaten auf ihren Palmyra-Konvois betrachtet, erkennt man eine leichte Ähnlichkeit.
Der Oberst schüttelte ständig den Kopf. „Wir betrachten Isis als eine Art Monster“, sagte er. „Selbst traditionelle Feinde sind ehrlicher als diese Leute. Tötung schwangerer Frauen. Warum sollte jemand so etwas Schreckliches tun? Zumindest führt Israel einen normalen, typischen Krieg.“ Der Oberst war nicht freundlich zu Syriens traditionellem Feind. Er hat lediglich nicht begriffen, was sich hinter Isis verbirgt, und er ist zu weit von Mossul entfernt, um herauszufinden, ob seine Monster im Todeskampf stecken.
Aber auch wenn einer von ihnen Mossul verlassen kann oder wenn die irakische Armee und die Amerikaner es zulassen, wird Isis in die Gebiete östlich von Homs vordringen und einen weiteren Angriff auf diese allzu schöne Frontlinie versuchen.
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