Ein Großteil der Aufregung über das Inflation Reduction Act, das diesen Sommer in Kraft trat, konzentrierte sich auf die Steigerung des Verkaufs von Elektrofahrzeugen. Leider wird uns die Herstellung und der Betrieb von zig Millionen einzelnen Elektro-Personenkraftwagen nicht weit genug auf dem Weg zur Beendigung der Treibhausgasemissionen und zur Eindämmung der Überhitzung dieses Planeten bringen. Schlimmer noch: Der kommende globale Wettlauf um die Elektrifizierung des Privatfahrzeugs dürfte die Umweltzerstörung, geopolitische Spannungen und militärische Konflikte verschärfen.
Die Batterien, die Elektrofahrzeuge antreiben, dürften für großen internationalen Wettbewerb sorgen, und der Kern des Problems liegt in zwei der metallischen Elemente, aus denen ihre Elektroden hergestellt werden: Kobalt und Lithium. Die meisten Vorkommen dieser Metalle liegen außerhalb der Grenzen der Vereinigten Staaten und werden dazu führen, dass Hersteller hier (und anderswo) stark auf ausländische Zulieferungen angewiesen sind, um den Straßenverkehr in dem jetzt geplanten Ausmaß zu elektrifizieren.
Abenteurer und Opportunisten
Im Batteriegeschäft wird die Demokratische Republik Kongo als „das Saudi-Arabien von Kobalt.“ Seit zwei Jahrzehnten wird sein Kobalt – 80 % der weltweit bekannten Reserven – wegen seiner Rolle bei der Herstellung von Mobiltelefonen hoch geschätzt. Ein solcher Kobaltabbau hat bereits einen schrecklichen menschlichen und ökologischen Tribut gefordert.
Jetzt nimmt der Druck, die Kobaltproduktion im Kongo zu steigern, in erschreckendem Ausmaß zu. Während ein Telefon nur ein Tausendstel Gramm Kobalt enthält, enthält die Batterie eines Elektrofahrzeugs Pfunde des Metalls, und eine Viertelmilliarde solcher Batterien müssen hergestellt werden, um die derzeitige amerikanische Pkw-Flotte vollständig zu elektrifizieren.
Es überrascht nicht, dass sich die Investmentwelt nun auf die kongolesische Hauptstadt Kinshasa konzentriert. In einer bemerkenswerten Artikelserie Ende letzten Jahres wurde die New York Times berichtet darüber, wie der Kobaltrausch in diesem Land „in einen vertrauten Kreislauf aus Ausbeutung, Gier und Spielsucht geraten ist, der oft engstirnige nationale Bestrebungen über alles andere stellt.“ Die intensivste Rivalität besteht zwischen China, das in den letzten Jahren in rasantem Tempo Kobaltabbaubetriebe im Kongo aufgekauft hat, und den Vereinigten Staaten, die nun aufholen. Diese beiden Nationen, schrieb der Schadenkalkulation, „sind in eine Art neues ‚Großes Spiel‘ eingetreten“, eine Anspielung auf die Konfrontation zwischen dem russischen und dem britischen Imperium um Afghanistan im 19. Jahrhundert.
Fünfzehn von 19 Kobaltminen im Kongo stehen inzwischen unter chinesischer Kontrolle. In und um diese Minen wurden die Gesundheit und Sicherheit der Arbeiter stark beeinträchtigt, während die Anwohner aus ihren Häusern vertrieben wurden. Es wird auf Menschen geschossen, die sich in die Gegend schleichen, um übriggebliebene Kobaltklumpen einzusammeln und zu verkaufen. Die Tötung eines Mannes durch das kongolesische Militär (auf Drängen chinesischer Minenbesitzer) löste einen Aufstand in seinem Dorf aus, bei dem auch ein Demonstrant erschossen wurde.
Das Schadenkalkulation Weiter heißt es: „Truppen mit AK-47 waren dieses Jahr vor der Mine postiert, zusammen mit angeheuertem Sicherheitspersonal ein Unternehmen gegründet von Erik Prince.“ Prince ist dafür berüchtigt, Gründer und Chef des Söldnerunternehmens Blackwater zu sein, das während der „ewigen Kriege“ Amerikas in den 2000er Jahren Gräueltaten verübte. In beiden Fällen schossen Blackwater-Söldner unter anderem auf unbewaffnete Zivilisten Irak und Afghanistan und wurden wegen der daraus resultierenden Tötungen und Verwundungen verurteilt. Von 2014 bis 2021 war er Vorsitzender eines in China ansässigen Unternehmens, der Frontier Services Group, das Dienstleistungen im Blackwater-Stil für Bergbauunternehmen im Kongo erbrachte.
Prince hat sich dem angeschlossen, was der Schadenkalkulation Anrufe „Eine Welle von Abenteurern und Opportunisten, die ein Vakuum gefüllt haben, das durch den Abgang großer amerikanischer Bergbauunternehmen und durch die Zurückhaltung anderer traditioneller westlicher Firmen, in einem Land Geschäfte zu machen, das für Arbeitsmissbrauch und Bestechung bekannt ist, entstanden ist.“
Neokonquistadoren
Forbes berichtet kürzlich, dass bis 384 weltweit möglicherweise 2035 zusätzliche Minen benötigt werden, um die Batteriefabriken mit Kobalt, Lithium und Nickel zu versorgen. Selbst wenn es zu einer rasanten Beschleunigung des Recyclings von Metallen aus Altbatterien käme, wären immer noch 336 neue Minen erforderlich. Ein CEO der Batterieindustrie sagte dem Magazin:
„Wenn man sich nur Teslas Ziel anschaut, im Jahr 20 2030 Millionen Elektrofahrzeuge pro Jahr zu produzieren, wird allein dafür fast das Doppelte des derzeitigen weltweiten jährlichen Angebots [dieser Mineralien] erforderlich sein, und das noch bevor man VW, Ford, GM usw. mit einbezieht Chinesisch."
Derzeit findet der Großteil der weltweiten Lithiumproduktion in Australien, Chile und China statt, während es im südlichen Teil Boliviens, wo es Chile und Argentinien zu dem sogenannten „Lithiumdreieck“ verbindet, riesige ungenutzte Reserven gibt. China Besitzt Im gesamten Dreieck und in Australien gibt es Lithiumminen, und zwei Drittel der weltweiten Lithiumverarbeitung werden in Anlagen in chinesischem Besitz durchgeführt.
Die Gewinnung und Verarbeitung von Lithium ist nicht gerade ein grünes Geschäft. In der chilenischen Atacama-Wüste beispielsweise, wo der Lithiumabbau riesige Verdunstungsbecken erfordert, a halbe Million Für jede geförderte Tonne Lithium werden Gallonen Wasser benötigt. Der Prozess berücksichtigt 65% der gesamten Wassermenge, die in dieser Region verbraucht wird, und verursacht erhebliche Boden- und Wasserverschmutzung sowie Luftverschmutzung.
Obwohl Teslas Elektroauto-Tycoon Elon Musk offensichtlich kein Interesse an Mutter Natur hat, ist er stark an einer vertikalen Integration des Lithiumabbaus mit der Produktion von Elektrobatterien und Fahrzeugen nach chinesischem Vorbild interessiert. Dementsprechend versucht er seit Jahren, an die unberührten Lithiumreserven Boliviens zu gelangen. Bis zu seinem Sturz durch einen Putsch im Jahr 2020 stand der Präsident dieses Landes, Evo Morales, Musk im Weg. verpfändet „in Würde und Souveränität industrialisieren“.
Als ein Twitter-Nutzer Musk beschuldigte, an dem Putsch beteiligt zu sein, antwortete der Tesla-Tycoon: „Wir werden putschen, wen wir wollen!“ Komm damit klar." (Später löschte er den Tweet.) Als Vijay Prashad und Alejandro Bejarano beobachtet Damals: „Musks Eingeständnis ist, so maßlos es auch sein mag, zumindest ehrlich … Anfang des Jahres gaben Musk und sein Unternehmen bekannt, dass sie in Brasilien eine Tesla-Fabrik bauen wollten, die mit Lithium aus Bolivien versorgt werden sollte; wenn wir schrieb Darüber nannten wir unseren Bericht „Elon Musk verhält sich wie ein Neo-Konquistador für Südamerikas Lithium.“
Bolivien versucht weiterhin, seine Lithiumressourcen auszubeuten und sie gleichzeitig unter nationaler Kontrolle zu halten. Ohne ausreichende Reichtümer und technische Ressourcen war die Regierung jedoch gezwungen, ausländisches Kapital anzuwerben, wodurch das Feld der Kandidatenunternehmen auf sechs beschränkt wurde – ein amerikanisches, ein russisches und vier chinesische. Bis zum Jahresende wird damit gerechnet auswählen einer oder mehrere von ihnen, um eine Partnerschaft mit seinem staatlichen Unternehmen Yacimientos de Litios Bolivianos einzugehen. Ganz gleich, wer den Zuschlag erhält, die Spannungen zwischen den drei Bewerbernationen könnten möglicherweise eine westliche Hemisphärenversion des Großen Spiels auslösen.
Und was auch immer Sie tun, vergessen Sie das nicht Taliban-kontrolliertes Afghanistan, ein Lithium-reiches Land mit jahrhundertelanger bitterer Erfahrung als Gastgeber von Großmächten, ist ein weiterer potenzieller Schauplatz für Rivalität und Konflikte. Tatsächlich identifizierten sowjetische Invasoren vor vier Jahrzehnten erstmals die Lithiumressourcen dieses Landes. Während der Besetzung Afghanistans durch die USA in diesem Jahrhundert bestätigten Geologen die Existenz großer Vorkommen, und das Pentagon bezeichnete das Land umgehend – Sie haben es erraten – als potenzielles „“Saudi-Arabien von Lithium.“ Laut dem im asiatisch-pazifischen Raum ansässigen Magazin Der Diplomat, der Lithium-Ansturm ist jetzt da und „Länder wie China, Russland und der Iran haben es bereits getan enthüllt ihre Absichten, „freundschaftliche Beziehungen“ zu den Taliban aufzubauen“, während sie um die Chance wetteifern, ihre Großzügigkeit zur Schau zu stellen und diesem Land „bei der Ausbeutung seiner Ressourcen zu helfen“.
Schau nicht nach unten
Das größte Konfliktpotenzial um Batteriemetalle liegt möglicherweise nicht in Asien, Afrika oder Amerika. Möglicherweise befindet es sich auf keinem Kontinent. Das schwerste und möglicherweise zerstörerischste Schlachtfeld der Zukunft könnte weit draußen in internationalen Gewässern liegen, wo polymetallische Knötchen – dichte Mineralklumpen, die in ihrer Größe und Form oft mit Kartoffeln verglichen werden – liegen in großer Zahl über weite Teile des Tiefseebodens verstreut. Sie enthalten eine Vielzahl metallischer Elemente, darunter nicht nur Lithium und Kobalt, sondern auch Kupfer, ein weiteres Metall, das in großen Mengen für die Batterieherstellung benötigt wird. Nach Angaben der Vereinten Nationen berichten, ein einzelnes Knollenfeld, die 1.7 Millionen Quadratmeilen große Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) im Pazifischen Ozean südöstlich der Hawaii-Inseln, enthält mehr Kobalt als alle terrestrischen Ressourcen zusammen.
Eine UN-Behörde, die Internationale Meeresbodenbehörde, vergibt Explorationslizenzen an Bergbauunternehmen, die von nationalen Regierungen gefördert werden, und beabsichtigt, bereits im nächsten Jahr mit der Genehmigung des Knollenabbaus in der CCZ zu beginnen. Abbaumethoden für polymetallische Knollen sind noch nicht ausgereift oder werden in großem Maßstab eingesetzt, doch die Metalljäger preisen das Verfahren als weitaus weniger zerstörerisch an als den terrestrischen Abbau von Kobalt und Lithium. Man könnte den Eindruck gewinnen, dass es so sanft sein wird, dass es sich nicht einmal um Bergbau handelt, wie wir ihn kennen, sondern eher darum, einen Staubsauger über den Meeresboden laufen zu lassen.
Glauben Sie es keine Sekunde. In nur einem kleinen Teil des CCZ haben Wissenschaftler mehr als identifiziert 1,000 Tierarten und sie vermuten, dass dort neben 100,000 Mikrobenarten auch mindestens weitere tausend Arten leben. Natürlich werden praktisch alle Lebewesen, die den Bergbauarbeiten im Weg stehen, getötet und alles, was auf der Oberfläche dieser Knötchen lebt, wird aus dem Ökosystem entfernt. Die Knollenerntemaschinen, so groß wie Weizenerntemaschinen, werden gewaltige Sedimentwolken aufwirbeln, die wahrscheinlich Tausende von Kilometern weit treiben, bevor sie sich schließlich darauf niederlassen, begraben und so noch mehr Meereslebewesen töten.
Um es noch einmal zusammenzufassen: In Amerika, dem Saudi-Arabien der grünen Gier, begehren wir jetzt ein paar Metalle, die für die Elektrofahrzeugindustrie von entscheidender Bedeutung sind: Kobalt und Lithium, deren Reserven sich nur auf wenige Länder konzentrieren. Allerdings können die Erze auch in riesigen Mengen direkt vom Meeresboden an Orten abgesaugt werden, die weit außerhalb der Gerichtsbarkeit eines Landes liegen. Was könnte in ökologischer, geopolitischer und militärischer Hinsicht schiefgehen?
Natürlich reichlich. Leutnant Kyle Cregge, Offizier der US-Küstenwache für Oberflächenkrieg, schrieb letztes Jahr für das Center for International Maritime Security argumentierte dass die Küstenwache und die Marine in Bergbaugebieten auf dem Meeresboden eine deutliche Präsenz haben sollten. Er betonte, dass der Deep Seabed Hard Mineral Resource Act von 1980 „den USA das Recht einräumte, den Meeresboden in internationalen Gewässern abzubauen, und ausdrücklich die Küstenwache als für die Durchsetzung verantwortlich festlegte“.
Er räumte ein, dass Patrouillen in Gebieten, in denen Tiefseebergbau betrieben wird, zu heiklen Situationen führen könnten. Wie er es ausdrückte: „Die Küstenwache wird vor dem gleichen Problem stehen wie die US-Marine mit ihrer Freiheit bei Navigationsoperationen an Orten wie dem Südchinesischen Meer.“ Aber indem sie ihre Schiffe möglicherweise in Gefahr bringen, schrieb er, „versuchen die Dienste, das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen als Ausdruck des Völkergewohnheitsrechts zu stärken.“ (Vergessen Sie die Tatsache, dass die USA den Seerechtsvertrag nie unterzeichnet haben!) Cregge sagte dann voraus, dass „zu den anspruchsvollsten in einem künftigen Wettbewerb um den Meeresboden China und Russland gehören würden, Staaten, die bereits Lawfare eingesetzt haben.“ das Südchinesische Meer und die Arktis, um ihre territorialen Gewinne zu verfolgen.“
Erschwerend kommt hinzu, dass der Meeresbodenabbau nicht nur militärische Konflikte auslösen, sondern auch zu einem integralen Bestandteil der Kriegsführung selbst werden könnte. Manabrata Guha, Forscherin für Kriegstheorie an der University of New South Wales, sagte Dem australischen ABC-Fernsehen zufolge könnten Daten, einschließlich topografischer oder thermischer Karten des Meeresbodens, die durch die Erkundung des Meeresbodens im Rahmen von Bergbauprojekten gewonnen werden, für die Streitkräfte eines Landes von großem Wert sein. Laut ABC,
"Gerade 9 Prozent des Meeresbodens wird in hoher Auflösung kartiert, im Vergleich zu etwa 99 Prozent der Marsoberfläche – ein blinder Fleck, der sowohl Tiefseebergleute als auch Militärplaner betrifft. Dies alles ist im Hinterkopf zu behalten, denn während der Pazifische Ozean voraussichtlich das Meer mit dem größten Bergbaupotenzial sein wird, ist er auch die Heimat der folgenreichsten geopolitischen Spannungen dieses Jahrhunderts: dem Aufstieg Chinas und der Reaktion der USA darauf .“
Insbesondere das ressourcenreiche Südchinesische Meer, so ABC, sei seit langem ein potenzieller Brennpunkt zwischen China und Amerika. Wie Guha spekuliert, könnte die Nutzung von Tiefseedaten in der Region durch die USA „über ihren kampforientierten Fokus hinaus ausgeweitet werden, um auch Angriffe auf zivile Infrastruktur, Finanz- und Kultursysteme einzubeziehen“. Er fügte hinzu: „Der Unterwasserbereich stellt einen weiteren Vektor dar, ein weiteres potenzielles ‚Loch‘, in das die Amerikaner eindringen würden“, da die USA, wie er betonte, China bei der Unterwasserkartierung 20 bis 30 Jahre voraus seien Technologie.
„Man möchte sich aussuchen, wo man dem Gegner so viel Schaden zufügt, dass sein gesamtes System zusammenbricht“, sagte er. „Das ist die Idee der Multi-Domain-Kriegsführung … die Idee besteht darin, einen systemischen Zusammenbruch herbeizuführen.“
Die Last des Big-Ass-Trucks
Systemischer Zusammenbruch? Wirklich? Anstatt Technologien zu entwickeln, um andere Gesellschaften zu Fall zu bringen zunehmend hitziger MomentSollten wir uns nicht darauf konzentrieren, wie wir unseren eigenen Systemzusammenbruch verhindern können?
Eine nationale Flotte batteriebetriebener Autos wird sich wahrscheinlich nicht als nachhaltig erweisen und könnte weltweit katastrophale Folgen haben. Es ist an der Zeit, über eine Überarbeitung des gesamten Transportsystems nachzudenken, um von der Fixierung auf Privatfahrzeuge wegzukommen und hin zu Fuß- und Pedalwegen zu gehen und ein wirklich effektives landesweites öffentliches Transportsystem (sowie sehr lokale) zu schaffen, das tatsächlich genutzt werden könnte Elektrizität, und trägt möglicherweise dazu bei, zukünftige katastrophale Ressourcenkriege zu vermeiden.
Eine solche Transformation würde natürlich lange dauern, selbst wenn sie stattfinden würde. In diesem Zeitraum werden weiterhin Elektrofahrzeuge in großen Mengen hergestellt. Um ihre Auswirkungen auf die Menschheit und die Erde zu verringern, sollte Amerika daher vorerst darauf abzielen, weniger und weitaus kleinere Fahrzeuge zu produzieren als derzeit geplant. Immerhin elektrifizierte Versionen des Riesen-Trucks und SUVs von heute werden auch größere und schwerere Batterien benötigen (wie die im Pickup-Truck F-150 Lightning, der 1,800 Pfund wiegt und die Größe hat). zwei Matratzen). Sie werden natürlich proportional größere Mengen an Kobalt, Lithium und Kupfer enthalten.
Die wahre Belastung einer riesigen Batterie in einem Elektroauto oder -lastwagen wird nicht nur vom Federungssystem des Fahrzeugs getragen, sondern auch von den Menschen und Ökosystemen, die das Pech haben, sich in oder in der Nähe der globalen Lieferkette zu befinden, die sie produzieren wird. Und diese Menschen könnten zu den ersten von Millionen gehören, die von einer neuen Welle geopolitischer und militärischer Konflikte in einem Gebiet, das man als die Welt bezeichnen sollte, gefährdet werden grüne Opferzonen.
ZNetwork finanziert sich ausschließlich durch die Großzügigkeit seiner Leser.
Spenden