An dem Tag, an dem Apple das 10-jährige Jubiläum seit der Eröffnung seines ersten Apple Stores feierte, kündigte Mitarbeiter Cory Moll eine Kampagne zur gewerkschaftlichen Organisierung der über 30,000 Einzelhandelsmitarbeiter des Unternehmens an. Moll schickte eine E-Mail an Reporter, in der er erklärte, dass „die Leute von Apple zusammenkommen, um „anders zu arbeiten“. „Die Kernthemen betreffen definitiv Vergütung, Bezahlung und Sozialleistungen“, sagte Moll.
Ein Reuters-Reporter echote Die Antwort vieler Journalisten war, dass sie die Gewerkschaftsinitiative als „ungewöhnlich angesichts des Rufs von Apple für seine starke Mitarbeiterloyalität“ bezeichneten. Aber Interviews mit Arbeitern in drei Bundesstaaten helfen zu erklären, wie und warum einige Apple-Mitarbeiter das Unternehmen verändern wollen. (Alle drei für diesen Artikel befragten Mitarbeiter beantragten und erhielten Anonymität, da sie Angst vor Vergeltungsmaßnahmen hatten.)
Ein Mitarbeiter aus der Bay Area beschrieb, was letztes Jahr passierte, als er und etwa ein Dutzend Kollegen feststellten, dass Mitarbeiter mit langjähriger Betriebszugehörigkeit schlechter bezahlt wurden als Neueinstellungen, die die gleiche Arbeit verrichteten. Beunruhigt über die Situation, aber besorgt über Vergeltungsmaßnahmen, verpflichteten sich die Arbeiter zu einem Plan: Während der bevorstehenden Runde jährlicher Einzelgespräche zwischen Arbeitern und Managern würden sie sich jeweils nach Lohnunterschieden erkundigen.
Diejenigen Arbeiter, die danach fragten, erhielten eine einheitliche Antwort: „Geld sollte kein Problem sein, wenn man bei Apple angestellt ist.“ Stattdessen, sagten Manager, sollte die Chance, bei Apple zu arbeiten, „als Erfahrung betrachtet werden“. „Man kann nicht von der Erfahrung leben“, sagte der interviewte Arbeiter. Das Wall Street Journal berichtet Letzte Woche hat Apple beim Einzelhandelsumsatz pro Quadratfuß die Juweliere Tiffany & Co. überholt.
Mitarbeiter sagten, dass Apple seine Gesundheitskosten niedrig hält, indem es selbst Mitarbeiter, die 40 Stunden pro Woche arbeiten, als Teilzeitbeschäftigte definiert, wenn sie keine offene Verfügbarkeit garantieren können (die Verfügbarkeit muss so eingeplant werden, dass sie zu jedem Zeitpunkt arbeitet, an dem das Geschäft geöffnet ist). Die drei befragten Arbeiter sagten, dass die meisten Mitarbeiter in jeder ihrer Filialen entweder einem Nebenjob nachgehen oder zur Schule gehen, was eine offene Verfügbarkeit unmöglich macht.
Diesen Arbeitnehmern wird stattdessen die „Teilzeit“-Krankenversicherung von Apple angeboten, die sie viel mehr und das Unternehmen viel weniger kostet. Der Arbeiter aus der Bay Area, der 32 bis 40 Stunden pro Woche arbeitet, verzichtet derzeit auf Medikamente wegen einer ernsten Erkrankung, weil er sich die 120 bis 150 US-Dollar pro Monat für den „Teilzeitplan“ nicht leisten kann. „Ich lebe von 120 Dollar im Monat, nach Miete und Rechnungen“, sagte er. Alle drei Mitarbeiter gaben an, dass die Mehrheit ihrer Kollegen Teilzeitbeschäftigten zuzuordnen sei.
Ein Mitarbeiter aus Maryland sagte, dass die Unterbesetzung bei Apple dazu führen kann, dass die Arbeitsbelastung in Zeiten mit hohem Datenaufkommen „überwältigend“ wird und dass er von frustrierten Kunden „ausgesondert“ wird. Er sagte, es „steigere die Spannung und mache es viel schwieriger, effektiv zu sein“, da sowohl Mitarbeiter als auch Kunden zunehmend gestresst seien.
Ein Mitarbeiter des Staates New York sagte, dass „unsere Nachfrage unseren Personalbestand enorm übersteigt“ und dass er mindestens einmal pro Woche von Kunden angeschrien wird. Er sagte, der Kontrast zwischen den Anstrengungen, die Apple unternimmt, um die Kunden zufrieden zu stellen, und seiner Unflexibilität gegenüber den Bedürfnissen der Mitarbeiter sei „demoralisierend“.
Derselbe Arbeiter sagte, er habe Ideen, wie er seinen Laden effektiver betreiben könne, habe aber angesichts der „sehr von oben nach unten gerichteten Unternehmenskultur“ von Apple keine Möglichkeit, diese ernst zu nehmen. Im vergangenen Jahr nahm das Management eine „sehr umfassende Überarbeitung“ der Arbeitszeiten und Verantwortlichkeiten der Mitarbeiter in seinem Geschäft vor. Für seine Kollegen bedeutete es „weniger Zeit für die Dinge, die sie gerne tun, sowohl bei der Arbeit als auch außerhalb der Arbeit“: weniger Zeit für Reparaturen und mehr Zeit auf dem Boden; weniger konsistente Zeitpläne und häufiger eine Nachtschicht, gefolgt von einer Morgenschicht Stunden später.
Die Veränderung habe sein Privatleben „verwüstet“ und seine Beziehung zu seiner Freundin „belastet“. Er nennt das neue System „eine emotionale und physische Belastung“ und ärgert sich darüber, dass er darin keine Stimme hatte. Auch wenn er hinsichtlich der gewerkschaftlichen Organisierung noch unentschlossen ist, sagte er, wenn es dazu käme, bestünde „der größte Vorteil“ darin, „in diesen Situationen einfach ein Mitspracherecht zu haben“.
Alle drei befragten Arbeiter betrachteten die Organisation der Geschäfte als eine gewaltige Aufgabe. Der Arbeiter aus der Bay Area sagte, er wolle sich gerne engagieren, aber die meisten seiner Kollegen fürchten eine Bestrafung, wenn sie „auch nur über eine Gewerkschaft reden“. Er sagte, dass Apple alles daran setzt, den Mitarbeitern das Gefühl zu geben, „extrem entbehrlich“ zu sein. „Für ein Unternehmen, das auf den Ideen des ‚Andersdenkens‘ und der Innovation gegründet wurde“, sagte er, „sind die Arbeitspraktiken alles andere als das.“
Der Mitarbeiter aus Maryland sagte, dass er zwar eine Gewerkschaft wolle, aber seine erste Reaktion, als er von Molls E-Mail hörte, war: „Dieser Typ wird gefeuert.“ Er sagte, nach seiner Einstellung habe ihm ein Ausbilder „beiläufig“ gesagt, dass Apple gegen gewerkschaftliche Organisierung sei und dass es Teil des Jobs sei, nicht gewerkschaftlich zu arbeiten. Der Kommentar sei „zusammen mit dem Training zu sexueller Belästigung eingefügt worden“.
Moll teilte der Branchenwebsite Inside Apple Store mit, dass er begonnen habe, mit einer „prominenten nationalen Gewerkschaft“ zusammenzuarbeiten, um sein eigenes Geschäft zu organisieren, und dass er E-Mails von Arbeitern aus 100 anderen Geschäften erhalten habe, die an einer Gewerkschaftsvertretung interessiert seien.
Apple, das weltweit mehr als 30,000 Mitarbeiter in 325 Filialen beschäftigt, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
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