Da die feuerspeiende Religion in globalen Konflikten immer wieder eine Rolle spielt und politische Diskussionen zu Hause oft von der Verrücktheit der christlichen Rechten dominiert werden, könnten Sie das Gefühl bekommen, dass jemandes Gott bereit ist, Sie an jeder Straßenecke zu überfallen. Aber wenn Sie der Typ sind, der nicht gerne den Hut vor organisierter Religion zieht, gibt es hier eine gute Nachricht: In Amerika wächst Ihre Zahl.
In den USA gibt es heute mehr konfessionslose Menschen als je zuvor. Seit den 1980er Jahren kommen verschiedene Umfragen mit unterschiedlichen Methoden zu dem gleichen Ergebnis: Menschen, die sich nicht mit religiösen Etiketten identifizieren, nehmen zu, vielleicht verdoppeln sie sich in diesem Zeitraum sogar.
Manche nennen sie „Nichtmenschen“: Agnostiker, Atheisten, Deisten, säkulare Humanisten, allgemeine Humanisten und Menschen, die sich einfach nicht mit einer religiösen Gruppe identifizieren möchten. Es ist nicht ganz richtig, sie als Ungläubige zu bezeichnen, denn einige haben in der einen oder anderen Hinsicht immer noch Glauben und Spiritualität. Eine Pew-Studie aus dem Jahr 2012 stellte fest, dass 30 Prozent dieser Menschen an „Gott oder den universellen Geist“ glauben und etwa 20 Prozent sogar jeden Tag beten. Aber den neuesten Untersuchungen zufolge werden die Amerikaner, die das Kästchen „Keines der oben genannten“ ankreuzen, eine immer wichtigere Kraft im Land darstellen. Andere Gruppen, wie die wiedergeborenen Evangelikalen, sind prozentual stärker gewachsen, aber die Nons haben sie in absoluten Zahlen übertroffen.
Das überparteiliche Public Religion Research Institute hat diesen grundlegenden Wandel in seinem American Values Atlas dokumentiert, den es letzten Mittwoch veröffentlichte. Die faszinierende Studie bietet Demografische, religiöse und politische Daten basieren auf Umfragen, die im Laufe des Jahres 2014 durchgeführt wurden. Laut PRRI-Forschungsleiter Dan Cox „erfährt die religiöse Landschaft der USA einen dramatischen Wandel, der die amerikanische Politik und Kultur grundlegend verändert.“
Im Jahresbericht des Instituts verloren die Protestanten im vergangenen Jahr erstmals ihren Mehrheitsstatus und machten nur noch 47 Prozent der Befragten aus. Die Zahl der Konfessionslosen, die bei 22 Prozent liegt, liegt auf Augenhöhe mit großen Religionsgemeinschaften wie den amerikanischen Katholiken. Insgesamt sind die Unabhängigen die zweitgrößte Gruppe im Land. In 13 Bundesstaaten war es auch die am häufigsten von Einwohnern gewählte Gruppe, wobei der größte Anteil (ein Drittel oder mehr) in Washington, Oregon und New Hampshire zu verzeichnen war. In Ohio und Virginia belegte diese Gruppe punktgleich den ersten Platz. Allerdings gibt es in Mississippi, wo sie nur 10 Prozent der Bevölkerung ausmachen, nicht allzu viele Gleichgesinnte.
Die Studie ergab außerdem, dass es 15 Staaten gibt, in denen die Unzugehörigen die zweitgrößte Gruppe bilden.
Was wissen wir also über diese Menschen? Keine sind tendenziell politisch liberaler – drei Viertel befürworten die gleichgeschlechtliche Ehe und die legale Abtreibung. Sie verfügen außerdem über ein höheres Bildungsniveau und ein höheres Einkommen als andere Gruppen. Während etwa jeder fünfte US-Amerikaner keiner Religionsgemeinschaft angehört, ist die Zahl bei jungen Menschen viel höher: Untersuchungen von Pew zeigen, dass ein Drittel der US-Amerikaner unter 30 Jahren keiner Religionszugehörigkeit angehören. Harvard-Professor Robert Putnam, der Religion studiert, glaubt, dass der Trend bei jüngeren Menschen Teil ihres allgemeinen Desinteresses an Gemeinschaftsinstitutionen und Institutionen im Allgemeinen ist.
Letztes Jahr veröffentlichte die Washington Post eine Artikel unter Berufung auf Forschungsergebnisse von Allen Downey, einem Informatikprofessor am Olin College of Engineering in Massachusetts, der behauptet, dass Menschen hauptsächlich aus zwei Gründen zu Nichts werden: Mangel an religiöser Erziehung (OMG, diese Hippie-Eltern!) und ... das Internet. Laut Downey sind bis zu 20 Prozent der fehlenden Zugehörigkeit auf die Internetnutzung zurückzuführen. Er fand heraus, dass zwischen 1990 und 2010 der Anteil der Amerikaner, die angaben, keiner Religion anzugehören, von 8 Prozent auf 18 Prozent anstieg, während die Zahl der Amerikaner, die im Internet surften, von fast null auf 80 Prozent anstieg. Aber er räumt ein, wie seine Kritiker schnell betonen, dass Korrelation keine Kausalität ausmacht.
Eines ist sicher: Nein-Wähler machen sich in der Politik bemerkbar. Man geht davon aus, dass sie Obama zu einer zweiten Amtszeit verholfen haben.
Aber die GOP scheint nicht viele Anzeichen zu zeigen, den übergroßen Einfluss der weißen Evangelikalen zu verringern, die zumindest öffentlich nur 18 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Noch vor ein paar Wochen war der Präsidentschaftskandidat Scott Walker dabei zu sehen, wie er sich weigerte, eine Frage zur Evolution zu beantworten, als würde ihn die Akzeptanz weithin anerkannter Wissenschaft zum Abtrünnigen machen. Der ordinierte Southern Baptist Mike Huckabee, der ebenfalls Laufgeräusche macht, hat gerade ein Buch mit dem Titel veröffentlicht Gott, Waffen, Grütze und Soße, was den Herrn irgendwie wie den Großen Bubba am Himmel klingen lässt. Aber auf dem geheimen Pfad der großen Geldgeber, dem alle ernsthaften Kandidaten folgen müssen, ist die einzige Religion, über die sie viel reden werden, der Fundamentalismus des freien Marktes. Ihre Libertären, Ihre Angebotsanhänger und Ihre verschiedenen Fettnäpfe kümmern sich viel mehr um ihre Bankkonten als um spirituelle Abrechnungen. Ihre heilige Schrift ist es, die Regierung aus dem Weg zu räumen und sie ihrer Plünderung zu überlassen.
Aber wenn sie mit den Wählern spricht, kann es sich die Republikaner wirklich nicht leisten, ihre Meinung abzuschwächen, denn während wohlhabende Eliten eher säkular sind, ist es keine sehr wirksame Strategie, die Plünderung des freien Marktes an die Menschen zu verkaufen, die ausgeraubt werden. Daher müssen sie ihre Agenda immer noch hinter Appellen an die Volksreligion verbergen, damit die Nicht-Reichen in Orten wie Tennessee, wo der Anteil weißer Evangelikaler mit 43 Prozent den höchsten Anteil an weißen Evangelikalen hat, gegen ihre wirtschaftlichen Interessen stimmen. (Weiße Mainline-Protestanten machen landesweit 14 Prozent der Bevölkerung aus.)
Wie zu erwarten ist, versetzt die Tatsache, dass die Religion ihren Einfluss auf das tägliche Leben der Amerikaner verliert, viele Menschen in Angst und Schrecken. David Brooks von der New York Times ist ziemlich alarmiert, indem er niemanden ermahnt, dass „der Säkularismus für Ungläubige das tun muss, was Religion für Gläubige tut – höhere Emotionen wecken, die Leidenschaften steigern, um moralisches Handeln zu verfolgen.“ Natürlich bilden Säkularisten nur einen Teil der unabhängigen Gruppe, aber wenn man bedenkt, dass Mr. Brooks gerne über die moralische Redlichkeit der Gründerväter Amerikas – Ihrer George Washingtons und so weiter – schwärmt, könnte er sich fragen, welches Kästchen sie angekreuzt haben könnten.
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